بعد أن وجهت ضربةً قوية، قفزت شي ميلي برشاقة إلى الخلف، تاركةً مسافةً بينها وبين الذيل الطويل ذو الحراشف الأرجوانية. مع أن هجومها كان بلا شك ضربةً قوية، إلا أن شي ميلي أدركت أنه لم يكن كافيًا لهزيمة الوحش.
مع هدوء الغبار والحطام، ظهر الذيل الطويل ذو الحراشف الأرجوانية، وكان جسده الضخم يرتجف وهو يكافح للنهوض. كانت حراشفه الأرجوانية تلمع بالعرق والدم، وشوه شق كبير مسنن ظهره.
رغم إصاباته، أطلق الوحش زئيرًا خافتًا أجشًا، وعيناه الحمراوان تتقدان إصرارًا. غرس مخالبه بقوة في الأرض، رافعًا نفسه بوصة بوصة، رافضًا الاستسلام رغم الألم الذي يمزق جسده.
عند سماع صرخة الذيل الطويل ذو الحراشف الأرجوانية، ضغطت التلميذة على قبضتيها بإحكام وخرجت بسرعة من ذهولها.
"لم ينتهي الأمر بعد!" صرخت.
بلا تردد، بدأت التلميذة بجمع طاقتها الروحية، فملأ الهواء المحيط بها قوةً. أضاءت يداها توهجًا خافتًا وهي تُركز طاقتها، موجهةً إياها نحو وحشها. تدفقت خيوط من الطاقة الروحية، نابضة بالحياة، من جسدها إلى الذيل الطويل الأرجواني الحرشفي، ملفوفةً حوله كشرائط لامعة.
زأر الوحش وهو يمتص الطاقة، وبدأت قشوره المتشققة تتلألأ خافتًا بحيوية جديدة. لم تلتئم جروحه تمامًا، لكن حركاته ازدادت ثباتًا، وتصاعدت هالته وهو يقف شامخًا من جديد، والتحدي يشتعل في عينيه القرمزيتين.
"لا، هذا ليس كافيًا!" شدّت التلميذة على أسنانها واستمرت في توجيه كل طاقتها الروحية تقريبًا إلى الوحش، مما تسبب في ارتفاع هالته إلى أبعد من ذلك، متجاوزة قوته الأصلية.
ومع ذلك، بعد أن أعطت معظم طاقتها الروحية لوحشها، سقطت التلميذة على ركبتيها من الإرهاق.
"أوه؟ هل يمكنك فعل شيء كهذا؟ يا له من أمر مثير للاهتمام!" تمتمت شي ميلي بنبرةٍ مُفاجئة. كانت هذه أول مرة تُقاتل فيها مُدرّب وحوش، لذا كانت لا تزال غير مُلِمّة بأساليبهم.
على الرغم من إرهاقها، دفعت التلميذة نفسها للاستمرار بينما أعطت تعليماتها لذيل طويل ذو حراشف أرجوانية للتحرك التالي.
أطلق الوحش زئيرًا مدويًا قبل أن يقفز عاليًا في السماء. وحين بلغ ذروة قفزته، ثبتت عيناه القرمزيتان على شي ميلي.
دون تردد، فتح ذيل البنفسج الطويل ذو الحراشف فكيه الضخمين، مطلقًا وابلًا من المقذوفات المتلألئة. أشعّت كل مقذوفة بتوهج ناري خافت، تتلألأ بطاقة متفجرة، بينما انهمرت نحو شي ميلي بتتابع سريع.
بينما انهالت عليها القذائف، ظلت شي ميلي ثابتة، ثابتة في مكانها بثقة لا تتزعزع. لم تحاول حتى تفادي الهجوم، مما سمح للقذائف النارية بالاصطدام مباشرة بجسدها.
انفجرت كل ضربة بقوة هائلة، مرسلةً موجات صدمة تموج في أرجاء الساحة. لكن شي ميلي، لم تشعر بقوة الهجمات بأكثر من مجرد لدغات نملة. امتص جسدها الذهبي الحرشفي طاقة الانفجارات بسهولة، تاركًا إياها سالمة تمامًا.
اتسعت عينا التلميذة في ذهول وهي تراقب شي ميلي وهي تقف ثابتة وسط وابل الرصاص. "مستحيل... هذه المقذوفات لديها قوة كافية لتحطيم الجبال!"
بمجرد انتهاء القصف، قامت شي ميلي بإزالة الغبار عن قشورها الذهبية بحركة غير رسمية، وكان تعبيرها هادئًا ولكنه مليء بهواء الهيمنة.
"هل هذا كل شيء؟" سألت شي ميلي، بصوتها الهادئ والحاد يخترق الأجواء المتوترة كالسيف. ثبتت نظراتها الذهبية على الذيل الطويل ذو الحراشف الأرجوانية وهو يهبط بقوة على الأرض.
هدر الوحش بصوت منخفض، وكبرياؤه مجروح من كلماتها.
"ثم ينبغي لي أن أنهي هذا الأمر قريبًا."
"تحول التنين-50 بالمئة."
ارتفعت هالة شي ميلي إلى أعلى، وتضاعفت قوتها في غمضة عين.
ارتجف ذيل البنفسجي الطويل الحرشفي بلا سيطرة، عالقًا بين الرهبة والخوف، بينما هاجمه حضور شي ميلي القمعي كجبل شاهق. ومع ذلك، لم يكن وحده في خوفه. امتد حضور شي ميلي إلى ما هو أبعد من ساحتهم، مؤثرًا حتى على الوحوش السحرية الأخرى في الجوار. ارتجفت الوحوش ذات مستوى التدريب الأعلى بكثير من ذيل البنفسجي الطويل الحرشفي، ورؤوسها منخفضة، وذيولها مطوية في خضوع.
"دعني أريك هجومًا حقيقيًا للتنفس!" أعلنت شي ميلي، وكان صوتها يتردد بالقوة بينما جمعت طاقتها الروحية بسرعة.
بدأت القشور الذهبية على جسدها تتوهج ببراعة، مشعّة بحرارة عارمة جعلت الهواء من حولها ضبابيًا. بدأت كرة من الضوء تتشكل أمام فمها المفتوح، صغيرة لكنها قوية، كما لو كانت نجمةً مكثفةً على وشك إطلاق العنان لغضبها.
تجمد الذيل الطويل ذو الحراشف الأرجوانية، وغرائزه تصرخ به للهرب، لكنه كان خائفًا جدًا من الحركة، مما أبقاه ثابتًا في مكانه. اتسعت عينا التلميذة من الصدمة، واختنق صوتها وهي تراقب المشهد يتكشف.
في ومضة، تحوّلت الكرة الصغيرة إلى شعاع ذهبيّ مبهر، يزأر عبر الساحة بقوة لا تُقهر. تصدّعت الأرض تحت مسارها واحترقت، تاركةً وراءها ندبةً عميقةً وهي تحلق مباشرةً نحو "الذيل الطويل ذو الحراشف الأرجوانية".
حاول الوحش الرد، رافعًا ذيله كدرع. عند ملامسته، انفجر الضوء الذهبي، مُحدثًا موجة صدمة تردد صداها في أرجاء الساحة، مُرسلًا الغبار والحطام في كل مكان.
عندما استقر الغبار، كان ذيل الحراشف الأرجواني الطويل ممتدًا على الأرض، وكان ذيله محترقًا وجسمه بلا حراك، وقد غمرته هجوم شي ميلي المدمر.
"تشانغ وي!" صرخت التلميذة بصوت مرعوب، وضربت ركبتيها الأرض بينما هرعت إلى جانب شريكها.
على الرغم من مظهره المنهك والجامد، أطلق الوحش هديرًا خافتًا، مما يشير إلى أنه لا يزال على قيد الحياة.
ثم تحدثت شي ميلي قائلة: "اهدأ، لقد تمالكت نفسي قدر استطاعتي. سيشفى الضرر في غضون أيام قليلة مع بعض حبوب التعافي".
كان هجومها مُسيطرًا عليه، وكان مُصممًا لشل حركته دون التسبب بأذى دائم أو جسيم. وإلا، لكان الوحش قد اندثر من الوجود.
نظر التلميذ إلى شي ميلي بتعبير شكر.
"ت-شكرا لك!"
هزت شي ميلي رأسها قبل أن تضم يديها معًا وتنحني لهم.
"يجب أن أشكرك على هذه التجربة القيّمة. شكرًا لك."