"ماذا…؟"
ظهر مزيج من المفاجأة والحيرة على وجه تيان يانغ بعد أن سمع مطالب رين شيا.
"هل تريد أن تتبعني؟ لا أفهم. هل يمكنك التوضيح؟"
ظل تعبير رين شيا جادًا وهي تشرح، "الأمر كما يبدو تمامًا. أريد أن أتبعك كشريك سفر. أينما ذهبت، أريد أن أكون بجانبك."
أصبح تيان يانغ أكثر حيرة بسبب تفسيرها واستمر في السؤال، "ولكن لماذا تريد أن تفعل ذلك؟"
"لدي أسبابي الخاصة."
"..."
أن تتبعه رين شيا، يعني أنها ستتخلى عن عائلتها ومكانتها وكل ما بنته حتى الآن. لم يستطع تيان يانغ استيعاب سبب اتخاذها هذا القرار الجذري.
حتى لو كانت تكن له مشاعر، كان من الصعب تصديق أنها ستتخلى عن حياتها بأكملها من أجله فقط
"ماذا لو أرادت أن تتبعني لتكتشف إرث هان زيشيان، معتقدة أنني ورثته؟" تساءل تيان يانغ.
كان هناك أيضًا احتمالٌ مُقلقٌ أنها كانت تتصرف بأوامر من العشائر التسع الخالدة. مهما بدت صادقةً، لم يستطع تجاهل حقيقة أن رين شيا كانت واحدةً منهم. علاوةً على ذلك، لم تكن مجرد عضوٍ عادي، بل كانت سيدة شابةً من العشائر التسع الخالدة، شخصٌ نافس حتى الشيوخ في مكانته.
بقدر ما رغب تيان يانغ في الوثوق بها، إلا أن التجربة علمته عكس ذلك. أصبح حذرًا من كل شيء ومن الجميع، مدركًا أن الثقة ترفٌ لم يعد بإمكانه تحمله.
ومع ذلك، لم تكن رين شيا سوى مساعدة له حتى الآن، وعلى الرغم من حذره، إلا أنه لم يستطع أن يشعر بأي نية سيئة منها.
في النهاية قرر تيان يانغ أن يثق بها.
"هل أنت متأكد أنك تريد القيام بذلك؟ لا عودة بعد ذلك،" قال تيان يانغ بعد لحظة.
أومأ رين شيا بهدوء، "لقد حسمت أمري حتى قبل أن أتواصل معك."
"حسنًا، سأقبل طلبك. متى تريد أن تفعل هذا؟"
"دعونا نفعل ذلك غدا."
على مدى الساعات القليلة التالية، راجع رين شيا وتيان يانغ خططهما بدقة، وراجعا كل التفاصيل عدة مرات للتأكد من عدم وجود أي أخطاء.
بعد أن تأكدوا من أن كل شيء على ما يرام، غادرت رين شيا، عائدةً إلى المنزل وكأن شيئًا لم يتغير. في هذه الأثناء، اختفى تيان يانغ في الظلال، إلى وجهة مجهولة.
في اليوم التالي، اقتربت والدة رين شيا منها بنبرة هادئة ولكن حازمة.
"لقد قررنا أنك ستكون مخطوبًا لـ لينغ تشان، خامس أكبر سيد شاب في عشيرة الروح الخالدة."
لم يتغير تعبير وجه رين شيا، لكن في أعماقها، سرت قشعريرة أسفل عمودها الفقري.
لم يكن هذا الاسم غريبًا عليها. سبقته شهرة لينغ تشان - ليس لمواهبه أو إنجازاته، بل للشائعات المقلقة التي حاصرته كالظل. كان معروفًا برجل زير نساء ذي هوس خاص، حتى أفراد عائلته يرتجفون عند ذكره.
"لذا فإن عشيرة السيف الخالدة لدينا متعطشة للسلطة، أليس كذلك؟" تنهدت رين شيا بصوت عالٍ وهي تهز رأسها.
عبست والدتها على الفور وصرخت قائلة: "لا تجرؤ على الذهاب إلى هناك!"
"هل أنا مخطئ؟ مع أن كولاس لم يكن يناسب ذوقي، إلا أنه لا يزال أفضل من لينغ تشان بمراحل."
"أراهن أنكِ تندمين على فسخ خطوبتكِ معه الآن،" سخرت أمها بصوتٍ مُشوبٍ بالسخرية. "لن تعرف قيمة ما لديك إلا بعد أن يزول."
"أيا كان."
استدارت رين شيا على كعبيها وبدأت في الابتعاد، غير راغبة في مواصلة المحادثة لفترة أطول.
ولكن قبل أن تتمكن من اتخاذ أكثر من بضع خطوات، أوقفها صوت والدتها الحاد.
"إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟ ستصل عشيرة الروح الخالدة غدًا. يُمنع عليك المغادرة حتى يغادروا."
"اهدأ. لن أذهب بعيدًا،" قالت بانزعاج. "أحتاج فقط إلى بعض الهواء النقي، أم ستحرمني منه أيضًا؟"
بعد مغادرة منزل عشيرة السيف الخالد، تجولت رين شيا في المدينة بلا هدف، أفكارها متشابكة في الإحباط والعجز. نظرتها الحادة المعتادة كانت مشتتة، وبين الحين والآخر، كانت تتنهد بهدوء واستسلام.
بجمالها الأخّاذ وشهرتها الواسعة، كان من المستحيل أن يمرّ حضورها مرور الكرام. سرق المارة النظرات، بعضهم يهمس فيما بينهم، والبعض الآخر يحدّق بفضول، متسائلين عن سبب انزعاج رين شيا. ومع ذلك، لم يحاول أحد التحدث إليها، خوفًا من أن يُغضبها.
وبعد عدة ساعات، عبس والد رين شيا عندما لاحظ غيابها.
"أين رين شيا؟"
أجابت والدتها بلا مبالاة: "إنها تتجول في المدينة الآن. لا تقلق، لديّ حراس يراقبونها لضمان عدم هروبها".
تنهد والدها بحدة، وتعبير وجهه غير مفهوم. "من الأفضل ألا تُسبب أي مشاكل. ستكون عشيرة الروح الخالدة هنا غدًا، ولا أريد أي تعقيدات لا داعي لها."
"لن تفعل،" أكدت له والدتها بصوت واثق. "قد تكون عنيدة، لكنها تدرك حجم قرار عائلتنا."
ولكن بعد لحظات قليلة، طرق أحدهم الباب بقوة قبل دخول الغرفة وصاح: "إنها حالة طارئة! لقد تم اختطاف السيدة الشابة!"
"ماذا؟!"
صرخ والدا رين شيا بصوت مصدوم.
"ماذا حدث؟! أخبريني بكل شيء الآن!" صرخ والدها.
"كنا نتبع السيدة الشابة بناءً على تعليمات الأم رين،" أبلغ الرسول، أحد الحراس المكلفين بمراقبة رين شيا، بنبرة مذعورة. "ولكن فجأةً ظهر شخص من السماء، وخطف السيدة الشابة، واختفى قبل أن نتمكن من الرد!"
"كيف يُعقل هذا؟! رين شيا خبيرة! مستحيل أن تُختطف هكذا!" صرخت والدتها بصوتٍ مُندهش.
"ب-لكن الخاطف أظهر حضور الإمبراطور الإلهي - إن لم يكن السيادة الإلهية!"
"لا تخبرني أنه تيان يانغ!" استنتجت والدة رين شيا بسرعة.
"لكن لماذا اختطفها؟ لو كان هو حقًا، لصدقتُ أنه كان سيقتلها فورًا، كما فعل مع الآخرين. لكنه لم يفعل!" رفض والد رين شيا قبول الأمر.
قبل أن يتمكنوا من التعمق في الموقف، دوّى صوت خطواتٍ مسرعةٍ ومذعورةٍ في أرجاء القاعات. اقتحم حارسٌ الغرفة، وجهه شاحبٌ من شدة الإلحاح.
"حالة طارئة!" تلعثم وهو يكاد يلتقط أنفاسه. "عادت الشابة إلى المنزل، لكنها ليست وحدها! لقد عادت مع شخص مجهول يدّعي أنه يحتجزها كرهينة ويطالب بالتحدث مع رب الأسرة، وإلا قتلها!"
"ماذا؟!" صرخ والدا رين شيا.