في الوقت نفسه، كان ثلاثة أشخاص يترددون خارج المستودع. قام أحدهم بهز مقبض الباب عدة مرات لكنه لم يستطع فتحه، مما جعلهم يتهامسون فيما بينهم.
وسرعان ما أمسك أحدهم بمطرقة صغيرة، مستعداً لكسر مقبض الباب.
تبادلوا النظرات وأومأوا برؤوسهم موافقين.
وبينما كان أحدهم يرفع المطرقة،
"توقفوا."
كان الصوت لهيوك. حدق الرجال الثلاثة فيه بغضب واضح على وجوههم.
"ما مشكلتك الآن؟"
"ارجعوا واعتنيوا بأخيكم."
"إذا وضعتم ذلك الآن، لن أخبر أي شخص آخر."
"أليس لديكم أي جرأة؟"
تجهّم هيوك. لو كان هناك من لا يريد سماع هذه الكلمة منهم، فهم هؤلاء الحمقى.
قاطع أحد الرجال أفكار هيوك.
"بسبب ذلك اليوهان أو ما اسمه، أخوك في هذه الحالة. لقد جرّكم إلى تلك الفوضى المليئة بالزومبي، وحوّل شخصاً كان بخير تماماً إلى هذا، وما زلت تظل تلحس أعقابه؟ أين كرامتك؟"
كانت أعينهم تخلو من المنطق، وقد فقدوا رشدهم منذ زمن. حتى لو اقتحموا المكان وسرقوا الطعام، لم تكن هناك طريقة لهم للهروب من السوبرماركت أو لمعارضة يوهان بمجرد عودته.
كانت أفعالهم، المدفوعة بالجوع فقط، حمقاء. في الحقيقة، كان هيوك يمنحهم رحمة.
"ارحلوا. بينما أنا في مزاج طيب."
كان الأمر ثلاثة ضد واحد. في الظروف العادية، لم يكن تهديد هيوك ليجدي نفعاً، لكن الرجال لم يجرؤوا على تحديّه. ومع ذلك، لم يكونوا مستعدين للتراجع أيضاً، واستمر الموقف متوتراً.
ثم استل هيوك سكين مطبخ من خصره.
"أنت..."
"ما لم تنووا استخدامها، لا تهدر طاقتكم يا رفاق."
"تف."
لو كان لديهم الشجاعة، لما كانوا واقفين هناك بهذا الضعف.
انسلّ الرجال الثلاثة بعيداً.
تجهّمت ملامح هيوك بينما كانت كلماتهم تتردد في ذهنه.
---
مع نبأ القضاء على جميع الزومبي، بدأ الناس في الصعود إلى السطح. جعلهم منظر المشهد البشع والجحيمي يشعرون بالغثيان.
علّق يوهان بلا مبالاة،
"إذا كنتم ستتقيؤون، فتأكدوا من تنظيف المكان."
"أوبا، بجد... في وقت مثل هذا؟"
"ماذا؟ ليس من العدل أن يتقيأ شخص وينظف مكانه آخر. سيري، ساعدي تلك الصديقة هناك."
رمقته سيري بنظرة حادة قبل أن تربت على ظهر طالب جامعي كان يتقيأ جافاً.
"جونغ-هوان، خذ جي-مون وعدداً قليلاً من الآخرين إلى رصيف التحميل وأحضر العربات وعربات التحميل الشبكية."
"عربات التحميل الشبكية؟"
"تلك العربات ذات العجلات، المستطيلة لنقل علب الرامين ونحوها."
"آه، العربات اليدوية؟ تفهمت."
"أما باقيكم، فحمّلوا الزومبي على العربات. سنحرقهم على السطح. تأكدوا من أنها ميتة تماماً قبل أن تلمسوها."
وبينما كان يوهان يعطي الأوامر، ظهر هيوك وهو يدفع ثلاثة رجال إلى الأمام، بدوا مكتئبين لكنهم انضموا إلى العمل على مضض.
لابد أن هناك بعض المتاعب قد حدثت في الطابق السفلي أثناء غيابه. اقترب يوهان من هيوك.
"كيف حال غون؟"
"نفس الشيء."
"آسف لذلك. وأنت، كيف تتحمل؟"
"لا أعرف."
"أبقِ ذهنك ثابتاً. أنت الشخص الذي يجب أن يظل متيقظاً."
لم يرد هيوك.
ربت يوهان على ظهره مرتين وبدأ بالابتعاد عندما تحدث هيوك.
"يا هيونغ يوهان."
نظر يوهان إلى الوراء.
"أنا لا ألومك."
التقت أعينهما.
ماذا يحاول أن يقول؟
توقف يوهان للحظة، ثم أومأ برأسه.
"إذا كنت بحاجة إلى من تلومه، فلا بأس أن تلومني."
"..."
"سواء نجا غون وعاش بذراع واحدة أو مات، فهذا الذنب يقع عليّ."
"..."
"أولئك الذين خرجوا معك ذلك اليوم ولم يعودوا، سونغ-هيون، سي-هوا، وآخر لا أعرف اسمه، يمرون في ذهنك كلما أغمضت عينيك. ككابوس، سيستمرون في الظهور في أحلامك. أليس كذلك؟"
"كيف عرفت..."
"سيزداد الأمر سوءاً. ولن تنسى أياً منهم. هذا عبؤك وحدك."
ربت يوهان على كتفه مجدداً.
"أنت تقود الآخرين فقط عندما تكون مستعداً لتحمّل وقبول تلك المسؤولية. في هذا العالم الملعون."
لم يكن لأحد الحق في المراهنة بحياة الآخر، سواء بالإقناع أو التهديد أو الاختيار الطوعي. وبمجرد أن يختار شخص ما الاتباع، تقع العواقب عليه وحده.
لكن الشعور بالذنب حيال الذين ماتوا لا يتلاشى أبداً.
سواء كان الشعور بالذنب لدفع شخص إلى حتفه أو الفشل في حمايته.
لقد وصل إلى نقطة أصبح فيها الذنب متأصلاً فيه لدرجة أنه أصبح خدراً تقريباً.
ابتعد يوهان.
وقف هيوك هناك يشاهد وهو يرحل.
كبح يوهان أي تحرك فردي ولم يتحرك إلا عندما امتلأت آخر عربة. كان مشهد الناس مصطفين، يدفعون العربات والعربات الشبكية ويحملون الأحمال، يذكر بعمال يستعدون لافتتاح متجر.
باستثناء أن الأدوات كانت مكدسة بالجثث، وكان الدم المتعفن الداكن يقطر من الأسطح المعدنية، مما منح المشهد لمسة مرعبة.
توقف الأشخاص الذين يحملون الجثث عند رصيف التحميل. كانت المؤن مكدسة عالياً، ولم تمسّها يد، ومغلفة بالبلاستيك الشفاف، تتلألأ وكأنها مضاءة.
"حتى لو تخلصنا من نصف المواد التالفة، لدينا ما يكفي لشهرين أو ثلاثة أشهر" لاحظ يوهان.
ظهر بصيص أمل في عيون الناس.
أصبحت الجثث في العربات أمراً ثانوياً. الأهم كان أنهم هزموا الزومبي وضمنوا المزيد من الطعام والماء. الأمل في أن البقاء على قيد الحياة أصبح في متناول اليد.
"أوه، هناك بيرة. هل سنقيم مأدبة الليلة؟"
"رؤية البيرة تشهي الدجاج. لكن نقل كل هذا شاق يا هيونغ..."
أشار يوهان إلى منصة مسطحة تحت الصناديق المغلفة.
"أترون تلك اللوحة المربعة؟"
"نعم."
"هذه طبلية. وهذا الشيء البرتقالي الذي يشبه الرافعة الشوكية هو رافعة طبلية يدوية. تضع الأذرع في الطبلية، ترفع، وتنقل كل شيء دفعة واحدة. المشكلة الحقيقية هي إيجاد مساحة تخزين إضافية. ابحثوا عن مخازن أكبر عندما نعود."
"حاضر يا هيونغ."
بدأ يوهان بالسير، بينما حدق الآخرون في المؤن، على وجوههم علامات الذهول.
"المؤن لن تهرب. لنتحرك."
صعدوا طابقين آخرين من رصيف التحميل ووصلوا إلى حديقة السطح. اقترب منهم زومبيان متبقيان في الطريق لكنهما لم يشكلا أي تهديد حقيقي.
"واو!"
انفجرت تعجبات من المجموعة لدى وصولهم إلى السطح. لامست نسائم أوائل الصيف الدافئة وجوههم. بدت الشمس مبهرة بعد كل هذه المدة.
بعد ستة أشهر تحت الأرض، تنفسوا بعمق، وكأنهم في منتجع جبلي بهواء نقي.
ليس أن الهواء كان نقياً إلى تلك الدرجة، كما فكّر يوهان لكنه لم يقل شيئاً.
ومع ذلك، فمن المرجح أن الهواء قد تحسّن مقارنة بستة أشهر مضت.
تشبث الناس بالدرابزين. حتى المجموعة المجرّبة التي قاتلت مع يوهان خفّفت حذرها. فقط يوهان بقي متيقظاً.
كانت المدينة الرمادية قاحلة. تصاعد دخان أسود من أماكن مختلفة، وكانت الشوارع لا تقطنها إلا الموتى.
كانت المدينة تفوح برائحة الموت والصمت.
وكأن المدينة نفسها تؤكد زوالها؛ كان الصمت مخيفاً. كان صوت أحدهم على السطح قادراً على الصدى في كل الطريق، مما جعل الناس يكتمون أنفاسهم غريزياً.
تأمل الناجون العالم المدمر، كل منهم غارق في أفكاره.
تركزت عينا يوهان على نقطة واحدة.
مستشفى جامعة سيول.
كانوا بحاجة إلى طبيب أو ممرضة. سيظل ذلك مفيداً لغون إذا لم يفت الأوان. حتى بدون مختص، فإن المستلزمات الطبية المتخصصة أو على الأقل مجموعات نقل الدم ستكون ذات قيمة لا تقدر بثمن.
جونغ-هوان، الذي كان يحدق في الموكب الذي لا نهاية له من الموتى، نقر بلسانه.
"زومبي كثيرون..."
"لقد تجمعوا بسبب الضجة التي أحدثناها خلال النهار. سيتفرقون مجدداً مع الوقت."
"العالم انتهى حقاً، أليس كذلك."
"العالم، نعم. البشرية، ليس بعد."
عارضت سيري عبارة يوهان.
"البشرية تبدو منتهية أيضاً."
"هناك ناجون أكثر مثلنا مما تظن. المدن الكبيرة خطيرة، لكن في المناطق الريفية أو النائية، قد يكون هناك أناس لم يروا حتى زومبياً بعد."
في تلك اللحظة، دوى سلسلة من إطلاق النار من اتجاه بوبيونغ. توقيت مثالي. هز يوهان كتفيه.
"أترون؟ الجيش لا يزال موجوداً. والآن، لنبدأ العمل. كدّسوا الجثث."
أعاد يوهان ترتيب كومة الجثث بينما سكب سونغ-باي البنزين فوقها. بنقرة واحدة، اشتعلت النار، وتصاعد دخان كثيف يحمل رائحة لاذعة. قرصت سيري أنفها.
"هل لا بد من حرقهم هكذا؟"
"بمجرد حلول الصيف، ستنشر الجثث المتعفنة الأمراض. حرقها هو أنظف طريقة."
"لكن الدخان يجذب الانتباه."
"هذا صحيح."
"ماذا لو جاء أناس؟"
"إذا كان بإمكان شخص ما تجاوز كل هؤلاء الزومبي، فسيكون إضافة رائعة للمعسكر."
"وإذا كانت نواياهم سيئة؟"
كان جواب يوهان، وكأن السؤال واضح جداً، بسيطاً.
"عندها نقتلهم."
صمتت سيري.
استمر الحرق لوقت طويل، لكن الناس بدوا أكثر نشاطاً. يوم واحد مرهق من الجهد بدا أكثر إشباعاً من ستة أشهر من البقاء بالكاد. كان الأمل يلمع في أعينهم بشكل أكثر إشراقاً ووضوحاً.
"سنحتاج إلى نقل شحنتين أو ثلاث شحنات إضافية، لذا لنسرع الخطى أيها فريق النقل. جونغ-هوان، راقب النار. تأكد من أنها لا تنتشر بسرعة كبيرة."
"حاضر يا هيونغ. ماذا ستفعل أنت؟"
"تفقد ذلك."
أشار يوهان إلى خزان المياه. على الرغم من توقف تدفق المياه، إلا أنه خطط لتفقده تحسباً.
كان على السطح خزانان مائيان كبيران. بعد تفقد كليهما، نظر يوهان إلى المجموعة وابتسم.
"حظ هذا المعسكر لا يصدق."
كان أحد الخزانين لا يزال يحتوي على ماء.