بينما كانت لان ينغ ينغ تتحدث مع أصدقائها الجدد، كان يوان على وشك أن يصبح مزارعًا داخل غرفته.
بعد تخصيص ما يزيد قليلاً عن شهر للزراعة واستخدام كل نقطة لديه - جنبًا إلى جنب مع نقاط لان ينغ ينغ - لتعزيز الطاقة الروحية من حوله، امتص يوان أخيرًا ما يكفي لمحاولة تحقيق اختراق.
مع ذلك، فإن مجرد تجميع طاقة روحية كافية لا يضمن تحقيق اختراق ناجح. فبدون موهبة أو فهم كافٍ، هناك احتمال كبير أن يحتاج المرء إلى محاولات متعددة للنجاح.
إن الفشل في الاختراق كان له ثمن - كل فشل أدى إلى فقدان جزء من الطاقة الروحية المتراكمة، مما أجبر الفرد على امتصاص المزيد لمحاولة مرة أخرى.
كان هذا أحد الأسباب العديدة التي جعلت تيان يانغ يستغرق ثلاث سنوات ليصبح مُتدربًا. لم يكن يفتقر إلى الموهبة فحسب، بل كانت معرفته بالزراعة معدومة أيضًا، مما أدى إلى فشله عدة مرات في محاولة الوصول إلى مستوى مُتدرب الروح.
أما بالنسبة ليوان، في حين أنه بالتأكيد لا يفتقر إلى الخبرة أو المعرفة، فإن جسده الحالي يفتقر إلى الموهبة، لذلك كانت هناك فرصة جيدة لفشله في تحقيق الاختراق.
إذا فشل في تحقيق اختراق، فسوف يحتاج إلى الانتظار أسبوعًا آخر لمحاولة ثانية.
لحسن الحظ، تمكن يوان من التحرر بنجاح من قيوده البشرية في محاولته الأولى، وتقدم إلى المستوى الأول من متدرب الروح.
بعد أن أصبح يوان مزارعًا ناجحًا، شعر فورًا بنموّ جسده وازدياد حدة حواسه. لكن التحسن كان بعيدًا كل البعد عن تطلعاته. فمقارنةً بما كان عليه عندما أصبح مزارعًا في جسده الحقيقي، كان النموّ ضئيلًا لدرجة أنه بالكاد يُلاحظ.
"على الرغم من أن النتائج مخيبة للآمال إلى حد ما، إلا أنها لا تزال أفضل مما كانت عليه عندما أصبح تيان يانغ مزارعًا..." تمتم يوان بابتسامة حلوة ومرة.
الآن بعد أن أصبح مزارعًا، كان على يوان أن يرى ما إذا كانت التجربة ستنقله تلقائيًا خارج حديقة الخيزران.
ومع ذلك، عندما مرت دقائق عديدة دون حدوث أي شيء، اقتنع يوان بأنه بحاجة إلى الكشف عن الحقيقة للشيخ تشو من أجل المضي قدمًا في هذه المحاكمة.
وفي صباح اليوم التالي، تجمع يوان والآخرون في الخارج بينما كان الشيخ تشو يستعد للإعلان عن أمر ما.
"كما اعتقدت، فهو مجرد بشر..." فكر يوان في نفسه بعد رؤية تشو الأكبر مرة أخرى.
بعد أن أصبح يوان مُزارعًا، واستشعر الطاقة الروحية بوضوح، أكّد أن الشيخ تشو بشريٌّ كسائر الحاضرين. مع ذلك، كانت هناك كمية ضئيلة من الطاقة الروحية في دانتيان الشيخ تشو، مما يُشير إلى أنه كان يُمارس الزراعة على الأقل.
كان هذا خبراً عظيماً بالنسبة إلى يوان حيث أن الشيخ تشو لن يكون قادراً على معرفة أنه أصبح بالفعل مزارعاً، مما يسمح له بالبقاء في حديقة الخيزران طالما أراد.
"يبدو أن الجميع هنا قد حققوا حصصهم بنجاح خلال الشهر الماضي... بما في ذلك أولئك الذين تمت مضاعفة حصصهم كنوع من العقاب"، قال الشيخ تشو وهو يمسح الحشد بنظره.
"لقد ذكرتُ هذا سابقًا، لكن حصصكم ستزداد تدريجيًا كلما طالت مدة إقامتكم في حديقة الخيزران،" تابع الشيخ تشو. "ابتداءً من اليوم، سيحتاج كل فرد إلى جمع 30 خيزرانًا بدلًا من 20، وملء خمسة أوعية ماء بدلًا من اثنين، لتلبية حصصه."
وأثار الإعلان ردود فعل واضحة بين المشاركين، حيث تحولت العديد من تعابيرهم إلى الإحباط أثناء تعاملهم مع المطالب المتزايدة.
"هل لديك أي أسئلة؟"
رفع أحدهم يده على الفور وسأل: "بما أن حصصنا زادت، فهل هذا يعني أن عدد النقاط التي نحصل عليها سوف يزيد أيضًا؟"
ابتسم تشو الكبير وأجاب: "أنا سعيد لأن أحدهم طرح هذا الموضوع أخيرًا. مع أن نقاطك ستبقى كما هي، هناك طرق للحصول على المزيد منها."
"إذا استوفيتَ حصتكَ الأسبوعية، يمكنكَ الاستمرار في جمع المزيد من المواد للحصول على نقاط إضافية. ستحصل على نقطة إضافية لكل خمسة خيزرانات تجمعها، ونقطة لكل عشرة أوانٍ تملأها."
"ماذا؟! كان بإمكاننا فعل ذلك طوال هذه المدة؟! لماذا لم تقل ذلك مُبكرًا؟!" صرخ أحدهم بعد سماع هذه المعلومة.
"لم تسأل أبدًا،" أجاب الشيخ تشو بهدوء، مما أثار دهشة العديد من الأشخاص الحاضرين.
"هل هناك أي طرق أخرى لكسب نقاط إضافية؟" سأل أحد المشاركين.
"هناك، ولكن هذه الخيارات لن تكون متاحة إلا عندما تصبح تلميذاً للدير الخالد."
عند سماع هذا، سأل يوان، "عندما نصبح مزارعين ونترك هذا المكان، هل سنكون قادرين على العودة؟"
"للأسف، نحن بعيدون جدًا عن دير الخلود. بمجرد مغادرتك حديقة الخيزران، لن تتمكن من العودة."
"هل يجب علينا المغادرة في اللحظة التي نصبح فيها مزارعين؟" سألت لان ينغ ينغ.
"لا، ولكنني لا أرى سببًا يجعلك ترغب في البقاء هنا بينما يمكنك القيام بالكثير في الدير الخالد باعتبارك تلميذًا."
"في الحديث عن أن تصبح تلميذًا، هل بدأ أي شخص هنا في الزراعة بعد؟"
"..."
لم يرفع أحد يديه.
تنهد تشو الأكبر سنًا بتعب وقال: "يبدو أنني سحبتُ القشة القصيرة. لدى المجموعات الأخرى بالفعل العديد من الأفراد الذين بدأوا الزراعة، لكننا الوحيدون الذين لم نحرز أي تقدم بعد."
"ما هي المجموعات الأخرى؟" صرخ العديد من الناس دون وعي في الحال.
"ماذا أيضًا سوى الـ19 ألف شخص الآخرين الذين جاءوا إلى هنا معك؟"
"منذ وصولنا وأنا أتساءل عن الآخرين... أين هم؟ هل سنتمكن من رؤيتهم؟"
"الآخرون موجودون في حديقة الخيزران الخاصة بهم، ولا، لا يُسمح لك بالتواصل معهم. لن تتمكن من ذلك إلا بعد وصولك إلى دير الخالدين."
بدأ المشاركون بالتحدث لبعضهم البعض بعد معرفة هذه المعلومات.
"بالمناسبة، أول شخص يصل إلى الدير الخالد من بين المجموعات العشرين سيحصل على 10,000 نقطة كمكافأة. وأول شخص في هذه المجموعة يصبح تلميذًا سيحصل على 1,000 نقطة. النقاط مهمة حتى خارج هذا المكان - وخاصةً في الدير الخالد - لذا من مصلحتك جمع أكبر عدد ممكن منها."
"عشرة آلاف نقطة..."
امتلأ حشد المشاركين بترقبٍ متوتر، وتردد صدى أصواتهم الجماعية في الهواء. تألقت عيونهم بمزيج من الرغبة والعزيمة عند ذكر هذه المكافأة الضخمة.