كانت إمبراطورية غولو إحدى الدول المجاورة لإمبراطورية هوانغ يوان.
وغابة الغيوم، إلى جانب أنها تحدّ مدينة يون وو، فإنها تحدّ أيضًا إمبراطورية غولو.
غير أنّ إمبراطورية غولو لم تُنشئ دولة-مدينة على أطراف غابة الغيوم، بل كانت هناك سهولٌ ممتدة.
ولهذا، عندما تُذكر غابة الغيوم، لا يخطر لمعظم الناس أنّه في الجهة المقابلة لمدينة يون وو—وعبر غابة الغيوم—تقع إمبراطورية غولو.
ورغم أنّ إمبراطورية غولو لم تكن تُعير غابة الغيوم اهتمامًا كبيرًا…
إلا أنّ وقوع أمرٍ جسيمٍ كهذا في غابة الغيوم كان كافيًا ليجذب انتباه حامية الحدود في إمبراطورية غولو.
وسرعان ما نقل كشافة الحامية الخبر.
قال أحدهم: «ظهور وحشٍ بمستوى معلّم في غابة الغيوم… هذا خبرٌ كبير حقًّا.»
في معسكر قائد حامية الحدود، كان الضابط العسكري شونان يقرأ الخبر الذي رفعه الكشافة، ويفكّر في مدى صحته، وفي الترتيبات التالية.
فغابة الغيوم ليست أصلًا ضمن نطاق نفوذ إمبراطورية غولو ولا ضمن اختصاص الحامية الجنوبية.
ومع ذلك، جاء أمرٌ من العاصمة الإمبراطورية يطلب من الحامية الجنوبية إرسال الكشافة لمراقبة ما يحدث في غابة الغيوم عن كثب.
وهذا ما جعل الضابط شونان—أرفع من في الحامية الجنوبية—يشعر بأن في الأمر شيئًا غير مألوف.
قال في نفسه: «في السابق، كانت قبيلة الأورك قد قامت بتحركٍ ما. وكان ذلك الوقت على ما يبدو هو الفترة التي عانت فيها مدينة يون وو من مدّ الوحوش.»
ثم تابع تحليلَه: «لكن هذه المرة ظهر خللٌ في غابة الغيوم، ولم تتحرك قبيلة الأورك… أيمكن أنّ هناك حادثًا؟ أم أنهم استطاعوا إخفاء الأمر عن عيون الكشافة؟»
كان الضابط شونان في موقعٍ رفيع، ولذلك تصل إليه معلوماتٌ كثيرة.
وكانت قراءته للاستخبارات أعمق بكثيرٍ من قراءة عامة الناس.
ثم هزّ رأسه نافيًا: «لا… هذا مستحيل.»
رفع الضابط شونان رقعة الجلد على مكتبه وتأمّلها بعناية، ثم نقض تخمينه السابق.
وقال وهو يسترجع ما سمعه: «سمعتُ أن قبيلة الأورك تملك كنزًا جلبته من الخرائب، يستطيع تسريع تحفيز ترقّي الوحوش السحرية.»
وتابع: «إن ظهور وحشٍ بمستوى معلّم في غابة الغيوم لا يمكن أن يكون ترقّيًا طبيعيًا… إذًا لا بدّ أن آثار قبيلة الأورك موجودةٌ في الخلف.»
ثم انعقدت أفكاره على سؤالٍ واحد: «لكن لماذا يفعلون ذلك؟»
وسكت لحظةً، ثم قال ببطء وكأنه يعيد ترتيب الاحتمالات: «أم… أن “الرجل القوي المعتزل” في مدينة يون وو ليس إلا تخمينًا من جانبهم.»
لفّ الضابط شونان الرقعة ببطء، ثم طرق على الطاولة. فدخل رسولٌ من الباب على الفور.
قال شونان بلهجةٍ قاطعة: «أرسلوا هذه المعلومات إلى العاصمة الإمبراطورية بأسرع ما يمكن.»
قال الرسول: «نعم!»
…
قبيلة الأورك، قصر ملك الوحوش.
في الأصل، لم يكن ظهور وحشٍ بمستوى معلّم كافيًا ليثير قلق ملك الوحوش لدى قبيلة الأورك.
لكن هذه المرة… كان موضع ظهور الوحش بمستوى معلّم هو المشكلة.
قال ملك الوحوش ببرودٍ وهو يتكئ على عرشٍ أسديّ: «همف… ظهر وحشٌ بمستوى معلّم في غابة الغيوم. يبدو أن أهل إمبراطورية غولو لم يصغوا للنصح.»
وللتثبّت من حقيقة الرجل القوي المعتزل في مدينة يون وو، كانت قبيلة الأورك قد أرسلت عدة مجموعاتٍ إلى هناك.
وفي النهاية، تبيّن أنّ في مدينة يون وو وجودًا في مرتبة بطل بالفعل.
ومن الاتفاقات بين أصحاب مرتبة بطل: إذا تعرّضت دولة-المدينة التي يقيم فيها صاحب مرتبة بطل للهجوم، فله أن يتحرك في أي وقت لمساعدة المدينة على صدّ الغزاة.
ولهذا السبب، تحتفظ القوى المختلفة بسجلاتٍ للمدن التي يقيم فيها أصحاب مرتبة بطل.
فهذه مدنٌ لا يجوز الاعتداء عليها إلا عند الضرورة القصوى.
ولهذا تحديدًا… تراجع ملك الوحوش بحسم، وتوقّف عن مهاجمة مدينة يون وو.