"حسنًا، كفى ثرثرة. اتبعني. سأريك غابة الخيزران أولًا،" قال الشيخ تشو بعد لحظات.
بدأت المجموعة بتتبع الشيخ تشو في حديقة الخيزران. انطلقوا من أقرب منشأة، وهي الكافيتريا.
"هذه قاعة طعامك. ستُفتح مرتين يوميًا فقط للإفطار والعشاء. بالإضافة إلى دراسة تقنيات الزراعة، سيُطلب من كل شخص هنا الالتزام بحصة أسبوعية، وإذا لم تُلبِّ حصتك، ستُعاقَب."
"ما هو نوع الحصة؟" سأل أحدهم.
"ما رأيك؟" أجاب الشيخ تشو بابتسامة خفيفة. "أنت لا تختلف عن الخدم في منصبك الحالي، لذا ستفعل بطبيعة الحال ما يفعله الخدم - من تقطيع الخيزران وجمعه إلى جمع الماء. هذه هي الحصة التي ستُنجزها."
على الرغم من أن الأمر بدا مملاً وبلا معنى، إلا أن أحداً هناك لم يهتم حقًا بالحصة لأنهم كانوا واثقين من أنهم سيحصلون على المؤهل لمغادرة حديقة الخيزران الخاصة به قريبًا جدًا، وكان العديد منهم يهدفون إلى أن يصبحوا مزارعين في أقل من يوم.
المنطقة التالية التي أخذهم إليها الشيخ تشو كانت نهر الخيزران، حيث يذهب الخدم لغسل ملابسهم.
"ستغسل ملابسك هنا،" تابع الشيخ تشو بنبرة لا مبالية. "إذا كنت لا تزال جائعًا حتى بعد زيارة الكافتيريا، يمكنك اصطياد طعامك من مكان أبعد قليلًا، حيث يتوفر السمك."
حدق به المشاركون في ذهول تام. فكرة غسل ملابسهم بأنفسهم كانت أمرًا لا يُصدق. كان لدى معظمهم خدمٌ يقومون بهذه المهام الروتينية، بينما كان آخرون يكتفون بشراء ملابس جديدة، والتخلص من القديمة كلما اتسخت.
وباعتبارهم مزارعين، لم يكن أحد منهم يتخيل الانحدار إلى مثل هذه المهام الشاقة.
لكنهم سرعان ما طمأنوا أنفسهم، مُعتقدين أنهم سيستعيدون زراعتهم خلال يوم واحد. بهذه الثقة، تجاهلوا الحاجة إلى الانشغال بمثل هذه المهام الشاقة.
بجوار مجرى الخيزران مباشرة كانت تقع قاعة التدريب، وهي عبارة عن مبنى متواضع كان يذهب إليه الخدم لتدريب أجسادهم.
مع ذلك، كان التدريب المُقدّم هنا بعيدًا كل البعد عن أنظمة الزراعة الصارمة التي اعتاد عليها المشاركون. بل كان يتألف من تمارين أساسية مُصمّمة للبشر، تهدف فقط إلى تقوية الجسم دون مساعدة الطاقة الروحية أو تقنيات الزراعة.
بالنسبة للمشاركين، بدت هذه القاعة مضحكة تقريبًا، وهي تشكل تناقضًا صارخًا مع ساحات التدريب الكبرى التي اعتادوا عليها كمزارعين.
"قاعة التدريب مفتوحة طوال اليوم. لا يقتصر التدريب على الطاقة الروحية فحسب، بل عليك أيضًا تقوية جسمك - الأساس،" قال الشيخ تشو بتعبير عميق على وجهه.
بعد دقائق قليلة، وصلوا إلى مساحة واسعة مليئة بأكوام من الخيزران المتراصة بعناية. علقت في الهواء رائحة العشب المقصوص حديثًا، ممزوجة بحفيف أوراق الغابة المحيطة.
قال الشيخ تشو، مشيرًا إلى الأكوام: "هذا هو المكان الذي ستُسلّمون فيه حصتكم. بعد استيفاء حصتكم، توجّهوا إلى المبنى هناك للتأكيد".
وأشار إلى مبنى متواضع قريب، حيث يمتزج تصميمه البسيط بسلاسة مع محيطه.
واصل الشيخ تشو جولته في حديقة الخيزران، وهي جولة امتدت طوال اليوم تقريبًا. وبحلول الوقت الذي انتهوا فيه، كانت الشمس قد بدأت تغرب تحت الأفق، مُلقيةً بظلالها الطويلة على حديقة الخيزران.
في النهاية، أخذ المجموعة إلى مساكنهم وقال: "مساكن الرجال على اليمين، ومساكن النساء على اليسار. مع أنكم ستعملون وتتدربون مع بعضكم البعض، يُمنع منعًا باتًا دخول مساكن بعضكم البعض".
بهذا تنتهي الجولة. بعد أن أُصرِّفكم، تفضلوا واختروا مكان سكنكم. جميعها متشابهة، فلا تُضِعوا وقتكم في البحث عن الأفضل أو الأوسع. بعد اختياركم، اكتبوا اسمكم على الباب وخذوا مفاتيحكم.
"أما بالنسبة لتقنية زراعتك، فستجدها داخل مسكنك. ستحصل على واحدة مجانًا، لذا حاول ألا تفقدها."
توقف، ونظر إلى المجموعة ليتأكد من أنهم ينتبهون.
"غدًا عند شروق الشمس، سيجتمع الجميع هنا. إن لم تحضروا، ستُعتبرون هاربين، وعقوبتكم الإعدام. إذا كانت لديكم أي أسئلة، فاحتفظوا بها للغد."
ومع ذلك أشار إلى المجموعة بالتفرق قبل أن يستدير ويختفي بسرعة من المكان.
في حين غادر معظم الناس لتأمين أماكن معيشتهم، بقي البعض للدردشة مع بعضهم البعض.
"يوا-السيد الشاب." صوت مألوف ينادي يوان، الذي بقي في الخلف.
استدار يوان ليرى سيدة شابة جميلة تقترب منه.
"ينغ ينغ" ابتسم بعد رؤية وجهها الجميل.
"دعنا نذهب إلى مكان أكثر خصوصية."
وأشار إلى منطقة فارغة في المسافة.
أومأت لان ينغ ينغ برأسها وتبعته.
وبمجرد أن أصبحا بمفردهما، سأل يوان، "كيف تشعر؟"
"غريب جدًا. بعد اختفاء زراعتي وقدراتي، لا أشعر وكأنني في جسدي"، قالت.
"هل يمكنك التحول؟" سأل يوان.
"لا،" هزت رأسها. "أنا أيضًا لا أشعر بتواصلنا رغم وجودنا بجانب بعضنا البعض. كأن تواصلنا اندثر."
"أنا أيضًا لا أشعر بوجود فنغ فنغ أو الآخرين على الرغم من دخولي دير الخالدين معهم. لدي شعور بأن هذه الأجساد خُلقت خصيصًا للتجربة، وأجسادنا الحقيقية في مكان آخر"، أوضح يوان وهو ينظر إلى راحة يده.
"ماذا يجب أن نفعل الآن؟" سألت لان ينغ ينغ بعد استيعاب الوضع.
"لا يزال هدف هذه التجربة غير واضح، ولكن إذا أخذنا كلمات الخالد القديم على محمل الجد، فيجب علينا فقط أن نتبع التدفق ونتصرف كما لو كنا في الواقع خدمًا نحاول الانضمام إلى دير الخالدين."
"لذا تعلم تقنية الزراعة وأصبح مزارعًا؟"
أومأ يوان برأسه.
"بخصوص هذا... هل سأكون قادرًا على زراعة تقنية زراعة مخصصة للبشر بشكل صحيح؟" ارتدت لان ينغ يينغ تعبيرًا غير مؤكد على وجهها.
"أنا متأكد من أن الأمر سينجح. أشك في أن الخالد القديم كان سيسمح لكِ وللوحوش الأخرى بالدخول إذا كان من المستحيل عليكِ التقدم،" طمأنها يوان.
"إذا قلت ذلك،" أومأت لان ينغ ينغ برأسها، ولم تعد تشعر بالقلق.