_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
Next
"أنت... قتلته...؟"
ابتلع المرشد ريقه بتوتر بعد سماعه ادعاء الحاكم الأعلى دينا.
على الرغم من أنه كان بجانبها مباشرة، إلا أن الحاكم الأعلى غرانت لم يجرؤ على تصحيحها، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن ذلك سيضر بسمعته أكثر إذا كشف أنه كان على قيد الحياة بالفعل وأنه يتم جره مثل نوع من العبيد.
"هل ستتهمني بالكذب بعد ذلك؟" ضيقت الحاكمة العليا دينا نظرتها نحوه.
"لا..." هزّ المرشد رأسه على عجل قبل أن يتابع: "دعنا نتحدث عن وجهتك. المدفن الباكي، صحيح؟ إنه بعيد قليلاً من هنا، لكن هذه ليست المشكلة. التيارات البحرية عاتية وغير متوقعة تقريبًا منذ آلاف السنين، لذا لا يمكن لأحد أن يوصلك إلى هناك بأمان إلا مرشد خبير. ولحسن حظك، فأنا مرشد خبير."
"أما بالنسبة لأسعارك... بما أنك الحاكم الأعلى، فسأمنحك خصماً. ما رأيك بثلاثين ألفاً من عظام الكالس الكبرى؟ أو ثلاثة من عظام الكالس العليا؟"
"..."
صمتت الحاكمة العليا دينا.
"هل هذا مكلف للغاية؟ عادةً، أتقاضى مئة ألف من نوع نظام الكالس الكبرى أو عشرة من نوع نظام الكالس العليا..."
ثم قال ليف: "همم... ليس لدينا مثل هذه العملة في القارة القرمزية."
"..."
جاء دور المرشد ليصمت.
"لا تقل لي... تريدني أن أرشدك مجاناً؟" سأل بعد لحظة من الصمت.
"..."
ثم قال يوان: "ماذا عن هذا؟ بدلاً من الدفع المسبق، سندفع لك عند وصولنا إلى وجهتنا، بل وسندفع لك أجرك الأصلي - لا، ضعف أجرك المعتاد."
"حتى لو وصلنا إلى هناك، كيف تنوي الدفع وأنت لا تملك أي نقود؟" سأل المرشد بوجه حائر.
"على الرغم من أننا لا نملك أي أموال، فلن نكون نحن من يدفع لكم. الحاكم الأعلى إتشوسو هو من سيدفع الفاتورة في النهاية،" أوضح يوان بوجه غير مبالٍ.
"همم... هل يعلم أنه سيدفع لي، أم أنك فقط..." تحول وجه المرشد المرتبك إلى وجه مليء بالشك.
قال يوان وهو يشير إلى الحاكم الأعلى دينا: "صدقني، سيدفعون لك بالتأكيد. الحاكم الأعلى هنا سيضمن ذلك".
"حسنًا! سأثق بك!"
على الرغم من حماسه، كان المرشد يكذب بشأن ثقته بهم.
ومع ذلك، لم يكن هناك ما يمكنه فعله سوى قبول مصيره وإرشادهم إلى وجهتهم حتى لو لم يتمكنوا من دفع أجره.
ففي النهاية، إذا رفض وأساء إليهم، فسيكون الموت أقل ما يقلقه.
ثم سأل المرشد: "متى ترغب بالذهاب؟"
"هل يمكننا المغادرة فوراً؟"
"ليس على الفور، لأنني سأحتاج إلى بعض الوقت لدراسة التيارات."
"كم من الوقت تحتاج؟"
"بضعة أيام ستكون كافية."
"ثم سنغادر حالما تكون مستعداً."
بعد فترة من الزمن، غادر الدليل الجزيرة لدراسة التيار بينما عاد الشيطان الذي قادهم إلى هناك إلى جزيرته.
"ماذا لو تركنا هنا؟" سأل ليف بينما كانوا يشاهدون الدليل يختفي.
"إذن سنغرق هذا المكان"، قالت الحاكم الأعلى دينا بهدوء.
وبعد ثلاثة أيام، عاد المرشد وقال: "حسنًا، يمكننا أن نبدأ السفر".
أومأ يوان برأسه، وبدأوا يتبعونه إلى الماء.
"بالمناسبة، اسمي غوتو."
"يمكننا استخدام التلاعب بالفراغ، كما تعلم؟" علق ليف بعد وقت قصير من بدء رحلتهم.
"وأنا كذلك، ولكن إذا أردت قراءة دقيقة، يجب عليّ دراسة التيارات باستمرار. عادةً، لا يتطلب الأمر كل هذا الجهد، ولكن كما قلت سابقًا، كانت التيارات فوضوية وغير متوقعة مؤخرًا."
ثم سأل ليف: "إذا كانت التيارات لا يمكن التنبؤ بها، فكيف يمكنك تحديد وجهتنا بدقة؟ بحلول الوقت الذي نصل فيه، من المحتمل أن تكون قد انجرفت إلى مكان آخر تمامًا."
وأوضح غوتو قائلاً: "على الرغم من أن الجزر المرجانية تتحرك مع التيارات، إلا أن هذه التيارات ليست عشوائية تماماً. فهي تدور جميعها داخل نفس المنطقة، لذا فإن الجزر المرجانية لا تبتعد أبداً عن منطقة ثابتة."
وتابع قائلاً: "أنا لا أقرأ التيارات لتحديد موقع المدفن الباكي نفسه، بل لرسم مسار نحو منطقته. وبدون القيام بذلك، سنضل طريقنا بسهولة".
"ألا يمكننا ببساطة التوجه في اتجاه واحد؟ حتى بدون قراءة التيارات، يجب أن نصل في النهاية إلى تلك المنطقة."
هز غوتو رأسه. "الأمر ليس بهذه البساطة. فبينما لا تغادر الجزر المرجانية نفسها منطقتها، فإن المناطق تتغير - لذا فإن ما هو شرق الآن قد يصبح غرباً لاحقاً."
"ألن يكون من المستحيل حتى البدء إذا لم تكن تقرأ التيارات باستمرار؟ إذا تجاهلتها لفترة طويلة، فلن تعرف حتى من أين تبدأ،" قال ليف رافعاً حاجبه.
أجاب غوتو: "لا، يمكننا تحديد موقعنا تقريبًا - وما يحيط بنا - من خلال رائحة الماء. لكل منطقة رائحة مختلفة قليلاً. لهذا السبب قلت إن المرشد الخبير فقط هو من يستطيع الإبحار في هذه المياه."
وأضاف: "أوه، ولكل منطقة معالمها الفريدة أيضاً. ونحن نستخدمها كنقاط مرجعية أيضاً".
"يا له من أمر مزعج... لا عجب أن الناس هنا يفضلون البقاء في جزيرتهم الخاصة ونادراً ما يغامرون بالخروج." تنهدت الحاكمة العليا دينا بصوت عالٍ.
سأل يوان أخيراً: "كم من الوقت تعتقد أنه سيستغرقنا للوصول إلى وجهتنا؟"
"من الصعب تحديد ذلك، ولكن ربما بضعة آلاف من السنين إذا حالفنا الحظ."
تنهد يوان قائلاً: "كنت أعلم أنه أمر سخيف، لذلك كنت أخشى حتى أن أسأل..."
"انتظر لحظة..."
توقف يوان فجأة عن الحركة وبقي ساكناً بوجهٍ متأمل.
"ما الخطب؟" سألته الحاكمة العليا دينا.
ألقى يوان نظرة خاطفة على البحر القرمزي في الأسفل وهمس قائلاً: "دعني أجرب شيئاً ما".
نزل إلى السطح وضغط بكفه على الماء.
وفي اللحظة التالية، سكن البحر الهائج تماماً، وسكتت تياراته، كما لو أن المحيط نفسه قد تم إخضاعه.
"هل سكنت تلك المساحة اللعينة؟!" صرخ غوتو في صدمة وحيرة. "ماذا فعلت بحق إله الشياطين؟!"
قال يوان بهدوء: "لقد أمرته بالتوقف عن الحركة، هذا كل شيء".
"هذا كل شيء؟! هذا كل شيء؟!" صرخ غوتو بهستيريا، وصوته يرتجف كأنه على وشك الجنون. "من أنت بحق الجحيم؟! ملك البحار؟!"
"لا، أنا يوان"، أجاب، وبدا عليه اللامبالاة قدر الإمكان.
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_