الفصل 1: الاستيقاظ من حلم
--------
غلاف الرواية
==
اقتباس افتتاحي: لو كانت الحياة دوماً كما تبدو عند النظرة الأولى.
شاسع وخاوٍ، يضغط الظلام من كل الجهات. ريح باردة تخترق النخاع. ظلال متحركة، تطوف، تدور. برق صامت ينثر ضوءاً أخضر شاحباً شبحياً — يضيء العالم للحظة عابرة، ثم يختفي دون أثر.
صرير!
اخترق نداء طائر حاد أذني دينغ سونغ يان، مما أيقظه. اندلعت شرارات الوضوح عبر ضباب غفوته.
أين...
أين أنا...
حلم؟ أصابه الإدراك دفعة واحدة، ومعه تدفقت الذكريات متراكمة.
اللعنة! لعن في داخله، مرّ وغاضب، وبدأ يربط ما حدث.
كيف انتهى بي الأمر إلى الاصطدام بمجموعة من المجانين كهؤلاء؟
في شبابه، كان ذكياً، مبكر النضج، جيداً في دراسته، ومقبولاً في الرياضة. كان يفكر دوماً كثيراً في نفسه، ينظر بازدراء إلى هذا ويحتقر ذاك، بغطرسة من لم يُذل بعد. ثم غادر المدرسة، ولم يستغرق العالم الحقيقي وقتاً طويلاً حتى سحقه. تحطمت ثقته وكبرياؤه إلى قطع. لم يكن ليعترف بذلك جهاراً، لكنه كان يعلم: لقد أصبح غير آمن وحساساً جداً خلال تلك الفترة من حياته.
تراكمت المصائب. وقعت عائلته في ورطة. ربما كان ليغرق فيها — الأنماط غير الصحية، الاندفاع، الجراح التي ألحقها بأقرب الناس إليه — لولا أن شخصاً بقي بجانبه طوال ذلك، يشجعه، يثبته. شيئاً فشيئاً، استعاد ثقته. في النهاية، نجح — ازدهر عمله، وأصبح رجلاً ذا وسائل معتبرة.
كان يظن أن كل شيء سيصبح أفضل من هناك فصاعداً. بعد مأدبة عشاء، اختار الاستمرار في مطعم مفتوح مع بعض المستثمرين والشركاء الرئيسيين — يتذكرون، يحتسون للمستقبل. في لحظة ما، دخل أحد المستثمرين في مشادة مع مجموعة من الشباب على الطاولة المجاورة، وبدأ الدفع. تدخل فوراً للوساطة، محاولاً نزع فتيل النزاع. مدركاً أنه يملك أكثر مما يخسره، كان قد أعد نفسه حتى للانحناء والاعتذار في المكان. من كان يعلم...
يا، ما خطبك؟
ستسحب سكيناً على شيء صغير كهذا؟
لو قلتَ فقط إنك مختل، لبقيتُ بعيداً تماماً. مستثمر ميت أفضل مني ميتاً!
أي نوع من المجانين يفعل هذا؟
'جيد. يبدو أني لست ميتاً بعد... آه، ربما لم أستيقظ بعد أيضاً...' بقيت أفكار دينغ سونغ يان مشوشة، ثقيلة بنفس الغفوة.
حاول أن يفرض على نفسه الخروج من الحلم. شعر جسده مثبتاً تحت شيء غير مرئي، كل حركة جهد. عيناه محبوستان في الظلام كأنهما متشابكتان في ستائر. عندما فتحهما، لم يستطع الرؤية بوضوح؛ وعندما أغمضهما، لم يغمضا.
صرير!
نداء الطائر مجدداً، يطفو من مكان بعيد، كأنه من عالم آخر تماماً، غامض ومشوش.
تحرك دينغ سونغ يان نحو الصوت غريزياً، متعثراً، متمايلاً إلى الأمام.
مع كل خطوة أصبح أكثر يقظة. أصبحت كل خطوة أسهل.
رق الظلام حوله كالدخان. تساقطت الظلال كأشكال في حلم. بدا نداء الطيور المتواصل الشيء الوحيد الحقيقي في هذا العالم.
ثم، فجأة، اخترق شعاع من الضوء الظلام. ثم آخر. وآخر.
طارت عينا دينغ سونغ يان مفتوحتين، ثم انغلقتا مجدداً من لسعة السطوع. امتلأت الدموع.
صرير، صرير، صرير. صرير، صرير، صرير...
غناء الطائر الواضح اللامع التف حول أذنيه من مكان قريب، كأنه مفصول عنه بجدار فقط.
"أنت مستيقظ؟" تبع صوت، مشرق بالارتياح، أجمل من أي غناء طيور.
انتظر دينغ سونغ يان حتى تتكيف عيناه، ثم فتحهما مجدداً.
حاسب جسده، يبحث عن الألم الذي ينبغي أن يكون موجوداً، وينظر إلى الشخص أمامه.
كانت فتاة في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة، شعرها مربوط في كعكتين حلزونيتين. سترة شاحبة مطرزة بالفضة فوق تنورة شفافة بلون إوزي أصفر. ملامحها تصويرية — نظيفة وحية، مشرقة بالحياة.
كانت متربعة أمامه، تراقبه بقلق مكشوف.
حضر دينغ سونغ يان الكثير من المآدب — أكل وشرب ورأى نصيبه من العالم. مع ذلك، أذهله جمال الفتاة للحظة.
لكن أموراً أخرى كانت تشغل ذهنه بإلحاح أكبر:
ما هذا المستشفى؟
ارتداء الهانفو أثناء المناوبة غير مهني قليلاً أليس كذلك؟ لا يبعث بالضبط على الثقة في المرضى!
"أنا — ما هي حالتي؟" خرجت الكلمات خشنة منه، وسمع كم كان حلقه جافاً، كأن صوته يخص شخصاً آخر.
في الوقت نفسه، بدأ يراقب محيطه كعادته.
نظرة واحدة، فتجمد مجدداً.
هذا لم يكن مستشفى. كان معبداً مهجوراً، صنمه الحجري مكسوراً ومتشققاً، والأعشاب تدفع نفسها عبر الشقوق بين الألواح الحجرية. انحسرت أشعة الشمس عبر الثغرات في الجدران والنوافذ الخالية، تحمل معها آخر نداءات الطيور المنسحبة. كان جالساً على الأرض، مستنداً إلى عمود خشبي.
ظنّوه ميتاً، فألقوا به في مكان مهجور، واكتشفته فتاة ترتدي الهانفو لالتقاط الصور؟ برزت الفكرة من أيام مدرسته حين كان يقرأ الروايات، تلقائية وساخرة.
رفضها فوراً تقريباً. شهود كثر. كانت سيارة شرطة متوقفة عند الزاوية. لم يكن لدى تلك المجموعة من الحمقى فرصة لنقل جثة.
أجابت الفتاة على سؤاله بفرح صريح:
"لقد تفقدتك، أنت بخير!"
بخير؟ نظر إلى بطنه.
لا أثر للألم... وهذا المشهد... هذا اللباس...
لا يمكن. هل انتقلت؟
لا، من فضلك. لم أبدأ حتى الاستمتاع بحياتي بعد!
رفع دينغ سونغ يان رأسه ببطء ونظر إلى الفتاة، مختاراً كلماته بحذر.
"ومن أنت...؟"
كان قد أجرى جرداً هادئاً لجسده الحالي ولم يجد شيئاً. لم تكن هناك حتى شظية واحدة من الذاكرة تخصه. أما ماضيه الخاص، الذي صقله ما عاشه للتو، فكان واضحاً كالشمس.
في هذه الحالة، أداء دور لا يعرفه سيفضحه فقط. مهما كان ذكاؤه سريعاً، فإن كذبة واحدة تحتاج إلى كذبات أكثر لتغطيتها. بمجرد أن يصبح كل شيء يتطلب الكذب، فإن الكشف مسألة وقت فقط.
أفضل إذن أن يقول الحقيقة الجزئية. لا حاجة للحفاظ على تمثيلية. لن يضطر إلى إجهاد عقله في الأداء كل يوم أو العيش في خوف دائم. سيجد الناس حوله تفسيراتهم المعقولة بأنفسهم.
اعتدلت الفتاة ذات الكعكتين الحلزونيتين قليلاً، وأشرقت عيناها فجأة. أمالت رأسها بأسلوب مرح كممثلة على المسرح وسألت مبتسمة، "يا أخي الصغير العزيز، ألا تعرف أختك الكبرى؟"
راقبت وجهه وهي تتكلم. لم يتغير تعبيره. لا يزال جدياً. لا يزال يعبس.
" ... " تجمد الابتسام على وجهها. تسلل شيء يشبه الذعر إلى صوتها، فسألت تاركة مزاحها تماماً، "الأخ الثاني، لا تتذكرني؟"
هز دينغ سونغ يان رأسه ببطء، بكل مظاهر الصدق.
"لا أتذكر شيئاً."
نهضت الفتاة فجأة على قدميها.
"هيا! يجب أن نعود إلى المنزل الآن. ستأخذك الأم والأب إلى الطبيب. آه!"
توقفت في منتصف النهوض، متجمدة في مكانها كشكل مرسوم على الحرير.
"ما الأمر؟" سأل دينغ سونغ يان غريزياً.
صنعت وجهاً متألماً.
"ساقاي خدرتا."
أمال دينغ سونغ يان رأسه للخلف ونظر إلى العوارض المغطاة بالعنكبوت.
نهض هو أيضاً، مؤكداً أنه يرتدي رداء عالماً شاحباً بلون القمر الأبيض. كان طوله قريباً من طوله قبل الانتقال، قرابة ست أقدام.
"ها، أفضل!" استعادت الفتاة الإحساس في ساقيها أخيراً، ومدت يدها فوراً نحو كمّه، مستعدة لسحبه إلى الخارج.
تراجع دينغ سونغ يان خطوة بلا تعبير، مما جعل يدها تمسك الهواء.
"أم..." نظرت إليه، عيناها السوداويان البيضاويان ممتلئتان بالحيرة.
تكلم بلا عجلة.
"كيف أعرف أنك أختي حقاً؟"
"حسناً — أنا —" حدقت فيه، في حيرة تامة، كأن السؤال لم يخطر ببالها قط طوال حياتها.
تحركت شفتاها. لم يخرج شيء.
شرح دينغ سونغ يان بجدية كبيرة، "آنسة، لا أتذكر شيئاً. إن كنتِ تنوين بي شراً وصدقتك ببساطة وتبعتك إلى المنزل، ألن أواجه شيئاً مرعباً؟"
"هذا... هذا صحيح..." اقتنعت بوضوح. ثم تحركت عيناها. "أعرف! أعرف ماذا أفعل! سأعود وأحضر الأب والأم. هما يستطيعان إثبات أني أختك!"
نظر دينغ سونغ يان إلى الفتاة التي لم تكتمل بعد.
"وكيف أعرف أن من سيأتون هما أبي وأمي حقاً؟"
" ... " نسيت فمها أن يغلق.
مر وقت طويل. ضغطت شفتيها. تجمع شيء غامض ضبابي عند حواف عينيها اللامعتين.
انفجرت، متظلمة، مستعجلة، نصف مذعورة، "سأحضر الجيران! سآخذك إلى المحكمة! الأب كاتب في المحكمة. زملاؤه كلهم يعرفونه. يستطيعون جميعهم أن يشهدوا أنه أبوك الحقيقي! أنا أختك الصغرى الحقيقية..."
"حسناً. أصدقك." تكلم دينغ سونغ يان فجأة.
"آه..." حدقت الفتاة في دينغ سونغ يان بحيرة تامة.
بهذه البساطة؟
أمال دينغ سونغ يان رأسه قليلاً.
"أستطيع أن أرى أنك صادقة."
عرض الذهاب إلى المحكمة المحلية بمبادرة منها، مع ذكر شهود كثر، ليس سلوك من ينسج خدعة.
أراهن أنك لم تشاهدي فيلم 'The Truman Show' قط!
"صادقة..." أمالت رأسها، تدرسه بعناية للحظة طويلة، ثم همست دون اقتناع كبير، "هل يجب أن نذهب إلى المحكمة على أي حال للتأكد؟ لقد جعلتني أشك فيما إذا كنت أخي الثاني حقاً. نحتاج إلى شخص آخر ينظر إليك... الثياب... الوجه... الطول... الشامة... كلها تتطابق..."
بينما كانت تفكر، أجرى دينغ سونغ يان فحصاً سريعاً لجسده. لا جروح. طاقة، مفاجئة في سلامتها.
مقتدياً بكل مسلسل تاريخي ورواية شاهدها، جمع يديه في تحية قبضة الكف.
"آنسة، كيف ينبغي أن أناديك؟"
"كيف ينبغي أن تناديني؟" بدت فجأة مستمتعة. "كنت دائماً تناديني الأخت الصغيرة. الأخ الثاني، لقد نسيت كل شيء حقاً، أليس كذلك؟"
فكرت لحظة، ثم شرحت بالتفصيل، "أنت أخي الثاني. لدينا أخ أكبر. الأب والأم كلاهما على قيد الحياة. نحن هنا في محافظة دينغ جيانغ منذ قرابة نصف عام، تحت جناح ابنة عمتنا، تشين نوان شنغ، من جانب الأم.
"اسمي المعطى(الشخصي) تشينغ يان. تستطيع أن تناديني الأخت الصغيرة أو الأخت تشينغ يان. أيهما يناسبك."
استوعب دينغ سونغ يان ذلك، وأرخى أسلوبه قليلاً.
"ما هو لقبنا؟"
أصدرت تشينغ يان صوتاً خفيفاً ومدت يدها لتدخل خصلة شعر متدلية خلف كعكتها.
"الأخ الثاني، نسيت حتى ذلك؟ نحن من آل دينغ."
دينغ... حدّد شيء في نظرة دينغ سونغ يان. شعور مسبق لم يكن يتوقعه.
"وما اسمي؟"
أمالت تشينغ يان رأسها وحدقت فيه للحظة طويلة. ثم أطلقت تنهدة هادئة، وقالت بخفوت وحزن خفيف، "اسمك دينغ سونغ يان."