كان تشنغ فنغ قد أرسل من يستفسر عن المكونات الطبية اللازمة لوصفة حساء عظم النمر في «أسرار عظم التنين». كانت المكونات المساعدة قد اكتملت بالفعل، أما المكونات الرئيسية الثلاثة فهي: عظم النمر، فجوة تيانمو، وزهرة الإبرة الزرقاء.
كان عظم النمر لا يمكن شراؤه إلا في مقاطعة تشينغشي، بينما فجوة تيانمو وزهرة الإبرة الزرقاء لم تكونا تُباعان في أي صيدلية في كامل مقاطعة تشينغشي.
أمسك تشنغ فنغ «أسرار عظم التنين»، وشعر بشيء من العجز. مع أنها وسّعت آفاقه، إلا أن حتى شراء الدواء صار الآن مشكلة، ولم يكن بوسعه إلا القلق.
لا طعم له إن أكلته، وخسارة إن تخلصت منه!
جعله هذا يدرك أن مقاطعة تشينغشي كانت بالفعل صغيرة جدًا. لا عجب أنه كان يُقال إن كسب العيش في عاصمة الولاية صعب. فالمحاربون الذين يغادرون بلدة المقاطعة يكادون جميعًا يتدفقون إلى عاصمة الولاية، حيث تختلط شتى الأنواع من الناس، مما يجعل التميز فعلًا أمرًا صعبًا.
غير أن السكينة والعزلة في مقاطعة تشينغشي جعلتاه يشعر بإحساس من العجز. كان يفهم أنه إن أراد تحقيق تطور أكبر، فعليه أن يغادر هذا المكان ويبحث عن فرص في عالم أوسع.
«ربما، حان الوقت للذهاب إلى عاصمة الولاية وإلقاء نظرة؟» جلس تشنغ فنغ إلى مكتبه، وهو يطرق بأصابعه برفق على السطح، وعيناه عميقتان وثابتتان. بدا كأنه يرى طريقًا جديدًا تمامًا، قد يجلب له فرصًا وتحديات أكثر. لمع ضوء في عينيه، ثم استُبدل بلمحة من الشك.
«عاصمة الولاية... مكان غير مألوف، كل شيء مجهول»، تمتم تشنغ فنغ لنفسه، وقد شاب نبرته تردد.
إن مغادرة مقاطعة تشينغشي تعني دخول عالم غريب، حيث إن مستويات المحاربين ستكون بالتأكيد أعلى، والمنافسة أشد. وبالنسبة له في الوقت الحالي، لم يكن الاندفاع إلى عاصمة الولاية وحده يبدو خطوة حكيمة.
تذكر النساء والأطفال والوالدين المسنين في البيت، الذين كانوا أهم الناس في حياته. إن غادر مقاطعة تشينغشي، فإن الفراق الطويل سيجعله يقلق بلا انقطاع.
النساء كلهن شخصيات مهمة بالنسبة لي لتحسين قوتي، والموارد أيضًا من أجل النساء والأطفال.
كان لديه في مقاطعة تشينغشي عمل مستقر وأساس، والتخلي عن هذه لملاحقة مستقبل مجهول كان مخاطرة كبيرة.
«ربما، توجد طرق أخرى لتحسين قوتي؟» عبس تشنغ فنغ، وهو يتأمل احتمالات أخرى. فجأة أضاءت عيناه: «صحيح، يمكنني أن أسأل وانغ هو!»
نهض تشنغ فنغ فورًا وأسرع نحو غرفة دراسة زعيم طائفة هونغمِن. وبصفته نائب زعيم طائفة هونغمِن، كان وانغ هو واسع المعرفة وخبيرًا. ربما استطاع أن يقدم بعض النصائح المفيدة أو يساعد في العثور على طرق أخرى لتحسين قوته.
عند وصوله إلى باب غرفة الدراسة، لم يستطع تشنغ فنغ الانتظار فدفع الباب ليفتحه، فلم يرَ إلا وانغ هو جالسًا إلى الطاولة بوجه جاد. رأى وانغ هو تعبير القلق على وجه تشنغ فنغ، فلم يستطع إلا أن يشعر بالتوتر، متسائلًا: هل حدث أمر عاجل مرة أخرى؟
نظر تشنغ فنغ إلى وانغ هو وقال: «أحتاج إلى مكوّنٍ دوائي يُدعى زهرة الإبرة الزرقاء كمكوّنٍ رئيسي. لقد فتشتُ كل الصيدليات الكبرى في مقاطعة تشينغشي، لكنهم لا يبيعونها. هل لديك أي طريقة أو علاقات لشراء الدواء في عاصمة الولاية؟»
«أأرسل بضعة تلاميذ؟» سأل وانغ هو على سبيل التجربة.
«هل أحتاج أن تخبرني بهذا؟ ألا ترى وضع اللاجئين في الخارج؟ إذا أخذوا الفضة فأخشى أن يُسلبوا قبل أن يقطعوا عشرة أميال.»
فكّر وانغ هو في العلاقات والقنوات التي تعامل معها، ولمعت عيناه: «فهمت، ما رأيك بمكتب الحراسة؟ مكتب الحراسة يتعاون مع مدرسة تيشان للفنون القتالية، وقوته مضمونة.»
قلب تشنغ فنغ عينيه: «هذه أعمال مدرسة الفنون القتالية التابعة لمعلمي، كيف لا أعرف؟ لم يعودوا يأخذون أعمالًا إلى عاصمة الولاية مؤخرًا، لا فرصة.»
عبس وانغ هو أيضًا وتمتم: «دعني أفكر، قافلة تجارة عائلة لين ستغادر غدًا، لكنهم لا يقبلون أعمالًا خاصة، هذا لا ينفع. كما أن نطاق مكتب حراسة ويويوان لا يشمل عاصمة الولاية أيضًا...»
قاطع تشنغ فنغ وانغ هو فجأة: «انتظر، قافلة أي عائلة قلت إنها ستغادر غدًا؟»
ذُهل وانغ هو وسأل بريبة: «قافلة تجارة عائلة لين. يا زعيم الطائفة، قد لا تعرف، لكنهم لا يقبلون أبدًا أعمالًا خاصة! وفوق ذلك، طائفتنا هونغمن لم تثبّت موطئ قدم راسخًا في جنوب المدينة بعد. أليس من غير الحكمة استفزاز عائلة لين في هذا الوقت؟»
عبس تشنغ فنغ وسأل: «أوه؟ عائلة لين في شمال المدينة؟»
أومأ وانغ هو بلا حول وأجاب: «نعم، إنها تلك العائلة في شمال المدينة. هم متخصصون في تجارة الحبوب. في سنة المجاعة هذه، لولا مساعدتهم في تدبير الحبوب، لكان الجميع على الأرجح قد ماتوا جوعًا.»
ارتفع طرفا فم تشنغ فنغ قليلًا، كاشفًا عن ابتسامة واثقة، وقال: «حسنًا، فهمت. يمكنك أن تنزل أولًا.»
وهو ينظر إلى مظهر تشنغ فنغ الواثق، لم يستطع وانغ هو إلا أن يتمتم في قلبه. لم يفهم لماذا كان زعيم الطائفة واثقًا إلى هذا الحد. ففي النهاية، لم يسمع قط أن لزعيم الطائفة أي علاقة بعائلة لين في شمال المدينة.
بعد أن غادر وانغ هو، جلس تشنغ فنغ على كرسيه، وشبك يديه أمام صدره، وغاص في التأمل. وأخذ يفكر سرًا في كيفية استخدام موارد عائلة لين لحل المأزق الحالي.
كان الرجل الذي اشترى قصر عائلة لين وأنقذ حياة لين وان أر. إذا استطاع الحصول على مساعدة عائلة لين، فربما يتمكن من حل هذه المشكلة بسلاسة.
تأمل تشنغ فنغ في نفسه أنه إذا تناول وو فنغ وشو مياو حساء عظام النمر، فقد يزيد ذلك من فرصهما في دخول مرحلة تنقية العظام. وعندما فكّر في هذا، قرر أن يذهب لزيارة عائلة لين بنفسه، آملاً أن يجد فرصة لشراء الدواء.
بعد وقت قصير، توقفت عربة ببطء أمام قصر آل لين. انتظر تشنغ فنغ بهدوء أن يدخل خادم عائلة لين ليبلّغ.
لم يمضِ وقت طويل حتى اندفعت لين وان أر خارج القصر، ووجهها ممتلئ بالفرح.
عندما رأت تشنغ فنغ ينتظر خارج الباب، حدّقت فورًا في الخادم بجانبها وقالت: «تشنغ فنغ ضيف مكرّم لعائلتنا. عليكم أن تتذكروا هذا في قلوبكم. إذا زار مرة أخرى في المستقبل، فلا حاجة للتبليغ. فقط قودوه مباشرة إلى القاعة». أومأ خدم عائلة لين بسرعة، مشيرين إلى أنهم فهموا.
ثم مشت لين وان أر بسرعة نحو تشنغ فنغ وقالت بصوت خافت: «الأخ تشنغ، تفضّل بالدخول سريعًا، لنتحدث في الداخل».
وإذ رأى تشنغ فنغ موقف لين وان أر الودود تجاهه، تبددت توتراته الداخلية كثيرًا.
ابتسم وأجاب: «حسنًا، إذن لنتحدث بالتفصيل في الداخل».
شهد خدم عائلة لين هذا المشهد، فبُهِتوا جميعًا، ولم يستطيعوا إلا أن يفكروا في أنفسهم: «من هذا الرجل حتى تكون ابنة عائلة لين المباشرة لطيفة ومراعية له إلى هذا الحد؟».
لم يرَ تشنغ فنغ قط الجانب المتعالي من لين وان أر منذ التقاها. في قلب تشنغ فنغ، كانت لين وان أر دائمًا رقيقة ولطيفة.
وهو ينظر إلى لين وان أر، التي كان موقفها لطيفًا تجاهه، فتح تشنغ فنغ فمه مباشرة
أي شخص يقرأ هذه الرواية، لا تنسَ أن تدعو لي بخير. دعوة صادقة قد تصنع الفرق! 🙏✨