_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_
"ثلاثة شروط، هاه؟" تمتم يوان.
"دعني أخمن - إنهم بحاجة إلى امتلاك قوة كافية، وتحقيق إنجازات كافية، وأن يكونوا قد عاشوا لفترة زمنية معينة؟"
قالت ولا شيفا: "أصبت في واحدة من ذلك. في الواقع، يجب أن يمتلك المرء قوة كافية... ما لا يقل عن مائة تريليون سنة من الجوهر الأبدي."
"مائة تريليون سنة؟" اتسعت عينا يوان عند سماع هذا الرقم، لأن هذا يعني أن الأبديين الرئيسيين قد عاشوا على الأقل هذا القدر، وهو ما يزيد مائة مرة عن كمية الجوهر الأبدي التي يمكنه استخدامها حاليًا.
"هل هذا يعني أن ديمو أقوى مني بمئة مرة على الأقل الآن؟" ابتلع يوان ريقه بتوتر عندما أدرك مدى اتساع الفارق بينهما.
"أعتقد أنه كان محقاً عندما قال إنه كان بإمكانه قتلي في أي وقت أثناء قتالنا..." تنهد في داخله.
كان يعلم أنه لا يزال أمامه الكثير من العمل قبل أن يتمكن من منافسة أبدي رئيسي، لكنه لم يكن ليتخيل أبدًا حجم العمل الذي يتطلبه الأمر حقًا حتى اليوم.
"حسنًا، ماذا عن الشرطين الآخرين؟"
"الشرط الثاني هو امتلاك مساحة كافية من الأرض، وهو ما يرتبط ارتباطًا مباشرًا بنفوذ المرء ومكانته"، كما كشفت شيفا.
"الإقليم؟ كيف يعمل ذلك بالضبط؟" سأل يوان رافعاً حاجبه.
"كما أنتم البشر تدّعون ملكية الأرض، فنحن الأبديون نفعل الشيء نفسه"، أوضح شيفا. "لكن نطاقنا أوسع بكثير. فبدلاً من المطالبة بالمنازل أو القارات، نطالب بالكون نفسه - الفراغ."
سأل يوان: "أستطيع أن أفهم هذا القدر بنفسي، لكن كيف يعمل الأمر في الواقع؟ كيف تحدد من يملك أي جزء من الفراغ؟"
ثم نظر حوله في السماء المرصعة بالنجوم التي لا نهاية لها وتابع قائلاً: "الكون عملياً لا حدود له، لذلك لا يمكنني حتى أن أبدأ في تخيل كيف يتم قياس شيء كهذا أو التحقق منه".
أجابت: "نحن الأبديون قادرون على 'تحديد' منطقتنا باستخدام الجوهر الأبدي. على الرغم من أنه لا يمكن تمييز الجوهر الأبدي نفسه عادةً بنفس الطريقة التي يتم بها تحديد الهالة أو الوجود، إلا أن هناك طرقًا تسمح لنا بجعله قابلاً للتمييز."
"علاوة على ذلك، فإن الأبديون قادرون على استشعار كل ما يحدث في أراضيهم، حتى لو كانوا على بعد سنوات ضوئية، وما لم تتم دعوتهم، فإنهم يميلون جميعًا إلى الابتعاد عن أراضي بعضهم البعض."
"وبما أننا نحتاج إلى الجوهر الأبدي لتحديد منطقتنا، فهذا يعني أيضاً أننا نحتاج إلى براعة كافية."
سأل يوان بدافع الفضول: "ما هي مساحة الأرض التي تملكها؟"
"...ليس لدي أي حق الآن، وأعتقد أنك تعرف السبب"، تنهدت.
"فهمت. ماذا عن الشرط الأخير؟"
"أنا آسفة، لكن لا أستطيع إخبارك." هزت شيفا رأسها.
"هاه؟ لم لا؟"
"لأنني بصراحة لا أريد أن يعرف شخص مثلك عن ذلك."
سأل يوان: "شخص مثلي؟ ماذا يعني ذلك؟"
أجابت شيفا: "هذا بالضبط ما يبدو عليه الأمر. لا أصدق أنني أقول هذا حقًا، لكنك تشكل خطرًا علينا نحن الأبديين."
ثم ضيقت عينيها قليلاً وتابعت قائلة: "وإذا علمت بذلك... لا أريد حتى أن أتخيل العواقب".
قال يوان بابتسامة باردة: "إذا قلت شيئًا كهذا، فلن يزيدني ذلك إلا رغبة في معرفة المزيد عنه".
"قد تكشف هذه المعلومات عن نقطة ضعف لدى الأبديين... يجب أن أتعلمها بطريقة ما!" فكر يوان في نفسه.
حتى الآن، كان ينظر دائماً إلى الأبديين على أنهم كائنات شبيهة بالآلهة بلا عيوب أو نقاط ضعف، ولكن يبدو أن هذا قد لا يكون هو الحال تماماً.
لكن بما أن شيفا لم تكن لديها أي نية لإخباره، قرر يوان عدم الضغط على الأمر أكثر من ذلك في الوقت الحالي.
سأل يوان، مغيراً الموضوع: "كم عدد الأبديين الرئيسيين الموجودين الآن؟"
"هناك خمسة، على حد علمي."
"أعرف ديمو وشخصاً يُدعى مورفيث. من هم الثلاثة الآخرون؟"
"لماذا تريد أن تعرف؟ حتى تتمكن من إهانتهم لاحقاً؟" سخرت شيفا.
أجاب يوان: "بالطبع لا. إن الأبديين الرئيسيين يفوقون مستواي بكثير في الوقت الحالي، لذلك أفضل تجنب إهانتهم إن أمكن".
ضيقت شيفا عينيها نحوه للحظة قبل أن تجيب أخيرًا: "هيلا، أليشر، وكاكوس".
ثم ظهرت نظرة جدية على وجهها وهي تضيف: "إذا كنت تقدر حياتك حقًا، فلا تسيء إلى كاكوس. حتى نحن الأبديين نتجنب ذلك الشخص كما نتجنب الطاعون."
"هل هذا كاكوس هو أقوى أبدي رئيسي؟" سأل يوان بنبرة فضولية.
أجابت شيفا بتعبير قاتم: "ليست قوته هي التي تجعله مرعباً، بل طبيعته".
"في الواقع، كاكوس هو الأبدي الوحيد المعروف بأنه قتل أبديا آخر من قبل." توقفت للحظة قبل أن تضيف، "أو بالأحرى... هو الوحيد القادر حقاً على قتلنا."
"أوه؟" ازداد فضول يوان عند سماعه هذا.
لكن قبل أن يتمكن من طرح المزيد من الأسئلة، قالت شيفا: "انسَ الأمر. لا أريد التحدث عن كاكوس بعد الآن."
وفي الوقت نفسه، قالت زي شوان: "سنصل إلى وجهتنا قريباً".
ثم دخلت زي شوان في هيئتها الروحية وبدأت في قيادة الطريق.
"من هذه؟" سألت مو شوليان وهي ترفع حاجبيها بعد أن شهدت تحول سيف يوان إلى امرأة جميلة.
"سيفي"، أوضح يوان بهدوء.
"..."
لم تستفسر مو شوليان أكثر من ذلك لسبب ما.
وبعد بضع ساعات، وصلوا أخيراً إلى الهاوية المروعة، وهي منطقة تغمرها حرارة حارقة وتفيض بالحمم البركانية.
ومع ذلك، وعلى عكس الحمم البركانية العادية، كانت الحمم البركانية هناك ذات لون أزرق فاتح، مما جعل المكان بأكمله يشبه محيطًا شاسعًا بدلاً من بحر هائل من الصخور المنصهرة.
بعد أن أمضت معظم حياتها في بيئة الجحيم الأبيض المتجمدة، وجدت مو شوليان أن الجو هناك غير مريح بشكل لا يطاق، لأنه كان عكس كل شيء اعتادت عليه تمامًا.
سألت مو شوليان وهي تستخدم تقنيات قبيلتها القتالية لتبريد جسدها الذي ارتفعت حرارته: "ماذا نفعل هنا؟"
"منزلي يقع في مكان ما هنا"، أوضح بهدوء.
"أنتِ... تعيش هنا؟" بدت على وجه مو شوليان نظرة ذهول.
وأضاف موضحاً: "عالمي الشخصي".
"هل أنشأت عالمك الشخصي في خضم الفوضى البدائية؟ هل أنت مجنون؟"
اكتفى يوان بهز كتفيه وأجاب قائلاً: "سواء كان ذلك جنوناً أم لا، فهو المكان المثالي للاختباء حيث لا يجرؤ أحد تقريباً على المجيء إلى هنا".
_تأكد من قراءة الرواية على موقع نادي الروايات من أجل إستمرارها_