رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 103: ما لا يمكنك شراؤه

كانت كافتيريا أكاديمية فيلكاريس تعج بالأصوات.

دخل ترافالغار برفقة زافيرا. تتبعتهما عشرات العيون لبرهة قبل أن يعود كلٌّ إلى طعامه. لم يكن من المألوف أن يدخل اثنان من أفراد العائلات الثماني الكبرى معًا، أو حتى أن يدخلا كافتيريا أكاديمية.

جمعوا طعامًا بسيطًا - خبزًا، يخنة، وأكوابًا من القهوة الساخنة - قبل أن يستقروا على طاولة أكثر هدوءًا بالقرب من النوافذ المقوسة العالية. تسللت أشعة الشمس على الخشب المصقول، مما جعل اللحظة تبدو طبيعية بشكل غريب.

حركت زافيرا مشروبها ببطء، وانعكس الضوء على قرنيها المنحنيين. وقالت وهي تنظر إلى القاعة المزدحمة: "البشر صاخبون للغاية".

ابتسم ترافالغار بخبث. "وأظن أن الشياطين هادئة؟"

انحنت شفتاها قليلاً. "همم، أعتقد ذلك في الواقع."

انحنى ترافالغار إلى الخلف، تاركًا بخار فنجانه يُدفئ وجهه. وللمرة الأولى، لم يكن هناك خطر محدق، ولا مؤامرات سياسية، ولا سيوف على رقبته. فقط طعام وقهوة وحديث. بدت بساطة الأمر غريبة عليه.

ارتشف رشفة. مرارة، ترابية، أقوى مما كان يتذكره من الأرض، لكنها أعادته إلى رشده. "أعترف، هذا ليس سيئًا. يبدو أن السحر يُحسّن كل شيء - حتى القهوة."

بالنسبة لترفالغار، كانت اللحظة العادية كافية. بعد المتاهة، وبعد تقرير كايلوم الليلة الماضية، وبعد ثقل التوقعات المستمر، بدت هذه الوجبة الهادئة وكأنها وقت مسروق.

لم يكن يعلم إلى متى سيستمر ذلك، لكنه سمح لنفسه بالتنفس في الوقت الحالي.

لم يدم الهدوء طويلاً. اقتربت مجموعة من ثلاثة فتيان من طاولتهم، تاركين صوانيهم خلفهم وهم يبتسمون بحماس. اتكأ أحدهم على حافة الطاولة، محاولاً إظهار الثقة.

"زافيرا، أليس كذلك؟ من بيت زاركائيل؟ لقد سمعت أن الشياطين أكثر سحراً عند الاقتراب منها. هل ترغبين بالجلوس معنا بدلاً من ذلك؟"

قاطعه آخر بسرعة، مبتسماً: "بإمكاني أن أريك الحرم الجامعي. عائلتي تملك عقارات بالقرب من المنطقة الشمالية - ستتمتع بأفضل إطلالة في المدينة."

حاول الثالث أن يتفوق عليهما. "إذا كنتم بحاجة إلى لوازم سحرية، يمكنني توفير أي شيء. رونات، أحجار كريمة، جرعات سحرية - فقط قولوا ما تريدون."

ارتشف ترافالغار قهوته، غير متأثر، وهو يراقب استعراض الغطرسة.

استمعت زافيرا في صمت، وعيناها نصف مغمضتين، وتعبير وجهها غامض. وعندما انتهى الثالث، وضعت فنجانها برفق.

كان صوتها هادئاً، يكاد يكون خافتاً جداً بحيث لا يسمعه الأولاد. "ما الذي يمكنك أن تقدمه لي... مما لا أملكه بالفعل؟"

كان السؤال كالصاعقة. تجمد الأولاد في أماكنهم، يتبادلون النظرات، ويبحثون عن الكلمات المناسبة. في أذهانهم، كانت كل الإجابات تعني الثروة والمكانة والممتلكات - وهي تملك كل ذلك بالفعل. شحبت وجوههم حين أدركوا الحقيقة. دون أن ينبسوا ببنت شفة، تمتموا بأعذار وانصرفوا، وقد تحطمت ثقتهم بأنفسهم.

زفرت زافيرا بهدوء، وهي تراقبهم وهم يتراجعون. "هذا ما كنت أقصده. البشر مزعجون للغاية."

أمال ترافالغار رأسه وقال: "ألا تعتقد أنه من الطبيعي محاولة مغازلة فتاة جميلة؟"

نظرت إليه بثبات وهدوء، وقالت: "من الطبيعي أن يحاول المرء. لكن كل ما يفكرون فيه هو الأمور المادية. هناك ما هو أكثر بكثير مما يمكن تقديمه من المال أو الألقاب."

انحنى ترافالغار إلى الخلف، وهو يراقبها في صمت. وللمرة الأولى، لم يستطع المجادلة، فقد كانت تذكر الحقائق.

استمر حديثهما لبرهة، لكن صوت جرس الأكاديمية اخترق أجواء الكافتيريا. بدأ الطلاب بتنظيف طاولاتهم، وعادت الصواني المسحورة تطفو عائدة إلى الطاولات مع إفراغ القاعة.

دفع ترافالغار كرسيه إلى الخلف. "يبدو أن هذه هي إشارتنا."

أومأت زافيرا برأسها، منهية آخر رشفة من قهوتها. "الدروس لا تنتظر."

غادرا معًا، وكان إيقاع خطواتهما الهادئ يتناقض مع صخب الحشود المتدفقة نحو دروسها التالية. تسللت أشعة الشمس عبر النوافذ العالية على طول الممر، راسمةً أنماطًا متغيرة من الضوء على الحجر المصقول.

وسرعان ما وصلوا إلى قاعة محاضرات كبيرة. عشرات المقاعد منحنية للأعلى مثل المدرج، والسبورات في المقدمة تتوهج بشكل خافت بنقوش المانا المعدة للدرس.

دخل الطلاب بسرعة، فملأوا الدرجةوف بأصوات أحاديثهم. وجد ترافالغار وزافيرا مقعدين بالقرب من المنتصف. استند ترافالغار إلى الخلف على كرسيه، وعدّل سيفه على جانبه، بينما وضعت زافيرا يديها بدقة على المكتب.

انفتح الباب. وساد الصمت.

دخلت امرأة طويلة القامة، ترتدي رداءً أخضر داكنًا بسيطًا. كان شعرها الأسود مربوطًا إلى الخلف، وعيناها العسليتان الصافيتان تتحركان بهدوء في أرجاء الغرفة. على عكس مظهر البروفيسور رالدرين الغريب، كانت بشرية بلا شك. لا قرون، ولا هالة غريبة، ولا حركات مسرحية. مجرد شخصية هادئة يلفت حضورها الأنظار.

وضعت كتابًا على المكتب، غلافه الجلدي مهترئ من كثرة الاستخدام. قالت بهدوء: "مساء الخير. اسمي البروفيسورة سيلفارا. سنبدأ اليوم بأساسيات القوة: نظرية المواهب، والأنساب، والطبقات، والمهارات."

خفتت آخر الهمسات في القاعة بينما استقام كل طالب في مقعده. انحنى ترافالغار إلى الأمام قليلاً، وبدأ ذهنه يستعيد تركيزه.

"هذا سيكون مثيراً للاهتمام..."

فتحت البروفيسورة سيلفارا كتابها، لكنها بالكاد ألقت نظرة خاطفة عليه وهي تبدأ في الكلام.

"كل مسار يبدأ بإيقاظ جوهر المانا الخاص بك. في تلك اللحظة يظهر تصنيفك لأول مرة. يعتمد التصنيف على العديد من العوامل - أسلافك، والمواهب التي ورثتها، وسلالتك. في معظم الحالات، يعكس التصنيف ما كانت عليه عائلتك لأجيال."

سارت ببطء في مقدمة الغرفة، ويداها مطويتان بعناية.

هناك نوعان من الصحوة. الأولى تحدث عند تكوين النواة الأولية للمانا. أما الثانية... فهي نادرة الحدوث. قد تحدث بشكل طبيعي عندما يصل الشخص إلى نواته الثالثة، أو قد تُفرض عليه في ظروف خاصة. في كلتا الحالتين، قد تكشف الصحوة الثانية عن إمكانات أكبر، أو حتى مسار مختلف تمامًا.

امتلأت الغرفة بالهمسات، والطلاب يدونون الملاحظات.

"دعني أعطيك مثالاً،" تابع سيلفارا. "لطالما أنجبت عائلة مورغان أساتذة في فنون المبارزة. تنتقل هذه المهارة عبر الأجيال، مرتبطة بنسبهم. ترافالغار دو مورغان، على سبيل المثال، سيستيقظ على الأرجح كمبارز... مع أنه من الممكن دائمًا أن ينحرف الطفل، وأن يستيقظ لديه شيء مختلف."

انتشرت موجة من الضحك في أرجاء القاعة. ترددت كلمة "وغد" همساً، قاسية لكنها لم تُصرخ. جلس ترافالغار ساكناً، وعيناه نصف مغمضتين، غير مكترث.

رمشت سيلفارا، مدركةً أن مثالها قد أصابها إصابةً بالغة. انحنت برأسها قليلاً. "سامحني يا ترافالغار. لم أقصد ذلك—"

رفع يده برفق. "لا تقلق. لم تفعل ذلك عن قصد."

زفر الأستاذ ثم تابع قائلاً: "العامل التالي هو الموهبة. يولد كل فرد بموهبة، وهي التي تحدد سرعة نموه. تسمح الموهبة العالية بتقدم أسرع عبر نوى المانا. ولعلها العامل الأهم في تحديد الإمكانات."

انتقلت بسلاسة. "وأخيرًا، السلالة. هذا مرتبط بالعرق. البشر، الجان، الشياطين، الأقزام، جميع الأعراق - لكل منها طبيعتها الخاصة. تُحدد المهارات في الغالب من خلال فئتك، لكن سلالتك تمنحك سمات عرقية، غالبًا في شكل قدرات كامنة. على سبيل المثال، قد يُوقظ أحد سكان البحر مهارة التنفس المائي الكامنة، مما يسمح له بالتنفس تحت الماء. يمكن للمستذئب أن يُوقظ مهارة جسد الذئب، مما يُقوي حواسه وبنيته الجسدية إلى ما يفوق الحدود البشرية. هذه القدرات موروثة، وتتشكل بالدم، وتُضاف إلى المسار الذي تُحدده فئتك. لا يُمكن لأي كائن حي أن يُوقظ سوى مهارة حقيقية واحدة من فئته - لكن السلالة تُقدم هداياها الخاصة."

نقر ترافالغار بأصابعه برفق على المكتب.

إذن، هذا هو الهيكل... الطبقات، والمواهب، والأنساب، والمهارات. لقد اكتشفت معظمها بنفسي. أفهم الآن سبب فوزي بالجسد البدائي. وموهبتي وكل ما يملكه ترافالغار ربما يكون كله من والدة ترافالغار.