استمر الرجل على الأرض في الصراخ من الألم وبدا أن أطرافه بدأت تتمدد. كان كوين قد رأى الوينديغو من قبل ، و كذلك لوغان.
"جميعا افسحوا المجال! ابتعدوا عنه الآن !!" صرخ لوغان ، آمرا الجميع بالابتعاد.
كان كل من يعرفه على علم بأن لوغان كان يتحدث فقط عند الضرورة ، لذلك عندما رأوه مضطربًا للغاية ، بدأوا على الفور في المساعدة في تطهير مجموعة الأشخاص ، من خلال جعلهم يقفون في مواجهة جانب الجدران.
"فينسنت ، هل أنت متأكد؟ ألا توجد حقًا طريقة لعكس العملية أو على الأقل إيقاف عملية تطوره؟
لسوء الحظ ، ظل فينسنت صامتًا أمام صرخات كوين ونداءاته ، موضحًا أن قتله سيكون الخيار الوحيد.
'حسنًا ، لكن ماذا لو أسرته؟ ألا تعتقد أنه إذا قمت بتقييده ، يمكننا البحث عن طريقة في المستقبل؟' اقترح كوين في يأس.
'لا!' صرخ فينسنت مرة أخرى في إحباط. ' أنا آسف كوين ، لكن لا توجد أي طريقة على الإطلاق لعكس التطور بمجرد أن يبدأ ولن تكون قادرًا على تغييره بعد ذلك. لقد حاولت مرات أكثر مما تتخيل ولم أقترب ولو مرة واحدة من النجاح! ما الذي يجعلك تعتقد أنك تستطيع ؟!'
أعلم أنك لا تقصد أن تكون كذلك ، لكنك في الواقع تكون أنانيًا لذلك الشخص! الوينديغو هي مخلوقات تتغذى على لحم الإنسان. في كل ثانية من حياتهم يتعرضون لألم الجوع المستمر ، ومع ذلك فهم مخلوقات أوندد لا يمكن أن تشبع بغض النظر عن مقدار ما تأكله! أفضل شيء يمكن أن تفعله هو القضاء عليه ، من أجل مصلحتك بقدر ما هو مصلحته!"
ذهل بول الذي كان بجانب الآخرين. لقد أدرك أيضًا ماهية المخلوق حيث التقوا به عندما وصلوا لأول مرة إلى هذا الكوكب. سمح تردد كوين للتحول بأن يكتمل ، ووقف الوينديغو.
أدار المخلوق طويل القامة رأسه على الفور نحو سيل و لوغان وأطلق صرخة قوية و هو ينطلق نحوهما. ومع ذلك ، ظهر كوين أمامهما لحمايتهما.
"انا اسف جدا." اعتذر كوين ، حيث قام بقطع رأس الوينديغو بيده مغطاة بالتشي. في اللحظة التالية سقط الرأس على الأرض وجسده بعد ذلك بقليل.
[بعض أفراد العائلة العاشرة يخافون منك]
[- 200 نقطة سمعة]
لقد توقع بالفعل هذا النوع من التداعيات. الآن بعد أن تحولت الدفعة الأولى من الجنود ، أصبحوا أفرادًا من العائلة العاشرة ، لذلك كان من الطبيعي أن تتدهور سمعته بعد أن فقدوا احترامهم.
'أنتم لا تفهمون ، لم أرغب في القيام بذلك!' أراد كوين أن يشرح أفعاله ، وأنه ليس لديه خيار آخر ، ولكن قبل أن تتاح له الفرصة ، كان لدى شخص آخر ما يقوله.
"كوين!" صرخ بول و هو يندفع نحوه "هؤلاء الناس يثقون بك ، والآن أنت تقتل رفيقهم هكذا! رجالي!
بجمع قبضته بدا و كأن بول على وشك أن يلكمه ، ولكن قبل أن يتمكن من فعل شيء كان يندم عليه ، شعر بسيف يوضع على حلقه.
"تذكر لمن تعمل الآن!" حذر ليو زميله الفارس مصاص الدماء. "من الذي أنقذ حياتك و حياة الجنود أمامك؟ إنه كوين ، الشخص الذي أقسمت على حمايته عند قبول دورك الجديد! أنت كجنرال سابق يجب أن تعرف أفضل من السماح لعواطفك بالتحكم فيك. ألقي نظرة عليه! هل يبدو أنه أراد أن يفعل ما فعله؟ "
عندما رفع كوين رأسه ، استطاع بول أن يرى عيون كوين مليئة بالحزن. لم تكن هناك أي دموع تنهمر منها ، لكن كان بإمكانه أن يقول إنه لم يكن مسرورًا بما فعله و أنه تصرف بدافع الضرورة فقط.
ومع ذلك ، لا يهم كيف شعر كوين بالأسف حيال الفعل ، فقد كان الآخرون يخشون الآن أن يتم تحويلهم. لقد اعتقدوا جميعًا أنه من خلال التحول سيمكنهم العيش لفترة أطول ، ولكن يبدو أن العملية لم تكن خالية من المخاطر كما كانوا يعتقدون.
كان على كوين أن يفعل شيئًا لتهدئة قلوبهم وتغيير رأيهم وكان عليه أن يفعل ذلك بسرعة.
"أنا آسف للجميع". اعتذر كوين بالانحناء أمامهم. "كان يجب أن أكون صريحًا وواضحًا حيال ذلك. كما رأيتم ، أصبح بعض زملائك نصف لينج بينما أصبح الآخرون مصاصي دماء بعد التحول. إنها فرصة عشوائية بالنسبة لك لتصبح واحدًا أو آخر ، وعلى الرغم من أن هذين هما التطور الأكثر احتمالية الذي ستخضعون له ، هناك أيضًا فرصة طفيفة في أن تتمكنوا من التحول إلى شيء آخر تمامًا ... "
"الشيء الذي أصبحه صديقكم يسمى وينديغو. إنهم وحوش تتغذى على لحم الإنسان وتتألم باستمرار بسبب الجوع. للأسف ، التغييرات لا رجعة فيها. يرجى تصديقي عندما أقول ، لقد فعلت ذلك فقط لأنه لم تكن هناك حقًا أي طريقة أخرى. لو لم أتدخل ، لكان قد بدأ بمهاجمة من حوله لإشباع جوعه الذي لا ينتهي. فعلت ما كان علي فعله ، قبل أن يتمكن من بدء حمام الدم ".
"لن أجبر أيًا منكم على التحول إذا كنتم لا ترغبون في ذلك. ومع ذلك ، يجب أيضًا أن تكونوا على دراية بالعواقب إذا كنتم ترغبون في البقاء بشرًا. إذا لم أحاول تحويلكم كما تعلمون ، فعندئذٍ الشيء الوحيد الذي ينتظركم هو الموت. قد لا يكون اليوم أو غدًا ، ولكن لا تنسوا أنك في عالم مصاصي الدماء الآن. عند المجيء إلى هنا لابد أنكم قد جربتموه بالفعل ، فهم جميعًا ينظرون إلى البشر على أنهم ليسوا أكثر من علبة عصير متحركة . لقد سمحت لي الصفقة التي أبرمتها بأخذكم ، ولكن إذا كنت ترغبون في المغادرة ، فلا يمكنكم فعل ذلك إلا بعد التحول. أفضل سيناريو للإنسان هو أن يموت على هذا الكوكب من الشيخوخة. "
"من خلال تحويلكم ، ستحصلون على فرصة أخرى للقتال. أليس هذا هو سبب انضمامكم إلى الجيش؟ للقتال ليس من أجل نفسكم فحسب ، بل من أجل عائلاتكم أيضًا؟! ستكون هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستتاح لكم فيها الفرصة لرؤيتهم في المستقبل! أعدكم جميعًا ، حتى لو متتم ، سواء كان ذلك اليوم أو في المستقبل ، سأحرص على دعم عائلاتكم في الوطن لبقية حياتهم! "
على الرغم من أن خطابه كان مؤثرًا لهم ، إلا أنه كان لا يزال من الصعب الشعور بالاقتناع بعد ما حدث للتو. قد تكون الفرصة صغيرة ، لكن لم يكن أحد حريصًا على اغتنامها. لقد كان شيئًا واحدًا للقيام به في المعركة ، ولكنه كان شيئًا مختلفًا تمامًا بعد التحول إلى وحش.
و مع ذلك ، فإن دعوة كوين للتفكير في عائلاتهم قد أعطتهم تصميمًا جديدًا. كان مجرد التفكير في أحبائهم هو الشيء الوحيد الذي يسمح لهم بتحمل التعفن في زنازينهم في هذه الأثناء ، وهم يحلمون بما سيفعلونه إذا تمكنوا من قضاء يوم واحد معهم فقط.
"كيف يمكنك أن تعدنا بذلك ؟!" صاح أحد الجنود. "كيف يمكنك أن تعد برعاية عائلاتنا؟ أنت لست القائد الأعلى أوسكار! قد تكون ملكًا أو أي شيء هنا في هذه القلعة ، لكن هذا لا يعني أن لديك أي سلطة خارج هنا!"
"لكنه يفعل". تدخل بول بعد أن هدأ. عند رؤية أن هالته مستقرة ، أرجع ليو سيفه.
"أنا لا أعمل فقط من أجل لا أحد. الشخص الذي تنظرون إليه جميعًا حاليًا ليس فقط قائد عائلة في عالم مصاصي الدماء ، ولكنه أيضًا أحد القوى العظمى في عالمنا البشري. إنه مسؤول عن واحدة من الفصائل العظيمة يمكن مقارنتها بالأربعة الكبار. قد يكون ذلك مفاجأة لكم جميعًا ، ولكن حدث الكثير أثناء وجودكم هنا. كوين تالين ، هو الآن أحد قادة العالم! "
لم يستطع الكثير منهم إغلاق أفواههم بعد سماع ما كشفه بول للتو. إذا اتى ذلك من أي شخص آخر ، كانوا سيطلقون عليه الكاذب ، لكن هذا كان جنرالهم.
"كنت أعلم أنك لن تتبع لا أحد ." قال أشلي بابتسامة.
بعد الكثير من النقاش و معرفة بعض الحقائق. ببطء جاء عدد قليل من المتطوعين ليحولوا. هذه المرة ، تراجع كوين خطوة إلى الوراء و سمح لأولئك الذين تحولوا بنجاح إلى مصاصي دماء بالقيام بالتحويل. أولئك الذين تحولوا بعد ذلك إلى مصاصي دماء يمكنهم فعل الشيء نفسه مع الآخرين.
في النهاية ، كان على كوين أن يتدخل من حين لآخر ، كلما انكسرت سلسلة التحويل. بمجرد ظهور مصاص دماء آخر ، تبدأ سلسلة جديدة.
بهذه الطريقة كانوا محظوظين بما يكفي لعدم مواجهة أي عوائق كبيرة أخرى.
كان جميع الجنود تحت قيادة بول أقوياء ، لذلك تحول معظمهم بنجاح إلى مصاصي دماء بدلاً من نصف لينج ، وفي النهاية ، كان لا يزال لدى كوين خمسة عشر مكانًا متبقيًا بعد أن تم تحويل الجميع بنجاح.
"بول ، لقد مر يومًا طويلاً. يرجى التأكد من أن رفاقك يجدون مسكنهم." أمر كوين ، و فعل فارس مصاص الدماء ما قيل.
سُمح للعشرة الذين أخذهم ليو ، و العشرة الذين اخذهم بول ، بالعيش في القلعة. أما بالنسبة للباقي ، فقد كان لهم مطلق الحرية في انتقاء أي من القصور والمنازل الكبيرة الموجودة في منطقة القلعة الداخلية. اختار معظم الجنود البقاء في مجموعات والعيش في منازل كبيرة معًا.
هذا يعني أن الكثير من المنازل ظلت متاحة في المنطقة الداخلية. بالنسبة لاستقرارهم والتعرف على أجسادهم الجديدة ، فوض كوين هذه المهمة إلى تيمي و زاندر. سيقدم الاثنان توجيهات للجميع ، حول موعد تسليم الدم ، كم مرة و متى يأخذونه ، وأشياء أخرى يجب أن يكونوا على دراية بها.
سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى يعتادوا على روتينهم الجديد ، لكن الشيء الجيد هو أنهم اعتادوا جميعًا على تلقي الأوامر كجنود. هذا جعل من السهل على كوين أن يترك معظم الأشياء اليومية للثنائي.
انتهى اليوم تقريبًا وعلى الرغم من أن كوين أراد الراحة فقط ، فقد قرر القيام بذلك في إحدى غرف التدريب. كان يعلم أنه لن يكون قادرًا على النوم بعد ما حدث اليوم ، وأفضل شيء لتهدئته هو التخلص من الإحباط المكبوت.
'تبا ، لم يحدث هذا من قبل ، لذلك اعتقدت أنه قد لا يحدث أبدًا!' فكر كوين في إحباط.
' أنت تقسو على نفسك يا كوين'. جاء فينسنت ليواسيه. ' بصراحة أن يكون هناك تحول واحد سيء لمجموعة بهذا الحجم هو نجاح كبير. خطتك لجعل مصاصي الدماء المستيقظين حديثًا يبدأون في تحويل البشر كنوع من السلسلة كانت خطوة ذكية إذا سألتني.'
'ليست هذه هي المشكلة'. جادل كوين. 'كما تعلم عندما تحول و اضطررت إلى قتله ، لم تكن فكرتي الأولى هي كم كنت آسف على أخذ حياته. لا ، كانت "لحسن الحظ أنه لم يكن أحد أصدقائي. على الأقل حدث ذلك له و ليس لهم." لا يسعني إلا أن أكره نفسي لأنني أفكر بهذه الطريقة! '
عندها فقط ، انفتح باب غرفة التدريب ، ولم يكن الشخص الذي دخل سوى إيرين.
"نسيت أنه قد يكون هناك آخرون يستخدمون هذا المكان." صرحت ، و هي تواصل السير بلا مبالاة.
أدار كوين رأسه لكنه لم يرد ، نظر إلى إيرين لفترة من الوقت.
واصلت السير إلى الأمام ، حتى أصبحت امام وجهه.
"لا يمكنك أن تكون هكذا." أخبرته إيرين. "إذا كنت تحت تعويذة أو سيطرة على العقل في الوقت الحالي ، كان بإمكاني قتلك. كوين ، الموت طبيعي. أنت لست قويًا بالكامل. كان من سوء الحظ أنه تحول إلى وينديغو ، لكن لا ينبغي عليك لوم نفسك. هؤلاء الناس كانوا جنوداً ، والآن هم بحاجة إلى قائد للتفكير في حل معا. أحتاج إلى شخص للتفكير في حل معه. أتفهم؟ "
قطعت كلماتها كوين من ذهوله ، و لم يلاحظ الآن مدى قربها منه. ثم دخلت في رأسه فكرة مفاجئة ، كلمات من فينسنت عن جعلها ملكته.
بدأ وجهه يتحول إلى اللون الأحمر و هو يتخيل نفسه على العرش مع إيرين بجانبه.
"ما هو الخطأ؟ هل أنت لست على ما يرام؟" سألت وهي تضع يدها على رأسه.
"لا إنه ،"
قطع كلامه عن طريق صوت باب غرفة التدريب.
"أوه ، أنا آسف ، لم أكن أعرف أن هناك شخصًا آخر هنا. أنا آسف ... لمقاطعتكما." أغلقت ليلى الباب بسرعة ، وفي نفس الوقت ، على الجانب الآخر من الباب ، شعرت بألم عميق في قلبها.
*****
هههههههه
👺👺👺👺👺👺👺