---
الفصل العاشر: أيام على ظهر الملك الأحمر
لم يعد البحر صامتاً بعد الآن.
مر شهر على انضمام "رين".
وسفينة "الملك الأحمر" لم تعد مجرد سفينة حرب.
صارت بيتاً. بصوت، ورائحة، وصُراخ.
1. الفجر - جحيم التدريب
مع أول خيط للشمس، يبدأ صوت واحد:
"انهض يا كازو!"
"روس" واقف على سطح السفينة، سيفه الخشبي على كتفه.
"كازو" نائم على الأرض، وجهه في بركة عرقه.
"خمسين دورة. ثم صد. ثم غسل المدافع."
"لكن يا قائد..."
شين
العصا الخشبية نزلت على ظهره.
"بدون لكن."
"رين" تطل من باب المطبخ بشعرها البرتقالي المربوط و فنجان قهوة في يدها.
"إن قتلته، من سيغسل الصحون؟"
"إن لم يتحمل، سيموت في البحر" رد "روس" ببرود.
"رين" تشرب قهوتها وتضحك. "مزاجك كمزاجك دائماً. كالحجر."
ثم تصرخ: "كازو! إن لم تنهض في 3 ثواني، سأطبخك أنت بدل الفطور!"
يقفز "كازو" كالمجنون.
2. الظهيرة - حرب المطبخ
المطبخ هو مملكة "رين".
ممنوع الدخول. ممنوع اللمس. ممنوع التنفس بصوت عالي.
الجدران معلقة عليها القدور والمقالي كأنها أسلحة.
والنار لا تنطفئ أبداً.
اليوم تطبخ "يخنة لحم". الرائحة تملأ السفينة كلها.
"روس" دخل يطلب ماء.
"اخرج." قالت دون أن تلتفت.
"أنا القائد."
"وأنا الملكة هنا. اخرج."
خرج.
بعد دقيقة دخل "كازو" جائعاً.
"رين، هل انتهى الطعام؟"
استدارت إليه وعيناها العسليتين تشتعلان.
"هل غسلت يديك؟"
"ا-أجل"
"هل نظفت السطح؟"
"أجل"
"هل أنهيت التدريب؟"
سكت.
أخذت المقلاة.
دونج
"عد عندما تنهي عملك!"
لكن بعد 10 دقائق، خرجت له بطبق ساخن.
"كل. واصمت. ولا تخبر القائد."
ابتسمت ابتسامة نارية. "أنا لا أُجَوّع أفراد طاقمي. حتى الحمقى."
3. العصر - الملل الذي يقتل
البحر هادئ. لا أعداء. لا عواصف.
الملل هو العدو الحقيقي.
"كازو" يحاول النوم.
"رين" ترمي عليه دلو ماء.
"النوم للضعفاء! تعال ساعدني في تقطيع الخضار."
"روس" جالس على مقدمة السفينة يصقل سيفه. لا يتكلم.
"رين" تجلس بجانبه، ترمي له تفاحة.
"كل. ستموت من الجوع وتصبح هيكلاً عظمياً مخيفاً."
يلتقطها دون أن ينظر.
"صمتك هذا يخيف الطيور" تضحك.
أحياناً تغني. صوتها خشن لكنه جميل.
أغاني بحارة قديمة عن الذهب والدم.
و "كازو" يرقص غصباً وهو ينظف.
4. الليل - النار التي لا تنام
في الليل يتحول مزاج "رين".
تجلس على السطح، ساقيها متدليتين، والمقلاة بجانبها.
تشرب ساكي وتحدق في النجوم.
"لماذا انضممت لنا؟" سألها "كازو" مرة.
نفخت دخاناً وهمياً.
"لأن طعام البحرية مقرف. ولأن عينيكِ يا قائد مخيفة... لكنها لا تكذب."
نظرت إلى "روس".
"أريد أن أرى العالم يحترق... ثم أطبخ فوق رماده."
ضحكت بصوت عالي فجأة.
"بالمناسبة! خيطت شيئاً للعلم."
في الصباح التالي، وجدوا العلم الأحمر.
الجمجمة المتوجة كما هي.
لكن حولها الآن...
نيران مرسومة بخيط أحمر
"لكي يعرفوا أننا لا نأتي بالسلام" قالت وهي تفخر بعملها.
5. القانون الجديد
قبل النوم كل ليلة، يجتمعون الثلاثة.
"روس" يتكلم قليلاً.
"غداً نبحر نحو 'جزر النار'. سمعت أن هناك مكافآت جديدة."
"كازو" يومئ وهو يأكل.
"رين" ترفع كوبها.
"إلى الطاقم الأحمق الأقوى في البحار!"
ويشربون.
الآن أصبحوا عائلة.
*_القائد الذي لا يضحك.
التلميذ الذي لا يستسلم.
والطباخة التي تحرق كل شيء... حتى قلوبهم.__
والعالم بالخارج بدأ يسمع الهمس:
"سفينة بعلم جمجمة متوجة... ورائحة طعام... وصوت امرأة تضحك."
_نهاية الفصل العاشر*