بمجرد أن أصبح الصندوق الخشبي في قبضته، ابتلع الشيخ باي ريقه بعصبية، وضغط أصابعه حول الحواف بينما كان يحدق فيه في صمت.
رغم كثرة المصفوفات الواقية التي تحرس الصندوق، إلا أنها لم تكن بالنسبة للشيخ باي سوى لعبة أطفال - إزعاج بسيط في أحسن الأحوال. بعد لحظة صمت، أوقف جميع المصفوفات وفتح الصندوق الخشبي، كاشفًا عن شيء آخر بداخله.
"حلقة مكانية؟" تمتم مع رفع الحواجب.
ثم التفت لينظر إلى يوان وسأل، "ما هذا؟ كيف يكون هذا دليلاً؟"
"مع كل الاحترام الواجب، لماذا لا تلقي نظرة داخل تلك الحلقة المكانية أولاً؟" رد يوان بهدوء.
"همف."
أطلق الشيخ باي شخيرًا باردًا قبل أن ينظر داخل الحلقة المكانية بإحساسه الإلهي.
في اللحظة التي لمس فيها وعيه المحتويات بالداخل، تجمد تعبيره.
"هذا هو-؟!"
اتسعت عيناه من الصدمة، وفي لحظة، تحولت الصدمة إلى رعب. شحب وجهه، وارتجفت أصابعه قليلاً وهو يسحب حسه الإلهي بعيدًا، كما لو أنه احترق.
عند رؤية رد فعل الشيخ باي، ضيق يوان عينيه وتحدث، "يمكنني أن أفترض أنني أثبت نفسي، أليس كذلك؟"
"هذا لا يُثبت شيئًا! كيف لي أن أعرف أن حفيدي هو من فعل هذا حقًا؟! كل ما أعرفه هو أنه كان بإمكانك زرع هذا الدليل هنا!"
سخر يوان، "هذه هي المرة الأولى التي أدخل فيها هذا المكان، فكيف يمكنني أن أزرع الدليل؟"
"إذن كيف عرفت بهذا الدليل؟!" صرخ الشيخ باي.
لو لم يزر يوان كهف باي تشان الخالد، فكيف عرف بأمر الصندوق الخشبي وخاتم باي تشان المكاني؟ لم يكن هذا منطقيًا للشيخ باي.
هز يوان كتفيه، "لن تصدقني حتى لو أخبرتك".
"جربني!"
بعد لحظة من الصمت، تحدث يوان بابتسامة، "لقد جئت من المستقبل".
"ماذا؟" اتسعت عينا الشيخ باي في حالة من عدم التصديق عند ادعاء يوان الفاحش والوهمي.
"أرأيتَ؟ قلتُ لكَ إنكَ لن تُصدّقني." تنهد يوان وهو يهزّ رأسه.
"على أي حال، لقد قدمتُ لكَ الدليلَ على أن باي تشان لم يكن يومًا رجلًا صالحًا. إن كنتَ لا تزالُ لا تُصدِّقني، فلا أملكُ إلا تقبُّلَ موتي."
شد الشيخ باي على أسنانه في صمت.
وفي النهاية قال: "سأوفر عليك... على الأقل حتى أنتهي من تحقيقاتي، لذلك لا تظن ولو لثانية واحدة أنك حر بعد".
"أفهم."
وأضاف الشيخ باي "كما يُحظر عليك مغادرة الطائفة حتى ذلك الحين".
"لن أكون قادرًا على الذهاب إلى أي مكان حتى لو أردت ذلك باعتباري تلميذًا في المحكمة الخارجية"، هز يوان كتفيه.
حدق فيه الشيخ باي قبل أن يتحدث بلهجة آمرة، "اخرج من أمام ناظري".
لم يقل يوان كلمة أخرى وغادر على الفور كهف باي تشان الخالد.
بمجرد أن غادر يوان، سقط الشيخ باي على ركبتيه وبدأ بالتقيؤ.
"باي تشان... من فضلك أخبرني أن هذا ليس صحيحًا... وأنك لم تفعل هذه الأفعال المروعة..." تمتم بنظرة يائسة على وجهه.
بعد فترة، أغلق الشيخ باي كهف باي تشان الخالد وعاد إلى مسكنه. في الداخل، استعاد خاتم باي تشان المكاني، وبحركة من معصمه، أفرغ محتوياته على الأرض الباردة.
جلجل.
ترددت سلسلة من الصدمات الباهتة في أرجاء الغرفة.
الأجساد.
كانت عدة جثث بشرية متناثرة على الأرض، ساكنة بشكل مخيف. للوهلة الأولى، بدت سليمة، كما لو كانت نائمةً فحسب. لكن الحلقات المكانية لا تتسع لكائنات حية، لذا كان هؤلاء الأشخاص أمواتًا بالفعل.
وقف الشيخ باي جامدًا، ينظر إلى الأشكال الجامدة أمامه، وكان عقله عاصفة من العواطف.
لم يكونوا مجرد أشخاص عاديين. كانوا جميعًا يرتدون زيّ المحكمة الخارجية للدير الخالد، حتى أن الشيخ باي تعرّف على بعض وجوههم - ولكن ليس لأنهم تلاميذ بارزون.
"إنهم جميعًا تلميذات اختفين منذ سنوات عديدة ..." ارتجف الشيخ باي وهو يتمتم بهذا لنفسه.
إن حقيقة العثور على جثث هؤلاء التلاميذ المفقودين داخل كهف باي تشان الخالد لا يمكن أن تعني إلا أنه كان متورطًا في اختفائهم وموتهم.
بعد أن جهز نفسه ذهنيًا، بدأ الشيخ باي بفحص حالة هذه الجثث. وسرعان ما وجد دليلًا يربطها بباي تشان.
لدهشته، دُنّست هذه الجثث. لم يقتصر الأمر على تدنيسها، بل استطاع الشيخ باي أن يجد بقايا جسد باي تشان لا تزال داخل أجسادهم.
وبما أن هذه الجثث تم تخزينها داخل حلقة مكانية، والتي حفظت كل شيء تمامًا، فهذا يعني أن مادة باي تشان كانت لا تزال طازجة، كما لو كانت قد تم إنتاجها مؤخرًا.
أما بالنسبة لهوية منتج المادة، فلم يكن الشيخ باي بحاجة حتى إلى فحصها لمعرفة أنها تنتمي إلى باي تشان لأنها تحتوي على الطاقة الروحية الفريدة لباي تشان.
عندما وصل الشيخ باي إلى هذه المرحلة، لم يعد بإمكانه الإنكار، واضطر للاعتراف بأن باي تشان هو المسؤول. ففي النهاية، ما لم يكن يوان قد حصل بطريقة ما على مادة باي تشان الجسدية وزرعها في هذه الجثث، فمن المستحيل أن يكون يوان قد تورّط في توريط باي تشان.
بعد فحص الجثث، وجّه الشيخ باي انتباهه إلى كومة الملابس التي خرجت مع الجثث. كانت جميعها ملابس نسائية، ولم يستطع الشيخ باي إلا أن يفكر في سبب واحد لاحتفاظ باي تشان بها.
"من المرجح أنه كان يلبس الجثث ويعاملها كما لو كانت دمى..."
بعد جمع القطع معًا، وقف الشيخ باي في صمت تام.
ظلت نظراته ثابتة على الجثث المتناثرة على الأرض الباردة، وعقله يدور بينما تستقر الحقيقة - وهي الحقيقة التي لم يتخيلها أبدًا، ولم يرغب أبدًا في تصديقها.
كان الإدراك أشبه بشفرة تلتوي في صدره.
لم يكن حفيده الحبيب، باي تشان، المزارع الصالح الشريف الذي آمن به إيمانًا راسخًا طوال هذه السنوات. لقد كان يخفي شيئًا فظيعًا - شيئًا لا يمكن تبريره بأي عذر.
كان ألم الخيانة أشد حرارة من أي شيء عرفه في حياته.
ثم، دون سابق إنذار—
بوم!
انفجر غضب الشيخ باي كعاصفة عنيفة، وتدفقت طاقته الروحية بلا هوادة. ارتجف الهواء، وتسببت قوته الساحقة في تصدع جدران غرفته تحت وطأة غضبه الشديد، رغم التشكيلات الدفاعية المُحاطة بها.
"باي تشان، أيها الوغد الحقير! من حسن حظك أنك ميت، وإلا لكنت قتلتك بنفسي!" دوى صوته، مليئًا بالحزن والغضب والعار الذي لا يُطاق.