"آه، هذان الاثنان؟ إنهما شريكاي، ميشيو وتشو ليوشيانغ." شرح يوان.
"شريك... إذًا أنت تُربيهم؟" قالت بهدوء. أسلوبها الغريب ونبرتها الهادئة أرعبت يوان.
صفى حلقه وشرح، "بينما يدخل بعض البشر في علاقة بعزم ونية إنجاب الأطفال، ليس كل شخص يريد الأطفال. لقد أصبحنا شركاء لأننا نحب بعضنا البعض."
"ما هو الحب؟"
"إنه شعور نشعر به تجاه شخص نرغب في البقاء معه للأبد - شخص نحبه حقًا. على سبيل المثال، أنت تحب الطعام، أليس كذلك؟ الحب في جوهره أقوى بكثير من ذلك."
"همم. مازلت لا أفهم."
فكر يوان للحظة قبل أن يسألها، "ما هو شعورك تجاهي؟ ما هي المشاعر التي أستحضرها منك؟"
حدق ينغزي في وجهه الوسيم في صمت.
"أنت تثير اهتمامي. أنت دائمًا مليئ بالمفاجآت. وأيضًا، عندما أنظر إليكِ، لا أشعر برغبة في تمزيقكِ، على عكس الآخرين"، قالت بعد لحظة.
"لقد تابعتني لأكثر من عامين الآن. لماذا؟"
"في البداية، أردتُ أن أتعلم المزيد عن البشر. ولكن قبل أن أدرك ذلك، وجدتُ نفسي أرغب في معرفة المزيد عنك."
"إذن، ما رأيك في أن تتبعني لبقية حياتك؟ هل ستتمكن من فعل ذلك؟"
"أنا لست متأكدة مما أشعر به، ولكن لا يمكنني أن أتخيل متابعتك لبقية حياتي"، أجابت بتعبير هادئ.
ابتسم يوان وقال: "إذا استطعتَ أن تتخيل نفسك تتبعني - أو أي شخص آخر - لبقية حياتك، فستقترب من فهم شعور الحب. مع ذلك، الحب عاطفة معقدة للغاية، حتى بالنسبة لنا نحن البشر، وهناك أنواع عديدة منه. بالطبع، لا بأس إن لم تفهمه لبقية حياتك. إنه مجرد عاطفة، في النهاية."
"تمامًا كما أن بعض الناس لا يشعرون بالخوف أبدًا، فمن الممكن أن بعض الناس لن يختبروا الحب أبدًا."
"بالمناسبة، لماذا تريد أن تفهم البشر؟" سأل يوان فجأة.
"ليس لديّ سببٌ واضح. أعتقد أنني مهتمةٌ بهم بطبيعتي"، أجابت. "هل هناك مشكلةٌ في ذلك؟"
"لا، لا بأس. نحن البشر أيضًا غالبًا ما نفعل أشياءً بلا سبب."
"أنا-"
وعندما فتحت ينغزي فمها، قاطعها صوت آخر.
"أهلًا بعودتك يا يوان! هل تستحم؟ دعني أنضم إليك!" جاء صوت مرح من خارج الحمام.
في اللحظة التالية، كان من الممكن رؤية تشو ليوشيانغ عارية وهي تتجول في الحمام بابتسامة مشرقة على وجهها.
لكن ابتسامتها تجمدت عندما لاحظت فتاة صغيرة غير مألوفة تستريح في نفس حوض الاستحمام مع يوان.
"إيه؟ هاه؟ انتظر..." كاد عقل تشو ليوشيانغ أن يسخن من محاولة فهم الموقف.
لم يتردد تشو ليوشيانغ في أن يجد يوان شريكاتٍ أخريات، فقد تقبّل الفكرة وتقبلها. لكن الفتاة التي تزوجها يوان بدت صغيرةً جدًا لدرجة أنها كانت ستثير الدهشة أينما ذهبوا، حتى شخصٌ متقبلٌ مثل تشو ليوشيانغ لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق.
عندما رأى يوان تعبير تشو ليوشيانغ المذعور والمحير، قال: "اهدأ، هذا ليس ما تفكر فيه".
وشرع في شرح الوضع بطريقة هادئة ولكن متسرعة.
"أولًا، هي ليست صغيرة كما تبدو. هي في الواقع من الإمتداد البدائي، وبطريقة ما تبعتني إلى الأرض عندما سجلت خروجي."
"..."
بعد أن استغرق وقتًا طويلاً لمعالجة هذه المعلومات، سأل تشو ليوشيانغ، "لكن لماذا تستحمون معًا؟"
"أنا أعلمها عن البشر وثقافتنا. آه، إنها ليست بشرية أيضًا."
"فإنها ليست "الثالثة"؟" سألت للتوضيح.
هز يوان رأسه بهدوء.
تنهدت تشو ليو شيانغ بعمق من الراحة بمجرد أن تم التخلص من مخاوفها.
"أوه، لقد كنت قلقا لثانية هناك."
ذهب تشو ليو شيانغ ليأخذ حمامًا سريعًا قبل الدخول إلى الحمام معهم.
"مرحبا، أنا تشو ليوشيانغ،" قدمت نفسها إلى ينغزي.
"أنا ينغزي. كنا نتحدث عنك للتو"، قالت ينغزي.
"حقا؟ بشأن ماذا؟" لمعت عينا تشو ليوشيانغ بفضول.
أعطاها يوان وصفًا موجزًا للموضوع.
ضحكت تشو ليو شيانغ بعد سماع ذلك.
"أهذا صحيح؟ لكن يا يوان، إن كنت ترغب بطفل، فلا تتردد في طلبه مني."
أومأ يوان بصمت مع ابتسامة جامدة إلى حد ما.
"بالمناسبة، كيف تبعتك من الإمتداد البدائي؟" سأل تشو ليو شيانغ بعد لحظة.
"لجنسها القدرة على التحكم في الظلال ودخولها. دخلت ظلي قبل أن أغادر مباشرةً، واستطاعت الخروج عبر جسدي الحقيقي."
"هل هذا ممكن...؟ هذا سخيف... وله عواقب وخيمة..." تمتمت تشو ليو شيانغ في حالة من عدم التصديق.
"أعلم ما تفكر فيه، ولكن إذا كانت ينغزي قادرة على القدوم إلى الأرض من خلال قواها الخاصة، فلا يمكننا استبعاد إمكانية أن يتمكن الآخرون من تحقيق نفس الشيء،" تنهد يوان.
"أليس هذا خطيرًا حقًا بالنسبة لنا؟" سألت.
"نعم، صحيح. مع ذلك، أشك في وجود العديد من الكائنات التي تمتلك هذه القدرات. مع ذلك، علينا أن نكون حذرين من الآن فصاعدًا في تحديد أماكن ومن نتواصل معهم، تحسبًا للقاء شخص مشابه لـ ينغزي."
أومأ تشو ليو شيانغ بوجه جاد.
وبعد مرور بعض الوقت، غادر الثلاثة الحمام.
"بالمناسبة، تم تأجيل مهرجان إله التنين لمدة شهر، وسأبقى هنا طوال المدة. مع ذلك، لا أستطيع ترك ينغزي دون رعاية، لذا سأرافقها قليلاً." قال يوان.
أومأ تشو ليو شيانغ برأسه، "حسنًا. إذن لن أزعجك في الوقت الحالي."
"هل يمكنك أن تخبر الآخرين بالوضع بالنسبة لي؟"
"بالطبع."
بعد إعطاء يوان قبلة عاطفية على الشفاه، عاد تشو ليوشيانغ إلى زراعة على الانترنت.
في هذه الأثناء، ذهب يوان للبحث عن ميفنغ. لكنها كانت أيضًا داخل عالم الزراعة.
"أعتقد أن ينغزي يمكن أن تتذوق طعامها لاحقًا."
أحضر يوان ينغزي إلى الخارج.
"لا أعرف إلى أين أذهب بك، لذا دعنا نتجول حتى تجد شيئًا تريد أن تأكله،" اقترح يوان بابتسامة غير رسمية.
"حسنًا!" أومأت برأسها بحماس.