على الرغم من أن وعي يوان كان مستيقظًا، إلا أنه لم يكن مدركًا تمامًا أو مسيطرًا على نفسه، وهو ما يشبه حالة شلل النوم، حيث كان واعيًا بما يحيط به ولكنه غير قادر على الحركة أو رد الفعل.
مع استمرار الفراغ في إلحاق الضرر به، شعر وكأن جسده يُنخر ببطء بفعل نمل لا يُحصى. لم يكن الأمر مؤلمًا للغاية، لكن هذا الإحساس المزعج كفيلٌ بإصابة معظم الناس بالجنون لو اضطروا لتحمله لفترة طويلة.
كان الوقت بطيئًا للغاية داخل الهاوية الحلزونية اللانهائية، كما لو كان متجمدًا. ومع ذلك، ما بدا ليوان دقائق كان في الواقع أيامًا خارج الفراغ، وقد مرّ شهران كاملان منذ دخوله الهاوية الحلزونية اللانهائية.
خلال هذه الفترة، استمر فهم يوان لقوة الفراغ في التطور. ورغم الألم المستمر الذي اجتاح جسده، والذي ازداد مع مرور الوقت، لم يُبعده عن استنارته. بل على العكس، سرّع ذلك من نموه، ففي كل مرة يُلحق فيها الفراغ ضررًا بجسده، كان يمتص بعضًا من ذلك الضرر، مُحسّنًا إياه إلى قوته الخاصة.
لقد مرّت ستة أشهر منذ أن بدأ يوان التدريب في الهاوية الحلزونية اللانهائية. ومع اقتراب مهرجان إله التنين، توافد المزيد من الضيوف إلى حرم التنين الإلهي للمشاركة أو تشجيع المشاركين.
لكن هؤلاء الضيوف الجدد تفاجأوا عندما وجدوا معبد التنين الإلهي شبه فارغ. عادةً ما يكون المعبد صاخبًا بالنشاط، مليئًا بعدد لا يُحصى من الكائنات، لكن هذه المرة كان هادئًا بشكل مخيف.
"على ما يبدو، ذهب الجميع إلى الهاوية الحلزونية اللانهائية."
"ماذا يحدث هناك؟"
"لا فكرة."
"سمعت أن ملوك التنانين السبعة موجودون هناك أيضًا."
"بجدية؟! دعونا نتحقق من ذلك!"
في الهاوية الحلزونية اللانهائية، تنهد لونغ ييجون، "بقي أقل من نصف عام قبل بدء مهرجان إله التنين... صمود، أخي يوان..."
مرّ شهران آخران منذ دخول يوان إلى الهاوية اللانهائية المتصاعدة. في الداخل، كان يوان لا يزال شبه فاقد للوعي، وقد ازدادت قوة الفراغ لدرجة أن تجدده لم يعد يواكبها. ومع ذلك، كانت قوته أقل بقليل من معدل تدمير جسده، لذا كان جسده يتضاءل تدريجيًا.
في تلك اللحظة، كان جسد يوان في حالة يرثى لها. كانت أطرافه مفقودة، ولم يبقَ منه سوى رأسه والجزء العلوي من جسده.
حاولت يو نينج إيقاظه، ولكن بغض النظر عن عدد المرات التي صرخت فيها عليه، لم يكن هناك استجابة.
وبعد مرور شهر آخر، لم يتبق سوى رأس يوان.
"كم مرّ من الوقت؟ هل سأموت هنا؟ لو متُّ هنا وعدتُ إلى السماوات التسع، ماذا عن فنغ فنغ؟ هل سأتركها خلفي؟"
<لقد زاد فهمك لقوة الفراغ بشكل كبير>
<لقد وصل فهمك لقوة الفراغ إلى المستوى التالي>
<لقد حصلت على لقب 'فهم الفراغ المعتدل'>
لسوء الحظ، حتى بعد أن وصل فهمه للفراغ إلى المستوى التالي، ظلت حالة يوان دون تغيير، حيث سقط عميقًا جدًا داخل الفراغ.
ومع ذلك، فجأة شعر يوان بوجود آخر في مكان قريب.
"يا له من وجود قوي، يكاد يكون طاغية... هل وصل هذا المخلوق العجوز أخيرًا لإنقاذي؟" تساءل يوان بينما اقترب منه الوجود.
"يا إلهي، ماذا لدينا هنا؟ إنسان داخل الهاوية الحلزونية اللانهائية؟"
توقفت صورة ظلية صغيرة أمام يوان، ونظرت إلى وجه يوان الوسيم باهتمام.
لقد تم التراجع عن تحول يوان بعد وقت قصير من دخوله الفراغ، لذلك كان في شكله البشري في هذه اللحظة.
"لقد بلغتَ للتوّ فهمًا مُعتدلًا للفراغ، ومع ذلك تجرؤ على دخول الهاوية اللانهائية المُتصاعدة. لم أرَ كائنًا مُتهوّرًا مثلك. لكن ما هذه الهالة الغريبة التي تُشعّها؟"
ولكن يوان لم يتمكن من الرد.
"..."
عندما رأى يوان أنه لا يستجيب، قام الظل بنقر جبهته بإصبعه.
وفي اللحظة التالية، توقف الفراغ عن مهاجمته، وتجدد جسده على الفور بشكل كامل.
لقد انقطع اتصاله بالفراغ، وتم حظره بواسطة الحاجز الذي ألقته الصورة الظلية حوله، وانتهى تنويره أيضًا بعد فترة وجيزة.
بمجرد أن استعاد السيطرة على جسده، نظر يوان إلى الصورة الظلية وقال، "شكرًا لك على إنقاذي. يجب أن تكون أول سليل لإله التنين، الطاغية الذي لا مثيل له."
"أوه؟ هل تعرفني؟"
أومأ يوان برأسه، "لقد تحدث لونغ ييجون عنك من قبل. قال إنني سأتعرف عليك فورًا بمجرد رؤيتك. حقًا، وجودك شيء آخر."
كان وجود الطاغية الذي لا مثيل له عميقًا وفوضويًا بشكل لا يمكن تفسيره، لدرجة أن الفراغ من حولهم كان يتأثر به.
تفحص يوان مظهر الطاغية التي لا تُضاهى. كانت ذات قوامٍ صغير وجسمٍ نحيفٍ بعض الشيء، بشعرٍ أسود قصيرٍ يصل إلى كتفيها، ووجهٍ أنيق، وحاجبين حادين أضفيا عليها تعبيرًا شرسًا طبيعيًا. للوهلة الأولى، بدت كفتاةٍ صغيرةٍ عاديةٍ وجميلة، ولكن بمجرد أن تلتقي عيناها الحمراوان الداكنتان بك، تشعر وكأنك فريسةٌ لوحشٍ متعطشٍ للدماء.
"اممم... اسمي يوان." قدّم يوان نفسه.
"أنا لونغ وو تشينغ، أكبر أحفاد إله التنين. منذ متى وأنت تعيش في الإمتداد البدائي؟"
"ليس لفترة طويلة. لقد كنت هنا لمدة ثلاث سنوات فقط."
ضيّقت لونغ وو تشينغ عينيها وقالت، "هل تكذب علي؟"
"لماذا أفعل ذلك؟" نفى يوان بسرعة.
"لقد وصلتَ للتو إلى الإمتداد البدائي، ومع ذلك لديكَ قلبٌ فوضويٌّ مُكتمل؟ كيف تفسر ذلك؟ أيضًا، لم أكن أعلم أن البشر قادرون على امتلاك قلوبٍ فوضوية."
"أعتقد أنه يمكنك القول إنني حالة خاصة. والدي هو العاهل البدائي، في النهاية."
اتسعت عينا لونغ وي تشينغ بعد سماع كلماته.
"العاهل البدائي هو والدك...؟"
"حسنًا، إنه ليس والدي الحقيقي. لقد تبنّاني."
"أرى... على أي حال، لديّ الكثير لأسألك عنه، لكن يُمكننا مُتابعة حديثنا لاحقًا. مهرجان إله التنين على وشك البدء، لذا سأغادر الآن. هل ترغب في المجيء معي أم تُواصل التدريب هنا؟"
"بصراحة، أنا محاصر هنا، لذلك سأكون ممتنًا إذا تمكنت من اصطحابي معك."
أومأت لونغ وو تشينغ برأسها وأحضرته معها بينما كانت تعبر الفراغ.
"إنها لطيفة جدًا. أتساءل لماذا جعلها لونغ ييجون تبدو كوحشٍ غير معقول؟" فكّر يوان في نفسه.
"آه، لا أطيق الانتظار للعودة والاستمتاع بالطعام. لقد تدربت هنا طوال مئة مليون سنة." تمتم لونغ وو تشينغ فجأةً بصوت عالٍ.
نظر إليها يوان وقال، "لدي بعض الطعام معي. هل تريدين بعضًا؟"
"أنا انتقائية للغاية في طعامي"، قالت.
لم يقل يوان كلمة أخرى وأحضر لها مباشرة عدة أسياخ من اللحوم.
ارتجف جسد لونغ وو تشينغ في اللحظة التي لاحظت فيها رائحتهم اللذيذة.
"دعني أرى تلك!" قالت على عجل بنبرة متطلبة.
سلمهم لها يوان.
وبمجرد أن أصبحت الأسياخ في يدها، فحصها لونغ وو تشينغ لعدة دقائق قبل وضعها في فمها.
"ممم... لقد عبرت تقريبًا كامل الإمتداد واستمتعت بجميع أنواع الكائنات، لكن لا شيء يقترب من هذا!"
بعد قضمة قبضتها، لم تتوقف لونغ وو تشينغ حتى انتهت جميع أسياخ اللحوم - بما في ذلك الأسياخ.
"هل أحضرت هذا الطعام من عالم البشر؟" سألت بعد ذلك.
"هذا صحيح."
"هل لديك المزيد؟"
"بالطبع." لم يتردد يوان في إحضار حفنة أخرى من أسياخ اللحوم لها.
"لقد أنقذت حياتي، بعد كل شيء." ابتسم في داخله.
"هل لديك المزيد؟" سأل لونغ وو تشينغ مرة أخرى بعد بضع دقائق.
"تفضلي." واصل يوان إخراج أسياخ اللحوم لها.
"أنت مختلف تمامًا عن كل البشر الذين قابلتهم،" قالت فجأة. "سيرتجفون جميعًا خوفًا ويتسخون بمجرد رؤيتي. حتى إخوتي ليسوا مختلفين."
"هل قابلت الكثير من البشر؟" سأل.
"بضع مئات منهم، على ما أعتقد."
"واو، هذا كثير جدًا." فوجئ يوان بالرقم.
"لقد عشتُ طويلاً، على كل حال. لكن البشر توقفوا عن القدوم إلى عالمنا منذ مدة. هل تعلم السبب؟"
"لأنهم خائفون. ففي النهاية، لم يعد أحدٌ ممن جاءوا إلى هذا العالم، لذا توقف الناس عن المجيء."
"هذا منطقي. ماذا عنك؟ هل أنت حزين لعدم قدرتك على العودة إلى عالم البشر؟"
"لا، إطلاقًا. أستطيع العودة متى شئت بمساعدة العاهل البدائي، لكنني سأبقى هنا لأسبابٍ ما."
"بمجرد فوزي بمهرجان إله التنين، سأعود."
"هاهاها!" انفجر لونغ وو تشينغ فجأة ضاحكًا.
"هل تجرؤ حقًا على الادعاء بأنك ستفوز بمهرجان إله التنين قبلي مباشرةً؟ يا لها من جرأة! إذًا، هل تعتقد أنك ستهزمني؟" نظرت إليه بوجهٍ متحمس، لكن هالتها كانت تتدفق بشغفٍ للدماء.
وعلى الرغم من هالتها المهددة، واجهها يوان وتحدث بهدوء، "اعتمادًا على الظروف، نعم، أستطيع".
حدقت لونغ وي تشينغ فيه في صمت لبرهة قبل أن تبتعد، لكنها لم تقل شيئًا.
وبعد دقائق قليلة أخرى من الصمت المحرج، خرجوا من الهاوية الحلزونية اللانهائية، مما أثار صدمة الجميع هناك.
"الأخ يوان! لقد نجح في الهرب!" صرخ لونغ ييجون بحماس.
ثم لاحظ أن يوان قد ظهر بمظهر مختلف، وحتى رائحته تغيرت.
ومع ذلك، قبل أن يتمكن حتى من التفكير في الأمر، ارتجف جسده بالكامل عندما انتشرت هالة لونغ وو تشينغ الاستبدادية في جميع أنحاء المكان.
"الطاغية الذي لا مثيل له؟!" صرخ ملوك التنين والمتفرجون بوجوه مصدومة بعد أن لاحظوا وجودها، وأرواحهم ترتجف في خوف شديد.