الفصل 47: المد الوحشي
------
"ترقية مزدوجة!" افعلها!'
أمام عيون آشر، اجتاح ضوء أبيض رجاله. كان يحدق في الإجراء بعينين محدقتين، في انتظار معرفة ما إذا كان النظام يمكنه تجديد بعض الأطراف المفقودة لرجاله.
سووش! سووش!
غادر الضوء في نهاية المطاف. وكما هو الحال عندما يتم فتح صندوق يغطي الطرد، يتم الكشف عن الشيء الفعلي بداخله. أدى الكشف عن سبعة من سيوف شورى فانجارد إلى إصابة آشر بالذهول.
لقد نما كل منهم إلى 6 أقدام ولم يقل حتى بوصة واحدة. بسبب الترقية المزدوجة، تخطوا الرتبة الفضية وهبطوا في الرتبة الذهبية!
كلهم كانوا يرتدون درعًا نصف صفائح فضية مع سلسلة تحتها. كانوا يرتدون معطفًا سميكًا وزرًا من الأحجار الكريمة على رقبتهم. لم تكن دروعهم لامعة مثل درع أليكس، ولكنها كانت مصنوعة أيضًا من الفولاذ المكرر. مئزر أزرق ملفوف حول خصرهم إلى الأسفل وله امتداد من الأمام. كان للامتداد تطريز رائع لرأس الذئب.
كانت خوذاتهم بها فتحات مناسبة للعين مع وجود أجنحة على الجانبين ولكن بدون قمة، لأن ذلك كان خاصًا بالقائد. ولكن على الرغم من عدم وجود قمة لهم، إلا أن خوذاتهم كانت تحتوي على أعمدة زرقاء داكنة.
توقفت الأعمدة عند أعناقهم، لذا لم تكن بطول أعناق أليكس. كان لدى جميع طلائع الشورى السبعة درع معدني على يدهم اليسرى. كان الدرع كبيرًا بما يكفي لتوفير الحماية الكافية ولكنه لم يكن كبيرًا جدًا بحيث لا يعيق حركتهم السريعة، ولم يجعله خفيفًا جدًا.
كانت هناك أربعة سيوف بعرض الأصابع مربوطة إلى خصورهم، صاغها حداد مجهول، ولكن عندما أخرج أحد الطليعة سيفه من الغمد ولوّح به، رأى آشر الحرفية في هذا العمل.
"سيادتك!"
كلهم ذهبوا على ركبهم. وقع صوت دروعهم المعدنية وسلسلة البريد التي تصدر أصواتًا بسبب تحركاتهم في آذان آشر، لكن بالنسبة له، بدا الأمر وكأنه تقدم. بالنظر إلى فرسان السيف الشجعان ذوي الرتبة الذهبية تحت قيادته، لم يكن آشر يعرف ما يشعر به.
ولكن هناك شيء واحد كان صحيحا.
كانت صلاحياته العسكرية قوية بما يكفي ليتمكن من التعامل مع أي بارون في تيناريا بأكملها.
[شورى الطليعة: حرس الملك! قوات شخصية خاصة تمتلك روح ودم الشورى، مما يجعلها أسلحة دمار في ساحة المعركة وجدران دفاعية بينما تحمي ربها. إنهم خط دفاع الرب الأخير.]
"خذ موتانا. سنمنحهم دفناً لائقاً".
أصدر أشير الأمر، فنفذته الطلائع بسرعة.
بعد مغادرتهم، جاء أليكس إليه. "سيادتك، هذا الساحر كان مجرد ساحر ذو رتبة فضية. كيف يمكنه إنتاج فارس الهاوية ذو رتبة الماس؟"
وأشار آشر إلى الجثة. "لقد كان ذلك من خلال التضحية بالدم. إنها تعويذة يتم إجراؤها على جثث مئات الآلاف لإنتاج رجس أقوى بكثير من رتبة الساحر. لقد فقد هذا الساحر الفضي السيطرة على فارس الهاوية، لكن هدفه كان تدميره. القبائل المحيطة بها، أو أن نينوى كانت الهدف طوال الوقت".
"أرى."
أومأ أليكس.
"هل يجب أن نترك الجثة هنا؟"
"لا. سنأخذه إلى نينوى. أريده أن يحصل على إجابات من إريتريا".
بعد بضع دقائق من الصمت، استدار أليكس ونظر إلى تعبير آشر الهادئ. ومض مشهد لرجل ذو عيون بيضاء من خلال عينيه، مما جعله يمسح حلقه بصوت عال.
"يا سيدي، ماذا حدث لك في وقت سابق؟"
أليكس لم يكن مثل أليك. بينما لم يستجوب أليك آشر، أراد أليكس أن يعرف. لقد كان أكثر حرية مع آشر وكان يدلي بآرائه من حين لآخر، حتى عندما لم يطلبها آشر.
"أحيانًا ما ترتبط آشبورن بالشورى. ألم تفكر في ذلك من قبل؟"
اتسعت عيون أليكس عند سماع ذلك.
"اعتقدت أن الشورى كان نوعًا معينًا من الوحوش المخيفة! لم يخبرني أحد أنها سلالة من المحاربين المخيفين."
"كيك." ضحك آشر.
"يا سيدي، لقد قتلت غولًا ذو المرتبة الماسية عندما كنت محاربًا ذو المرتبة الفضية. أنت وحش!"
"ما زلت إنسانًا."
ابتسم آشر ابتسامة غير رسمية، وربت على كتف أليكس، ثم ابتعد ويداه متشابكتان خلفه.
"نحن نركب إلى نينوى!"
صرخ أليكس، مما تسبب في موجة صدمة غير مرئية جعلت سيريوس ينظر إليه. كما اندهش رجاله من مدى ارتفاع صوته.
والحمد لله أنهم كانوا بعيدين عنه.
ركب الجميع جولاتهم وبدأوا رحلة العودة إلى المعقل.
عندما هبت الريح على وجه آشر وتساقط الثلج على رأسه، لم يستطع إلا أن ينخر بهدوء. في حين أن رجاله كانوا مليئين بالقوة وزادت قوتهم بعدة أضعاف، فقد أصبح مرهقًا.
كان قادرًا فقط على الاستمرار في دفع نفسه بسبب قوة إرادته.
رفرف! رفرف!
هذا الصوت جعله ينظر للأعلى. لقد كان صقرًا رسولًا.
عند رؤيته، ندم آشر على عدم حمله معه. وبهذه الطريقة كان من الممكن أن يرسل بسهولة للتعزيزات.
"أليكس، ذكرني أن لدي قانونًا جديدًا للجيش. لا تنساه".
"نعم يا سيادتك."
أومأ آشر برأسه واستقبل الصقر الرسول. وبعد أن جلس الطائر على ساعده، أخذ الحرف المطوي في الأسطوانة المربوطة بظهر الصقر.
برزت بريق بارد من عينيه بعد أن انتهى من قراءة الرسالة.
"ما الأمر يا سيادتك؟"
"لقد واجهت سيلفرليف مدًا وحشيًا."
اتسعت عيون أليكس.
لم يعثروا على قائد مناسب للمعقل، ولم يكن الأمن هناك كثيرًا؛ بعد كل شيء، لم يكن الجيش بأكمله أكثر من 700 رجل وامرأة قويين.
"دعونا نركب إلى سيلفرليف."
استدارت المجموعة على شكل حرف U، وبعد أن قطعت مسافة ما إلى الخلف، اتبعت ممرًا صغيرًا بين تلتين. تقع سيلفرليف داخل جبال الرماد، على بعد بضعة كيلومترات من نينوى، ولكن بما أنهم كانوا أقرب، فلن يستغرق الأمر الكثير من الوقت للوصول إلى هناك.
وو~
هبت الريح الباردة على وجه آشر بينما كان شعره يرفرف. ومضت صورة لأجنحة ماري في ذهنه، مما جعله يتمنى الحصول على قوة جوية من النخبة، لكن ذلك كان لا يزال بعيدًا.
...…
سيلفرليف باستيد.
"لا تدعهم يعبرون الجدران!" صرخ رجل درع ذو رتبة برونزية وهو يدفع رمحه من خلال عيون مخلوق ذو فرو أبيض، كان لديه مناجل عظمية للأرجل الأمامية، وجسم طويل، ورجلين خلفيتين طبيعيتين، وذيل كثيف.
كان رأس هذا الوحش يشبه رأس قطة لطيفة، ولكن بمجرد أن يفتحوا فمهم الكبير ذي الأسنان الحادة، سيسيطر الخوف على فرائسهم، التي عادة ما تكون مذهولة لأن هذه المخلوقات لديها عادة الكشف عن رؤوسها فقط. .
كانت هذه الوحوش هي الغضب الأبيض سيئ السمعة!