"شكرًا لك على المساعدة، الشيخة صن،" قال يوان بعد وقت قصير من مغادرة التلاميذ.
نظرت إليه الشيخة صن وسألته، "ماذا تفعل داخل المحكمة الداخلية، على أي حال؟"
"لقد تم استدعائي من قبل الشيخ الأكبر باي."
"أرى..." تمتمت الشيخة صن وحدقت فيه كما لو كان لديها شيء لتقوله لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كان ينبغي لها ذلك.
"ما الخطب، الشيخة صن؟" سأل يوان.
بعد لحظة من الصمت، تحدثت الشيخة صن بوجه حازم، "هل تريد أن تصبح تلميذي؟"
"إيه؟" اتسعت عينا يوان بدهشة حقيقية. "هل تريدني أن أكون تلميذك؟ هل أنت جاد؟"
عبست الشيخة صن وسألت: "لماذا أنت مندهش هكذا؟ تتصرف وكأنني لستُ مُلزمًا بتلميذ. ربما كنتُ أعمل كحامٍ في أرض الصيد، لكنني ما زلتُ شيخًا في الطائفة، وأمتلكُ مؤهلاتٍ كافية لأكونَ مُعلِّمًا."
هز يوان رأسه، "أنا لا أشكك في مؤهلاتك."
"فلماذا أنت متفاجئ؟"
"فقط لأن...؟"
تنهدت الشيخة صن، "إذن، هل تقبل أم لا؟ أعلم أنك رفضت العديد من شيوخ الطوائف من قبل، لذا لن أتفاجأ إذا رفضتني أيضًا."
ابتسم يوان وقال، "لا، أقبل عرضك."
ثم انحنى لها وقال: "هذا التلميذ يسلم على المعلم."
"لا أهتم كثيرًا بهذه الشكليات. يمكنك فقط مناداتي بـ "الشيخة صن"."
"نعم، يا شيخة صن."
استعادت الشيخة صن ميدالية وسلمها إلى يوان، قائلاً: "هذا دليل على أنك تلميذي. حاول ألا تفقدها لأنني لا أملك سوى واحدة."
على الرغم من أن الشيخة صن لم تكن تنوي أبدًا قبول تلميذ، إلا أنه كان مطلوبًا من كل شيخ طائفة أن يكون لديه ميدالية واحدة على الأقل.
"كم نقطة مساهمة لديك الآن؟ بما أنك قضيت عامين في السجن، أشك في أن لديك الكثير. سأمنحك خمس نقاط."
"في الواقع، لدي 25 نقطة مساهمة، وأنا أخطط بالفعل لإجراء امتحان المحكمة الداخلية القادم."
"فحص المحكمة الداخلية بالفعل؟ ولكنك فقط-" رفعت الشيخة صن حواجبها.
ثم أدركت أن يوان كان بالفعل في المستوى الثالث من سيد الروح.
"يا إلهي! كان مُتدربًا روحيًا منذ فترة قصيرة! حتى أنه قضى عامين في الحبس! يا لها من موهبة وحشية!" صرخت في نفسها.
"امتحان المحكمة الداخلية القادم بعد ثلاثة أسابيع. دعني أقدم لك بعض النصائح—"
"لا بأس، يا شيخة صن. فقط استرخي. أعرف ما أتوقعه،" قاطعها يوان بابتسامة واثقة.
"هل أنت متأكد؟"
أومأ برأسه.
"حسنًا. سأتواصل معك قبل الفحص. هذه ورقة التواصل الخاصة بي."
بعد أن سلمت يوان ورقة اليشم الخاصة بها، غادرت الشيخة صن المشهد.
"لا أستطيع أن أصدق أنه قبل بالفعل..." فكرت الشيخة صن في نفسها وهي تبتعد.
لم تتوقع الشيخة صن قط أن يقبل يوان عرضها. فقد رفض بالفعل العديد من شيوخ الطائفة، وكان العديد منهم يتمتعون بمكانة وإنجازات أكبر منها بكثير.
في الحقيقة، كان أسلوبها شكليًا أكثر منه محاولة جادة. أرادت ببساطة "شطب الأمر من القائمة" والمضي قدمًا، وهي تعلم تمامًا أن إجابته ستكون على الأرجح كما كانت من قبل.
"ماذا أفعل؟ لم يكن لي تلميذ من قبل..."
الآن، وجدت الشيخة صن نفسها في مأزق غير متوقع. فرغم خبرتها التي تزيد عن ثلاثين عامًا كشيخة طائفة، لم يسبق لها أن تلمذت على يد تلميذ، فلم تعرف من أين تبدأ.
بينما عاد يوان إلى مناطق الصيد لزيادة زراعته أكثر، ذهبت الشيخة صن إلى الشيخة جينغ للحصول على المشورة.
"ماذا؟ هل قبلتَ تلميذًا؟ من؟" صُدمت الشيخة جينغ عندما سمعت بموقفها.
"شياو يانغ."
"تلميذ شياو يانغ؟! هل كان مستعدًا حقًا أن يصبح تلميذك؟!" صرخت الشيخة جينغ. لم تستطع فهم سبب اختيار يوان لها على شيوخ الطائفة الآخرين.
"أنا مندهش مثلك تمامًا، فلم أتوقع منه القبول. لديك العديد من التلاميذ، فأعطني بعض النصائح."
"أن تكون خبيرًا أمرٌ في غاية البساطة. تنقل لهم معرفتك وتقنياتك الشخصية، وترشدهم، وتدعمهم، وتصحح أخطائهم. وتستمر في هذا النهج حتى يتفوقوا عليك."
وتابعت الشيخة جينغ، "في حالتك، تحتاج إلى مساعدته بتقنيات الطائفة لأنني أشك في أنك ستكون قادرًا على تعليمه تقنياتك الأخرى."
"في الواقع، ليس ممنوعًا عليّ مشاركة تقنيات عائلتي. ولكن، هناك بعض المحاذير..."
"لا تخبرني أن الأمر أشبه بـ'سيتعين عليه الانضمام إلى عائلتي'، أليس كذلك؟" رفعت الشيخة جينغ حواجبها.
"..." أصبحت الشيخة صن هادئًا.
"بجد؟"
تنهدت الشيخة صن، وقال: "نعم، ولكن ليس بالطريقة التي ربما تفكر بها".
"بالطبع لا. لديك تيان يانغ بالفعل، على أي حال."
عندما رأت الشيخة صن عبوسًا، أضاف الشيخة جينغ بسرعة، "بصرف النظر عن النكات، هل تفكر في تعليمه تقنيات عائلتك؟"
"لا، لا أريد أن أثقل عليه بشؤون عائلتي. إنه موهوبٌ بشكلٍ لا يُصدق، بل يفوق حتى عبقريات عائلتي. لو انضم إلى عائلتي، لحاول الآخرون تدميره بالتأكيد."
"أعلم أنه تلميذك الآن، لكن..." هزت الشيخة جينغ رأسها.
"إذا كنت تعتقد أنني أمدحه لأنه تلميذي، فانتظر ثلاثة أسابيع."
"ثلاثة أسابيع؟ ماذا سيحدث بعد ثلاثة؟ أوه، امتحان المحكمة الداخلية؟ انتظر، لكنه مجرد محارب روحي."
"كان ذلك قبل عامين. إنه سيد الروح الآن."
"مستحيل! لقد كان في الحبس لمدة عامين! من المستحيل أن يتدرب وهو في الحبس!" صرخت الشيخة جينغ.
هزت الشيخة صن كتفيها، "لا أعرف ماذا أقول لك بعد ذلك."
وفي غمضة عين، مرت ثلاثة أسابيع، وكان الوقت قد حان لإجراء امتحان المحكمة الداخلية.
في اليوم السابق للامتحان، اتصلت الشيخة صن بيوان.
"سآتي لأخذك يوم الامتحان. قابلني أمام مسكنك"، قالت الشيخة صن.
في اليوم التالي.
"حظًا موفقًا يا سيدي الشاب. لا أصدق أنك نجحت في التأهل للامتحان قبلي رغم فارق السنتين..." تنهد جي ران بعد أن علمت أن يوان سيشارك في امتحان المحكمة الداخلية.