"شريطك الأسود؟" التفت يوان لمواجهة التلميذ بمرح.
"نعم! لو لم أُشتت انتباه ذلك الوحش السحري، لما استطعتَ هزيمته!" هتف التلميذ بصوتٍ مُرتجف.
رغم كلماته التي بدت واثقة، لم يكن في نبرته أي قناعة. كان واضحًا - حتى لنفسه - أنه لم يكن يؤمن حقًا بما يقوله.
"يا له من كلامٍ مُضحك! حسنًا. إن كنتَ حقًا تستحق هذا الشريط الأسود، فتفضل واحصل عليه مني." مدّ يوان الشريط نحو التلميذ.
"بجدية؟" سأل التلميذ بنظرة شك.
ابتسم يوان وأجاب: "بالطبع، أنا جاد. ومع ذلك، لن أعطيك إياه دون قتال."
"أنت-!" أدرك التلميذ على الفور ما كان يوان يحاول القيام به وأوقف تحركاته.
تابع يوان: "لا توجد قاعدة تمنع المشاركين من سرقة شرائط المشاركين الآخرين. إن كنتم تريدون هذا الشريط حقًا، فتفضلوا وسرقوه مني."
"..."
كان التلميذ في حيرة من أمره. كان يعلم أنه لا يملك أي فرصة أمام يوان، الذي هزم الوحش السحري بضربة واحدة. وكان يعلم أيضًا أن يوان كان سيتمكن من فعل الشيء نفسه حتى لو لم يكن يشتت انتباهه.
وبدون أن يقول كلمة أخرى، استدار التلميذ وغادر المكان بسرعة.
بعد مغادرة التلميذ بقليل، بدلًا من أن يغادر هو نفسه، استدار يوان نحو اتجاه معين وقال بصوت عالٍ: "هذا ينطبق عليكم أيضًا. إذا كنتم تعتقدون أنكم قادرون على انتزاع الشريط الأسود مني، فأنا أرحب بكم للمحاولة!"
"؟!"
صُدم المشاركون، الذين كانوا يختبئون ويراقبون كل شيء عن بُعد، عندما نادى عليهم يوان فجأة. لكن لم يجرؤ أحد منهم على الكشف عن نفسه، ناهيك عن تحدي يوان.
"ثم سأغادر."
غادر يوان المكان في اللحظة التالية، وترك منطقة الفحص على الفور.
"هاه؟ لماذا عدتَ مُبكرًا؟ ما زال هناك متسع من الوقت." تعجبت الشيخة صن من عودة يوان بهذه السرعة.
لم يقل يوان شيئًا وأظهر للجميع هناك الشريط الأسود.
"هل اصطاد وحشًا سحريًا بشريط أسود بهذه السرعة؟! آخر مرة حصل فيها أحدهم على شريط أسود كانت قبل سبعين عامًا!" تمتم شيوخ الطائفة فيما بينهم، بأصوات مليئة بالدهشة.
اقترب الفاحص من يوان وقال: "تهانينا على اجتياز الامتحان، أيها التلميذ شياو يانغ. أنت تلميذ في المحكمة الداخلية بدءًا من هذه اللحظة. يمكنك الانتقال إلى المحكمة الداخلية بمجرد العثور على منزل مناسب."
"هل يمكنني البقاء في المحكمة الخارجية؟" سأل يوان.
لم يسمع الفاحص من قبل عن أي شخص يرفض الانتقال إلى المحكمة الداخلية وكان في حيرة شديدة من سؤال يوان.
بعد أن أفاق من ذهوله، أجاب: "لا يمكننا إجبارك على التحرك، لذا إن كان هذا ما تريده... لكن هل أنت متأكد؟ الطاقة الروحية داخل البلاط الداخلي أكثر كثافة بكثير، مما سيفيد زراعتك. علاوة على ذلك، لن يكون ذلك مناسبًا لك عندما تضطر للسفر إلى البلاط الداخلي لأي سبب كان."
"لماذا تريد البقاء في الساحة الخارجية؟ لا ترغب في الانفصال عن أصدقائك أو شيء من هذا القبيل؟ أتوقع منك زيارة منزلي للتدريب كثيرًا، أليس كذلك؟" تدخل الشيخة صن أيضًا.
"التدريب، هاه؟"
أصبح يوان صامتًا للتفكير.
وبعد لحظة أومأ برأسه، "حسنًا، سأنتقل إلى المحكمة الداخلية."
على الرغم من أنه كان يخطط في البداية للبقاء في المحكمة الخارجية مع الآخرين، قرر يوان أن يثق أكثر في رفاقه.
"ما الذي يقلقني حقًا؟ إنهم أقوياء وقادرون بما يكفي، وأنا متأكد من أنهم سيدخلون المحكمة الداخلية قريبًا."
أدرك يوان أنه كان يعتني بالآخرين كثيرًا على الرغم من أنهم لم يطلبوا ذلك أبدًا، وهو ما يمكن اعتباره عدم وجود ثقة كافية بهم.
غادر يوان منطقة الفحص مع الشيخة صن بعد فترة وجيزة.
"ستكون ملابسك الجديدة جاهزة خلال ثلاثة أيام. في هذه الأثناء، يمكنك البحث عن منزل جديد داخل البلاط الداخلي"، قالت الشيخة صن وهي تعيد يوان إلى مسكنه.
"استرح قليلاً الآن. تعالَ إليّ حالما تنتقل إلى الساحة الداخلية، وسنبدأ تدريبك فورًا."
"أراك لاحقًا، الشيخة صن."
ومع ذلك، بدلاً من المغادرة، نظر الشيخ صن إلى يوان بوجه قلق وقال، "قد تصبح الأمور معقدة وصعبة بالنسبة لك في المحكمة الداخلية، لكنها ستمر بسرعة".
ابتسم يوان وسأل، "هل تشير إلى ما مررت به مع تلاميذ المحكمة الداخلية من قبل؟"
أومأ الشيخ صن برأسه. "أجل، ربما يُخطئ الناس فيك ويظنونك تيان يانغ مرارًا وتكرارًا."
"من هو تانغ يانغ هذا أصلًا؟ لقد ظننتني هو أيضًا في لقائنا الأول. ولماذا يبدو أن لديه كل هذا العدد من الأعداء؟"
"تيان يانغ... تلميذ من البلاط الداخلي يشبهك تمامًا. لن أتفاجأ لو كنتما توأمين. أما بالنسبة لكثرة أعدائه... حسنًا، لا أنكر ذلك. مع أنه لا يفتعل المشاكل، إلا أنه لا يتراجع أبدًا عن إحداها، حتى لو كانت مجرد استهزاء من تلميذ آخر."
"أرى. هل تعتقد أنني سأتمكن من مقابلته؟" سأل يوان.
"إنه يتدرب حاليًا لامتحان التلميذ الأساسي، ولكن من المفترض أن يعود خلال بضع سنوات."
"بضع سنوات، أليس كذلك؟ لا أستطيع الانتظار."
وعلى الرغم من قول مثل هذه الكلمات، كان لدى يوان شعور بأن الاثنين لن يلتقيا في هذا العالم.
غادرت الشيخة صن بعد فترة وجيزة.
"مبروك اجتياز الامتحان."
استقبله شي ميلي والآخرون بابتساماتٍ لحظة رؤيته، مُهنئين إياه دون أن يسألوه عن حاله. كان الأمر كما لو أن نجاحه كان حتميًا، أمرًا متوقعًا للغاية، فلا مجال للشك. كانت ثقتهم به راسخة، ولم يكن لديهم أي شك في نجاحه، بل في متى.
ثم كشف لهم يوان أنه سينتقل إلى المحكمة الداخلية في غضون أيام قليلة.
"أرى. لا تقلق علينا. سنتبعك إلى المحكمة الداخلية قريبًا."
"بالطبع." أومأ يوان برأسه مبتسمًا.