سألت لان يي وهي تدخل المتجر ومعها عدة أفراد من فريقها «يا مدير المتجر، لماذا أنت من يحرس المتجر اليوم؟»
وسألت شياويا بفضول «وأين الأخت يوي شيئر؟»
وقالت لان تشينغئر متظاهرة بالدهشة «حقًا نادر أن يحرس مدير المتجر بنفسه»
وقالت يوجيو بنظرة ماكرة «يا مدير المتجر… لا تكون تعاملت مع يوي شيئر الليلة الماضية…»
لوح تشي لي بيده بوجه بلا تعبير «كفى مزاحًا… يوي شيئر نائمة في الأعلى»
صحيح أن تشي لي لم يحرس المتجر منذ استأجر يوي شيئر
لكن الأكل ثم الانتظار حتى يمضي الوقت… هذا بالضبط ما يفترض أن يفعله مدير متجر
«واو… يا له من قط لطيف»
«تشي لي، منذ متى وأنت تربي حيوانات أليفة؟»
ما إن دخلت لان زيئر ونانلان تشينتشي، اللتان تحبان الاستلقاء على الطاولة بمجرد دخول المتجر، حتى لاحظتا يوي شوانغشيويه الممدد فوقها
مستوى اللطافة في هذا المخلوق الصغير يكفي لإسقاط أي فتاة بضربة واحدة
قالت نانلان تشينتشي وهي تمد يدها بلا تردد «هيا يا قط صغير… دعيني أحملك»
ثم التقطت يوي شوانغشيويه من فوق الطاولة مباشرة
انفجر يوي شوانغشيويه غضبًا «لا… أنزليني، أيتها المزعجة… هل تعرفين من أنا؟»
بالنسبة لوحش نادر عند مستوى معلّم، وهرّ آكل الأرواح الذي يعشق أذية الآخرين، أن يُحمل ويُفرك بهذه الطريقة… أمر مهين فعلًا
لكن مع نظرة تشي لي المثبتة عليه، لم يجرؤ يوي شوانغشيويه على إظهار قوته حقًا
وإلا فمصيره حظر القوة مرة أخرى
قالت لان زيئر بدهشة خفيفة لا تحمل كثيرًا من الانفعال «هاه… القط يتكلم فعلًا»
لم يكن الأمر صادمًا لها كثيرًا
فدم سلالة التنين في عروقها يجعل فهمها للوحوش السحرية والوحوش النادرة أفضل من فهم الناس العاديين
الكلام بلسان البشر ليس صعبًا على سلالة التنين
ولدى التنانين لغة خاصة بهم
بل إن التحول إلى هيئة بشرية أمر يستطيع فعله أي تنين بالغ
فقط… معظم التنانين لا تحب هيئة ضعيفة كهذه
اندفعت شياويا فورًا وهي تقول «يا مدير المتجر… من أين وجدت قطًا بهذه اللطافة؟»
وقالت فتاة أخرى «واو… لطيف فعلًا»
وقالت أخرى «دعيني أفركه أنا أيضًا»
وتقاربَت باقي فتيات فريق لان يي بسرعة
وفي لحظات غرق يوي شوانغشيويه وسط الفتيات
راقب تشي لي المشهد بصمت وهو يفكر في نفسه «لطيف؟ هذا يستطيع إسقاطكن بمخلب واحد»
ثم «همم… لحظة»
حدق تشي لي أكثر ولاحظ شيئًا غير طبيعي
عينا يوي شوانغشيويه كانتا مثبتتين على لان زيئر
وبريق غريب يلمع فيهما
وكان يمد لسانه بين حين وآخر ويلعق شفتيه
هرّ آكل الأرواح في ذروته… يتغذى على التنانين
تذكر تشي لي كلمات غو بينغتشوان
فقفز قلبه قفزة واحدة
وفهم شيئًا مهمًا جدًا
بهذا… قد يجد حلًا لمشكلة طعام يوي شوانغشيويه
لكن يوي شوانغشيويه لا يريد أكل لان زيئر
دم التنين، لحمه، عظامه، حراشفه، أوتاره، مخالبه
كل شيء في التنين كنز
وكل شيء مواد من الطراز الأعلى
ولو أردنا قول الحقيقة
فهذا يوافق ذوق هرّ آكل الأرواح تمامًا
«مياو…»
وفي اللحظة التي لم يعد يوي شوانغشيويه قادرًا على كبح نفسه فيها، وكاد يندفع نحو لان زيئر
ظهرت يد كبيرة فجأة في الهواء واعترضته قبل أن يصل إليها