كان يوان والمتفرجون الآخرون ينظرون إلى الشيخة صن بعيون واسعة.
"ما هذا الكنز القوي!"
"أليست هي صاحبة كنز الأسد الطائر؟ لا بد أنك غبي جدًا لتحاول سرقة شخص غني كهذا..."
هز المتفرجون رؤوسهم تجاه قطاع الطرق، وسخروا منهم في صمت.
لم تضيع الشيخة صن ثانية واحدة واستعادت كنزها الطائر بعد قتل قطاع الطرق.
"دعنا نذهب"، قالت وهي تخفي العجلة الذهبية.
أومأ يوان برأسه وقفز بصمت على الكنز الطائر.
بينما كانوا يتجهون نحو الحصن الغربي، فكّر يوان في نفسه: "كان ذلك كنزًا بمستوى إمبراطوري. امتلاك كنزٍ بهذا الحجم في هذا العصر، قد يُضاهي خلفيتها عشائر الخالدين التسعة."
حتى لو كانت العشائر التسعة الخالدة تمتلك كنوزًا من الدرجة الإمبراطورية، فإنها ستكون مخصصة فقط لرئيس العائلة، لذا فإن منصب الشيخة صن كان أشبه بذلك.
كان هناك عدد قليل جدًا من الخلفيات خلال العصر البدائي التي يمكن أن تنافس العشائر التسعة الخالدة، وكان واحد منهم فقط يحمل لقب "الشمس".
"لا تخبرني أنها من تلك العائلة...؟" ابتلع يوان ريقه بعصبية.
بعد ساعات قليلة، وصلوا إلى الحصن الغربي. هذه المرة، نزلت الشيخة صن على بُعد أميال قليلة من المدينة لتجنب أي مشاكل غير ضرورية. عند دخولهم المدينة، بدأوا البحث عن تيان يانغ على الفور.
في منتصف بحثهم، لاحظ يوان فجأة فردًا معينًا.
"الشيخة صن، هل يمكنك أن تمنحني لحظة؟ هناك شيء يجب أن أفعله،" قال لها يوان.
"هل سيستغرق هذا الأمر وقتا طويلا؟" سألت.
"لا، سوف ينتهي الأمر قبل أن تعرف ذلك."
"أسرع."
"تمام."
ثم شاهدت الشيخة صن يوان وهو يسحب سلاحه ويقوم بتفعيل تقنية الخالد الذي لا مثيل له.
"انتظر، ماذا أنت—"
دون إلقاء نظرة على الشيخة صن، تحرك يوان بسرعة مرعبة، وكان تركيزه منصبًا على الفرد الذي لفت انتباهه.
كان هذا الرجل سيدًا روحيً كبيرا، عالم زراعة بأكمله أعلى من يوان. ومع ذلك، وكأن الفجوة الهائلة في زراعتهما لا معنى لها، هجم يوان دون تردد.
في لحظة، سقط جسد سيد الروح الكبير أرضًا، بلا حياة - مُحي وجوده قبل أن يُدرك موته. انتشر خبر القتل المفاجئ في الشارع المزدحم، جاذبًا انتباه العديد من المتفرجين. ومع ذلك، بدلًا من الذعر أو الغضب، لم يُبدِ الحشد أي رد فعل. رمقته يوان بنظرات فضولية، لكن سرعان ما سيطر عليه اللامبالاة.
ففي القارة القاحلة، لم تكن مثل هذه الحوادث أمرًا استثنائيًا. كان القتل في وضح النهار أمرًا شائعًا، وكان الأقوياء يُصرّون على إرادتهم دون عواقب. كانت الحياة زهيدة، والموت مجرد مشهدٍ مُرعب لمن فقدوا الإحساس بوجوده منذ زمن.
ومع ذلك، ورغم لامبالاة الحشد، وقفت الشيخة صن جامدة، وعقلها يتسارع. ارتسمت على وجهها علامات الصدمة والارتباك وهي تحاول فهم سبب قتل يوان لسيد الروح، لكن لم يخطر ببالها شيء.
بعد قتل سيد الروح الكبير، عاد يوان إلى جانب الشيخة صن وتصرف كما لو أنه لم يفعل شيئًا خاطئًا.
"لماذا قتلته؟" سألته بوجه عابس، مستعدة لتوبيخه إذا لم يكن لديه سبب وجيه لأفعاله.
قال يوان بصوتٍ خالٍ من الانفعال، كما لو أنه صفع حشرة: "كان ذلك الرجل ينتمي إلى عصابةٍ سيئة السمعة وقاسية من قطاع الطرق تُدعى قطاع الذهب والمال. وجودهم أشبه بالآفات، لذلك أبدته على الفور".
كانت كلماته هادئة، إلا أن النهاية المرعبة في نبرته أرسلت قشعريرة عبر الشيخة صن.
"أليس هذا أكثر تهورًا؟" تنهدت الشيخة صن، وهي تفرك صدغيها كما لو كانت تحاول تخفيف الصداع الذي سببه لها يوان. "إذن، هل ستبدأ بقتل كل مجرم تصادفه الآن؟"
كان صوتها يحمل الانزعاج والقلق.
"نعم... ولكن فقط أولئك الذين ينتمون إلى قطاع الطرق الذهبي والمالي، والذين أستطيع قتلهم فقط"، قال يوان بهدوء.
"ماذا لو جاء إليك شخص لا تستطيع التعامل معه؟"
"ثم سأطلب منك بلطف المساعدة، يا شيخة صن،" ابتسم، وتركها بلا كلام.
"لا يُصدَّق... كيف يُمكنك حتى تمييز من ينتمي إلى أيِّ مجموعة؟ ليس الأمر كما لو أنك حفظت جميع وجوه عصابتهم اللصوصية."
"قد لا أعرف كل الوجوه، لكنني أعرف ما يكفي منها."
أدرك الشيخة صن ذلك بوضوح: "كان كره يوان لصوص الذهب والمال عميقًا. لم تكن أفعاله مدفوعة بدافع العدالة أو المصلحة الشخصية فحسب، بل كان هناك جانب شخصي وراء حزمه."
ومع ذلك، ورغم فضولها، اختارت أن تصمت. بعض الجروح من الأفضل تركها كما هي. فالضغط عليه للحصول على تفاصيل قد يثير ذكريات مؤلمة أو يثير مشاعر قد تُشوّه حكمه.
في الوقت الحالي، تنهدت وتركت الأمر. لو أراد يوان التحدث عنه، لفعل ذلك بشروطه.
"بما أنه لا يقتل أبرياء عشوائيًا، أظن أنني أستطيع التغاضي عن هذا. نحن في القارة القتحلة على أي حال"، فكرت الشيخة صن في نفسها بينما واصلوا بحثهم عن تيان يانغ.
ومع ذلك، حتى بعد البحث في القلعة الغربية بأكملها، لم يتم العثور على تيان يانغ في أي مكان.
«من المفترض أن يكون تيان يانغ في الحصن الغربي الآن. إن لم يكن هنا، فقد لا يكون موجودًا في هذا العالم...» فكّر يوان في نفسه، وهو يتقبل هذا الواقع تدريجيًا.
"حسنًا، دعنا نتحقق من المدن الأخرى الآن"، قال الشيخ صن.
أومأ يوان بصمت.
"يا له من مضيعة للوقت..." تنهد في داخله.
ومع ذلك، عندما اقتربوا من أبواب المدينة، تعثرت خطوات يوان.
تركزت نظراته على مجموعة من الأفراد وهم في طريقهم إلى المدينة، وفي تلك اللحظة، تجمد كيانه بالكامل.
وجوه هؤلاء الأفراد... تعرف عليهم.
"هوانغ شياو لي...؟" تمتم وهو يحدق في وجهها الجميل.
ولكن ما صدم يوان حقًا لم يكن وجودها فحسب، بل كان الأفراد الواقفون بجانبها.
لم يكن تيان يانغ موجودًا في أي مكان.
وبدلاً من ذلك، كان الأشخاص الذين رافقوا هوانغ شياو لي هم أفراد عائلتها - أشخاص، وفقًا للتاريخ، لا ينبغي أن يكونوا على قيد الحياة.
تسارعت أفكار يوان. تذكر بوضوح المصير الذي كان من المفترض أن يحلّ بهم - موتهم في رحلتهم إلى القارة المهجورة. ومع ذلك، ها هم واقفون أمامه، أحياءً أحياء.
'ماذا يحدث هنا؟!'