وقف تيان يانغ هناك، مذهولاً تماماً، حتى بعد رحيل رين شيا بوقت طويل. في النهاية، وبلا وعي تقريباً، رفع يده ولمس المكان الذي قبلته فيه رين شيا.
الدفء كان لا يزال هناك.
ومع ذلك، ظهر وجه هوانغ شياو لي المبتسم فجأة في ذهنه، مما أخرجه على الفور من ذهوله.
"كان كولاس مُحقًا. إنها امرأة خطيرة ومتقلبة. عليّ أن أكون حذرًا جدًا عند التعامل معها..." فكّر تيان يانغ في نفسه وهو يغادر طائفة السيف السماوي.
بعد مغادرة طائفة السيف السماوية، سافر تيان يانغ عميقًا في البرية، باحثًا عن منطقة منعزلة بعيدًا عن أعين المتطفلين.
وبمجرد أن وجد منطقة مهجورة وغير مستكشفة، ركز أخيراً على شيء أهمله منذ فترة طويلة - تقنياته القتالية.
على الرغم من أن قاعدة زراعته قد نمت بشكل كبير على مدى السنوات الخمسين الماضية، إلا أن تقنياته القتالية ظلت راكدة.
خلال فترة وجوده في كهف هان زيشيان، كان عقله مشغولاً بالكامل بالمذكرات والنقوش على الجدران، مما لم يترك له سوى القليل من الوقت لممارسة تقنياته القتالية.
أثناء تدريب تيان يانغ، حاولت رين شيا جمع معلومات عن كولاس. وكانت عائلتها أول من لجأت إليه للحصول على هذه المعلومات.
بالمصادفة، قامت والدة رين شيا بزيارة طائفة السيف السماوي بعد بضعة أسابيع فقط من اجتماعها مع تيان يانغ.
جلست رين شيا ووالدتها في فناء منزلها، محاطين بحفيف الزهور اللطيف، واستمتعتا بشرب الشاي في وئام سلمي.
كان حديثهم خفيفًا وممتعًا في البداية، حيث سألت والدتها عن وقتها في الطائفة، وتقدمها في الزراعة، وأي تحديات واجهتها.
استجابت رين شيا بسهولة، وشاركت تفاصيل إنجازاتها وتقدمها في التدريب.
ومع ذلك، وبينما استمرت المحادثة، ذكرت رين شيا في النهاية اسم كولاس، وهو الاسم الذي لم تذكره لعائلتها منذ عقود.
"أمي، قد يبدو هذا الأمر عشوائيًا، ولكن هل سمعتِ من أو عن كولاس مؤخرًا؟"
في اللحظة التي نطقت فيها رين شيا باسمه، ارتجفت والدتها، التي كانت قد رفعت للتو فنجان الشاي إلى شفتيها، فجأة.
أحدثت تموجات خفيفة اضطرابًا في سطح الشاي عندما تصلبت أصابعها للحظة حول الخزف الرقيق.
لفترة وجيزة، ظهر تعبير غير قابل للقراءة على وجهها المعتاد - وهو تعبير لم تره رين شيا من قبل.
ثم خفضت الكأس ببطء، وأعادتها بعناية إلى الطاولة.
"هل حدث شيء؟ لم تذكريه منذ فسخ خطوبتك."
حافظت رين شيا على هدوئها، وأجابت: "ذكره صديقٌ لي منذ فترة، وأدركتُ أنني لم أسمع عنه شيئًا منذ أكثر من خمسين عامًا. لا يهمني وضعه، لكن يُثير فضولي مدى هدوئه. لا تخبرني أنه مات؟"
لم تُجب والدتها فورًا. بل ساد صمتٌ ثقيل بينهما، ولم يكن الصوت سوى حفيف الزهور الناعم في النسيم العليل.
ثم، بعد ما بدا وكأنه أبدية، تحدثت أخيرا.
"آسف، ولكنني أيضًا لم أسمع عنه أو عن عشيرة القوة الخالدة مؤخرًا."
كان صوتها هادئًا، ثابتًا - ثابتًا جدًا.
"بعد فسخ خطوبتك، لم تعد علاقتنا مع عشيرة القوة الخالدة كما كانت. قد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تعود الأمور إلى طبيعتها."
ظاهريًا، كانت كلماتها منطقية ومعقولة.
لكن رين شيا كان يعرف أفضل.
لقد أمضت حياتها في قراءة الفروق الدقيقة في تعبيرات والدتها ونبرتها.
والآن... كانت والدتها تكذب. لم تكن تخفي عنها معلومات فحسب، بل كانت تخفي عنها شيئًا عمدًا.
"أهذا صحيح؟" تماسكت رين شيا وأجابت بلا مبالاة. "بالمناسبة، لا أمانع قطع علاقتي بعشيرة القوة الخالدة تمامًا."
هزت والدتها رأسها وقالت: "أنت تعرف أن هذا غير ممكن".
"أنا أعرف."
وبينما كان اجتماعهم يقترب من نهايته، وضعت والدة رين شيا فنجان الشاي جانباً وتحدثت بنية متعمدة.
"قبل أن أغادر، أريد إجابة لسؤالك."
ظل تعبير رين شيا هادئًا، وكان رد فعلها فوريًا تقريبًا.
"إذا كنت تتحدث عن من سيكون خطيبي القادم، فأنا لا أزال أفكر في خياراتي."
كان صوتها هادئًا، غير متأثر، كما لو أنها توقعت هذه المحادثة منذ البداية. ورغم أن السؤال بدا في اللحظة الأخيرة، إلا أن رين شيا عرفت أن هذا هو السبب الحقيقي لزيارة والدتها.
"أنا ووالدك نعلم أنك تحاول تأجيل الأمر قدر الإمكان، لكن عليك أن تتخذ قرارك سريعًا، فهذا سيؤثر سلبًا على عشيرتنا. نحن نحبك، لكن صبرنا له حدود، وهو ينفد."
"بالتأكيد يا أمي." تمكنت رين شيا من الحفاظ على هدوئها حتى النهاية.
بمجرد أن غادرت والدتها، تحول تعبير رين شيا الهادئ إلى قاتم.
"تحبني؟ يا لها من مزحة! أنا لست سوى شيء له ثمن في أعينهم"، سخرت ببرود.
بعد فشلها في الحصول على أي معلومات عن كولاس من عائلتها، قامت رين شيا بتغيير أساليبها، باستخدام أساليب غير تقليدية أكثر.
بعد بضع سنوات، في خضم تدريبه، لاحظ تيان يانغ أن ورقة اليشم التي أعطاها له رين شيا كانت ترتجف.
فأجاب عليه بسرعة.
"مرحبًا؟"
"لدي المعلومات التي تريدها."
انطلق صوت رين شيا من خلال قطعة اليشم، كان صوتها هادئًا لكنه يحمل نغمة خفية لم يتمكن تيان يانغ من تحديدها تمامًا.
"رائع. سآتي لمقابلتك في طائفة السيف السماوية،" رد تيان يانغ على الفور.
لكن رين شيا رفض الفكرة بسرعة.
"لا، دعنا نلتقي في مكان آخر. سأعطيك الموقع بعد بضعة أيام."
في اللحظة التي قالت فيها ذلك، أصبح تعبير تيان يانغ داكنًا قليلاً، واستقر شعور سيئ في أحشائه.
"تمام..."
وبذلك انتهى حديثهم.
على مدى الأيام القليلة التالية، انتظر تيان يانغ بفارغ الصبر أن يتواصل معه رين شيا مرة أخرى.
وبعد مرور أسبوع، تمكنت رين شيا أخيرًا من التواصل مع الموقع.
"سأكون هناك خلال ثلاثة أيام"، أجاب تيان يانغ.
"تمام."
بدون تردد، انطلق تيان يانغ نحو وجهته.
بعد ثلاثة أيام، وصل كما وعد، ودخل غرفة خاصة في مطعم هادئ حيث كانت رين شيا موجودة بالفعل. لكن المكان كان مختلفًا تمامًا - لم يكن هناك طعام على المائدة، وكانت رين شيا متخفية.