---
الفصل الثاني: لعبة جديدة
في اليوم التالي
طقطق... طقطق
تحرك الركام.
خرجت يد. ثم رأس. ثم جسد كامل ينهض بصعوبة من بين الرماد.
كان فتى.
في السابعة عشرة من عمره. شعره الأحمر ملطخ بالدماء، وفي منتصف جبهته جرح رصاصة يندمل ببطء.
روس
وقف متأرجحاً. ونظر حوله بتجهم.
"أين أنا؟"
"وأين هذا المكان؟"
"ومن... أنا؟"
ثم عادت إليه الذاكرة دفعة واحدة.
فلاش
الضحكات. المعاطف البيضاء.
في. ليلي. إدوارد.
آه
خر على ركبتيه وصرخ صرخة مزقت سكون الجزيرة.
"كلا... كلا... هذا غير ممكن!"
"لماذا تذكرت الآن فقط؟ لماذا الآن؟"
"لو تذكرت منذ البداية... لو كنت أقوى... لما رحلوا!"
ثم خيم الصمت.
صمت أشد قسوة من الصراخ.
رفع وجهه إلى السماء الرمادية وضحك.
"ه"
ضحكة واحدة. خافتة. والدموع تختلط بالدم على وجنتيه.
وشعره الأحمر ينسدل كأنه خرج لتوه من أعماق الجحيم.
"أيها العالم اللعين..."
وفي خضم ذلك الخراب... رآه.
رجل يتكئ على صخرة غير بعيدة.
يبتسم. ويراقبه.
نظرة من يرى شيئاً مسلياً، شيئاً يستحق التمعن.
لا شفقة فيها، ولا غضب. مجرد فضول بارد.
روكس. د. زيبيك.
دووم
انفجرت في داخل روس قوة كانت راقدة.
هاكي الملك
تشققت الأرض وتطايرت الصخور.
غير أن روكس لم يتزحزح.
بل اتسعت ابتسامته فحسب.
ثم أطلق هو الآخر هالة أعتق وأثقل.
فرقعة
وتلاشت هالة روس في الهواء.
"ه"
ضحك روكس ضحكة صافية.
"يا له من مشهد مسلٍ حقاً!"
"لقد كان لدي حدس أنني سأجد شيئاً مثيراً للاهتمام هنا."
مسح طرف عينه وقال:
"ما اسمك؟"
لم يجب روس.
كان يتذكر.
في حياة أخرى... كان يعرف هذا الرجل.
أخطر رجل في هذا العصر. قائد قراصنة الصخور.
روكس. د. زيبيك.
تكلم بصوت خافت ميت.
"علمني."
"علمني كيف أصبح الأقوى."
"علمني كيف أطهر هذا العالم من الوحوش التي ترتدي جلود البشر."
"وإن أبيت... فاقتلني هنا الآن. لأنه إن نجوت، فلسوف أقتلك. لأنك وقفت متفرجاً."
خيم الصمت لبرهة.
ثم ضحك روكس من جديد.
"ه"
"أنت؟ ستقتلني؟"
"حسناً... هذا مثير للاهتمام."
نهض واقترب.
"سأعلمك كيف تصبح قوياً حقاً."
"ولكن... سأجعلك تتمنى الموت خلال هذا التدريب."
"أمامك خياران لا ثالث لهما: إما أن تخرج من هذه الجزيرة قوياً حقاً... أو أن تموت هنا إلى جانب عائلتك."
انحنى قليلاً.
"ما اسمك؟"
لم يتردد روس.
"بلاك. د. روس."
توقف روكس للحظة. وتوهجت عينه.
"د... هه."
ابتسم ابتسامة واسعة.
"حسناً يا بلاك. د. روس. لقد بدأنا."
"فلنجعل هذا ممتعاً."
نهاية الفصل الثاني
--