اليوم الذي سبق الاجتماع كان ثقيلًا بطريقة لا تُقاس بالأحداث.
ميرا ذهبت إلى السوق وعادت بأشياء لم يسألها أحد عنها. أدوات صغيرة لكل شخص. لم تقل إنها اشترتها لأحد. وضعتها على الطاولة وانصرفت.
لكنها أيضًا في تلك الليلة — وكاي لاحظ ذلك ولم يقله — راجعت المخارج من المكان الجديد ست مرات. مش مرتين. ست.
---
سليم طلب من كاي في تلك الليلة أن يتعلم.
قال: «لا أريد أن أكون الشخص الذي يُحمَل في المنصة.»
قال كاي: «ستبقى مع إيرن.»
قال سليم: «أعرف. لكن أريد أن أكون مفيدًا هناك لا مُحميًا فقط.»
نظر كاي إليه. وجهه وجه من لا يطلب — يُعلن.
قال: «الأثقال التي تحسّها. هل يمكنك أن تعرف إذا دخل أحد مكانًا من الأثقال وحدها؟»
فكر سليم.
قال: «أحيانًا. حين الثقل يتغير فجأة يعني شيئًا تحرّك.»
قال كاي: «غدًا في المنصة. إذا حسست أي تغيير في الأثقال — أخبرني أنت لا إيرن. مباشرة.»
قال سليم: «حتى لو كان صغيرًا؟»
قال كاي: «خصوصًا إذا كان صغيرًا.»
---
كاي وليان مشيا في المستوى المتوسط في النهار.
قالت ليان: «هل لاحظت أن علامات الناس هنا مختلفة؟»
نظر. كانت محقة. الألوان فوق الرؤوس أقل استقرارًا. قرارات يومية لا استراتيجية.
قال: «لم أفكر في فاليس بهذه الطريقة من قبل. كنت أرى المستويات كدرجات في سلم.»
قالت: «وما قرأناه في وثائق أورين يقول إن النظام لا يريد أن ترى غير ذلك.»
مشيا في صمت.
قال كاي: «ليان.»
«نعم.»
«حين تنظرين إلى المنصة غدًا. ماذا ترين أنتِ؟»
لم تجب فورًا.
قالت: «أرى مكانًا يمكن أن يسوء فيه أشياء كثيرة. وأرى أيضًا أنه إذا لم نذهب فقد خسرنا قبل أن نبدأ.»
قال كاي: «هذا ما أراه أنا أيضًا.»
قالت: «إذن نذهب.»
لم يكن قرارًا. كان تأكيدًا لشيء قررا بالفعل.
**