"حسنًا، سأُجهّزه لك فورًا. من فضلك، انتظرني قليلًا. قفزت هونغ" لينغ من الكنز الطائر وهبطت إلى المنطقة مع التلميذ ووحش المعلم الإلهي من المستوى السابع.
"هل تريد منا أن نتدرب مع وحش إلهي - تنين،؟" اتسعت عيون التلميذة بعد سماع اقتراح هونغ لينغ.
"ما رأيك؟ هل ترغب بتجربة قتال تنين؟"
التفتت التلميذة إلى وحشها، ذي الذيل الطويل ذي الحراشف الأرجوانية. كان لهذا المخلوق المهيب جسمٌ أنيقٌ مدرعٌ مغطىٌ بحراشف أرجوانية لامعة تلمع تحت الضوء. ذيله، الذي يتجاوز طوله ستة أمتار، يتمايل ببطء خلفه.
تركزت عيون الوحش الحمراء الثاقبة على سيده، وكانت تنضح بجو من الذكاء والولاء، ولكنها تحمل في الوقت نفسه لمحة من الشراسة البرية.
بعد لحظة صمت قصيرة، أطلق ذو الذيل الطويل ذو الحراشف الأرجوانية فجأةً صرخة معركة مدوية. تردد صدى الصوت في ساحة التدريب، جاذبًا انتباه التلاميذ القريبين ووحوشهم. لمعت عيناه الحمراوان الثاقبتان حماسًا، وضرب ذيله الطويل الأرض بإيقاع منتظم، مُحدثًا موجات صدمة صغيرة مع كل ضربة.
عند رؤية رد فعل الوحش، أومأ التلميذ برأسه مبتسمًا قبل أن يستدير لمواجهة هونغ لينغ مرة أخرى.
"سوف نتبارز مع التنين"، أعلنت.
"حسنًا، سأعود حالًا."
عاد هونغ لينغ إلى الكنز الطائر وأعلن قرار التلميذ إلى شي ميلي، الذي تبع هونغ لينغ إلى الساحة بعد فترة وجيزة.
بقي لان ينغ ينغ وفنغ يوشيانغ على الكنز الطائر، الذي كان يحوم فوق الساحة، مما منحهما رؤية مثالية كمتفرجين.
عندما هبطت شي ميلي برشاقة أمام التلميذ توحشنا ذو الذيل الأرجواني الطويل، تغير سلوك الوحش على الفور. فرغم ثقته وحماسه السابقين، خانته غرائزه الطبيعية. تسبب حضورها الطاغي بهالة التنين في ارتعاش ذو ذيل الأرجواني الطويل بشكل واضح، وانثنى ذيلها قليلاً في وضعية دفاعية.
عيناها الحمراوان الثاقبتان، اللتان كانتا تمتلئان بالضراوة، انعكستا الآن ترددًا وخوفًا، إذ خفضت رأسها غريزيًا، مُقرةً بهيمنة السلالة الجبارة التي سبقتها. حتى التلميذة لم تستطع إلا أن تشعر بثقل حضور شي ميلي، مع أنها حاولت الحفاظ على رباطة جأشها.
"يسعدني لقائكم. أنا شي ميلي، تنين."
وبمجرد أن قدمت التلميذة نفسها، تقدمت هونغ لينغ للأمام وتحدثت إلى كلا الطرفين بنبرة واضحة وذات سلطة.
"ستنتهي المباراة عندما يصبح كبير شي أو الذيل الطويل ذو الحراشف الأرجوانية غير قادر على الاستمرار في القتال أو إذا اختار أحد الجانبين الاستسلام."
"عندما تكون مستعدًا." أشارت لهم شي ميلي.
ردًّا على ذلك، قفزت التلميذة إلى الوراء، منعزلةً عن القتال. في هذه الأثناء، تقدمت ذات الذيل الطويل الأرجواني الحرشفي، واقفةً بين شي ميلي وسيّدتها.
ظلت شي ميلي ساكنة، مما سمح بوضوح للتلميذ بالقيام بالخطوة الأولى.
أدرك التلميذ ذلك، فأصدر أوامره للوحش عبر اتصال سيد وخادمه، مما سمح لهما بالتواصل بعقلهما، على غرار نقل الصوت. ولكن على عكس نقل الصوت، لم يكن من الممكن اعتراض محادثاتهما، مما جعل التنصت مستحيلاً.
بمجرد تلقيه أمر سيده، انطلق "ذيل أرجواني طويل" فورًا. انطلق ذيله الطويل القوي بدقة كرمح جبار. طعن الوحش شي ميلي مرارًا وتكرارًا من مسافة بعيدة، مستغلًا طول ذيله المذهل بمهارة لإبقائها بعيدة مع الحفاظ على مدى آمن.
تمكنت شي ميلي من تجنب ضربات الذيل الطويل الأرجواني المتواصلة، وكانت تحركاتها بسيطة ولكنها دقيقة، كما لو كانت تلعب مع خصمها فقط.
لاحظت التلميذة عدم فعالية هجمات وحشها، فضاقت عيناها. وفجأة، بدأت ترسم رموز مصفوفة في الهواء. وفي لحظات، امتلأت السماء فوقهم برموز مصفوفة متوهجة من المستوى الثاني، مشكلةً تشكيلًا معقدًا.
لم يُضيّع التلميذ وقتًا، ففعّل المصفوفة، مُوجِّهًا إياها نحو قدمي شي ميلي. برزت سلاسل ذهبية من الأرض، أسطحها اللامعة تُشعّ قوةً وهي تلتفّ بإحكام حول كاحلي شي ميلي.
عند رؤية الفرصة، كثف ذيل الحراشف الأرجواني الطويل هجومه، وطعن ذيله بسرعة ووحشية أكبر، بهدف استغلال حالة شي ميلي المقيدة على ما يبدو.
لكن تعبير شي ميلي الهادئ لم يتراجع. بخطوة حاسمة واحدة، حطمت السلاسل الذهبية كما لو كانت مجرد زجاج هش، وتناثرت شظاياها في الهواء.
اتسعت عينا التلميذة دهشةً من سهولة تدمير شي ميلي لتشكيلتها من المستوى الثاني. لكنها سرعان ما استجمعت قواها، وحركت يديها ببراعة في الهواء وهي تبدأ بإنشاء مجموعة جديدة من رموز المصفوفة.
هذه المرة، بدلًا من استهداف شي ميلي مباشرةً، ركّزت التلميذة على دعم وحشها. توهجت التشكيلات ببراعة عند تفعيلها، مُغلّفةً ذيلها الطويل ذو الحراشف الأرجوانية بنورٍ ساطع.
ازدادت حركات الوحش حدةً بشكل ملحوظ، وضرباته أسرع، وهالته أشد وطأةً. تضاعفت قوته الهائلة أصلًا، وتلاشى بريق سرعته وهو يستأنف هجومه على شي ميلي بقوة متجددة.
بمجرد أن رأت ما يكفي، بدأت شي ميلي هجومها.
"تحول التنين - 25 بالمائة."
في اللحظة التي فعّلت فيها شي ميلي تحولها، انبعثت منها موجة طاقة هائلة. ارتفعت هالتها بسرعة صاروخية، متوهجة كشعاعٍ ساطعٍ يحلق نحو السماء. تغلغلت شدة حضورها في الهواء، مرسلةً موجاتٍ من الضغط تتدفق عبر الساحة.
تجمد ذيل الحراشف الأرجواني الطويل في منتصف الهجوم، واتسعت عيناه الحمراء من الخوف حيث صرخت غرائزه عليه بالاستسلام أو الفرار.
تعثرت التلميذة إلى الوراء، وتشكلت حبات العرق على جبينها وهي تكافح للحفاظ على رباطة جأشها.
"هذه... هذه هي قوة سلالة التنين"، تمتمت بصوت مشوب بالرهبة.
"أنا قادم!" أعلنت شي ميلي بصوت واثق ومدوي تردد صداه في جميع أنحاء الساحة.
بسرعة مذهلة، انقضّت على ذيلها الطويل ذي الحراشف الأرجوانية، وذراعها مسحوبة للخلف استعدادًا لضربة مدمرة. تلألأت حراشف ذهبية جميلة على ذراعها، عاكسةً ضوءها كالذهب المنصهر، مما زاد من روعة حضورها الطاغي.
اتسعت عينا "ذيل طويل ذو حراشف بنفسجية" الحمراوان من الذعر، وهو يُطلق ذيله بقوة في محاولة يائسة لصد شي ميلي. لكنها، بدورانها السريع في الهواء، نجت من الهجوم بصعوبة.
قبل أن يتمكن الوحش من سحب ذيله، مدت شي ميلي يدها الأخرى، ممسكةً به بقوة. مستغلةً زخم حركة ذيله، اندفعت للأمام كالصاروخ، وسدّت الفجوة بينها وبين الوحش في لحظة.
لامست قبضة شي ميلي ظهر ذي الذيل الطويل ذي الحراشف الأرجوانية، محدثةً صوت طقطقة مدوية تردد صداها في أرجاء الساحة. أرسلت قوة الاصطدام الهائلة موجات صدمة تموج في الهواء، وتحطمت الأرض تحت الوحش من شدة الصدمة.
أطلق الوحش ذو الذيل الطويل ذو الحراشف الأرجوانية صرخة ألم عندما ارتطم جسمه الضخم بالأرض، مخلفًا حفرة صغيرة في مكانه. تصاعد الغبار والحطام في الهواء، فحجبا المشهد للحظة، لكن زئير الوحش المضطرب أوضح مدى دمار الضربة.
تجمدت التلميذة في مكانها، ولم تستطع إلا أن تشاهد بصدمة وعدم تصديق. رؤية وحشها، ذلك المخلوق المعروف بمتانته وقوته، وهو ينهار تحت ضربة شي ميلي الوحيدة، جعلتها عاجزة عن الكلام تمامًا.