في اليوم التالي، توجه "يوهان" مباشرة إلى أحد البنوك الكبرى وحصل على الحد الأقصى المسموح به من القروض. كما استغل المؤسسات المالية من الدرجتين الثانية والثالثة، بل ولجأ حتى إلى مقرضي الأموال في السوق السوداء لجمع أكبر قدر ممكن من السيولة النقدية. ففي النهاية، سينتهي العالم بعد ستة أشهر؛ لذا لم يكن هناك أي مبرر للخوف من المرابين أو جُباة الديون.
نحّى جانباً أي شكوك تساوره—
ماذا لو لم يظهر الزومبي؟
ذلك اليوم آتٍ لا محالة. فغرائزه التي شحذتها ثلاث سنوات من الصراع للبقاء في ذلك الجحيم، كانت تنذره بأن الخطر بات وشيكاً.
عرض شقته المستأجرة في السوق عبر وكيل عقاري. وبما أنها كانت عقاراً مرغوباً بشدة، فمن المرجح أن تُخطف سريعاً.
وبمجرد تأكيد حصوله على القرض، قدم "يوهان" استقالته. لقد عمل هناك لتسع سنوات، منذ تخرجه من المدرسة الثانوية في سن العشرين، لذا كانت مكافأة نهاية خدمته مجزية للغاية.
حدق في رصيده البنكي وغرق في تفكير عميق. لقد كان مبلغاً كان سيستغرق جمعه عمرًا بأكمله، وقد حشده الآن من كل مصدر ممكن.
بدأ "يوهان" استعداداته
لذلك اليوم
1. المأوى
2. المؤن الغذائية
3. الأسلحة
4. أدوات النجاة
5. وسائل النقل
كان أول وأهم ما يجب تأمينه هو المأوى ، والذي يُعرف عادة باسم "القبو" أو "المنزل الآمن".
كان لابد أن يكون قريباً من متجر بقالة ومجمع تجاري كبير (سوبر ماركت)، مع مساحة كافية لتخزين كميات هائلة من الطعام. ومع ذلك، كانت الميزة الأهم هي البنية التحتية؛ فإما أن يكون مجهزاً بخزان مياه وألواح طاقة شمسية، أو على الأقل يوفر إمكانية تركيبها.
أمضى "يوهان" قرابة الشهر في البحث عن منزل، فقد كان من الصعب العثور على مكان يلبي كافة معاييره. وأخيراً، وبعد أسابيع من البحث، وجد المكان المثالي:
منزل مستقل في ريف "غاتشيول" بمدينة "بوتشون".
وقّع عقد استئجار المنزل بالكامل. كان مبلغ التأمين ضخماً؛ إذ بلغ 30 مليون وون ، مع إيجار شهري قدره مليون وون — ولكن بعد ستة أشهر، لن يكون هناك أحد لجمع الإيجار على أي حال.
كان المنزل مزوداً بلوح تسخين بالطاقة الشمسية على السطح وخزان مياه للطوارئ؛ وهو بالضبط ما أراده "يوهان". بالإضافة إلى ذلك، كان هناك متجر بقالة كبير في وسط المجمع السكني، وبجوار دار البلدية مباشرة، اصطفت مجموعة متنوعة من المتاجر الكبرى (السوبر ماركت) والمراكز التجارية.
وأثناء توقيع العقد، سأل "يوهان":
"بالمناسبة، لاحظت وجود لوح طاقة شمسية على السطح. هل سيكون من الممكن تركيب ألواح إضافية؟"
كان اللوح الموجود صغيراً، ومخصصاً لتسخين المياه فقط، لكن "يوهان" كان يخطط لشيء آخر: نظام طاقة شمسية متكامل ومستقل عن الشبكة . كان بحاجة إلى ألواح كهروضوئية قادرة على توليد الكهرباء بشكل ذاتي.
اشترى "يوهان" اثنتي عشرة وحدة طاقة شمسية منزلية ومُحوّل طاقة ( إنفرتر ) كمجموعة متكاملة. ورغم أن عملية التركيب ستستغرق أكثر من شهر بسبب الحاجة إلى استخراج تصاريح متعددة، إلا أن الاستثمار كان يستحق العناء.
استهلكت تجهيزات المأوى والبنية التحتية وحدها ما يقرب من 50 مليون وون .
وبالمبلغ المتبقي، ركز جهوده على تخزين المؤن: الأرز، الرامن، المياه، السلع المعلبة، ومجموعة متنوعة من بذور الخضروات كالبطاطس والطماطم والخس والبطاطا الحلوة؛ وهي محاصيل يسهل زراعتها وسريعة الحصاد.
كان يعلم أنه في نهاية المطاف سيضطر للاعتماد على زراعة طعامه بنفسه. ففي غضون عام واحد، سيصبح البحث عن الطعام في الشوارع أمراً مستحيلاً.
وباستانتخدام اتصالاته السرية، طلب "يوهان" أيضاً مجموعة من السكاكين الكبيرة ، وبحث في إمكانية شراء قوس نشاب و أقواس عادية .
ورغم أن الأسلحة النارية كانت السلاح المثالي، إلا أن بنادق الصيد التي تُباع في متاجر الأسلحة كانت لها قيود: صوتها العالي، إعادة التذخير المزعجة، وفائدتها المحدودة في المراحل الأولى من نهاية العالم. ستصبح البنادق في متناول اليد بمجرد اندلاع الفوضى العارمة. لكن الهاجس الحقيقي كان البقاء على قيد الحياة حتى ذلك الحين.
ومن واقع خبرته، فإن أفضل الأسلحة المضادة للزومبي كانت: سكين صيد بطول 60 سنتيمتراً، نصل كوكري، وقوس نشاب . كانت هذه الأسلحة سهلة الحمل، وعملية في الاستخدام، وفعالة في الحفاظ على مسافة آمنة عن الأعداء.
جمع "يوهان" بدقة متناهية قائمة بمعدات النجاة: خرائط، سترات واقية من الرصاص، أحذية عمل متينة، وقفازات جلدية —لم يغفل عن أي شيء.
وأخيراً، قام بتأمين دراجة نارية وكمية من البنزين لتكون وسيلة تنقله الأساسية، إيذاناً باكتمال المرحلة الأولى من استعداداته.
خصص الميزانية المتبقية لإنشاء مأوى ثانٍ .
قد يتعرض المأوى الأول للخطر والاختراق، سواء على يد ناجين معاديين أو قطيع من الزومبي. كان يدرك ذلك من واقع خبرته—فقد خسر أكثر من عشرة ملاجئ محصنة جيداً في حياته السابقة.
كان لابد أن يستوفي المأوى الثاني شروطاً محددة: يجب أن يكون في منطقة نائية حيث يمكن استخراج الماء والطعام من الطبيعة. وكان لابد أيضاً أن يكون في مكان منعزل لدرجة أن الآخرين سيعانون للعثور عليه، وحتى لو وجدوه، فلن يتمكنوا من اكتشاف المؤن المخبأة داخله.
بدأ "يوهان" البحث في الجزر المتناثرة في جميع أنحاء كوريا الجنوبية ، ودرس كل واحدة منها بدقة كملاذ احتياطي محتمل.
—
مرت ثلاثة أشهر.
بفضل تدريبه البدني المكثف، شعر "يوهان" بأنه أقوى من أي وقت مضى—حتى أقوى مما كان عليه قبل عودته بالزمن.
نظر برضا إلى الرفوف الممتلئة في غرفة التخزين. مجرد النظر إلى الكم الهائل من السلع المعلبة وحدها كان كفيلاً بجعله يشعر بالشبع.
كان لديه من الطعام ما يكفي للبقاء على قيد الحياة لمدة تتراوح بين أربع وخمس سنوات بمفرده.
لكن العيش وحيداً طوال هذه المدة لم يكن جزءاً من خطته—ولم يكن يرغب في ذلك.
كانت هناك حدود واضحة لفرص النجاة كفرد وحيد. لم يجهز "يوهان" كل هذا لمجرد العيش كناسك منعزل.
كان لديه هدف محدد: جمع حلفاء أقوياء وأكفاء ، وإنشاء مأوى آمن—مكان يمكن ضمان النجاة فيه من خلال العمل الجماعي.
ففي حياته السابقة، تعلم درساً قاسياً: النجاة الفردية غير قابلة للاستمرار. في مرحلة ما، لن يكون التهديد الحقيقي من الزومبي، بل من البشر الآخرين—أولئك الذين توحشوا وتحولوا إلى قُطاع طرق ونهابين.
زار "يوهان" متجراً بالقرب من "يويدو" لاستلام قوس النشاب الذي طلبه.
ورغم أنه لم يكن يحبذ الابتعاد عن مأواه، إلا أن هذه كانت فرصة نادرة ومهمة، حصل عليها عبر قنوات غير قانونية. وبمجرد أن يضع يده على قوس النشاب، ستكتمل استعداداته. ولم يتبقَّ سوى التدرب على الرماية به خلال الأشهر الثلاثة المقبلة.
كان يعرف كيف يتعامل معه، حيث استخدم واحداً خلال نهاية العالم الأولى. ومع بعض التدريب، سيصبح سلاحاً فتاكاً مرة أخرى.
—
بعد تأمين قوس النشاب، توقف "يوهان" عند كشك بوجانغماتشا (كشك طعام في الهواء الطلق) حيث كان يعتاد الاسترخاء فيه بعد العمل. لقد كان أحد أماكنه المفضلة—ملاذاً للهروب من ضغوط الحياة المهنية.
ورغم أنه يُدعى "بوجانغماتشا"، إلا أنه كان أشبه بمطعم وحانة شعبية. غطت مظلة من الفينيل المدخل لتمنحه طابع كشك الشارع، وكان المكان يحمل اسم
بوشا الرومانسي
كان طعم طبق الـ أودون الذي طلبه مذهلاً. حيث انزلقت المعكرونة السميكة المنقوعة في المرق الغني بسلاسة في حلقه.
وبينما كان يستمتع بوجبته، رنّ جرس الباب، ودخلت مجموعة من موظفي الشركات.
"لقد حان وقت الانصراف بالفعل، هاه؟"
توالى دخول المزيد من الزبائن، وسرعان ما ضج الكشك بأحاديثهم.
ثم سمع صوتاً مألوفاً.
"مهلاً! يوهان!"
التفت "يوهان" ليرى زملاءه السابقين من فريق الأمن في شركة كيونغسونغ للصناعات —مشرفه القديم، وزملاءه، والموظفين المبتدئين، وقد اجتمعوا كلهم، على الأرجح من أجل عشاء عمل.
تعكر مزاج "يوهان" الصافي قليلاً. لقد مرت سنوات منذ آخر مرة رآهم فيها، وكان قد استقال بشكل مفاجئ دون أي تفسير سوى رسالة. كان يعلم أنهم ما زالوا يشعرون بالاستياء من رحيله المباغت.
اقترب مساعد المدير "مون سونغ تشول" وربت على ظهر "يوهان" بحرارة. ورغم أن وجه "مون" كان يشع بهجة، إلا أن "يوهان" لم يشعر بأي منها.
مون سونغ تشول.
في حياة "يوهان" السابقة، عندما سقط مكتبهم في أيدي حشد من الزومبي، ضحى "مون" بزملائه لإنقاذ حياته.
والأسوأ من ذلك، عندما اجتمعوا لاحقاً في مخيم للناجين، اختار "يوهان" مسامحته—فقط ليخونهم "مون" مجدداً. لقد سرب موقع المخيم لفصيل معادٍ، مما أدى إلى ذبح جميع من كانوا هناك.
كان "مون" أحد الأشخاص الذين أقسم "يوهان" على ألا يثق بهم أبداً بعد الآن، شخصاً لا ينبغي مسامحته مطلقاً. لو كان الأمر ممكناً، لقتله "يوهان" على الفور ليتجنب أي مشاكل مستقبلية.
"هل تدرك حجم المشاكل التي تسببت فيها بعد مغادرتك، هاه؟" تذمر "مون".
"أنا آسف". انحنى "يوهان" بأدب. فرغم شعوره بأن قراره بالاستقالة كان مبرراً، إلا أنه كان يقصد الاعتذار حقاً.
"كنت أظن دائماً أنك شاب مجتهد. ما الذي دهاك فجأة؟" سأل "مون"، وانزلقت يده من كتف "يوهان" إلى ذراعه. "هل كنت تتمرن؟"
أصبحت نظرات "يوهان" باردة.
"سونباي (يا رئيس)، لا تلمسني. قد تفقد حياتك."
"ماذا؟ ماذا قلت؟" تجمد وجه "مون".
"إنها مزحة"، أجاب "يوهان" مبتسماً وهو يزيل يد "مون" بلطف.
"لكن بجدية... لا تلمسني."
جفل "مون" من قوة قبضة "يوهان" وسحب يده للخلف وهو يعبس.
وإدراكاً منه لتوتر الأجواء، تدخل قائد فريقهم، غو جون هيوك .
"ما خطب هذه الأجواء المشحونة؟ على أي حال، وبما أننا اجتمعنا بالصدفة، دعونا نشرب شيئاً. لم يتسنَّ لنا إقامة حفلة وداع لك، لذا هذه فرصة مثالية."
"لا شكراً، أنا بخير هكذا"، أجاب "يوهان" ببرود.
ورغم رفضه، سحب "غو" الكراسي والطاولات لينضموا إلى "يوهان". لقد كان من ذلك النوع من الأشخاص الذين لا يهتمون أبداً بمشاعر الآخرين أو حدودهم الشخصية—شخص مرهق بحق.
لم يكن "يوهان" يكره الكحول، على الأقل ليس قبل نهاية العالم. لكنه في الوقت الحالي، لم يكن يريد إضاعة الوقت في السُكر.
"سآكل بسرعة وأغادر. لدي أمور لأنجزها."
"هيا، ماذا حدث لك؟ لم تكن هكذا قبل بضعة أشهر. ما الذي كنت تفعله؟ وما قصة كل هذه الأشياء التي تحملها؟" سأل "مون"، مشيراً إلى معدات "يوهان".
كبح "يوهان" رغبته في القول:
"بسببك أيها الحثالة"
وبينما كانت هذه الأفكار المظلمة تدور في رأسه، تعالت جلبة بالقرب من مدخل الكشك.
التفت "يوهان" نحو مصدر الضوضاء.
ترنح رجل وهو يعبر الباب—وفي تلك اللحظة، توتر جسد "يوهان" بأكمله، واستنفرت غرائزه من رأسه حتى أخمص قدميه.
عينان بيضاوان خاليتان من الحياة. بشرة شاحبة وشمعية. ومِشية متثاقلة تجر الأقدام جراً.
"مستحيل... لا بد أنك تمزح."
لقد كان بلا شك، زومبي.
دبت الحياة في غرائز البقاء التي صقلها "يوهان" عبر مواجهات لا حصر لها بين الحياة والموت. وامتدت يده بشكل غريزي نحو سكين الصيد المربوط حول خصره—وهي عادة اكتسبها من ثلاث سنوات من العيش في خطر دائم.
أنّ الزومبي، وخرجت من حنجرته حشرجة غير طبيعية وهو يجر قدميه ببطء نحو أقرب الأشخاص إليه. نظر إليه الزبائن الآخرون بتعابير حائرة، غير متأكدين مما إذا كانوا يتعاملون مع شخص مجنون.
الجميع كانوا كذلك، باستثناء "يوهان".
وقف فجأة.
وقال: "أنا مغادر".
"ماذا؟ الآن؟ أنت لم تكمل وجبتك حتى—" بدأ "غو جون هيوك" في الاحتجاج، لكن "يوهان" كان قد غادر مقعده بالفعل.
صفع ورقتين نقديتين من فئة 10 آلاف وون على الطاولة، وتحرك بهدوء نحو الباب، ثم أمسك بالمقبض.
وفي اللحظة التي فتحه فيها، لاح زومبي آخر على بعد بوصات قليلة.
غررررك—
انبعث صوت غرغرة مقزز من حنجرته. لم يتردد "يوهان". سحب سكينه وغرسه مباشرة في قلب الزومبي. وبركلة سريعة، أرسله يتدحرج على الدرج، حيث تخبط وتدحرج بعيداً.
تعالت الصرخات من كل مكان حوله—بعضها من الزبائن الذين رأوه وهو يطعن الزومبي، والبعض الآخر من أولئك الذين شهدوا الزومبي الأول وهو يمزق وجنة أحد الزبائن.
متجاهلاً الفوضى العارمة، انسل "يوهان" من الكشك دون أن يكلف نفسه عناء إلقاء نظرة ثانية.
كانت منطقة يويدو قد تحولت بالفعل إلى منطقة كارثة.
كانت الشوارع تعج بالمصابين، والصرخات تتردد من كل اتجاه. وتناثرت الدماء في كل مكان، وبدا وكأن نصف السكان على الأقل قد تحولوا بالفعل.
"لماذا الآن؟"
لم يتخيل أبداً أن نهاية العالم ستبدأ أبكر مما كان متوقعاً. افتراضه بأنها ستبدأ بعد ستة أشهر من الآن كان خطأً فادحاً. كان ينبغي له أن يدرك خطورة الاعتماد على الافتراضات. لقد كان مجيئه إلى منطقة "يويدو"، بعيداً جداً عن مأواه، تهوراً خالصاً.
لكن "يوهان" حافظ على هدوئه.
فمعظم استعداداته قد اكتملت. وكان يحمل معه دائماً أدوات النجاة الأساسية مثل طعام الطوارئ، والخرائط، والأسلحة.
لا يزال الوقت مبكراً—لم تتوقف وسائل النقل العام، ولم تبدأ أي عمليات عسكرية بعد. إذا حافظ على رباطة جأشه، سيتمكن من العودة إلى مأواه وتجاوز الأيام الأولى الفوضوية لتفشي الوباء، تماماً كما خطط.
"ومع ذلك... هذا سريع جداً."