إلا إذا كانت الوحوش قد استشعرت هالة القادمين القوية… فاختارت أن تتجنبهم من تلقاء نفسها.
ولهذا نادرًا ما تظهر الوحوش الأخرى داخل مناطق نفوذ تلك الوحوش القوية.
قال أحد أفراد الفريق ضاحكًا: «ربما استشعروا أنفاسك يا قائد، فلم يجرؤوا على الاقتراب.»
فالهالة التي تصدر عن مرتبة معلّم ضغطٌ هائل على الوحوش الضعيفة.
والوحوش العادية ليست حمقاء إلى درجة أن تستفز شخصًا بهذه القوة.
قطّب لونغ يا جبينه وقال: «لكن في أعماق غابة الغيوم توجد وحوشٌ بمستوى معلّم أمعقول أنها لا تجرؤ على الاقتراب هنا؟»
قال أحدهم وهو يمدحه بثقةٍ كاملة: «يا قائد، أنت خبيرٌ في مرتبة معلّم، ومشهور منذ زمن أما تلك الوحوش بمستوى معلّم فغالبًا ترقّت حديثًا… أليس طبيعيًا ألا تجرؤ على الاقتراب؟»
كان أفراد الفريق مقتنعين تمامًا بقوة لونغ يا.
فالمستوى الستون والمستوى الثمانون كلاهما ضمن نطاق مرتبة معلّم، لكن الفارق في القوة الشاملة قد يكون أضعافًا… بل ربما يبلغ عشرة أضعاف.
وبمدح أفراد فريقه، شعر لونغ يا بنشوةٍ خفيفة، وبدأ يقتنع بأن هذا هو التفسير الوحيد.
وإلا… فلا تفسير لغياب الوحوش عن غابة الغيوم.
قال لونغ يا بلهجة صارمة، كأنه يذكّر نفسه أيضًا: «حتى لو كان الأمر كذلك، لا يجوز أن نسترخي إن طرأ أي أمرٍ غير طبيعي… أبلغوني فورًا.»
لكن الروح التي بدأت ترتخي… جعلت لونغ يا لا ينتبه إلى أن بين أغصان شجرة شاهقة، كان قطّ صغير يحدق بهم ببرود.
وفي ظلالٍ بعيدة، كانت أشباح الوحوش تندفع نحو هذا المكان.
منتصف الليل… هو الوقت الذي يبلغ فيه الناس أشدّ درجات الإرهاق.
وحتى هؤلاء المرتزقة المخضرمون شديدو الحذر… ليسوا استثناء.
«عاااو—!»
وفي لحظة النعاس تلك، دوّى زئيرٌ وحشي شقّ السماء ومزّق سكون الليل.
وفي طرفة عين، استيقظ جميع من كانوا يستريحون في المخيم.
قال لونغ يا وهو يضغط على مقبض سيف فارس لونغ يا بجانبه ثم ينهض: «ما الذي يحدث؟»
وخرج الآخرون سريعًا من الخيام.
في مكانٍ كهذا، حيث يمكن أن يندلع القتال في أي لحظة، ينام الجميع بثيابهم.
بل وحتى الدروع لا تُخلع، رغم أنها غير مريحة في الراحة.
لكن الدقائق التي توفرها… قد تنقذ حياتك.
قال أحد أفراد الفريق بعد أن تفقد الوضع بسرعة: «لا أدري. الكشافة الذين أرسلناهم… لم يأتِ منهم أي خبر.»
قال لونغ يا بحدة: «ماذا؟ لا أخبار!»
عبس لونغ يا وأطلق هالته.
في العادة، تُستعمل هذه وسيلة ردع، كما يمكن أن تُستخدم لاستطلاع ما حوله.
لكن هذه المرة… ما إن انتشرت هالة لونغ يا حتى انفجرت حوله فورًا عدة هالاتٍ لا تقل عنها قوة.
هالات معلّم.
لمعت أشعةٌ باردة في عيون وحشية من داخل الظلام، ثم بدأت تقترب ببطء تحت ضوء نار المخيم.
«شينغ!»
استلّ لونغ يا سيف أنياب التنين في الحال، ورفعه أمامه، ثم صاح: «اللعنة! تراجعوا جميعًا واستعدوا للقتال!»
وعندها فهم أخيرًا… لماذا لم يعد أي كشاف ليبلغهم.
لأن هذه الوحوش بمستوى معلّم… لن تمنحهم فرصة العودة أصلًا
وفي العتمة، بدأت الوحوش تظهر تدريجيًا
الوحوش التي تنبعث منها هالة معلّم… كانت ثمانية، وهي التي تتقدم الصفوف
أما التي تلتها من الخلف… فكانت في معظمها وحوشًا بمستوى محترف