كان البطريرك غو، من عشيرة غو الخالدة، جالسًا في غرفته المنعزلة، غارقًا في تأمل عميق. كان تدفق تشي من حوله ثابتًا، وأنفاسه متناغمة مع الكون نفسه. كل شهيق يُصقل قوته، وكل زفير يُوسّع سيطرته على الطاقات العميقة في العالم.
ولكن في لحظة واحدة، تحطم هذا الانسجام.
دوى صوت طرقٍ حادٍّ على بابه، وكانت قوته صادمةً لدرجة أنها أرسلت موجاتٍ عبر طاقة تشي في الغرفة. انفتحت عيناه فجأةً، وارتسمت على وجهه لمحةٌ من الانزعاج. من يجرؤ على إزعاجه وهو يمارس الزراعة؟
مع نقرة من أكمامه، انفتح الباب على مصراعيه، وقبل أن يتمكن الفرد بالخارج من الدخول أو النطق بكلمة واحدة، انفجر صوت البطريرك جو مثل الرعد، وتردد صداه عبر القاعات بغضب غير مقيد.
"من الأفضل أن يكون لديك سبب وجيه لإزعاج زراعتي - وإلا سأطعمك للكلاب!"
تركزت نظراته الثاقبة على الشكل المرتجف أمامه، وكان وجوده خانقًا.
سقط الخادم على ركبتيه على الفور وأبلغ بصوت مرتجف، "هذا الخادم المتواضع لديه أخبار عاجلة ليبلغها! لقد تحطمت للتو اليشم الروحي للحياة للحارسين في قبر هان زيشيان! لقد قُتل الحارسان!"
"ماذا؟!" وقف البطريرك جو على الفور في حالة صدمة، مع عدم التصديق مكتوبًا في جميع أنحاء وجهه.
بعد الحادثة، طردت عشائر الخالدين جميع من في مقبرة هان زيشيان، وأغلقتها بإحكام، فلم يدخلها إلا من تم السماح لهم بالدخول. بمعنى آخر، لم تكن وفاة الحراس حادثًا، بل كان من الممكن أن يكون شخص واحد فقط هو من فعل ذلك.
"لقد توقف هذا الوغد أخيرًا عن الاختباء وزحف خارج جحره!" دوى صوت البطريرك جو في الغرفة، وكان غضبه واضحًا.
بينما كان يغلي، سرى شعور غريب في ذراعه اليسرى - نفس الطرف الذي قطعه تيان يانغ في لقائهما الأخير، والذي شُفي في النهاية بالكنوز. ومع ذلك، حتى بعد شفائه التام، كان يشعر غالبًا بألم وهمي في موضع قطع تيان يانغ، تذكيرًا دائمًا بإهانته.
لسوء الحظ بالنسبة للبطريرك جو، كان تيان يانغ قد غادر قبر هان زيشيان منذ فترة طويلة قبل أن يتمكن من الوصول، وهو الأمر الذي أدركه حتى قبل دخول القبر، حيث كان الحراس الذين يراقبون المدخل مستلقين على الأرض بلا حياة.
وعلاوة على ذلك، كانت هناك كلمات مشؤومة محفورة على الأرض حيث سقط الحراس، "لقد عدت لأقتلكم جميعًا".
ما إن وقعت نظرة البطريرك غو عليهم حتى غمره شعورٌ بالرعب. لم تكن هذه مجرد تهديدات، بل كانت تنبض بنيّة قتلٍ جامحةٍ جامحة، كثيفةٍ لدرجة أنها بدت وكأنها تتسرب إلى المحيط، مُلوِّثةً الهواء بالحقد. شعر أيضًا بالكراهية العميقة المتأصلة في كل ضربة، كما لو أن تيان يانغ قد نقش الرسالة ليس فقط في الأرض، بل في أرواح من سيقرأها.
رغم علمه بخروج تيان يانغ من القبر، دخل البطريرك غو القبر وتوجه نحو الجبل. أراد التأكد من أن الباب مفتوح بعد خروج تيان يانغ. لكن لسوء حظه، أُغلق الباب بعد مغادرة تيان يانغ بقليل.
غادر القبر بعد فترة وجيزة واتصل بالعشائر الخالدة الأخرى، وأبلغهم بعودة تيان يانغ.
"..."
بعد نوم عميق، استيقظ يوان مع نظرة حيرة على وجهه.
"لماذا رأيت البطريرك جو في هذا الحلم؟" تمتم بصوت عالٍ.
ظنّ أنه يسترجع ذكريات تيان يانغ، لكن لو كان الأمر كذلك، لما استطاع رؤية رد فعل البطريرك غو على عودة تيان يانغ. هذا جعله يُفكّر في احتمال أنه لم يكن يحلم بذكريات تيان يانغ، بل بشخص آخر. وكان هناك أيضًا احتمال أنه لم يكن يحلم بذكريات، بل بشيء مختلف تمامًا.
ولكن لم يكن لدى يوان أي فكرة عما قد يكون عليه الأمر.
بعد تفكير طويل، وضع يوان أفكاره جانبًا وحوّل تركيزه إلى بلورة تنقية السماء. كان يغذيها بدمه لأكثر من عام، وبدت البلورة مختلفة تمامًا عما كانت عليه قبل عام.
عندما اكتشفها لأول مرة، كانت بلورة تنقية السماء بسيطةً خاليةً من أي سمات مميزة. كانت بلورةً عاديةً عديمة اللون. ولكن بعد امتصاص دمه لأكثر من عام، طرأت عليها تغيراتٌ جذرية. سطحها، الذي كان بلا حياة، أصبح الآن يتلألأ بطيفٍ نابضٍ بالألوان، يتحرك وينبض ككائنٍ حي. أكثر من مجرد مظهرها، كانت البلورة تُشعّ بهالةٍ فريدةٍ من نوعها - طاقةٌ عميقةٌ جعلت يوان يُبجّلها لا شعوريًا.
"إنه جاهز للانتقال إلى الخطوة الثانية..."
بعد النظر إلى الكريستالة لفترة وجيزة، ضغط عليها بشفتيه قبل أن يدفعها داخل فمه، وعاملها كما لو كانت حلوى.
على عكس الحبوب، لم تذوب بلورة تنقية السماء بمجرد ملامستها لسانه. ومع ذلك، لم يتردد يوان. بحركة واحدة متعمدة، أجبر البلورة على دخول حلقه، وابتلعها كاملة.
في اللحظة التي دخل فيها جسده، انفجر رد فعل عنيف بداخله. تدفقت موجة عارمة من الطاقة عبر خطوط الطول لديه، حارقة إياها كنار إلهية، مهددة بتمزيقه من الداخل. تشنجت عضلاته، وتأوهت عظامه تحت ضغط هائل، وارتجفت روحه كما لو أن البلورة تحاول تنقيته بدلاً من ذلك.
"آآآآه!" صرخ يوان بينما اجتاحه ألمٌ لا يُطاق. لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن اختبر مثل هذا العذاب. كان الألم شديدًا لدرجة أنه شعر وكأن كل ذرةٍ من كيانه تُمزّق وتُعاد صياغتها في آنٍ واحد.
بلورة تنقية السماء، التي أصبحت جزءًا منه، أطلقت عاصفة طاقة لا تُقهر. التفت خطوطه وتوسعت، وغلى دمه كما لو اشتعلت به ألسنة اللهب من المطهر، وارتجفت روحه.
لقد ناضل، وجسده يرتجف، والعرق يتصبب منه مثل المطر، ولكن لم يكن هناك قدر من المقاومة يمكنه أن يخفف من العذاب الشديد.
مرت ساعات، كأنها دهر. غشيت رؤيته، وضعف قواه، وفي النهاية غاب وعيه.
ومع ذلك، حتى في غياب الوعي، لم يتلاشى الألم. ظلّ يلازمه، قوةً لا تلين، ترفض أن تمنحه ولو لحظةً من السلام.