"آسف يا كبير السن، ولكن إذا كان لدي سيد، فإنني أفضل أن يكون شخصًا أعرفه جيدًا،" هز يوان رأسه.
"هذا حل بسيط. يمكننا فقط التعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل!"
بدت شيخ الطائفة متحمسًة، بل ويائسًة بعض الشيء، لتجنيد يوان كتلميذ لها. ذلك لأن وجود تلميذ موهوب للغاية سيعزز سمعتها ومكانتها داخل الطائفة بشكل كبير.
كانت إنجازات التلميذ تنعكس مباشرةً على معلمه، وإذا حقق يوان إنجازًا استثنائيًا للطائفة، فقد يؤدي ذلك إلى ترقيات وزيادة هيبة الشيخ. بالنسبة لها، لم يكن تجنيد شخصٍ بقدرات يوان مجرد إرشاد، بل كان فرصةً لرفع مكانتها.
"شكرًا لك على العرض، يا كبير السن، ولكن لأسباب شخصية، لن أقبل سيد في الوقت الحالي،" رفض يوان.
تنهدت شيخة الطائفة، وقد بدا عليها خيبة الأمل من رده. لكنها لم تكن مستعدة للتخلي عن تلميذ موهوب مثله، فقالت: "أنا الشيخة جينغ. عرضي قائم، فإذا غيرت رأيك في المستقبل، يمكنك إيجادي."
"شكرًا لك، أيها الكبير. سأضع عرضك في الاعتبار بالتأكيد"، رد يوان بأدب.
رغم قول ذلك، لم يكن لدى يوان أي نية لقبولها سيدةً له. في الواقع، كان يفكر في شخصٍ آخر.
غادرت الشيخة جينغ بعد فترة وجيزة وعادت إلى جانب الشيخة صن لإبلاغ النتائج التي توصلت إليها.
"كانت الشائعات صحيحة. هذا التلميذ من البلاط الخارجي موجود. شاهدته يقتل وحوش محاربي الأرواح السحرية كما لو كانوا مجرد حيوانات عادية. لم أرَ مثله من قبل. ليس هذا فحسب، بل إنه موهوب جدًا في استخدام السيف. كانت حركاته سريعة ودقيقة دون أي هدر. بل لعله يتفوق عليّ في فهم أساسيات السيف."
أثنت الشيخة جينغ على يوان بلا نهاية، تاركًا الشيخ صن بلا كلام.
"إنه تلميذ موهوب للغاية، أتساءل عما إذا كان قد قبل بالفعل معلمًا."
"ليس لديه سيد بعد. بصراحة، حاولتُ تجنيده، لكنه رفض،" تنهد الشيخ جينغ.
"هل قال لماذا؟"
"قال فقط أن ذلك كان بسبب بعض الأسباب الشخصية."
"أرى…"
"بالحديث عن قبول تلميذ، أنا مندهش من أنك لم تحاول تجنيد ذلك التلميذ الذي يشبه الأخ لك،" قال الشيخ جينغ فجأة.
"إنه أمر معقد،" هزت الشيخة صن رأسها، رافضة الخوض في المزيد من التفاصيل.
استمر الوقت بالتدفق، وقبل أن يُدرك يوان ذلك، مرّ شهر كامل على وصوله إلى مرحلة المحارب الروحي. قرر أخذ استراحة من أرض الصيد للاطمئنان على الآخرين.
لقد وصل جي ران للتو إلى المستوى الخامس من متدرب الروح، في حين كانت لان ينغ ينغ على وشك الدخول إلى المستوى الثالث.
"هل رأيتم ميلي، ينغزي، أو إلهة القيثارة؟" سأل يوان جي ران ولان ينغ ينغ.
لقد هز كلاهما رأسيهما.
"بما أنهم وحوش مثلي، فقد يكونون أبطأ قليلاً، وخاصةً ينغزي، التي بدأت الزراعة مؤخرًا،" قالت لان ينغينغ. "ستصل إلهة القيثارة قريبًا، بالتأكيد."
"لا داعي للقلق عليهم. حتى نصف المشاركين البالغ عددهم 20 ألفًا لم يصلوا إلى دير الخالدين"، أضاف جي ران.
"نأمل أن يكونوا بطيئين قليلاً وألا يحدث لهم شيء"، قال يوان.
"بالمناسبة، يا سيدي الشاب، هل تعتقد أن المؤسس موجود أيضًا في هذا المكان؟" سأل جي ران فجأة.
"إنها محاكمته، لذا فمن المرجح جدًا. أما إذا كان سيتصل بنا أم لا، فهذه قصة مختلفة."
"أتمنى ذلك. أود التحدث معه أكثر"، قالت جي ران.
بعد انتهاء استراحته، عاد يوان إلى عمله الشاق في أرض الصيد. قبل مغادرته، أعطى جي ران ولان ينغ ينغ بعضًا من نوى الوحوش التي جمعها طوال الشهر.
مع مرور الوقت، ذاع صيت يوان في الطائفة كعبقري قاتل للوحوش. تقدّم إليه العديد من شيوخ الطائفة، إلى جانب الشيخ جينغ، أملاً في تجنيده تلميذاً لهم، لكن يوان رفض جميع طلباتهم.
وكان بعضهم أكثر إصرارًا من غيرهم، حتى أن أحدهم هدده بطريقة خفية.
في حالة تعرضه للتهديد، تصرف يوان وكأنه لم يفهم أنه كان يتعرض للتهديد، وهو ما نجح.
في غمضة عين، مرت شهرين آخرين، وأخيرًا جمع يوان ما يكفي من النقاط لشراء المستوى التالي من الكنز.
في متجر النقاط، أنفق يوان 750,000 نقطة لشراء إكسير تنقية الروح، وهو كنز قوي يزيد من قوة الروح ومواهب الزراعة الشاملة.
بعد الحصول على الكنز، عاد يوان على الفور إلى منزله لاستهلاكه، الأمر الذي استغرق يومًا كاملاً.
بعد استهلاك الكنز، ارتفع مستوى يوان في الزراعة إلى المستوى الثالث من محارب الروح، وأصبح قادرًا على امتصاص نواة وحش بالكامل في أقل من يومين. ومع ذلك، حتى بعد شهرين آخرين في امتصاص جميع نوى الوحوش التي جمعها، لم يصل مستوى زراعته إلا إلى المستوى الخامس من محارب الروح.
مرّ عام تقريبًا منذ أن بدأ يوان والآخرون التجربة. ومع ذلك، لم يصل إلى دير الخلود سوى ما يزيد قليلًا عن عشرة آلاف مشارك.
بينما كان يوان في عزلة يحاول امتصاص نوى الوحش، تمكن كل من تان سونغ يون وشي ميلي من الوصول إلى دير الخالد.
"أين سيدك؟" سأل تان سونغ يون لان ينغ ينغ عندما وصلت.
"إنه في عزلة."
"إلى أي مدى تقدم؟"
"لقد كان في المستوى الأول من محارب الروح قبل دخوله العزلة مباشرة."
"لقد وصل بالفعل إلى مستوى المحارب الروحي؟! كيف يمكن ذلك؟!" صرخت تان سونغ يون بصوت مصدوم.
"سيتعين عليك أن تسأله..." هزت لان ينغ ينغ رأسها.
ظهرت شي ميلي في الدير الخالد بعد شهر من ظهور تان سونغ يون.
"منذ متى وأنت هنا؟" سألت شي ميلي.
"حوالي نصف عام."
"كل هذه المدة؟! كيف؟!"
"كان ذلك بمساعدة السيد الشاب."
"يوا-شياو يانغ؟ أين هو الآن؟"
"يزرع داخل غرفته. بالمناسبة، هو يسكن في الغرفة المجاورة."
بعد التعرف على مسكن يوان، قرر كل من شي ميلي وتان سونغ يون العيش بالقرب منه.
"بالمناسبة، سمعتُ أن مجزرة وقعت في مجموعتك. هل كانت...؟" سألت شي ميلي.
"نعم... هذا ما حدث." شرحت لان ينغ ينغ الوضع، تاركةً إياها بلا كلام.