لسبب ما، خطرت على بال غون نظرة يوهان الباردة الساخرة. عندما اقترح يوهان هذه الخطة، كان غون يأمل – في أعماقه – أن يتعاون الناس. لقد تمسك بشعرة أمل.
«لا أنوي إرسالكم إلى حتوفكم. يوهان، الذي نجا في الخارج لمدة ستة أشهر، عرض أن يعلمنا كيف نقاتل. يوهان...؟»
أدار غون رأسه، لكن يوهان لم يعد في المكان الذي كان يقف فيه.
«أين ذهب...؟»
فجأة، دوّى صوت ارتطام قوي مدوٍ، حيث تم ركل باب الطوارئ بقوة، أعقبه صراخ.
صرير...
أُلقيت زومبي بشعة على الأرض، مما تسبب في انفجار صرخات من كل حدب وصوب.
«بحق الجحيم؟!»
«إنها زومبي!»
ظهر يوهان، يسحب الزومبي من مؤخرة رقبتها ويقيمها واقفة.
«أحضرت مستلزمات للبدء. من سيكون أول المتطوعين؟»
لم يتقدم أحد. حدق الناجون في يوهان وكأنه وحش، وامتلأت أعينهم بعدم تصديق لجرأته.
«ماذا؟ لا متطوعين؟»
«جبانة.»
في تلك اللحظة، وقفت سيري.
«سأفعلها. ماذا عليّ أن أفعل؟»
«أنتِ أفضل من هؤلاء الرجال ذوي الخصى. استعدي وارتدي هذا»، قال يوهان مشيرًا إلى كومة من الملابس.
«ما كل هذا؟» سألت سيري.
«اختاري طريقة واحدة للتحدث، إما رسميًا أو غير رسمي. هذه الكومة تحتوي على قفازات، وواقيات معصم، وواقيات ساعد، وواقيات مرفق، وواقيات عضد.»
التقط يوهان مفتاح ربط (مونكي رينش) وضرب به فك الزومبي. مع صوت طحن، تحطم فكها، وتدفق الدم على الأرض.
«هذه الواقيات مصنوعة من صناديق مقطعة ومغلفة بشريط لاصق. إنها صلبة بما يكفي لدرجة أن أسنان الزومبي لن تخترقها. غطاء الساعد يغطي من يدك حتى مرفقك. وغطاء العضد يغطي من مرفقك إلى كتفك. أنتِ يمنى، أليس كذلك؟»
«أجل.»
«إذن ارتديها على ذراعك اليسرى. احتفظي بها أثناء القتال – ستنقذ حياتك. لا تقلقي؛ هذه لن تعض – ليس لديها أسنان.»
تذمرت سيري وهي ترتدي المعدات الواقية.
«هذا يشبه ارتداء قالب جبس.»
«قالب الجبس سيكون أفضل. يمكنك استخدامه لتحطيم رؤوسهم إذا اضطررت لذلك.»
«شكرًا لا. قوالب الجبس تنبعث منها رائحة كريهة، مثل رائحة الأقدام المتعرقة.»
«قفي دائمًا بزاوية طفيفة مع جعل ذراعك اليسرى متجهة للأمام.»
«هكذا؟»
اتخذت سيري الوضعية بشكل محرج، وضحك يوهان على وقفتها غير المتناسقة.
«مقبول. الوضعية لا تحتاج أن تكون مثالية. أمسكي السكين بحيث يكون المقبض لأعلى. الفكرة بسيطة: احجبي بذراعك المدرّع و...»
أظهر يوهان ذلك برفع ذقن الزومبي باستخدام واقي ذراعه، ممسكًا بها ثابتة بينما كانت تتصارع.
«حركي رجلك الخلفية قليلًا للحفاظ على التوازن. إذا فقدت توازنك، فأنتِ ميتة.»
الوقوف باستقامة تامة أمر خطير ضد الزومبي – مجرد ضغط بسيط منها قد يفقدك توازنك. إبقاء وزنك مائلًا قليلًا للأمام يمنحك تحكمًا أفضل.
«نقاط الضعف هي الرأس والقلب. طعنة في القلب تعمل، لكنك بحاجة إلى إيجاد المكان الدقيق بين الأضلاع، ويستغرق الأمر وقتًا حتى تتوقف عن الحركة. لذا، استهدفي الرأس دائمًا. اهدف إلى العينين، أو العمود الفقري العنقي، أو الصدغين. الطريقة الأسهل من الأمام...»
غرز يوهان سكينه في عين الزومبي، ثم ركلها أرضًا. سقطت بثقل ميتة.
«... هي نزع العينين. إذا كنت تهاجم من الخلف، اسحب الرأس للخلف، وارفعه للأعلى، وادفع السكين عموديًا تحت الذقن.»
ارتجفت الزومبي الساقطة للحظات قبل أن تسكن. سُمع صوت تقيؤ من جميع الأنحاء.
ألقى يوهان سكينًا إلى سيري، التي تلمست لالتقاطها بكلتا يديها.
«أريهم أنك جادة. سأذهب لأحضر واحدًا آخر.»
توجه يوهان بخطوات غير مبالية نحو مخرج الطوارئ، تاركًا وراءه همهمات المجموعة.
عندما وصل يوهان إلى الطابق الأول، مسح المنطقة بنظره. كانت المزيد من الزومبي تتجمع. كان هناك بالفعل المئات من الجثث متناثرة على الأرض.
كان الحشد يتضخم.
كانت هذه بداية الموجة.
الوقت ينفد.
لقد كان يأمل في إعطاء الناجين المزيد من الخبرة، لكن الوضع لم يسمح بذلك.
صرير...
اقتربت زومبي. تفادى يوهان قبضتها بسهولة ودفعها إلى مخرج الطوارئ. وبينما كان يستعد لمتابعتها إلى الداخل، لاحظ زومبي ترتدي زي شرطة.
يا لها من غنيمة.
أغلق يوهان باب الطوارئ خلفه واستدار لمواجهة الزومبي. بسلسلة من الضربات السريعة، أسقط ثلاثة زومبي آخرين. جذبت عواءاتهم الآخرين، وبدأت الزومبي القريبة تتجمع عليه.
أعاد يوهان سكينه إلى غمده وأخرج قوسه النشاب.
نزل على ركبة واحدة، واستخدم ذقنه ويده لتثبيت القوس النشاب بينما كان يفتش جيوب زومبي الشرطة بيده الأخرى.
وجدتها.
أخرج يوهان مسدسًا. وضعه في جيبه الخلفي، وواصل البحث في سترة الضابط وجيوب كتفه عن رصاصات إضافية.
سووش!
اخترق سهم زومبي اقتربت أكثر من اللازم. تراجع يوهان خطوة إلى الوراء، وفتح باب الطوارئ، وركل الزومبي التي كانت تندفع نحوه في صدرها.
تدحرجت الزومبي للخلف، وارتطم رأسها بالأرض مع صوت طرق.
تبًا، أتمنى ألا تكون ميتة.
لحسن الحظ، كانت الزومبي لا تزال تتحرك. وضع يوهان قدمه على صدر المخلوق، وتفقد أسطوانة المسدس.
كان مسدسًا من عيار .38 من طراز M-10.
من بين الست غرف، احتوت أربع منها على رصاصات.
أزال يوهان الخراطيش الفارغة وحمّل رصاصات جديدة. شعر المسدس الصغير بثقل مدهش بالنسبة لحجمه.
وضع المسدس في جيب ساقه الواسع.
الآن كلا الساقين متوازنتان.
---
«عمل جيد.»
أثنى يوهان على مين-سيو، التي كانت يداها ترتجفان.
مجرد التطوع كان دليلًا على شجاعة كبيرة.
على الرغم من أن وقفتها وتنفيذها كانا ضعيفين، إلا أن مجرد تأرجحها بالسكين تجاه زومبي كان كافيًا للاستحقاق الثناء.
بما في ذلك غون وهيك، كان هناك سبعة متطوعين إجمالاً.
كان يوهان يأمل في الحصول على عشرة على الأقل، لكن سبعة أفضل من لا شيء. لقد كادوا أن يخسروا العدد.
لإعدادهم، كان يوهان يصطاد الزومبي بلا كلل، ويجرهم عائدًا إلى المجموعة. في البداية، لم يستطع المتطوعون الاقتراب من الزومبي إلا بتردد بينما كان يوهان يقف بالقرب. لكن سرعان ما، بمجرد أن وُضعت الزومبي أمامهم، بدأوا ينقضون عليها مثل الصيادين الذين يراقبون فريستهم.
كما كان تحطيم فكوك الزومبي معززًا للثقة. كان يوهان يوضح مرارًا وتكرارًا أنه، باستخدام المعدات الواقية المناسبة، حتى وضع ذراعك في فم زومبي قد يكون آمنًا.
في غضون ذلك، استمر المتفرجون الذين لم يتطوعوا في التحديق من الجانبين، وكأنهم يشاهدون عرضًا غريبًا. لكن يوهان اعتبر هذا تقدمًا.
كان في عجلة من أمره. تمنى غون أن يتمكن المتطوعون من التدريب أكثر، لكن لم يكن هناك وقت كافٍ. كانت علامات موجة الزومبي تتضح أكثر فأكثر.
كلما طال تأخيرهم، ساء عزلهم أكثر.
«كفى. تجمعوا»، أمر يوهان.
مزق مخطط الطابق من الحائط ونشره على الأرض. تجمع المتطوعون السبعة حوله.
«أثناء القتال، سأتحدث بشكل غير رسمي، فقط تحملوني»، قال يوهان.
أومأ الجميع برؤوسهم.
«سننقسم إلى مجموعتين من أربعة. في المجموعة 1، أنا، وسيري، وجونغ-هوان، والعجوز بارك.»
تطوع العجوز بارك عندما كان لدى المجموعة ستة متطوعين فقط، قائلاً إنه سيمثل كبار السن. وأصر على أنه إذا مات، فيجب أن تذهب أي مؤن مخصصة له إلى باقي كبار السن.
وافق يوهان على هذا بكل سهولة.
«المجموعة 2 ستكون غون، وهيك، ومين-سيو، وبيونغ-جين.»
كان مين-سيو وبيونغ-جين زوجين حديثين قد شاركا في المحاولة السابقة لاستعادة رصيف التحميل. كانا مشلولين بالخوف، لكن غون تمكن من إقناعهما بالانضمام إلى هذه المهمة.
كان للزوجين سبب مقنع لاتباع غون – من بين النساء اللواتي اختطفهن ناجو المتجر الكبير كانت أخت مين-سيو الصغرى، التي كانت أيضًا زوجة أخت بيونغ-جين. كانا بحاجة ماسة إلى مساعدة غون ويوهان. لا بد أن غون وعد بأنه سينقذها، وكان يوهان قد أعرب عن تعازيه عند علمه بوضعهما.
«اعتبروا أنفسكم حراسًا يغطون الاتجاهات الأربعة – الشمال والجنوب والشرق والغرب. ستتقدم المجموعة 1 أولاً، تليها المجموعة 2. سأكون في طليعة المجموعة 1، وسيكون جونغ-هوان في المؤخرة. في المجموعة 2، يتولى هيك الطليعة، وسيكون غون في المؤخرة.»
«إذن، سأكون في الخلف بالكامل؟» سأل غون.
«الطليعة والمؤخرة هما أخطر المواقع. إذا مات أحد أولاً، فمن المحتمل أن تكون أنت»، قال يوهان بصراحة.
«هل يجب أن تقول أشياء كهذه بهذه اللامبالاة؟» احتج غون.
اكتفى يوهان بابتسامة عريضة.
مرر إصبعه على مخطط الطابق، متحركًا من مخرج الطوارئ إلى أقصى نهاية المتجر.
«سنتحرك معًا حتى نصل إلى متجر «ذا فيس شوب». المجموعة 2، ابقوا قريبين وأبقوا أعينكم على اتجاهاتكم المحددة. لا تشتت انتباهكم بالزومبي. إذا فقدتم التركيز، فأنتم موتى – فقط استمروا في مراقبة قطاعكم.»
كرر يوهان التعليمات ببطء ووضوح.
«بمجرد وصولنا إلى «ذا فيس شوب»، سننقسم ونتجه نحو الأبواب. بمجرد تأمين كلا البابين، سنتجمع مجددًا في «ذا فيس شوب». ستكون هذه منطقة التجمع لنا لاصطياد الزومبي. سنترك بابًا واحدًا مفتوحًا لجذبهم إلى الداخل.»
حدد الأبواب والمداخل على الخريطة بأصابعه.
«عند المدخل الأمامي، سيغلق الشخص الخلفي الباب بينما يغطيه الشخص في الطليعة. سيتعين على العضوين الجانبيين مراقبة جميع الاتجاهات خلال هذا الوقت. ستكون هذه اللحظة الأكثر خطورة. الشخص الذي يغلق الباب هو الأكثر عرضة للخطر. هيك، تأكد من تغطية أخيك. إذا مات، فنحن جميعًا في ورطة.»
«فهمت»، رد هيك بإيماءة جادة. ربّت يوهان على ظهره مطمئنًا.
«جونغ-هوان خبير في غلق الأبواب، لذلك أنا لا أقلق، أليس كذلك؟» نكت يوهان.
«آه، بحق الجحيم، يا رجل!» صاح جونغ-هوان، مما أثار ضحكًا خفف الأجواء المتوترة.
«لا تقلقوا كثيرًا. لن يموت أحد منكم تحت رعايتي.»
كان يوهان مصممًا على ألا يسمح لأحد بالموت في هذه العملية.
في الحقيقة، كان بإمكانه إنجاز المهمة بمفرده لو كان مستعدًا لتحمل المخاطرة. لكن إشراك الآخرين خدم أغراضًا متعددة:
أولاً، من شأن الشعور بالنصر الناتج عن استعادة المتجر أن يرفع معنوياتهم.
ثانيًا، من شأن تقليل الخسائر أن يكسب ثقة المجموعة.
والأهم من ذلك، كان هذا يتعلق بمنح هؤلاء الأشخاص خبرة قتالية.
«كم عدد الزومبي التي قتل كل منكم حتى الآن؟» سأل يوهان.
«ربما حوالي ثلاثة لكل منا، تقريبًا.»
«جيد. لننطلق.»
توتّرت وجوه المتطوعين تحسبًا.
«أوبا، ماذا لو تبولت في منتصف القتال؟» سألت سيري.
«إذن اذهبي إلى الحمام الآن، أيتها الغبية.»
بينما ركضت سيري نحو المرحاض، عدّل يوهان قفازاته الجلدية، وأزّر سترته، وتفقد ملابسه بحثًا عن ثغرات. لمع مقبض سكينه بطول 60 سم بين أصابعه.
برؤية استعداد يوهان الدقيق، بدأ الآخرون في تقليده، معدّلين معداتهم الخاصة.
عندما عادت سيري، وضع يوهان حقيبة ظهره على كتفه.
«لنتحرك. لا تثقوا بزومبي ساقطة – دائمًا اطعنوها قبل المرور بجانبها. الغرور سيقتلكم.»
جاء نبرته غير الرسمية بشكل طبيعي، وأومأ المجموعة بفهم.
عندما وصلوا إلى مخرج الطوارئ في الطابق الأول، بدأ يوهان يفتش في حقيبته.
عبس غون.
«ما هذا؟»
«قنبلة.»
كان في يد يوهان لعبة كلب صغيرة محشوة.
«...ماذا؟»
«جاهزون؟ ها نحن ذا. ثلاثة، اثنان، واحد. قنبلة في الحفرة.»
فتح يوهان باب الطوارئ، وركل الزومبي عند المدخل، وألقى ألعاب الكلب بشكل مسرحي إلى كلا الجانبين.
من طرفي القاعة، انطلق صوت نباح ميكانيكي عالٍ.