2108: الأنانية
مسلحًا بمعرفة أن الخونة كانوا ملعونين، لم يهدر كهف ختم الشيطان أي وقت في استخراج ذكرياتهم بالقوة لكشف الحقيقة - حتى لو كان ذلك يعني شلهم أو قتلهم في هذه العملية.
ومع ذلك، حتى بعد انتزاع ذكرياتهم بالقوة، وجد كهف ختم الشيطان نفسه خالي الوفاض. فقد أُصيب الخونة بلعنتين قويتين، إحداهما منعتهم من قول الحقيقة، والأخرى حالت دون أي محاولة للتنقيب في ذكرياتهم.
في اللحظة التي حاول فيها كهف ختم الشيطان انتزاع ذكرياتهم، دُمِّرت دانتيانهم بالقوة، محولةً إياها إلى قنابل قوية. ولما لم يتمكن من إحراز المزيد من التقدم، قرر كهف ختم الشيطان تعليق استجواب الخونة ريثما يتم إيجاد طريقة لتجاوز اللعنات. وعادةً ما يتطلب هذا مساعدة خبير لعنات.
ومع ذلك، فإن خبراء اللعنات نادرون جدًا. قليلون هم من يجرؤون على سلوك هذا الطريق الخطير، المعروف بارتفاع معدل الوفيات وطبيعته القاسية.
أما بالنسبة لعبدة الشياطين، فقد كشف كهف ختم الشياطين عن بعض النتائج. وكما كانوا يظنون، كان أصحاب الأقنعة الحمراء أناسًا أبرياء أُجبروا على شرب دماء الشياطين. وقد أضعف هذا التأثير المفسد حالتهم النفسية، مما سهّل على عباد الشياطين الحقيقيين السيطرة على عقولهم.
للأسف، لم يكن هناك علاج معروف لمن خضعوا لدم الشيطان. وكثيرًا ما كان تأثيره المفسد يدفع الضحايا إلى الجنون، جاعلاً إياهم غير مستقرين بشكل خطير وعدوانيين بعنف.
وهكذا، اتخذ كهف ختم الشيطان القرار المؤلم بإعدامهم جميعًا - وهو العمل الأخير من الرحمة لأولئك الذين لا يمكن إنقاذهم.
أما عبد الشيطان ذو القناع الأسود الذي أسروه، فقد تعرّض لتعذيب واستجواب لا هوادة فيهما. حتى ذلك الحين، لم يكن لدى كهف ختم الشيطان أي دليل على اللص الذي سرق كنوزهم سوى المعلومات التي زوّدهم بها يوان.
بعد مرور أسبوعين كاملين، اقترب تشو يانفي من يان هارا بمعلومات حول تقدم الوضع.
"إذا كان التعامل مع هذا الأمر بمفردك أمرًا مرهقًا للغاية، فلماذا لا تطلب المساعدة من عشيرة ختم الشيطان؟" اقترحت يان هارا.
"اطلب المساعدة من عشيرة ختم الشيطان؟" سخر تشو يانفي، بنبرة ازدراء. "يا لها من مزحة! ما الذي يجعلك تعتقد أنهم قادرون على فعل أي شيء؟ إنهم بالكاد يتمسكون بزمام الأمور! ماذا يمكنهم أن يقدموا لنا؟"
على عكس كهف ختم الشياطين، الذي يتخصص حصريًا في ختم الشياطين، فإن عشيرة ختم الشياطين أكثر تنوعًا بكثير، أجابت يان هارا. "مع أننا قد نفتقر حاليًا إلى الخبرة في ختم الشياطين، إلا أن قوتنا تكمن في خبرتنا الأوسع في هذا المجال."
حتى لو كان هذا صحيحًا، هل نسيتَ أننا في حالة حرب؟ صرخ تشو يانفي بحدة. "أتريدني أن أطلب المساعدة من عدوي؟ هذا مجرد توسّل للطعن في الظهر - تمامًا كما فعلوا خلال تصفيات ختم الشيطان الأعظم!"
هزت يان هارا رأسها وتنهدت، "كم مرةً علينا أن نخوض هذه المحادثة؟ أنت في حرب مع تشيان تشو وفصيله، وليس مع بقية عشيرة ختم الشيطان. ولو كنت مكانك، لكنت أكثر قلقًا من أن أتعرض للطعن من شعبي. ماذا ستفعل إذا زاد عدد الخونة داخل كهف ختم الشيطان؟"
شد تشو يانفي أسنانه وضغط على قبضتيه في إحباط، وكان التذكير بوجود المزيد من الخونة داخل كهف ختم الشيطان يثقل كاهله.
وبعد لحظة من الصمت الثقيل، تحدث أخيرا.
"يتخذ كهف ختم الشيطان بالفعل خطواتٍ لمعالجة احتمال وجود المزيد من الخونة. بما أن كل خائن مُكتشف كان موسومًا باللعنات، يُمكننا ببساطة فحص الجميع بحثًا عنهم."
رفع يان هارا حاجبه عند حله وقال، "هذا أسهل قولاً من الفعل".
"لهذا السبب سنطلب مساعدة سيد اللعنات. ربما يكون الخبير الوحيد في العالم القادر على التعامل مع هذا المستوى من اللعنات. كما أننا لا نستطيع المساس بالخونة الذين ألقينا القبض عليهم، فنحن عاجزون أمام لعناتهم."
ثم تحدث يوان، "فيما يتعلق بذلك... لدي طريقة للتعامل مع اللعنات."
"هل تفعل؟!" نظر إليه تشو يانفي بعيون واسعة مليئة بعدم التصديق.
وأكد يوان، "يمكنني إزالة لعناتهم".
"ثم يجب علينا على الفور-"
"يمكنه الانتظار. لنتحدث أولًا عن سبب وجودك هنا اليوم."
"…"
التزم تشو يانفي الصمت، لكنه لم يعترض.
"حسنًا. إذًا لنتحدث عن إرث المثل الإلهي."
التفت لمواجهة يان هارا بتعبير مهيب وتابع، "بما أنه لا يزال من الممكن أن يكون هناك خونة داخل كهف ختم الشيطان، فأنا وحدي سأكون حاضرًا في هذه المحادثة، لذلك لا داعي للقلق بشأن الكشف عن المعلومات للعدو".
"أقدر اهتمامك،" قالت يان هارا بنبرة ساخرة إلى حد ما.
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى قبل أن يكسر تشو يانفي الصمت، وكان صوته ثقيلًا بالشك.
"هل حصلتَ حقًا على إرث المثل الإلهي؟ أم أنها مجرد خدعة مُعقدة؟"
"لماذا لا تخبرني؟" أجاب يان هارا بهدوء.
دون أن تنطق بكلمة أخرى، بدأت تعرض تقنيات ختم الشيطان للمثل الإلهي واحدة تلو الأخرى، كل واحدة منها لا لبس فيها. كانت تقنيات موثقة جيدًا في سجلاتهم، لكنها فُقدت من التاريخ منذ اختفاء المثل الإلهي.
"نطاق ختم الشيطان... سيوف العذاب الأبدي..." سقط تشو يانفي على ركبتيه بعد أن شهد تقنيات ختم الشيطان واحدة تلو الأخرى، وعيناه وفمه مفتوحتان من الصدمة وعدم التصديق.
"هـ-كيف؟! كيف حصلتِ على إرث المثل الإلهي؟!" صرخ وهو يزحف نحوها على ركبتيه، وصوته يملؤه اليأس وهو يتوسل للحصول على إجابة.
"آسفة، ولكن لا يمكنني الكشف عن هذه المعلومات." ردت يان هارا بنبرة حازمة.
"هل تنوي حقًا الاحتفاظ بهذه التقنيات كلها لنفسك؟!" صرخ تشو يانفي، ونهض غاضبًا. "كيف لك أن تكون أنانيًا لهذه الدرجة، خاصةً الآن، وكل شيء على المحك والشياطين على وشك العودة؟!"
"لو شاركتم هذه التقنيات مع الجميع، لما اضطررنا للخوف من الشياطين! سنقاتل بلا تردد!" صرخ تشو يانفي بصوت مرتجف.
"هل تعتقد أنك تستطيع لعب دور المثل الإلهي واستخدام تقنياته للسيطرة علينا؟ هذا أعظم منك - أعظم بكثير!"