_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
"تباً! أنا لا أمزح! انظروا فقط! هناك شقوق في الختم! إذا كنت أمزح، فسأعطيكم راتبي للعقد القادم!" صرخ الحارس غاضباً.
عند سماع هذا، استدار الحراس الآخرون أخيرًا نحو مدخل العالم الشيطاني - وهو عبارة عن بوابتين ضخمتين مقيدتين بتسع سلاسل ذهبية ومحاطتين بحاجز شبه شفاف.
للوهلة الأولى، بدا الحاجز نفسه سليماً تماماً. ولكن ما إن تفحصوا السلاسل الذهبية عن كثب، حتى تغيرت تعابير وجوههم.
ظهرت تشققات واضحة في إحدى السلاسل، على الرغم من أنها ظلت خالية من العيوب لملايين السنين.
"هذا صحيح! هناك شقوق في أحد الأختام!" بدأ الحراس على الفور في الذعر.
كان هناك عشرة حراس متمركزين عند المدخل، لكن لم يكن بينهم أيٌّ من حراس ختم الشياطين. بل تم توظيفهم بشكل مشترك من قبل عشيرة ختم الشياطين وكهف ختم الشياطين، حيث لم يثق أيٌّ من الطرفين بالآخر لحماية المدخل بشكل صحيح بمفرده.
"تباً! ماذا يجب أن نفعل؟!"
"ليس هناك سوى حل واحد! اتصلوا بختمة الشياطين!"
قام اثنان من الحراس بسرعة باستخراج شرائح اليشم الخاصة بالاتصال من حلقاتهم المكانية واتصلا برؤسائهم المعنيين - أحدهما تواصل مع عشيرة ختم الشياطين، بينما أبلغ الآخر كهف ختم الشياطين.
"لدينا حالة طارئة! لقد تضرر أحد الأختام الموجودة على مدخل العالم الشيطاني!"
"ماذا تقصد بأنه قد تضرر؟! هل تتعرضون لهجوم؟!"
"لا! لقد انكسر من تلقاء نفسه!"
"تباً! لماذا يحدث شيء كهذا بينما لا يزال سلم السماء مفقوداً؟! ومع اقتراب موكب قتل الشياطين أيضاً!" تنهد خاتم الشياطين في إحباط.
وتابع قائلاً: "لحسن الحظ، من المرجح أن يكون هذا مجرد تدهور طفيف ناتج عن التقادم. لقد وُجد الختم منذ العصر الشيطاني، وكنا نعلم بالفعل أنه كان يضعف تدريجياً مع مرور الوقت."
"إذن ماذا يجب أن نفعل؟" سأل الحارس.
"لا شيء. فقط استمر في أداء عملك وراقبه."
"أفهم…"
في النهاية، تلقى الحارسان ردوداً متطابقة تقريباً، وتم توجيههما ببساطة إلى البقاء متيقظين ومواصلة مراقبة الختم.
أما بالنسبة لختمة الشياطين، فلم يكلف أي منهم نفسه عناء إبلاغ رؤسائهم بالأمر، معتبرين إياه غير ذي أهمية. فضلاً عن ذلك، كان الجميع منشغلاً بالفعل بالتحضيرات لموكب قتل الشياطين والأنشطة المتزايدة لعبدة الشياطين.
استمر الوقت في المرور، ومع اقتراب الأيام من موكب قتل الشياطين، بدأت تظهر المزيد والمزيد من الشقوق عبر الختم.
"مهلاً... ماذا قال الرئيس؟ هل أنت متأكد من أننا نستطيع تجاهله؟" سأل أحد الحراس عندما رأى أن إحدى السلاسل مغطاة بالتشققات ويبدو أنها على وشك التحطم.
قال الحارس الذي اتصل بـ"حراس الشياطين": "لا بأس".
"أكد لي المدير أن هذا أمر طبيعي وأنهم على علم به بالفعل."
كلانغ!
وفجأة، تحطمت إحدى السلاسل الذهبية، مما أثار ذعر جميع من كانوا هناك.
"همم... أعتقد أنه يجب عليك الاتصال بالرئيس مرة أخرى."
اتصل الحراس بحراس الشياطين للمرة الثانية بعد ذلك بوقت قصير.
"يا سيدي، لقد تحطم أحد الأختام!"
"ماذا؟ تحطمت؟ ماذا عن الأختام الأخرى؟ يجب أن يكون هناك تسعة منها."
"الثمانية الآخرون بخير."
"إذن تجاهل الأمر. سنتعامل معه بمجرد انتهاء موكب قتل الشياطين."
"أفهم…"
بعد إنهاء المكالمة، قال الحارس للآخرين: "قال أن تتجاهلوها".
قال الحارس الآخر: "قال الشيء نفسه".
نظر الحراس إلى الأختام الثمانية المتبقية في صمت.
"أظن أن الأمور ستكون على ما يرام طالما أن الآخرين بخير—"
قبل أن يتمكن الحارس من إنهاء جملته، بدأ ختمان آخران بالتصدع في وقت واحد.
"..."
تبادل الحراس نظرات صامتة فيما بينهم، متسائلين عما إذا كان ينبغي عليهم الاتصال برؤسائهم مرة أخرى.
في هذه الأثناء، بدأ الناس من جميع أنحاء السماوات التسع بالتجمع في مكان موكب قتل الشياطين، الذي كان موجودًا في عالمه المستقل ويعمل بشكل مشابه لتقنيات لا حصر لها، مما يسمح للزوار من جميع أنحاء السماوات التسع بالدخول دون الاعتماد على سلم السماء.
"هل من أخبار عن سلم السماء؟ لقد اختفى منذ بضع سنوات الآن."
"لا أعرف شيئاً عن سلم السماء، لكنني سمعت أن الإمبراطور السماوي قد استأجر بالفعل إله الخلق ليصنع لنا سلماً جديداً."
تبادل الزوار أطراف الحديث فيما بينهم أثناء انتظارهم لبدء الفعالية.
"وكم سيستغرق ذلك من الوقت؟ إن كان من الممكن أصلاً صنع واحد جديد. هناك سبب يجعل سلم السماء يبقى كنزنا الوحيد القادر على عبور العوالم منذ إنشائه."
"يا للعجب! لقد تم بناء سلم السماء منذ ملايين السنين. من بناه كان متقدماً على عصره بكثير!"
كان موضوع مختلف يُناقش في منطقة أخرى.
"متى كانت آخر مرة أقيم فيها موكب قتل الشياطين؟"
"قبل عدة آلاف من السنين، على ما أعتقد."
"لقد أقيم موكب قتل الشياطين سبع مرات منذ إنشاء عشيرة ختم الشياطين، ومعظمها حدث بعد فترة وجيزة من اختفاء مؤسسها فجأة دون الإعلان عن خليفة له."
"من هي يان هارا هذه؟ لم أسمع بها من قبل حتى اليوم."
"بحسب ما سمعت، فهي خبيرة ختم الشياطين، وليست حتى خبيرة ختم شياطين عليا."
"وهي تتحدى الزعيم؟ لماذا تفعل ذلك؟"
"بحسب الشائعات، فإنها تحمل ضغينة ضد تشيان تشو لأنها تلقي باللوم عليه في فشلها خلال اختبارات تأهيل ختم الشيطان الأعلى."
"ماذا؟ إذا كان ذلك صحيحاً، فكم هو مثير للشفقة."
"النساء، أليس كذلك؟"
"..."
قبل أيام قليلة من الموعد المقرر لبدء موكب قتل الشياطين، تلقت يان هارا نبأ ضعف الختم الموجود على العالم الشيطاني.
"ماذا؟! منذ متى بدأ هذا؟!" صرخت يان هارا بعد سماعها الخبر.
"قبل حوالي أسبوعين."
وتابعت وهي تصرخ في حالة من عدم التصديق: "ولماذا أسمع بهذا الآن فقط؟!".
"اعتقد المسؤول عن الاتصالات أن الأمر طبيعي وغير مهم لأن الأختام كانت تضعف بالفعل لسنوات عديدة ... حتى تحطمت ستة من الأختام التسعة في غضون أسبوعين فقط."
"هذا سخيف! من وضع شخصًا عديم العقل إلى هذا الحد مسؤولاً عن شيء بهذه الأهمية؟!" ضربت يان هارا جبهتها بيدها.
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_