"هل أردتَ أن أنقذك عاجلاً؟ كنتُ أعلم أن هناك من في الداخل قادر على إنقاذك، فلماذا أُبدّد طاقتي؟" هزّ العاهل البدائي كتفيه بابتسامة بعد سماعه كلمات يوان.
"ماذا لو لم تنقذني؟" سأل.
"ولكن هذا لم يحدث، فلماذا نركز عليه؟"
تنهد يوان ولم يحاول الجدال معه بعد الآن.
"همم." صفّى إله التنين حلقه. "كما قلتُ، إن أردتَ أن تصبح من نسلِي، فسأُتيح لك ذلك."
"هل كنت جادًا؟" نظر إليه يوان بعينين واسعتين.
"بالتأكيد. هل تريد مني أن أريك مدى جديتي؟"
"مهلا، لماذا تحاول اصطياد هذا الرجل رغم أنك لم تنقذه حتى؟" سأل العاهل البدائي فجأة.
"لقد أنقذته ابنتي، وهذا هو نفس الشيء." هز إله التنين كتفيه.
"لا أصدق أن مثل هذه الكلمات الوقحة تخرج من فمك. هل ضربت رأسك بقوة مؤخرًا؟"
لقد كان لونغ ييجون والآخرون في حيرة من المشاحنات الطفولية بين إله التنين والعاهل البدائي، حيث لم يروا مثل هذا السلوك من قبل من هذه الوجودات الإلهية.
"منذ متى كانا على علاقة جيدة مع بعضهما البعض؟" تساءل لونغ ييجون في داخله.
بمجرد أن بدا أن محادثتهما قد انتهت، تحدث يوان، "لا أعرف كيف ستجعلني من نسلك، وأنا أقدر العرض، ولكن سيتعين عليّ الرفض. ففي النهاية، لدي أب هنا بالفعل."
ضحك العاهل البدائي ضحكة خفيفة بعد سماعه هذا. لم يتغير تعبير إله التنين كثيرًا، وبدا هادئًا، لكنه كان يشعر بخيبة أمل عميقة.
"يا للأسف! بمواهبك، أنت بالتأكيد مؤهل لتكون من نسله. لكن إن لم ترغب بذلك، فلا أستطيع إجبارك."
"سيبدأ مهرجان إله التنين قريبًا، لذا سأغادر الآن. إلى ذلك الحين". اختفى إله التنين في اللحظة التالية.
"سأغادر أيضًا في الوقت الحالي." غادر العاهل البدائي قبل أن يتمكن يوان من قول أي شيء له.
ظل المكان صامتا تماما حتى بعد لحظات عديدة.
أخيرًا، كسر لونغ ييجون الصمت وتحدث بصوت مرتجف، "لا أصدق أنك من نسل العاهل البدائي! هذا في الواقع أكثر إثارة للإعجاب من كونك من نسل إله التنين!"
"حسنًا، أنا لستُ من نسله الحقيقي. لقد تبنّاني، وأعطاني جوهر دمه". شرح يوان.
"جوهر دم العاهل البدائي؟! هذا أكثر إثارة للإعجاب!" صرخ لونغ ييجون بصوت عالٍ.
تابع، "على أي حال، ماذا ستفعل الآن؟ بما أنه لا يزال لدينا القليل من الوقت قبل مهرجان إله التنين، هل تريد إقامة وليمة؟"
أومأ يوان برأسه وقال، "بالتأكيد، ولكنني سأكون بعيدًا لفترة قصيرة."
"لا تقلق. نحتاج بضعة أيام لتحضير الوليمة على أي حال". أومأ لونغ ييجون برأسه.
نظر يوان إلى ينغزي وقال لها، "سأغيب لفترة أخرى."
"تمام."
سجل يوان خروجه في تلك اللحظة.
"هاه؟ أين ذهب؟" تمتم التنين الخبيث بصوتٍ مذهول.
"لم أعد أشعر بوجوده، كأنه اختفى. هل كانت هذه قوة الفراغ؟" سألت لونغ ميهوي بصوت عالٍ، ووجهها يملؤه الدهشة.
"ربما أخذه العاهل البدائي إلى مكان ما،" استنتج تنين الصقيع الأبدي.
وفي هذه الأثناء، عاد يوان إلى الأرض مرة أخرى.
نظر إلى الجميلتين النائمتين بجانبه وتنهد، "لقد وعدتهما للتو بأنني لن أفقد إحساسي بالوقت، ولكن للأسف، لقد مر عام تقريبًا منذ عودتي الأخيرة..."
على الرغم من أنه لم يفقد إحساسه بالوقت من الناحية الفنية ولكنه كان محاصرًا داخل الهاوية الحلزونية اللانهائية، إلا أنه كان نفس الشيء بشكل أساسي.
انتظر يوان حتى يستيقظ ميشيو أو تشوف ليوشيانغ.
في اليوم التالي، كانت ميشيو أول من استيقظ. كانت هي وتشو ليو شيانغ تتناوبان على تسجيل الخروج من المنزل كل يومين لمعرفة ما إذا كان يوان قد عاد.
"همم؟ هل عدت؟" نظرت إليه ميشيو بوجه متفاجئ وسعيد.
"نعم…"
عندما رأت ميشيو ابتسامته الاعتذارية، عرفت على الفور أنه على وشك الاعتذار عن غيابه مرة أخرى، لذلك وضعت إصبعها على شفتيه بسرعة وقالت، "لا داعي للاعتذار. لقد كنا مستعدين لذلك عندما تركت ملاحظة هذه المرة."
أومأ يوان برأسه وقال، "حسنًا، لن أعتذر، لكني أريد أن أخبرك بما حدث هذه المرة."
"بالطبع."
شرع يوان في شرح كيفية احتجازه داخل الهاوية الحلزونية اللانهائية وكيف يتدفق الوقت بشكل مختلف في الداخل.
"شعرت وكأنني كنت هناك لبضع دقائق فقط، ولكن بحلول الوقت الذي خرجت فيه، كانت عدة أشهر قد مرت"، كما قال.
"على أي حال، مهرجان إله التنين على الأبواب. حالما أنتهي منه، وأتمنى الفوز به، سأعود فورًا إلى السماوات التسع."
"ماذا سيحدث إذا لم تفوز؟" فكرت ميكسييو في هذا الاحتمال وسأل.
"إذن، عليّ أن أطلب المساعدة من العاهل البدائي. إن لم يستطع مساعدة فنغ فنغ، فسأؤجل إحياءها وأعود إلى السماوات التسع. مع ذلك، أشك في أن العنقاء البدائي ستقبل بهذه النتيجة."
"قالت إنها ستشن حربًا على معبد التنين الإلهي من أجل الكنز إذا فشلت، ولن أسمح بحدوث ذلك مهما حدث. لا أعرف مدى جديتها عندما قالت ذلك، لكن لديّ شعور بأنها كانت جادة جدًا،" تنهد يوان.
"إذا لم يكن لدي خيار آخر، فسوف أرى ما إذا كان إله التنين على استعداد لإقراضي الكنز، وفي المقابل، سأصبح من نسله."
"من نسله؟" ظهرت على وجه ميشيو نظرة حيرة.
"يبدو أن إله التنين يريدني أن أكون من نسله. مع ذلك، لا أعرف ما الذي دار في ذهنه ليدفعه إلى هذا القرار."
بعد حديثٍ قصير، أمضى يوان وميشيو بقية اليوم معًا. وفي اليوم التالي، فعل الشيء نفسه مع تشو ليوشيانغ. ثم زار يو رو و اللوتس الأبدية.
بمجرد أن التقى بالجميع، عاد يوان إلى الإمتداد البدائي للاحتفال بالوليمة.