اذا كنت قد استمتعت بالفصول السابقه اذا ووصلت الى هذا الفصل فانت تعرف ماذا يجب ان تفعل يا صديقي لكي تتابع الاستمتاع اليس كذلك اكتب تعليق اكتب تعليق استخدم اسلوبه غامبول تذكر ذلك في تلك الحلقه حيث قال غامبول ايضا اشياء المشابهه لكن لا اتذكرها في هذه اللحظه على اي حال انسى ما قلته الان اكتب فقط تعليق
──────────────────────
داخل المقر المتهالك للرجل العجوز روم، كان الجو كثيفاً بالغبار والتوتر غير المعلن. جلس الثلاثة—سوبارو وكيلوا وإميليا—على الكراسي الخشبية البالية الصارخة التي كانت متجمعة حول طاولة مهتزة. باك، من جانبه، كان قد جعل نفسه مرتاحاً على كتف إميليا، مستلقياً بأناقة أرستقراطي قططي حقيقي. مد جسده الصغير، مطلقاً تثاؤباً ناعماً راضياً كشف عن صف من الأسنان الصغيرة الحادة بشكل مدهش. كان الضوء الخافت من مصباح زيتي واحد متلألئ يلقي ظلالاً طويلة راقصة عبر الغرفة المزدحمة، منيراً الأرفف المتربة وورق الحائط الباهت المتقشر.
إميليا، وعيناها البنفسجيتان جادتان ومتوسلتان، انحنت قليلاً إلى الأمام، وصوتها يحمل نبرة ناعمة لطيفة لا تحمل أي أثر للتهديد. "لا أريد أن أسبب أي متاعب، أعدك. كل ما أريده هو استعادة الشارة. ولا تقلق… لن أعاقب اللصة." قالت الكلمات الأخيرة بقناعة هادئة، ونظراتها ثابتة. للمرة الأولى في حياتها، وجدت نفسها في مكان مثل هذا، محاطة بالواقع القاسي للفقر. لقد رأت الأطفال في الشوارع، وعيونهم مجوفة من الجوع، وأيديهم ممدودة لأي صدقة. لقد فهمت، بطريقة فاجأت حتى نفسها، أن يأسهم لم يولد من الحقد، بل من الضرورة. سرقوا لأنه لم يكن لديهم خيار آخر. أرادت أن تكون حازمة، كما نصحها باك دائماً في مثل هذه المواقف، لكن قلبها كان يؤلمها برأفة لم تستطع كبتها.
سوبارو، الذي كان يستمع باهتمام، شعر بقلبه يمتلئ بالإعجاب. فكر في نفسه، ومونولوجه الداخلي زوبعة من التعجبات الدرامية، "كما توقعت من ساتيلا! هذه الكلمات، هذه الرأفة—فقط بطلة حقيقية لقصة يمكنها أن تتحدث هكذا! وسأكون بطلها، بالتأكيد!" ارتسمت ابتسامة صغيرة بالكاد محسوسة على وجهه، تعبير خاص حالم لم يلحظه الآخرون، الذين كانوا جميعاً مركزين على الرجل العجوز.
روم، الرجل العجوز العملاق، نظر إلى الفتاة ذات الشعر الفضي أمامه، ووجهه المتجمد قناع من المشاعر المتضاربة. كانت عيناه واسعتين، وجبينه متجعد في عبوس عميق مضطرب. كان يلعن فيلت في عقله، سلسلة من الأيمان الصامتة السامة الموجهة إلى الفتاة التي أخذها تحت جناحه. "فيلت،" فكر، وصوته الداخلي زمجرة مريرة، "بحق الجحيم، في أي مشكلة أغرقتني الآن؟" كان يحاول قراءة إميليا، ليميز الحقيقة وراء كلماتها اللطيفة. جزء منه، الجزء الساخر الذكي في الشوارع، أراد أن يسخر من ادعاءاتها. كانت مرشحة ملكية، بعد كل شيء؛ بالتأكيد كان عليها أن تكون سيدة الخداع. لكن عينيها… كانت هناك صدق فيهما وجد صعوبة في رفضه. كانت عينا شخص يعني حقاً ما يقوله. لم يكن متأكداً مئة بالمئة، لكن كان هناك شعور مزعج في أحشائه أخبره أنها كانت تقول الحقيقة.
أطلق روم تنهيدة طويلة ثقيلة، والصوت يحمل ثقل سنواته. انحنى بجسده الضخم إلى الأمام، واضعاً يديه المتجعدتين على الطاولة. "اسمعي، سيدتي،" بدأ، وصوته أجش لكنه مشوب بتوسل متعب، "أعلم أن الفتاة ارتكبت عملاً فظيعاً بمحاولتها السرقة منك. أنا لا أختلق الأعذار لها. لكني أتوسل إليك، أرجوك، اجدي في قلبك مكاناً لمسامحتها. إنها مجرد فتاة حمقاء، لا تفهم عواقب أفعالها." توقف، وعيناه ترمشان بصدق يائس. ثم نهض من كرسيه وأدى انحناءة عميقة رسمية، وجسده يئن من الجهد. "أقسم لك، سأعاقبها بشدة على ما فعلته. ولا تقلقي، ستعود قريباً. أنا متأكد أنها خرجت للتو لتقوم ببعض المهمات. ستعود قبل أن تعرفي ذلك."
في البداية، فكر روم في محاولة خداعهم، لإرسالهم في مطاردة أوز. لكن بعد سماع كلمات إميليا، غير رأيه. أدرك أن محاولة خداعها قد تأتي بنتائج عكسية بشكل كبير. التعاون، حتى لو حمل مخاطره الخاصة، قد يكون الخيار الأكثر أماناً. قد يسمح له حتى بالسيطرة على الموقف وتقليل الضرر. كانت مقامرة، لكنها كانت مقامرة كان مستعداً لخوضها.
كيلوا، الذي كان يراقب التبادل بأكمله بعينيه الزرقاوان الحادتان التحليليتان، تكلم. كان صوته بارداً وهادئاً. "هذا رائع. إذاً ستكون هنا في أي وقت الآن. لكنك نسيت أن تخبرنا بالضبط متى ستظهر." كان يختبر، يحاول الحصول على جدول زمني أكثر دقة.
رفع روم رأسه قليلاً، وعيناه تلتقيان بنظرة أصغر شخص في الغرفة. قدم هز كتفيه معتذراً. "سامحني، أيها السيد الصغير، لكني حقاً لا أعرف الوقت الدقيق الذي ستصل فيه. لكنني متأكد أنه سيكون قريباً جداً. لا تبقى بالخارج لفترة طويلة أبداً."
ضاقت عينا كيلوا قليلاً، ووميض خفي محسوب في أعماقهم. "حسناً، سننتظر إذاً. لكنك لن تجلب لنا شيئاً لنأكله، أليس كذلك؟ أنا جائع حقاً. لم آكل شيئاً واحداً منذ وصولي إلى هنا." كان صريحاً، شبه مطالب، بطريقة شعرت بأنها طفولية ومخيفة بشكل غريب.
التقط انتباه سوبارو إلى كيلوا، ونظرة من عدم التصديق المذهول على وجهه. لم يستطع منع الضحك، صوتاً حاداً ساخراً تردد في الغرفة المتربة. "حقاً؟ هذا ما كنت أتوقعه من محقق عظيم مثلك، شيرلوك؟ ظننت أنك ستفعل بعض التجسس المذهل، تكشف الأسرار بنظرتك الثاقبة الحادة. بدلاً من ذلك، أنت فقط تتسول الطعام في مكان مثل هذا؟" كان يهز رأسه، وابتسامة ساخرة على وجهه.
كيلوا، دون حتى النظر إلى سوبارو، رد بشهقة، وصوته يقطر بالسخرية الجافة. "ماذا تريدني أن أفعل؟ أتعامل مع جوعي بنفسي؟ إلى جانب ذلك،" تابع، ملوحاً بشكل غامض نحو إميليا، "السيدة هنا،" كان يشير إلى إميليا، "يجب أن تدفع لنا. أو ربما يمكننا استخدام حقيقة أن هذا الرجل العجوز سرق من شخص يهتم لأمره للحصول على وجبة مجانية." كان ساخراً عمداً، ونبرته تشير إلى أنه وجد الموقف برمته مضحكاً بشكل عبثي.
انفجر سوبارو بالضحك، ضحكة حقيقية دافئة ملأت الغرفة. كان يتخيل السيناريو الذي رسمه كيلوا. "وماذا لو سمم طعامنا؟ 'نهاية البطل،' يا لها من طريقة للموت! لن يكون حتى شخصية جانبية رائعة إذا مات من لحم مسموم. هذا مثير للشفقة." كان يمزح، بالطبع، يحاول تخفيف الأجواء.
لكن روم تجمد عند الاتهام. اتسعت عيناه بالذعر، ورفع يديه الضخمتين، ولوح بهما بجنون أمامه. "ماذا تقول أيها الشاب؟! لن أفعل، أبداً، مثل هذا الشيء! ليس لأحد المرشحين الملكيين!" كان ينظر إلى إميليا بتعبير من الرعب الصرف، وعقله يتسابق بفكرة ما سيحدث له إذا علم الحرس الملكي أنه حاول تسميم مرشحة. كانت حياته ستنتهي.
اتسعت عينا سوبارو، وفكه يقطر. "ساتيلا؟! أنت مرشحة ملكية؟!" ثم، بعد لحظة من الصدمة الصامتة، أمال رأسه، ونظرة من الارتباك العميق على وجهه. "انتظر لحظة… ما هي المرشحة الملكية؟" كان المصطلح غريباً عليه، قطعة أخرى من ثقافة هذا العالم الجديد التي لم يفهمها.
كيلوا، الذي كان يستمع، قاطع. "إنها واحدة من أربع مرشحات يمكنهن أن يصبحن ملكة هذا البلد،" قال بموضوعية، ونظره مثبت على إميليا. "اشتبهت في أنك تخفي شيئاً. لم أظن أنك ستخوضين كل هذه المتاعب من أجل قطعة مجوهرات بسيطة. إذاً، هذه الشارة مهمة لترشحك، أليس كذلك؟" كان يحدق بها بنظرة حادة استقصائية، منتظراً التأكيد.
قبل أن تتمكن إميليا من الرد، قفز سوبارو إلى الداخل، وصوته مزيج من الإثارة والارتباك. "ما الذي تتحدث عنه، كيلوا؟ كيف يمكن لدبوس صغير كهذا أن يكون مهماً جداً؟" أشار بيديه، محاولاً وصف شكل وحجم الشارة التي رآها في يد اللصة. "وتقول أن هذا هو ما يحدد ما إذا كنت ستصبحين ملكة البلاد بأكملها؟" كان يعالج المعلومات ببطء، وابتسامة هائلة تنتشر على وجهه. "هل هذا يعني أن ساتيلا هي أميرة في الواقع؟ مثل، أميرة حقيقية؟!" كانت عيناه واسعتين، وفي تلك اللحظة، كان عقل سوبارو يتسابق بالاحتمالات. كان عامياً من اليابان، والفتاة التي كان معجباً بها كانت أميرة حرفياً؟ كان كحلم يتحقق، حبكة كل قصة خيالية قرأها أو شاهدها. نظر إليها، وعيناه البنيتان الشبيهتان بالقطط تطلقان نجوماً متلألئة، وجسده يهتز بالإثارة.
فوجئ كيلوا بالتحول المفاجئ في تركيز سوبارو، لكنه انتظر ببساطة رد إميليا. الفتاة ذات الشعر الفضي، المحرجة بشدة نظرة سوبارو، شعرت باحمرار دافئ يتسلق خديها. أطلقت سعالاً عصبيّاً صغيراً، محاولة تماسكها. "أعترف بذلك،" بدأت، وصوتها ناعم لكن صادق. "لقد أخفيت ذلك عنكما. أنا آسفة. لكن…" نظرت نحو باك، الذي كان جالساً على كتفها، وعيناه الذهبيتان هادئتان ومشجعتان. أومأ لها بإيماءة صغيرة بالكاد محسوسة، إيماءة صامتة من الدعم والطمأنة. كان حضوره مرساة ثابتة، يمنحها الشجاعة للاستمرار. "كمرشحة، لم يكن من الحكمة أن أكشف عن هويتي بهذه الصراحة. آمل أن تسامحاني." طأطأت رأسها، إيماءة اعتذار أنيقة مهذبة.
أطلق كيلوا تنهيدة هادئة متعبة. رغم كل خبرته، كان لا يزال مندهشاً من صدقها. لقد تعامل مع ما يكفي من الكذابين والمتلاعبين ليكون قادراً على معرفة عندما يكون شخص ما صادقاً. كان واضحاً كالشمس أن هذه الفتاة كانت كاذبة فظيعة. كانت ترتدي قلبها على كمها.
سوبارو، مع ذلك، كان لا يزال مهووساً بشيء واحد. كان صوته همساً حلماً متحمساً. "هذا مذهل! ساتيلا أميرة! هذا يعني أنه إذا تزوجتها في المستقبل، سأصبح ملكاً أيضاً! واو! هذا لا يصدق! كما توقعت من قصتي الخيالية!" كان غارقاً تماماً في خياله، غافلاً عن الصمت المحرج الذي حل بالغرفة.
كان روم قد اعتذر خلال المحادثة وعاد بطبق من الطعام: بضع قطع متواضعة من اللحم المشوي، بعض الخبز المقرمش، وإبريق من الماء. وضعه على الطاولة ببراعة مدهشة. أمسك كيلوا على الفور بقطعة من اللحم وأخذ قضمة تجريبية. اتسعت عيناه قليلاً. "ليس سيئاً أيها العجوز،" قال، وصوته مكتوم بالطعام. "إنه جيد في الواقع." ثم شرع في التهامه بنهم طفل جائع حقاً.
حدق فيه سوبارو بعدم تصديق. "حتى أنا سأتردد قبل أكل الطعام من هذا الرجل،" قال، هازاً رأسه. نظر إلى روم بتعبير جاد. "لا أقصد الإساءة أيها العجوز." ثم، مستديراً إلى كيلوا، الذي كان يلتهم بالفعل بقية اللحم، أضاف، "ألم يكن بإمكانك الانتظار على الأقل؟ أو محاولة التحقق مما إذا كان اللحم مسمّماً؟" كان يراقب الصبي ذو الشعر الأبيض بمزيج من القلق والانزعاج.
كيلوا، وخديه منتفخان بالطعام، نظر إليه بحركة رأس مستهجنة. "لا تقلق بشأن السم،" قال، ملوحاً بيده بعدم اكتراث. "أستطيع شم معظم السموم. وإلى جانب ذلك، جسدي مقاوم لجميعها تقريباً. لذا يمكنني أن أقول بثقة تامة أنه لم يضع أي شيء في الطعام." توقف، ووميض مؤذٍ شبه مفترس يظهر في عينيه الزرقاوان. "لو فعل، كنت سأجعل رأسه يطير." ضحك، صوتاً خفيفاً هوائياً كان مخيفاً بشكل عميق بطريقة ما، وأخذ قضمة أخرى. لاحظ سوبارو أن تعبير كيلوا قد تغير في تلك اللحظة. لجزء من الثانية، لم يبدو كطفل لطيف. بدا كمفترس، صياد يقيم فريسته. كان تبايناً صارخاً مع باك، الذي كان لعوباً ومؤذياً، حتى عندما كان يطلق التهديدات. كان وجه كيلوا مختلفاً؛ كان أكثر وحشية، أكثر حيوانية. جعل شعر مؤخرة رقبة سوبارو يقف.
كانت المجموعة قد انتهت للتو من وجبتها—أكل كيلوا معظمها، وشهيته لا تشبع—عندما رن صوت جرس صغير من الباب الأمامي. كان صوتاً خفيفاً لطيفاً، تبايناً صارخاً مع التوتر الثقيل في الغرفة. ثم، ملأ الصوت الأنثوي المبتهج الهواء. "أيها العجوز، لقد عدت!" صاحت فتاة بشعر أشقر قصير وعيون حمراء زاهية، وصوتها يفيض بالإثارة. "وحصلت على صفقة رائعة!" كانت تبتسم من أذن إلى أذن، فخورة بنفسها بوضوح، قبل أن تتجمد.
لقد أدركت للتو أن المشهد أمامها لم يكن ما توقعته. مجموعة من الغرباء كانوا جالسين على طاولتها، والرجل العجوز روم كان ينظر إليها بتعبير من الغضب بالكاد مكبوته. تعرفت على أحدهم فوراً. كانت الفتاة التي سرقت منها هذا الصباح، جالسة بهدوء، وعيناها البنفسجيتان مثبتتان عليها بكثافة هادئة غير قابلة للقراءة.
أخيراً، تكلمت إميليا. صوتها، رغم كونه ناعماً، حمل وزناً جديداً. لم يكن هناك تهديد فيه، ولا دفء أيضاً. كان صوت شخص اتخذ قراراً. "أخيراً، أنت هنا،" قالت، ونظرها ثابت. "سأقدّر لو تمكنت من إعادة ما سرقته مني. وسأنسى أن هذا حدث أبداً." كان ألطف إنذار يمكن أن تقدمه. كانت تعطي الفتاة فرصة.
──────────────────────
نهاية الفصل.
──────────────────────