مع أنّ ملك الوحوش لا يخاف أصحاب مرتبة بطل… فهذا لا يعني أنّه مستعدٌّ لاستعداء أحدهم بسبب أمرٍ تافهٍ كهذا.
قال صوتٌ هادئ من جوار العرش الأسدي: «يا مولاي… يبدو أنك منشغلٌ بأمر إمبراطورية غولو.»
وكان إلى جانب العرش الأسدي أورك آخر يرتدي عباءةً سوداء بقلنسوة، يخفي وجهه في الظلال.
إنه صاحب مرتبة بطل الآخر في قبيلة الأورك إلى جانب ملك الوحوش… الكاهن الأكبر للأورك.
قال ملك الوحوش ببرود: «بالطبع لن أتكدّر لمثل هذه الأمور. إمبراطورية غولو تريد سرقة الأشياء، ثم تريد منا أن نقدّم لهم العون… هذا غير مقبول.»
لقد قدّم النصيحة سلفًا، كما أنّ خبر احتمال وجود صاحب مرتبة بطل في مدينة يون وو قد نُقل إلى إمبراطورية غولو.
وبما أنّ إمبراطورية غولو لا تزال لا تريد التراجع… فلن تتدخل قبيلة الأورك أكثر.
قال الكاهن الأكبر بنبرةٍ ثابتة كأنه يتحدث عن أمرٍ لا يعنيه: «يا مولاي… يبدو أنك نسيت حجر التحفيز الذي أعدته من الخرائب.»
«ماذا!»
ارتعشت حاجبا ملك الوحوش، فاعتدل في جلسته، وحدّق بعينيه الحيوانيتين الحادتين في الكاهن الأكبر إلى جواره.
قال بحدة: «أتقصد أنّ حجر التحفيز ما يزال في أعماق غابة الغيوم؟»
قال الكاهن الأكبر ببطء: «نعم. في المرة الماضية، ولتفادي أن يلفت الأمر انتباه صاحب مرتبة بطل في الوقت المناسب… لم أسترجعه فورًا.»
قطّب ملك الوحوش جبينه وقال: «يعني هذا أن وحش مرتبة معلّم الذي ظهر هذه المرة…»
هزّ الكاهن الأكبر رأسه نافيًا: «لا. بحسب المعتاد، كان ينبغي أن تكون طاقة حجر التحفيز قد نفدت. الأمر غير محسومٍ بعد.»
كان حجر التحفيز هو الذي جاء به الكاهن الأكبر من الخرائب، وهو الأعرف بطاقته ومقدارها.
قال ملك الوحوش وهو يزداد عبوسًا: «آمل ذلك. فبالنسبة لقبيلة الوحوش… فإن استفزاز ملك الجليد في هذا التوقيت ليس خبرًا سارًا.»
فأمثالهم من أصحاب مرتبة بطل الذين يمثلون قوةً ما، أكثر من يخشون استفزازهم هم أصحاب مرتبة بطل الذين يعيشون منفردين.
لأن أولئك… لا يقيمون وزنًا للعواقب.
وحتى إن لم يستطيعوا تهديد أصحاب مرتبة بطل مثلهم تهديدًا مباشرًا، فإنهم قادرون بسهولةٍ على تدمير القوى التي دونهم.
…
في هذه اللحظة، عطس ملك الجليد الذي كانوا يتحدثون عنه فجأة.
قال تشي لي وهو يفرك أنفه متذمرًا: «هل يفتقدني أحد؟ لماذا أنفي يحكّ هكذا؟»
نظر إلى الطقس في الخارج، وبدا وكأنه يزداد حرارةً من جديد.
لا ينبغي أن يكون زكامًا.
قال تشي لي وهو يلتهم رقائق البطاطس بسرور: «ومن الذي قد يفتقدني؟»
…
وسرعان ما انتشر خبر ظهور وحوشٍ بمستوى معلّم في غابة الغيوم إلى نقابات المرتزقة في دولٍ مدنية أخرى، بعدما أكّدته نقابة المرتزقة في مدينة يون وو.
وبعد التحقق من الخبر، قدمت إلى مدينة يون وو فرقةُ مرتزقةٍ معروفة في أوساط المرتزقة.
وكان قائد فرقة المرتزقة يُدعى لونغ يا، وهو فارسُ سيفٍ في مرتبة معلّم.
وتقول الشائعات إن السيف الذي في يده صُنع من ثلاثة أنياب تنين.
ومن هنا جاء اسم فرقة مرتزقة لونغ يا، وجاء أيضًا لقب قائدها لونغ يا.
نقابة المرتزقة، الحانة.
كان لونغ يا يجلس خارج المنضدة يشرب الروم.
وكان بقية أفراد فرقة مرتزقة لونغ يا قد احتلوا معظم المقاعد في الحانة، يصرخون ويشربون بصخب.
قال لونغ يا مبتسمًا وهو يرفع كأسه: «نعلم بالفعل أمر الوحوش بمستوى معلّم… وهذا هو السبب بالذات الذي جعلنا نأتي إلى هنا.»
وكأنّ وحشًا بمستوى معلّم لا يستحق الذكر أمامه.