في اللحظة التي لاحظت فيها شيخة الطائفة رد فعل رين شيا غير الطبيعي، ثارت غريزتها. ودون تردد، تحركت بسرعة إلى جانب رين شيا، وملامح وجهها حادة اليقظة.
بحركة واحدة، سحبت سلاحها، وكان اللمعان البارد لشفرتها يعكس الضوء اللطيف لأزهار الكرز.
وجهت رأس السيف مباشرة نحو تيان يانغ، وكان صوتها مليئا بالشك والسلطة.
"من أنت؟!"
كان موقفها ثابتًا، وهالتها تتصاعد وهي تستعد لأي تهديد محتمل.
قبل أن يتمكن تيان يانغ من الرد، تدخل رين شيا بسرعة.
مدت يدها وضغطت بيدها بقوة على يد شيخ الطائفة، مما أجبر النصل على الانخفاض.
قالت بصوت هادئ ولكنه مرتجف: "لا بأس. إنه ليس مثيرًا للريبة. هل يمكنك أن تمنحنا بعض الخصوصية؟"
لمعت عينا شيخ الطائفة بتردد. كان رد فعل رين شيا غريبًا جدًا، والآن فجأةً تُكفل هذا الغريب؟
بعد لحظة وجيزة من التوتر، غمدت شيخة الطائفة سيفها على مضض، على الرغم من أن نظرتها الحادة ظلت مثبتة على تيان يانغ.
"...كما تريدين، سيدة رين."
مع ذلك، ابتعدت، رغم أنه كان من الواضح أنها لن تذهب بعيدًا.
الآن، بقي فقط تيان يانغ ورين شيا تحت شجرة أزهار الكرز.
بمجرد أن سيطرت رين شيا بشكل كامل على عواطفها مرة أخرى، جلست مرة أخرى وتحدثت، "هل هذا أنت حقًا؟"
جلس تيان يانغ وأجاب بهدوء، "أسبوعين".
وكانت إجابته على سؤالها هي المدة المحددة التي استغرقها لتعلم هذه التقنية.
"أرى... إذًا أنت حقًا..."
كان صوت رين شيا ناعمًا. زفرت ببطء، كما لو أنها تُطلق ثقلًا لم تُدرك أنها تحمله.
"كم مضى من الوقت منذ ذلك الحين؟ ظننت أنك لن تخرج من هذا المكان حيًا أبدًا."
لم تكن تتوقع أبدًا أن تراه مرة أخرى بعد أن علمت بوضعه مع العشائر الخالدة، ومع ذلك ... ها هو ذا.
لكن تيان يانغ تجاهل سؤالها وانتقل مباشرةً إلى الموضوع: "لم آتِ إلى هنا لأسترجع ذكرياتي. كولاس. ماذا حدث له بعد أن دخلت الجبل؟ أين هو الآن؟"
ارتجف جسد رين شيا مرة أخرى بعد أن تذكرت شخصًا أجبرت نفسها على نسيانه.
"آسف ولكنني لا أعلم."
"هل تتوقع حقًا مني أن أصدق ذلك؟" عبس تيان يانغ.
"لماذا تتوقع مني أن أعرف؟"
"لأنك خطيبته."
"خطيبي السابقة. لقد فسخنا خطوبتنا عند القبر. هل نسيتِ؟"
"هذا لا يعني شيئًا، ولا يُغيّر حقيقة أن عشيرتكما قريبتان بما يكفي لمواجهة بعضكما. من المستحيل ألا تعرفا وضعه."
أطلقت رين شيا تنهيدة هادئة، وتحولت نظراتها قليلاً كما لو كانت تتذكر ذكرى بعيدة.
قالت بصوتٍ صادقٍ وخالٍ من التظاهر: "لا أعرف حقًا ما حدث له. كل ما أعرفه هو أنه اختطفه بطاركة العشائر الخالدة الأخرى. لم أسمع عنه شيئًا منذ ذلك الحين."
"ولم تكلف نفسك عناء السؤال عنه؟" عبس تيان يانغ.
"ولماذا أفعل؟" هزت رين شيا كتفيها، وملامح وجهها لا مبالية. "إلى جانب ارتباطنا القسري، لا يمكن اعتبار علاقتنا أكثر من مجرد معرفة. حتى الآن، لا أهتم بوضعه إطلاقًا."
لم يشك تيان يانغ في ادعاءات رين شيا.
من طريقة حديثها، ومن اللامبالاة العفوية في نبرتها - استطاع أن يخبر أنها لم تكن تهتم حقًا بكولاس.
حتى لو علمت أن كولاس قد مات، كان لدى تيان يانغ شعور بأنها لن تحزن، ولن تشعر بأي حزن.
بالنسبة لها، لم يكن أكثر من اسم من الماضي، شخص كانت مرتبطة به ذات يوم من خلال الالتزام وليس الاختيار.
"لكن ما هذا؟" قالت رين شيا فجأة، وقد تسللت إلى صوتها لمحة من التسلية. "لم نرَ بعضنا منذ أكثر من نصف قرن، وأول ما تتحدث عنه هو شخص آخر - خطيبي السابق، لا أقل؟"
انحنت إلى الأمام قليلاً، وركزت نظراتها الحادة على تيان يانغ، وكان تعبيرها غير قابل للقراءة - عميق، ومثير، ولكنه يحمل نغمة من شيء أكثر.
"لماذا لا تسألني عني؟" تابعت بنبرة خفيفة لكن مدروسة. "مثل حالتي... أو إن وجدت شريكًا آخر أم لا؟"
"أنا لست مهتمًا بشؤونك"، أجاب تيان يانغ ببرود.
ومع ذلك، هذا فقط جعل رين شيا أكثر عدوانية.
"أتعلم، كنتُ أفكر فيك أحيانًا، رغم يقيني بموتك أو قرب موتك. كنتُ أعرف أنك شخص مميز، لكن حتى أنا لم أكن لأتوقع مدى تميزك. كيف هربت من القبر؟ أعلم أن عشيرة غو الخالدة تُراقب هذا المكان على مدار الساعة، رغم مرور الزمن."
ومع ذلك، لم يُشارك تيان يانغ لعبتها. ظلّ تعبيره هادئًا وثابتًا وهو يُجيب:
"سأخبرك إذا ساعدتني في الحصول على معلومات عن كولاس."
رمشت رين شيا قبل أن ترتسم على شفتيها ابتسامة ساخرة. انحنت للخلف قليلًا، وعقدت ذراعيها في تسلية.
"لا أريد ذلك~" قالت بنبرة مازحة ومغنّية، وعيناها تلمعان بالمرح.
حتى أبرد الرجال كان سيُخفف من طباعهم عند رؤية رين شيا تتصرف بهذه اللطافة. نبرتها الماكرة، وابتسامتها الساخرة، وطريقة تصرفها بسحرها العفوي، كفيلة بجذب أي رجل بسهولة.
ومع ذلك، تيان يانغ عبس فقط.
"إن لم تخني الذاكرة، فأنتَ مدينٌ لي بمعروفٍ لمساعدتكَ في الحصول على رقصة سيف الزهرة الأثيرية. أنا هنا لأُطالبَ بهذا الفضل."
بعد أن تذكرت دينها له، اختفى سلوك رين شيا المرح.
تصلبت تعابير وجهها، وتلاشى المرح في عينيها وهي تقوّم ظهرها، وتنضح بالحضور البارد المهيمن الذي يليق بمكانتها.
حدقت فيه بنظرة جليدية، وكان صوتها خاليًا من النبرة المرحة التي كانت لديها قبل لحظات.
"وماذا ستفعل إذا رفضت؟" تحدتني، وكانت كلماتها حادة ومتعمدة.
"بما أنك لا تريد أن يكون لديك أي علاقة معي، لم يعد لدي سبب لإبقائك بجانبي."
وقفة.
ثم حملت كلماتها التالية تهديدًا خفيًا.
"الجحيم، قد أتمكن من القبض عليك الآن وأهديك إلى عشيرة جو الخالدة كهدية."
لم يستجب تيان يانغ على الفور، لكن الجو من حولهم تغير بشكل كبير.