كان غاو ليه عابسًا بوجهٍ مظلم
صحيحٌ أنه ندم لأنه لم يستمع إلى نصيحة ذلك المرتزق من رتبة محترف، لكن الأمر بلغ نقطة اللاعودة
لا مفر من القتال
قال غاو ليه قبل بدء الاشتباك وهو يحاول كسر معنويات خصمه
«يا شيوي يوان، لا تفرح مبكرًا، حتى مع دعم المصفوفة السحرية، عددُ مقاتليكم من رتبة معلّم ما زال قليلًا»
أجابه شيوي يوان ببرود
«لا داعي لأن تشغل بالك
ما ليس لك… اتركه هنا فحسب»
رفع شيوي يوان سيفه الفروسي وصاح بصوتٍ جهوري
«أغلقوا واقيات الوجه!»
تعالت أصوات اصطكاك المعدن
«كلاك!»
«كلاك!»
تحت ضوء المصفوفة السحرية، أنزل فرسانه أقنعة الخوذات، ولم يبقَ ظاهرًا إلا عيونهم
وجوهٌ مغطاة بأقنعةٍ شرسة، ودروعٌ سوداء كاملة
بدوا كأنهم شياطين خرجت تواً من أعماق الهاوية
صرخ شيوي يوان مرة أخرى
«اشهروا السيوف!»
تتابعت أصوات سحب السيوف بشكلٍ موحّد
«شِنغ!»
«شِنغ!»
سحب الفرسان سيوفهم في آنٍ واحد، وكانت الهيبة في ذلك الاصطفاف كافيةً لبث الرهبة
ومع تصاعد الطاقة القتالية من أجسادهم، ارتفع ضغط حضورهم حتى بدا وكأنه يخترق السماء
حتى وهم واقفون بلا حركة، مجرد تثبيت السيوف والنظر إلى العدو كان يُشعر الخصم بثقلٍ خانق
لم يتراجع غاو ليه، وصاح بصوتٍ كالرعد
«الجميع… استعدوا للقتال!»
وبأمره، أشهر الحراس والمرتزقة أسلحتهم
ودُفعت خيول القطر إلى الخلف كي لا تعيق المعركة
ثم مد غاو ليه يده إلى داخل عربته، وأخرج سيفًا عظيـمًا بقبضةٍ واحدة
وقال وهو يندفع نحو شيوي يوان
«هيا يا شيوي يوان، دعني أرى كم تقدّمت خلال هذه المدة!»
رد شيوي يوان وهو يرفع سيفه الفروسي
«كما تشتهي»
ثم صاح بأعلى صوته
«فرقة الفرسان… تقدّموا!»
وفي اللحظة نفسها، اندفع غاو ليه ضاربًا
«قطع الريح العاصف!»
هوى بالسيف العملاق ضربةً عمودية، والتفّت الطاقة القتالية حول نصله
فأحدثت صفيرًا حادًا كأنها تشق الجبال وتقطع الأنهار
ابتسم شيوي يوان ابتسامةً باردة
وسرَت الطاقة القتالية إلى ذراعه، ثم التفّت حول سيفه الفروسي
وردّ بضربةٍ أفقية، دون مراوغة أو تراجع، لتصطدم مباشرةً بضربة غاو ليه
«طَنْغ!»
ثم غطّى دويُّ تصادم الطاقة القتالية صوتَ الحديد
«دوووم!»
اندفعت موجةٌ صادمة إلى الخارج، وتشققت الأرض تحت قدميهما في لحظة الانفجار
تناثرت الصخور، وسُحقت إلى غبار، وارتفع دخانٌ ترابي كثيف
أطلق غاو ليه أنّةً مكتومة
وشعر بطعم الدم يصعد إلى حلقه
وظهر على وجهه احمرارٌ غير طبيعي
تقدم شيوي يوان خطوةً إلى الأمام، وتكثفت الطاقة القتالية في يده فجأة
ثم دفع ضربة القطع الأفقية بقوةٍ أعنف إلى الأمام
وفي نظرة غاو ليه المذهولة… أُطيح به بعيدًا
«بُخ…»
اصطدمت بقايا القوة بصدره، فانفجر الدم الذي كان يحبسه في حلقه
وتقيّأ جرعةً من دمٍ قانٍ
سقط الدم على الأرض وتسرب داخلها
ومن دون أن يلاحظ أحد… بدأت المصفوفة السحرية تمتصه ببطء
نهض غاو ليه وهو يستند إلى سيفه العملاق، وعيونه ممتلئة بالصدمة وهو يحدق في شيوي يوان
«مستحيل أن تصبح أقوى إلى هذا الحد في وقتٍ قصير… هذا تأثير المصفوفة السحرية!»
كان غاو ليه محاربًا هائجًا، ومع ذلك خسر مواجهة القوة أمام فارسٍ بالسيف
بل إن مستواه كان أعلى من مستوى شيوي يوان أساسًا