وبعد فترة وجيزة من أن أصبح من الواضح أن أعضاء العشائر التسعة الخالدة كانوا مستهدفين ومقتولين، اجتمع رئيس كل عائلة لمناقشة الأمر.
آخر مرة اجتمعت فيها العشائر التسعة الخالدة في مكان واحد كانت قبل افتتاح قبر هان زيشيان.
"يبدو أن أحدهم يستهدف عشائر الخالدين التسع. هل لدى أحد هنا أي فكرة عن هويته؟" بدأ رئيس عشيرة السيف الخالد الحديث بوجه متجهم.
لم يقل الآخرون في الغرفة شيئًا والتفتوا لينظروا إلى البطريرك جو بدلاً من ذلك، حيث أن معظم الضحايا ينتمون إلى عشيرته الخالدة جو.
لاحظ البطريرك جو نظراتهم، فأجاب بهدوء: "نعم، أعرف من هو هذا الشخص. في الواقع، أنتم تعرفونه أيضًا."
"ماذا؟ من؟"
والبقية لم يستطيعوا التفكير في أحد.
ظهرت ابتسامة باردة على وجه البطريرك جو وهو يواصل حديثه، "هذا الوغد الذي دخل إلى إرث هان زيشيان!"
"ماذا؟! لقد خرج؟!" نهض بعض من في الغرفة من الصدمة.
"متى حدث شيء مثل هذا؟"
"منذ بضع سنوات،" كشف البطريرك جو بهدوء.
عندما سمع الآخرون هذا، عبسوا بسرعة.
"ما هذا بحق الجحيم؟ إذًا، كنتَ تُخفي هذا الأمر لنفسك لسنوات؟ هل كنتَ تُحاول أسره والحصول على إرث هان زيشيان؟" سأل بطريرك عشيرة الربيع الخالدة.
هز البطريرك غو رأسه وقال، "بعد مرور عدة سنوات، اختبأ في اللحظة التي هرب فيها. كنت سأخبرك بمجرد العثور على أي معلومات عنه - ولهذا السبب استدعيت الجميع في اللحظة التي بدأ فيها الهجوم."
بعد توقف قصير، تابع، "أيضًا، في حين أنه سيكون من الجميل الحصول على إرث هان زيشيان، إلا أن تركيزي لا يزال منصبًا على الانتقام".
"..."
على الرغم من أن الآخرين ما زالوا يشكون في نواياه، إلا أنهم قرروا السماح له بالذهاب في الوقت الحالي للتركيز على تيان يانغ.
"هل تعرف شيئًا عن هدفه؟ أم أنه يهاجم أعضاءنا عشوائيًا؟" سأل رئيس عشيرة يو الخالدة.
"أنا لست متأكدًا من أهدافه، ولكن إذا أخذنا في الاعتبار ما قاله قبل الدخول في إرث هان زيشيان، فمن المرجح أنه يهاجمنا فقط من أجل الانتقام."
فجأةً، دوّى صوت تيان يانغ في رؤوسهم. رغم مرور أكثر من خمسين عامًا، ما زالوا يتذكرون كل كلمة قالها تيان يانغ بوضوح، فهو الوحيد الذي يجرؤ على تهديدهم بهذه الصراحة.
"كان في قمة ملك الروح قبل خمسين عامًا فقط. حتى لو بذل كل ثانية في الزراعة، فلا ينبغي أن يكون أعلى من مستوى السيد الإلهي الكبير، وأنا أفكر بالفعل في احتمال حصوله على إرث هان زيشيان"، قال البطريرك غو.
"كيف نتعامل معه؟" سأل أحدهم.
ساد الصمت الغرفة.
لم يكن أحد في الغرفة يعرف حقًا كيفية التعامل مع تيان يانغ.
كان الوضع غير مسبوق. واجهت العشائر الخالدة تمرداتٍ بل وحروبًا فيما بينها من قبل، لكن لم يجرؤ فردٌ واحدٌ قط على مهاجمتهم بهذه الوقاحة.
علاوة على ذلك، وبصفتهم عشائر الخالدين التسع، لم يكن بإمكانهم التهور. كان عليهم الحفاظ على سمعتهم وكرامتهم. إذا بالغوا في رد فعلهم العدواني أو الدفاعي، فسيثبت ذلك أن رجلاً واحداً قادر على تهديد سلطتهم - وهو أمر محرج لا يمكنهم السماح به.
"في الوقت الحالي، لا يسعنا سوى تحذير أعضائنا للبقاء على أهبة الاستعداد. على كل عائلة أيضًا إرسال بعض الخبراء المتنكرين. مع قليل من الحظ، سنقبض عليه على حين غرة،" قال رئيس عشيرة الروح الخالدة.
كانت خطة بسيطة لكنها عملية. إذا استمر تيان يانغ بمهاجمة عشائر الخالدين عشوائيًا، فمن المرجح أن يصادف أحد الخبراء المتنكرين - شخصًا مستعدًا للقضاء عليه.
لم يعترض أحد.
انتهى الاجتماع بسرعة، ولم تضيع العشائر الخالدة أي وقت في وضع خطتها موضع التنفيذ.
بعد فترة وجيزة، وجد أعضاء العشائر التسع الخالدة أنفسهم ينظرون باستمرار من فوق أكتافهم، حذرين من وجود تيان يانغ. أصبحت كل رحلة إلى الخارج مخاطرة، وكل ظل تهديدًا محتملًا.
ولكن عمليات القتل لم تتوقف.
يومًا بعد يوم، كان أعضاء العشائر التسع الخالدة يسقطون، بمن فيهم الخبراء المتنكرون، وتُقتل أرواحهم دون سابق إنذار. ورغم احتياطاتهم ويقظتهم، ازداد عدد القتلى أسبوعًا بعد أسبوع.
أعضاء عشائر الخالدين التسع، الذين كانوا فخورين ومتغطرسين في السابق، ترددوا حتى في الخروج من منازلهم دون حراس. ثقتهم، التي كانت راسخة في السابق، انهارت تحت وطأة الخوف.
في النهاية، لم يكن أمام العشائر التسع الخالدة خيار سوى الاعتراف بأنهم استخفوا بتيان يانغ بشكل كبير. فما اعتبروه غطرسة مزارع عديم الخبرة أصبح كابوسًا لم يعد بإمكانهم تجاهله.
"لا يمكننا السماح لهذا الجنون بالاستمرار أكثر! في كل مرة يذبح فيها أحدًا منا وينجو، لا يكون ذلك مجرد صفعة على وجوهنا، بل إهانةٌ محفورة في صميم إرثنا!" هدر بطريرك عشيرة السيف الخالد، بصوتٍ مُشَوَّهٍ بالغضب، بينما اجتمعت العشائر التسع الخالدة للمرة الثانية، بعد شهرٍ كامل من اجتماعها الأول.
"أوافقك الرأي. علينا أن نتوقف عن التكبّر ونُطلق العنان لقوتنا الكاملة عليه. مع أننا سنخسر ماء الوجه حتماً لاستخدامنا هذه القوة ضد فرد واحد، إلا أن ذلك أفضل بكثير من أن نُعتبر عديمي الفائدة وضعفاء في نظر الآخرين،" قال بطريرك عشيرة الروح الخالدة، بنبرةٍ مُشَوَّهة بعزيمةٍ باردة.
"دعونا نصوت."
بعد تصويت سريع، تقرر أن تتوقف عشائر التسعة الخالدة عن التحفظ في مهاجمة تيان يانغ بكل قوتها.
عندما علمت رين شيا بذلك، تنهدت في نفسها، "ماذا تفعل يا تيان يانغ؟ ألم تكن تخطط لاختطاف شيخٍ من أجل موقع زنزانة الحبس الخالد؟ هل تخليت عن فكرة استبعاد كولاس؟"
لم تتمكن من فهم سبب جذب تيان يانغ الكثير من الاهتمام لنفسه عندما كانت مثل هذه الأفعال ستجعل من الصعب عليه استبعاد كولاس.