المرحاض…
كان نظيفًا.
هادئًا.
ومغلقًا بإحكام.
وهذا وحده كان كافيًا ليجعل رينجي يتنفس بعمقٍ يشبه الخشوع.
جلس.
وأغمض عينيه لحظة.
"…المرحاض أعظم اختراع بعد الإنترنت،"
تمتم،
"و بعد فريق لوس أنجلِس ليكرز."
لو كان هناك نظام مكافآت حقيقي في هذا العالم،
لكان هذا المكان يستحق إنجازًا مخفيًا.
جلس بحكمة.
جلس كمن يعرف أن القرارات الكبرى في تاريخ البشرية
اتُّخذت في أوضاع مشابهة.
وهنا—
دون سابق إنذار—
تذكر شيئا مشابها.
المهمة الرئيسية.
ثلاث كلمات فقط:
[اجلس على العرش]
رينجي فتح عينيه.
"…هاه؟"
أعاد قراءتها ذهنيًا.
مرة.
ثم مرتين.
ثلاث كلمات.
لا شرح.
لا توقيت.
لا تصنيف.
مهمة… لقنّاص؟
بدت سخيفة.
بسيطة لدرجة الإهانة… أو التعقيد.
غير متناسبة مع نظام يفلتر عشرات آلاف المهام في الثانية.
"لو كنت لاعبًا جديدًا،"
قال لنفسه،
"لكنّت فتحت الشبكة فورًا."
لكنه لم يفعل.
كبرياؤه كلاعب مخضرم تدخّل فورًا.
ذلك المرض اللطيف الذي يصيب كل لاعب قديم:
الاعتقاد بأنه يفهم… حتى عندما لا يفهم شيئًا.
"ليس الآن."
فتح الترسانة.
────────────────────
الترسانة
────────────────────
• رصاصة المضاعفة ×1
[غير متاحة — وقت التفعيل المتبقي:
4 سنوات و364 يومًا و21 ساعة و7 دقائق]
• قفاز "مخلب الشقّ" (مستوى برونزي)
• مخلوق المقايضة "بيبو الأصفر" ×2
────────────────────
كل شيء موجود.
لم يُسحب شيء.
لم يُعاد ضبط شيء.
لكن الرقم…
الرقم كان خطأ.
أربع سنوات.
ثم تقريبًا سنة كاملة إضافية.
خمس سنوات.
رينجي لم يتحرك.
الفكرة نزلت عليه ببطء…
كسمّ لا يقتل فورًا.
"…لحظة."
إذن هذا المكان—
ليس اختبار تكنولوجيا.
ليس انتقالًا مؤقتًا.
ليس مزحة تلفزيونية يابانية سخيفة.
خمسة أيام في الغابة كانت جحيمًا.
خمسة وثلاثون يومًا؟
كان سيكسره.
أما خمس سنوات…
بلع ريقه.
الفكرة الوحيدة التي أبقته واقفًا هناك
كانت وهمًا بسيطًا:
سأعود قريبًا.
حتى لو لم يكن متأكدًا.
حتى لو كان يكذب على نفسه.
رؤية والدته.
غرفته.
العالم الذي يعرفه.
"…لن أبقى هنا."
قالها بهدوء،
لكن بنبرة أقرب إلى القسم.
"سأجد طريقة للعودة…
حتى لو اضطررت لحرق النظام."
طرق.
طرق قوي.
قريب.
"هاي! أسرع!"
قال صوت من الخارج.
"أنت لا تلد هناك، صحيح؟"
رينجي انتفض.
"آه— لا! لا! سأخرج حالًا، آسف!"
نهض بسرعة.
رتّب نفسه.
فتح الباب.
أول ما رآه—
كان الطول.
شخص يقارب المترين.
جسد نحيل لكنه ثابت،
كأنه قطعة معدنية تعلمت كيف تقف.
يرتدي ملابس سوداء
تشبه الساموراي…
لكنها ليست تقليدية.
أقرب إلى درع روبوتي خفيف.
قبعة مسطّحة تخفي عينيه،
ونصف وجهه السفلي مغطّى بكمامة معدنية ناعمة.
تبادلا النظرة.
رينجي تحرّك ليبتعد.
لكن الصوت لحقه.
"لحظة!."
قلبه انقبض.
"أخفِ بياناتك الشخصية."
"…هاه؟"
قبل أن يسأل—
ظهرت لوحة معلومات…
لكن ليست أمامه.
كانت أمام الرجل.
────────────────────────
البيانات الشخصية
────────────────────────
■ الاسم: كايزو مورياما
■ الموهبة: A
■ المستوى: 9 (31000/120)
■ الثروة: 8 عملات
■ السمات الأساسية:
• الدقّة ............... C
• الثبات ............... B
• التركيز .............. B-
• الاستشعار ........... A-
• قراءة الحركة ........ C
• الاستعداد ............ B-
• التحمل ............... C
• الانضباط ............. C-
■ المهارات:
• حجب الحضور — مستوى فضي
• تثبيت التنفّس — مستوى فضي
• عين المسار — مستوى فضي
• قنص النية — مستوى ذهبي
────────────────────────
رينجي تجمّد.
"…ماذا؟"
قال الرجل بهدوء،
كأنه يشرح أمرًا بديهيًا:
"أنت تمشي هكذا،
ومعلوماتك مفتوحة لكل من يمر."
أشار بإصبعه.
"من هنا."
حرّك إصبعه في الهواء.
نافذة صغيرة ظهرت أمام رينجي—
إعداد لم يكن يعرف بوجوده.
[عرض البيانات الشخصية: عام]
ألغى التفعيل.
اختفت اللوحة.
رينجي تنفّس أخيرًا.
"…شكرًا."
صمت قصير.
الرجل نظر إليه لحظة أطول مما يلزم.
ثم قال:
"جديد."
لم يكن سؤالًا.
رينجي لم ينكر.
"نوعًا ما."
صمت آخر.
ثم—
بلا تغيير نبرة،
بلا حماسة مصطنعة—
"هل ترغب في المشاركة في مسابقة؟"
رينجي رفع حاجبه.
"مسابقة؟"
"نعم. حدث محدود."
حدّق فيه رينجي لثانية.
ثم قال ببرود، محاولًا كتم ضحكة:
"أليس هذا… مبتذلًا قليلًا؟"
لم يعلّق الرجل.
أكمل رينجي، رافعًا حاجبًا واحدًا:
"تقابل شخصًا لأول مرة…"
أشار بإبهامه للخلف.
"في المرحاض."
ثم أضاف:
"وتقرّر أنه شريكك في حدث؟"
ثم قال وهو يزفر:
"لو كانت هذه محاولة خداع…
فهي كسولة."
صمت.
كأن الكلمات احتاجت ثانية إضافية لتصل.
حكّ الرجل خلف رقبته.
حركة صغيرة.
غير واثقة.
بشرية أكثر مما توقّع رينجي.
"…حسنًا."
قالها أخيرًا.
"وقت الدخول ينتهي بعد ربع ساعة."
توقّف.
ثم أضاف بصراحة غير متوقعة:
"ولا أملك أي خيارات أخرى. صدقًا."
رينجي رمش.
"إذن أنا خيارك الأسوأ؟"
هزّ الرجل رأسه نفيًا.
"الوحيد."
لحظة صمت أخرى.
رينجي تنفّس ببطء.
"هممم…"
فكّر، ثم قال:
"حسنًا. لمَ لا."
توقّف خطوة.
ثم التفت نحوه بابتسامة خفيفة—
نصفها جوع،
ونصفها تحدٍّ:
"لكن ستدفع لي الفطور."
أشار إلى بطنه.
"لم آكل بعد. وبصراحة… هذا ذنبك."
لأول مرة—
تغيّرت تعابير الرجل.
ابتسامة.
واضحة.
سريعة.
وكأن حملًا أُزيح عن كتفيه.
"اتفقنا."
رفع يده.
دينغ.
[تم استلام: تذكرة حدث]
نظر رينجي إلى الإشعار،
ثم أغلقه ببطء.
────────────────────────
■ تذكرة حدث
────────────────────────
طبقة العالم: قبّة الطيف رقم 6
مستوى الطبقة: Lv.3
الحدث: صيد الألوان
النمط: منازلة مزدوجة
• نوع الحدث: محدود
• نمط المشاركة: فريق ثنائي (إجباري)
• السلاح المسموح: بندقية فقط
• آلية التقييم: نقاط
يبدأ بعد: 14 دقيقة
────────────────────────
أغلق رينجي النافذة ببطء.
تلاشى الضوء،
وبقي الاسم فقط يدور في رأسه.
"صيد الألوان…"
قطّب حاجبيه قليلًا،
ثم قال وكأنه يقيّم لعبة جديدة في متجر:
"تبدو كرياضة."
كايزو مشى بجانبه،
دون أن ينفي،
دون أن يؤكد.
"…تقريبًا."
التفت رينجي نحوه.
"تقريبًا؟"
قال كايزو بهدوء،
لكن بنبرة من جرّبها مرة واحدة ولم ينسَ:
"ستفهم عندما نبدأ."
توقّف لحظة.
نظر إلى الممر الطويل أمامهم.
ثم أضاف بنبرة عملية لا تقبل الجدل:
"علينا الإسراع. إحدى مصاعد العوالم قريبة."
لاحظ رينجي التردّد القصير—
ذلك الجزء الصغير الذي سبق الجملة التالية:
"لا أملك ما يكفي لدفع ثمن بوابة انتقال."