شعر خصم يوان، وهو متدرب روحاني متمرس، بأن ثقته تحطمت في اللحظة التي أدرك فيها الفجوة الهائلة بينهما - حيث تحول تعبيره إلى شاحب مميت.
في مواجهة خصمٍ يفوقه بمملكةٍ بأكملها، أدرك فورًا أن هذه المعركة ليست عادلة على الإطلاق. لكن للأسف، لم يكن بوسعه فعل شيء حيال نظام يانصيبٍ عشوائيٍّ تمامًا ويعتمد كليًا على الحظ.
تنهد التلميذ بعمق، وتقبّل مصيره. لكنه لم يستسلم. ففي النهاية، كان زعيم الطائفة يراقب، والاستسلام سيجعله يبدو ضعيفًا عقليًا.
بينما استعاد التلميذ سيفه من الدرجة الروحية، استعاد يوان سيفه من الدرجة الأرضية.
"..."
ازداد تعبير التلميذ قتامة بعد رؤية هذا. لم يكن هناك تفاوت في زراعتهما فحسب، بل كان سلاحه أيضًا متفوقًا بدرجة كاملة.
"يمكنك أن تبدأ المباراة!" أعلن شيخ الطائفة.
في اللحظة التي بدأت فيها المباراة، ركل يوان نفسه من على الأرض، وألقى بنفسه إلى الأمام مثل الرصاصة.
في لحظة، وقبل أن يتمكن خصمه من الرد، كان سيف يوان قد ضُغط على رقبة التلميذ. بعثت لمسة الفولاذ الباردة رعشة من الرعب في جسد التلميذ، مما جعله يتجمد في مكانه، وقد حبس أنفاسه في حلقه.
"سأخسر..." تمتم التلميذ بهدوء.
انتهت المباراة بسرعة كبيرة لدرجة أن بعض المتفرجين فاتتهم المباراة لأنهم لم يكونوا منتبهين أو اضطروا إلى الابتعاد لثانية واحدة.
"ماذا؟ انتهت المباراة بالفعل؟ كانت هذه أسرع مباراة حتى الآن!"
"لم يحالف الحظ التلميذ، عندما واجه وحشًا مثل تلميذ الخيزران."
في هذه الأثناء، في منطقة شيخ الطائفة، كانت عينا الشيخة صن متسعتين كصحنين. لم تُصدق ما رأته للتو.
"إنه بالفعل في ذروة محارب الروح؟! لقد أصبح للتو مزارعًا منذ فترة ليست طويلة!" صرخ الشيخة صن في داخله.
"يا إلهي، سرعة نموه مذهلة... أعرف تلاميذًا قضوا ضعف وقته في أرض الصيد، لكنهم ليسوا حتى بنصف سرعته!" هتفت الشيخة جينغ، ورغبتها في أن يكون تلميذها تزداد قوة.
حتى الشيخة صن بدأ يفكر في تجنيد يوان كتلميذ لها.
قد لا أتمكن من تجنيد تيان يانغ كتلميذ لي، لكن الأمر مختلف... فكرت في نفسها. "لكن تشابهه مع تيان يانغ أمر غريب... لا أعرف إن كنت سأتمكن من تجاهل ذلك..."
عندما عاد يوان إلى مقعده، حدّق به من حوله بنظرات غريبة. بعضهم نظرات إعجاب، والبعض الآخر نظرات خوف.
كان الإثارة للمباريات التالية معدومة تقريبًا بعد مباراة يوان.
نظرًا لأنه صعد للتو إلى المسرح ولن يقاتل مرة أخرى حتى الجولة التالية، أغمض يوان عينيه وبدأ في الزراعة في صمت بعد إغلاق سمعه.
وبعد بضعة أيام، فتح يوان عينيه عندما أيقظته لان ينغ ينغ من عزلته.
"الآن دورك" قالت.
"شكرًا لك."
بدأت الجولة الثانية من البطولة، وكان يوان أول من يحصل على المركز الأول في مجموعته هذه المرة.
هذه المرة، كان خصمه في المستوى الأول من المحارب الروحي.
بمجرد بدء المباراة، بدأ يوان الهجوم فورًا. استطاع المحارب الروحي رؤية تحركاته، لكن رد فعله كان مختلفًا تمامًا.
بعد أن تجنب بالكاد ضربة يوان الأولى، أصيب التلميذ بالذعر وتعثر، وسقط على الأرض، وفي نفس الوقت لامست مؤخرته المنصة الباردة، ووصل سيف يوان إلى رقبته.
كان خصومه ضعفاء للغاية لدرجة أنه كان يحتاج فقط إلى تقنيات السيف الأساسية والسرعة الخام لهزيمتهم.
كلما شاهد زعيم الطائفة يوان وهو يقاتل، كلما أصبح شعوره الداخلي حول رؤية يوان من قبل أقوى.
بعد فترة، عادت شي ميلي إلى المسرح. كانت منافستها تتمتع بنفس مستوى زراعتها، لذا سرعان ما حسمت شي ميلي فوزها.
كان خصم جي ران مجرد متدرب روحي، مما سمح له بالحصول على فوز سهل آخر.
لم يحالف الحظ لان ينغينغ، واضطرت لمواجهة خصم من المستوى الثالث من محارب الروح. وكما هو متوقع، خسرت بعد عدة معارك.
"هاها... اعتقدت أنني سأتمكن من الفوز بعدة مرات أخرى، لكن للأسف، تمكنت من الفوز مرة واحدة فقط قبل الخسارة،" تنهدت وهي تجلس مرة أخرى.
"إحصائيًا، أنت محظوظ جدًا عند مقارنتك بتلاميذ الخيزران الآخرين نظرًا لأن الغالبية منهم خسروا مباراتهم الأولى"، قال جي ران.
"هذا لا يجعله أفضل"، هزت رأسها.
خاضت تان سونغ يون عدة مباريات، وكانت منافستها أعلى منها بثلاثة مستويات. ورغم الفارق، استطاعت تان سونغ يون هزيمة منافستها والفوز. إلا أن الفوز لم يكن سهلاً، بل كادت أن تخسر.
مرّ الوقت، واستمرت المباريات دون انقطاع. كان شيخ الطائفة، الذي يُحكم البطولة، يتغير يوميًا، وكان الجمهور يتغير مع مرور الوقت.
تمكنت شي ميلي من الوصول إلى الجولة الخامسة قبل أن تخسر أمام خصم كان أعلى من زراعتها بسبعة مستويات.
اضطرت تان سونغ يون لمغادرة البطولة بعد خسارتها في الجولة السادسة. كانت منافستها، على نحوٍ مفاجئ، في قمة تألقها في محارب الروح. وبسبب الفارق الكبير، لم تُكلف تان سونغ يون نفسها عناء محاولة القتال، وانسحبت قبل بدء المباراة.
على عكس التلاميذ الحقيقيين في الدير الخالد، لم يكن لدى تان سونغ يون أي مشكلة في التنازل عندما كانت متفوقة بشكل واضح، حيث لم تكن خائفة من فقدان ماء الوجه أمام زعيم الطائفة.
واصل جي ران ويوان الفوز بمبارياتهما دون أي مشاكل.
وفي النهاية، مر نصف شهر منذ بدء البطولة، ووصلت للتو إلى الجولة السابعة.
"الرقم 8171 والرقم 121."
دخل يوان المنصة بعد سماعه نداء رقمه. ودخل خصمه، وهو شاب وسيم، المنصة بعد ثوانٍ قليلة.
عادةً ما يواجه يوان خصومه بنظرة لا مبالية. لكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا. عندما رأى خصمه، عبس فورًا، وشعر بحرارة الغضب تسري في عروقه.
"نية القتل؟" عبس شيخ الطائفة على المسرح عندما لاحظ أن يوان كان يصدر نية قتل واضحة، لكنها لم تقل شيئًا لأن الخلافات بين التلاميذ كانت شائعة.