ثلاثة أيام.
الأجساد التي تركض لا تعرف كيف تقف. تظل تبحث عن الخطوة التالية. هذا ما حدث في اليومين الأولين.
ميرا راجعت المخارج. ثم توقفت لأنها أدركت أنها تفعل ذلك لأنها لا تعرف ما تفعله بيديها. وقفت. ثم جلست. لاحظ دارّاك وجلب طعامًا دون أن يقول إنه لها.
سيرا وثّقت. سليم بجانبها يسأل ويجيب. طريقة عمل بينهما صارت لها إيقاع.
دارّاك كتب رسالة لأبيه. أودعها عند حارس الأرشيف. مأذون لأورين وحده.
إيرن تعلّم من أمّ الدرجة قراءة الأصوات. في يوم كسر شيئًا صغيرًا. قالت من الغرفة الأخرى: «لا شيء مهم.»
قال: «كيف عرفتِ؟»
قالت: «الصوت الذي تصدره حين تكسر شيئًا مهمًا مختلف.»
قال: «متى تعلّمتِ؟»
قالت: «بعد أن كسرت أشياء كثيرة.»
---
كاي وليان أخذا يومًا. مشيا في المستوى المتوسط. أكلا من كشك. جلسا على حافة جسر.
قالت ليان: «القائمة ما زالت ثلاثة وعشرين. وأظن أننا سنعود للأسفل.»
قال كاي: «أظن ذلك أيضًا.»
قالت: «لكن ليس اليوم.»
قال: «لا. ليس اليوم.»
---
في المساء، الجميع في الغرفة معًا. ريان حكت شيئًا صغيرًا عن يوم في الطبقة السفلى قبل أن تختفي. ضحك فيها شخص لا تذكر اسمه. الجميع استمعوا.
سليم نام قبل الجميع. إيرن وضع عليه بطانية بطريقة شخص يفعل الشيء الصحيح دون أن يصنع منه حدثًا.
سيرا أغلقت أوراقها. للمرة الأولى قبل أن يأتي الليل.
---
في آخر الليل، حين هدأ كل شيء، نظر سليم إلى يديه.
وقال لكاي بصوت لا يسمعه غيره: «شيء تغيّر.»
قال كاي: «منذ متى؟»
قال سليم: «منذ ساعة. الثقل في الغرفة. شيء أُضيف إليه لم يكن موجودًا قبل الليلة.»
قال كاي: «خطر؟»
قال سليم: «لا أعرف. لا يشبه الخطر. يشبه... شيئًا بدأ يراقب.»
نظر كاي إلى الغرفة. الجميع نائمون.
قال: «هل تستطيع تحديد المصدر؟»
قال سليم: «لا. فقط أحسّ إنه خارج هذه الغرفة. لكن قريب.»
قال كاي: «حسنًا.»
قال سليم: «حسنًا؟»
قال كاي: «لا نُخبر الآخرين الليلة. ليس لأنني أخفي. لأننا لا نعرف ما نخبرهم. غدًا إذا استمر أو تغيّر—»
قال سليم: «أخبرك أنا فورًا.»
«نعم.»
نام الآخرون.
كاي وسليم يقظان.
وشيء ما في الخارج — لم يكن موجودًا قبل الليلة — يراقب.
**
---
*نهاية المجلد الثامن (معاد كتابته) — الفصول 51-60*
---
**ما تغيّر في النسخة الجديدة:**
**الفصل ٥٣:** القراءة كانت ناقصة لا غلط — كاي رأى واحدًا وكانوا ثلاثة. سليم هو من أنبّه إن الثقل لم يخف بما يكفي. وسليم يقول الحقيقة: "تحتاجني جزءًا من القراءة لا محمولًا."
**الفصل ٥٤:** كاي في اللقاء تحت السلم يذكر صراحة إنه تعلّم من الليلة السابقة — لا يثق بالصورة وحدها.
**الفصل ٥٩:** ملف المراجعة يعطي ثلاثة أيام فقط لا أربعة أسابيع. "بعدها سيسحبون مني الصلاحية."
**الفصل ٦٠:** الراحة ليست راحة كاملة. في آخر الليل، سليم يحسّ شيئًا بدأ يراقب من الخارج. كاي وسليم يتفقان على الصمت حتى يفهموا أكثر. التوتر الصامت يبقى تحت السطح.