بعد أن غادرت الشيخة جينغ، تنهدت الشيخة صن، "لماذا قتل باي تشان؟ لم يبدُ شخصًا شريرًا. ربما لديه سبب وجيه."
سوف تقضي الشيخة صن الأيام القليلة التالية في التفكير في وضع يوان.
مرّ الوقت، وواصل تلاميذ الخيزران تطوير زراعتهم. بدأت شي ميلي والآخرون بالتدريب بجهد أكبر من المعتاد لتحسين مهاراتهم بأسرع وقت ممكن، ليتجاوزوا يوان، وليتمكنوا من حمايته عندما يخرج حتمًا من سجنه.
عندما لم يكونوا يطحنون النقاط في أرض الصيد، ركزت شي ميلي على زراعتها بينما كانت لان ينغ يينغ تمارس تقنيات السيف الخاصة بها مع تان سونغ يون.
ركز جي ران على تحسين زراعته ونقاط الزراعة بمفرده كالمعتاد.
توقف التلاميذ الحقيقيون أخيرًا عن الحديث عن وفاة باي تشان بعد أشهر عديدة، لكن هذا لا يعني أنهم نسوا الأمر أو توقفوا عن الاهتمام. كانوا ببساطة ينتظرون عودة يوان.
مع ذلك، لم يهتم بالوضع سوى تلاميذ البلاط الخارجي وبعض تلاميذ البلاط الداخلي الذين يعرفون باي تشان ويقربونه. أما التلاميذ الأساسيون، فلم يكترثوا بأي دراما في البلاط الخارجي، وركّزوا على تطوير أنفسهم.
في هذه الأثناء، لن يفعل يوان شيئًا سوى تغذية بلورة تنقية السماء بدمه حتى يشعر بالتعب ويضطر إلى النوم.
ومع ذلك، بينما كان يوان نائمًا، استحوذت أحلامٌ حيةٌ على ذهنه - ذكرياتٌ مفصّلةٌ وواقعيةٌ لدرجة أنها بدت أقرب إلى تجاربَ مُعاشةٍ منها إلى مجرد أوهام. لم تكن هذه أحلامًا عادية، بل شظايا من ماضي تيان يانغ الذي يتجدد.
كانت هذه الذكريات في الغالب من أيام تيان يانغ كتلميذ داخل الدير الخالد، ولكن بعد بضعة أشهر، عادت ذكريات وقته في قبر هان زيشيان إلى الظهور، وخاصة ذكريات وقته داخل الجبل الذي يحتوي على إرث هان زيشيان.
بعد اندفاعه نحو الجبل هربًا من عشائر الخالدين وزعيم طائفة قمم السيوف الإلهية السبعة، وجد تيان يانغ نفسه على طريق طويل وضيق للغاية. امتد الممر إلى ما هو أبعد بكثير مما كان ينبغي أن يسمح به مظهر الجبل، متحديًا المنطق والفضاء نفسه.
ترددت كل خطوة بشكل غير طبيعي، وكانت الجدران تضغط عليه بصمت غريب، وكأن الجبل نفسه كان يراقبه.
ومع ذلك، على الرغم من مدى خوفه، لم يتمكن تيان يانغ إلا من التحرك للأمام، حيث تم إغلاق المدخل والمخرج الوحيد خلفه.
بعد أيامٍ من المشي بلا راحة، وصل تيان يانغ أخيرًا إلى نهاية الطريق. هناك، خلف الظلام الدامس، كهفٌ صغيرٌ يغمره نورٌ خارق. على عكس الممر الضيق خلفه، كان هذا الفضاء مفتوحًا وهادئًا بشكلٍ غريب، إذ بدا إضاءته بلا مصدرٍ واضح.
كان الهواء هنا مختلفًا - عتيقًا وأسطوريًا، كما لو كان مشبعًا بحضورٍ متبقٍّ لشيءٍ يتجاوز إدراك البشر. ورغم صغر حجمه، كان الكهف يفوح بجلالٍ هادئ، كما لو كان يحمل أسرارًا لم يمسسها الزمن.
في وسط الكهف، انساب شلال صغير على صخرة ناعمة، خلق تدفقه الهادئ أجواءً هادئة. للوهلة الأولى، بدا عاديًا، لكن تيان يانغ لاحظ سريعًا أن الماء كان مشبعًا بطاقة روحية كثيفة، أغنى بكثير من أي شيء صادفه من قبل.
كان الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو ما كان موجودًا عند قاع الشلال - حديقة صغيرة نابضة بالحياة تزدهر في ضبابها. ازدهرت هناك العديد من النباتات الغريبة، وأوراقها تتلألأ بإشراقة من عالم آخر. مع أن تيان يانغ لم يتعرف عليها، إلا أن هالتها الغامرة وقوة طاقتها الروحية الهائلة لم تترك مجالًا للشك في ذهنه - كانت هذه كنوزًا لا تُقدر بثمن، كل منها على الأرجح أغلى من مجموعات الأعشاب النادرة بأكملها في دير الخالدين.
"مكان كهذا... لم يكن طبيعيًا. كان ملاذًا، بعيدًا عن العالم لسببٍ ما."
"لماذا أنشأ هان زيشيان مكانًا كهذا؟ ولماذا أرادني أن آتي إلى هنا؟" تمتم تيان يانغ في نفسه وهو يواصل معاينة المكان.
في أحد أطراف الكهف، وقع نظر تيان يانغ على مشهد غريب: منصة مربعة الشكل، تشبه السرير، لكنها مصنوعة بالكامل من مادة مجهولة تشبه الحجر. لكن على عكس الحجر العادي، بدت هذه المنصة مفعمة بالطاقة، تجذب جوهرًا روحيًا كثيفًا من الكهف المحيط.
كانت الطاقة المتراكمة هائلة لدرجة أن ضبابًا كثيفًا حام فوق المنصة، يدور ككائن حي. كان من الواضح أن هذه ليست مجرد مكان للراحة، بل منصة زراعة فائقة الجودة.
من المرجح أن الحجر نفسه كان مادة نادرة لا تُقدر بثمن، تُصقل وتُعزز الطاقة الروحية لكل من يتأمل فيه. كنز كهذا لا يُقدر بثمن، وكان ليُشعل حروبًا بين الخبراء الذين يتنازعون على ملكيته.
ثم لفتت تيان يانغ انتباهه جدران الكهف، حيث غطت نصوص محفورة بدقة كل سطح تقريبًا. نُحتت كل كلمة بدقة متناهية، وتشير الضربات العميقة والحادة إلى أنها نُحتت بسيف أو خنجر، لا بإزميل أو يد.
حملت النقوش هالةً من النية، فكل ضربةٍ منها تحمل معنىً عميقًا، كما لو أن كاتبها قد سكب روحه فيها. مع أن تيان يانغ لم يستطع فك رموزها فورًا، إلا أنه أدرك أهميتها. لم تكن مجرد كتابات عادية؛ بل كانت تحمل معرفةً، وربما حتى أسرارًا خلّفها وراءه مُبدع هذا المكان.
كلما اقترب، شعر بتردد خافت في الكلمات، وكأنها تحمل آثارًا باقية من إرادة الكاتب. 'هل كانت رؤىً في الزراعة؟ أم أساليب سيف؟ أم ربما الكلمات الأخيرة لشخصٍ لجأ إلى هذا المكان الغامض؟'
بتنفس عميق، مدّ تيان يانغ يده، ولمس النقوش القديمة بأصابعه. في اللحظة التي لامس فيها جلده، غمره شعور مفاجئ يقشعر له الأبدان. لم يكن مجرد برد، بل قوة خارقة خارقة بدت وكأنها تجمد روحه.
لقد اشتعلت غرائزه في حالة من الفزع، وبدون تردد، سحب يده إلى الخلف.
"ما هذا المكان بحق السماء؟ وماذا أفعل هنا بحق الجحيم؟" ابتلع تيان يانغ ريقه بتوتر وهو يحدق في يديه المرتعشتين.
بمجرد أن هدأ، واصل تيان يانغ استكشاف الكهف، وكان قلبه ينبض بالترقب والتوتر.