الفصل الثاني: كن قوياً
بمجرد أن رأى كيريان الحرف الأول، أدرك أنه من والدته وركز انتباهه على الفور.
فتح الرسالة بأصابع مرتعشة، ولم يستوعب تماماً بعد أن والدته قد...
ثم قرأ الرسالة ببطء، ودموعه التي ظن أنها قد جفت بالفعل، انهمرت مرة أخرى.
يا صغيري. أنت مميز. أشعر بذلك. عيناك هبة، وليست نقمة كما يقول الآخرون.
لا تخفيها. عش. قاتل. كن قويًا لدرجة أن لا شيء يستطيع أن يهزمك. أقوى حتى لا تخسر أمام أحد، هذا ما كان يريده والدك. قويًا لدرجة أن لا أحد يستطيع أن يؤذيك. هذا ما أريده أكثر من أي شيء آخر.
"وأيضًا، اترك القرية عندما تكبر. أنت طفل عبقري في كل ما فعلته. العالم كبير... وأريدك أن تعرف ذلك، بدلاً من البقاء في هذا المكان الصغير."
"أنجب الكثير من الأطفال أيضاً. هل تفهم؟ أنت ابني الوحيد، عليك أن تسمح لنسلنا بالانتشار أكثر. لطالما تمنيت أن يكون لدي الكثير من الأحفاد."
"وأرجوك، كن سعيداً. أنت حبي وفخري، وأفضل ابن يمكن أن أحظى به. آسف لعدم تمكني من البقاء معك لفترة أطول قليلاً."
...
بعد أن انتهى كيريان من قراءة الرسالة، صمت. وتوقفت دموعه أخيراً عن السقوط.
نظر إلى وجه والدته.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
"أفهم. يا أمي، لا تقلقي. سأصبح أقوى بالتأكيد. أقوى مما تتخيلين."
"أنا..."
"بالتأكيد سأفعل. سأعيش من أجلك يا أمي. أفضل حياة أستطيعها." قال كيريان بصوته الطفولي الذي لا يزال يظهر عليه علامات الانهيار.
اختفت الابتسامة الخفيفة عن وجهه وهو يمسح دموعه. ثم اتجه كيريان إلى المدفأة في منزله، الجزء الوحيد المصنوع من الحجر فيه.
أخذ قطعة القماش التي لا تزال معلقة حول رقبته وألقى بها في النار، التي بدأت على الفور في إصدار صوت طقطقة وهي تتحول إلى رماد.
قرر كيريان أنه لن يخفي شيئاً عن هاتين العينين اللتين وهبته إياهما أمه مرة أخرى.
ثم ألقى برسالة والدته في النار. وعندما انطفأت النيران أخيرًا، أطفأ كيريان الموقد.
ثم غادر المنزل.
وبعد دقائق قليلة، عاد برفقة رئيس القرية. فرأى ليورا ميتة وتنهد بحزن.
فكر رئيس القرية في قول شيء لكيريان، لكنه عندما رأى وجه الصبي الهادئ تماماً، احتفظ بكلماته لنفسه.
"أريد أن أدفنها بجوار الأشجار الكبيرة خلف المنزل. كان هذا المكان الذي أحبت أن تكون فيه أكثر من غيره."
قال كيريان بهدوء، لكن أنفاسه انقطعت عندما تذكر والدته تحت الشجرة وهي تناديه بسعادة.
"حسنًا. سأحضر نعشًا ومجارف. وبعض الأشخاص للمساعدة في الحفر." قال الرئيس وهو يغادر، لكن كيريان أوقفه.
"لا، أحضر التابوت فقط. ومجرفة واحدة. أريد أن أفعل هذا بمفردي." قال كيريان وهو يشد قبضته.
"لم يساعد أحد في هذه القرية والدتي أثناء مرضها."
كان يعلم أنه لا يمكن مساعدتها.
لكن لم يحاول أحد المساعدة طوال هذا الوقت.
لن يسمح لأي منهم بلمسها أبداً.
فهم رئيس القرية الأمر. وبعد عدة دقائق، عاد حاملاً نعشاً خشبياً بسيطاً للغاية وسلم كيريان المجرفة.
ثم ربت على كتف الصبي مرتين، وتنهد، وعاد إلى منزله.
ثم بدأ كيريان.
كان الطقس في المنطقة يقترب من فصل الصيف، ولذلك لم يكن بارداً كالمعتاد. بدأ بإزالة الثلج من المكان الذي قرر الحفر فيه.
بعد ذلك، أمسك بفأس كان متكئاً خلف منزله، متذكراً كلمات والدته.
"استخدمه والدك في منجم الفحم على الجبل لمساعدة القرية."
كان الفأس ثقيلاً للغاية على كيريان، لكنه لم يكترث. وبكل ما أوتي من قوة، بدأ يضرب الأرض المتجمدة قليلاً بذراعيه النحيلتين. تدريجياً، تشققت الأرض المتجمدة بما يكفي ليكمل عمله بالمجرفة.
لكن في تلك اللحظة، شعر كيريان وكأن قلبه سيقفز من فمه، وكان تنفسه ثقيلاً للغاية.
ارتجف جسده بينما كانت يداه تحترقان، وظهرت عليهما جروح من استخدام الفأس. لكن ذلك الألم والدم المتساقط لم يكن لهما أي أهمية.
سيواصل السير.
لكن عقله استعاد ذاكرته بعد ذلك.
'يعيش!'
"..." توقف كيريان.
استلقى على الثلج، ينظر إلى السماء. كان الليل يحلّ ببطء.
هدأت أنفاسه.
أمي تريدني أن أعيش. لا يمكنني أن أدع مشاعري تسيطر عليّ. إذا حاولت الحفر دون راحة، فلن يتحمل جسدي... أحتاج أن أنمو بسرعة...
"لا. هذا لأنني ضعيف. أمي محقة. القوة. أنا بحاجة إلى القوة." فكر كيريان بصوت عالٍ وهو يرفع إحدى يديه إلى السماء.
في رؤيته، كانت الجسيمات التي كان يراها دائماً أشبه بخيوط فضية ترقص في كل مكان.
الآن بدون القماش، أصبح بإمكانه استخدام عينيه بشكل كامل وشعر باختلاف.
بدا وكأن لا شيء يفوته. لكنه ما زال يجهل ماهية تلك الجزيئات العالقة في الهواء. منذ أن فتح عينيه، جمعها كلها في عينيه غريزيًا.
والآن يعتقد أن ذلك هو السبب في تحسن بصره تدريجياً. لكن يبدو أنهما وصلا إلى أقصى حدودهما، حيث أصبحت الجزيئات ترفض دخول عينيه.
"إذا ذهبت إلى المدينة، فهل سيعرفون ما هذه الأشياء؟ قالت أمي إن المدينة مختلفة تمامًا عن القرية، وتمنت أن أتمكن من زيارتها يومًا ما..."
"أقرب مدينة تبعد... أسبوعين سيراً على الأقدام. لكن في صباح الغد الباكر ستغادر قافلة القرية لبيع الفحم وجلب الطعام..."
"أحتاج إلى إنهاء الحفر قبل مغادرتهم، وإلا ستستغرق المرة القادمة وقتاً طويلاً. لا أريد الانتظار."
وبعد أن اتخذ قراره، نهض كيريان، وفي الثلج، كان ظل جسده الصغير واضحاً تماماً.
ثم مرت ساعات طويلة ببطء.
كانت الليلة باردة. استنشق كيريان الهواء البارد بعمق بينما كان جسده يرتجف.
قرر ألا يستريح بعد الآن لأنه إذا فعل ذلك، فإنه يشك في أنه سيملك القوة اللازمة للانتهاء.
لذا، حتى وهو يشعر بأن ذراعيه تكادان تسقطان، استمر في الحفر.
لم يظهر ثقب كبير بما يكفي تحت الشجرة إلا عندما بدأ الليل المظلم بالاختفاء.
سقط على ركبتيه منهكاً تماماً، ويداه تنزفان. كان التعب بمثابة مرساة تجره نحو الظلام.
بدأت رؤية كيريان تظلم.
لا... لا يمكنني أن أفقد الوعي...
صرخ في داخله: "لا أستطيع!"، مصمماً عندما شعر بجسده يستسلم. وعندها تغير كل شيء.
فجأة، شعر كيريان بتفاعل عينيه، فالجسيمات المضيئة من حوله، الجسيمات التي كان يراها دائماً، تجمعت فجأة واندفعت إلى بؤبؤي عينيه بسرعة عالية.
بعد ذلك، انطلقت من عينيه، وانتشرت في باقي جسده، آلام حادة في أعصابه لمدة ثلاث ثوانٍ.
وبمجرد أن زال الألم، بدا وكأن برودة تجتاح جسده كالموج.
شهق وهو يشعر بانقباض عضلاته فجأة.
بعد ذلك، شعر بأن تنفسه أصبح أخف، وأن جسده لم يعد كما كان من قبل.
"ماذا...؟"
نهض كيريان بسهولة وهو ينظر إلى يديه. فتحهما وأغلقهما، ثم قبض عليهما.
التقط المجرفة التي سقطت على الأرض بسهولة، وكأنها لا تزن شيئًا. في الواقع، كان...
"أقوى؟"
"ماذا حدث؟ ما هذه... الأشياء؟" سأل وهو يمد يده إلى جسيم قريب ويسحبه. ثم دخل الجسيم عينه اليمنى.
"آه! لقد دخلت عيناي مرة أخرى!"
"..."
أدرك كيريان أن الأمر بات واضحًا، فقال: "ليس هذا وقت التفكير فيما أفعله"، فقرر دخول المنزل بسرعة. عند رؤيته جثة والدته، عاد الحزن يغمره، لكن في الوقت نفسه، تملّكه تصميم قوي.
اقترب منها، ووضع ذراعاً تحت ساقيها والأخرى تحت ظهرها.
حملت كيريان جسدها كالأميرة، بعناية فائقة.
عندما وصل إلى خلف المنزل، وضعها ببطء في التابوت الخشبي.
أسند رأس أمه على الوسادة التي كانت تستخدمها دائماً. ثم نظر إلى وجهها للمرة الأخيرة.
حتى بعد وفاتها، ظلت ابتسامتها الرقيقة الصغيرة حاضرة. وامتد شعرها الأسود الطويل على النعش.
وداعاً يا أمي، سأذكركِ إلى الأبد. وعندما أرزق بأطفال، سأربيهم كما ربيتني. أحبكِ أكثر من أي شيء. أتمنى أن أراكِ مجدداً يوماً ما...
كتم كيريان دموعه، فهو لا يريد أن يبكي أمام والدته مرة أخرى. ثم ابتسم ابتسامة خفيفة...
كان التابوت مغلقًا. بدأ كيريان في تجريف التراب فوقه، وتحركت ذراعيه بسرعة بينما كان التراب يتساقط حول التابوت الخشبي.
دخلت رائحة التراب والثلج إلى أنفه. فوق الشجرة، بدأ طائر أبيض بالتغريد. الصوت الوحيد إلى جانب صوت المجرفة وهي تضرب الأرض الرطبة.
مرت الذكريات في ذهنه. ذكريات لن ينساها أبداً.
في أقل من ساعة، اختفى نعش ليورا تحت الأرض.
تنهد وهو يراقب الطائر الأبيض في الشجرة، الذي توقف عن التغريد، وفرد جناحيه، وطار بعيدًا.
ارتسمت ابتسامة أوسع على وجهه.
"إنها نقية كابتسامتها، أليس كذلك؟"
"لقد أصبحت أقوى قليلاً، لكن يا أمي، في يوم من الأيام، عندما أكون في أقوى حالاتي، سأعود إلى هنا وأخبرك بكل شيء. انتظري فقط." فكر في ذلك قبل أن يستدير ويعود إلى الداخل.
لم يأخذ كيريان سوى حقيبة صغيرة تحتوي على ملابس احتياطية وآخر ثمرتين من الفاكهة من منزله.
لم يكن يعلم، لم تكن لديه أدنى فكرة عما سيحدث بعد ذلك.
في الحقيقة، كان متشوقاً لذلك.
ثم انطلق نحو قافلة قريته دون أن يلتفت إلى الوراء ولو لمرة واحدة.
بدون خوف.
عيناه الآن ترى الطريق، هدفه.
وسيواصل اتباع هذا النهج حتى يصبح أفضل مما كان يتمناه له والداه.