رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 108: الخطط والوعود

جلس ترافالغار على الطاولة مع أردن وماريلا. وسرعان ما انضمت إليهم غاريكا، وشعرها الأسود مربوط على شكل ذيل حصان فوضوي، والفضول بادٍ على وجهها.

أمالت رأسها نحو جدها. "جدي، لماذا تبدو جادًا جدًا؟ هل حدث شيء ما؟"

زفر أردن ببطء، وبدا عليه الحزن وهو يلتفت إلى ترافالغار. "يحتاج الصبي إلى مواد. مواد نادرة. لكن الحصول عليها ليس بالأمر السهل." نقر على القائمة الموضوعة على الطاولة. "لقد اشتريت هذا المكان وأنت تعلم أنه سيساعدك في أمور كهذه... لكننا الآن نعاني من ضائقة مالية. أعمال التجديد تستنزف وقتنا، ومع إصابة رونان، لا يمكننا تحمل المخاطرة."

استند ترافالغار إلى الخلف على كرسيه، صامتاً في البداية. ضاقت عيناه قليلاً، وأفكاره شاردة. "لست بحاجة إليهم بالضرورة في هذه اللحظة. ثم إن... المرأة المحجبة. لا أعرف مكانها، لكنها أخبرتني أن مصيري مكتوبٌ بالفعل... مما يعني أن دروبنا ستتقاطع مجدداً، شئت أم أبيت."

قبل أن يتمكن من التعبير عن أفكاره، مدت غاريكا يدها عبر الطاولة وانتزعت الورقة. ألقت نظرة سريعة عليها، وعيناها الخضراوان تلمعان. "أعرف من أين يمكننا الحصول على هذه المواد. لا ينبغي أن يكون الأمر صعباً."

ازدادت عينا ترافالغار الزرقاوان حدةً، وظهرت بصيص أمل. "هل تفعل ذلك؟ لقد قالت أردن للتو إن الأمر سيكون معقدًا."

أومأ غاريكا برأسه دون تردد. "قبل بضعة أشهر، كانت لدينا مهمة مرافقة قافلة. كان التاجر الذي نعمل لديه متخصصًا في المواد والقطع النادرة. إذا كان هناك من لا يزال يملك هذا النوع من الأشياء، فهو هو. لكنه ليس في فيلكاريس، فمتجره في مدينة أخرى. لكن يمكننا الوصول إليه عبر بوابة."

رفع ترافالغار حاجبه، وانحنى إلى الأمام قليلاً. "هل أنت متأكد من هذا؟ يبدو الأمر مريباً بعض الشيء."

حركت غاريكا ذيلها خلفها وهي تنظر إليه بحزم. "بالطبع أنا متأكدة. لماذا أكذب عليك بعد أن أنقذت حياتي؟" كان صوتها مزيجًا من الصدق والمرح، بينما ظلت عيناها جادتين.

تأملها ترافالغار للحظة في صمت، ثم أومأ برأسه قليلاً. "حسنًا. هل ستأتين معي وترينني أين تقع هذه المدينة؟"

"بالتأكيد!" أشرق وجه غاريكا على الفور، وذيلها يهتز بشكل لا يمكن السيطرة عليه. "يمكننا حتى المغادرة الآن إذا أردت!"

قبل أن يتمكن ترافالغار من الرد، تداخل صوتان في انسجام تام. "انتظروا!" جعلت نبرة آردن وماريلا الحادة الجميع يلتفتون، حتى رونان وسيلفن من الجانب الآخر من الغرفة.

خفّض الزوجان المسنان صوتيهما مجدداً، لكن التوتر ظلّ قائماً. رقّت عينا آردن وهو يخاطب غاريكا: "ألا تعتقدين أنه من السابق لأوانه الإقدام على شيء محفوف بالمخاطر يا عزيزتي؟ لقد اختُطفتِ منذ وقت ليس ببعيد. لولا ترافالغار، لما كنتِ هنا الآن. ورونان—" انحرفت نظراته نحو المحارب ذي الذراع الواحدة، "—فقد ذراعه في الكمين نفسه."

وضعت ماريلا يدها برفق على كتف حفيدتها، وكان القلق واضحاً على وجهها. "لا نريد أن يحدث لكِ أي مكروه مرة أخرى."

عبست غاريكا ووضعت ذراعيها على صدرها. "لم أعد طفلة. إضافة إلى ذلك، أنا قوية أيضاً. من يجرؤ على المساس بشخص مرتبط بالعائلات الثماني العظيمة؟ أي شخص يحاول ذلك سيتمنى الموت."

تنهدت ماريلا، وألقت نظرة خاطفة على أردن. "لديها وجهة نظر..."

رفع ترافالغار يده، مقاطعاً النقاش قبل أن يتفاقم. "انتظرا قليلاً، كلاكما. ما زال لديّ دروس في الأكاديمية للأيام الثلاثة القادمة. لا يمكنني الاختفاء هكذا. إذا حاولتُ إرهاق نفسي والاكتفاء بثلاث ساعات من النوم، فسأُصاب بالإرهاق الشديد. الأمر لا يستحق كل هذا العناء."

تدلّت أذنا غاريكا قليلاً، وخفّت حركة ذيلها المهتز. للحظة، بدت وكأنها جروٌ مُوبَّخ. ثمّ عاد مزاجها إلى طبيعته، وتألقت عيناها وهي تقول فجأة: "إذن سنذهب في عطلة نهاية الأسبوع! بهذه الطريقة يمكننا قضاء الوقت كله معًا!"

فرك ترافالغار مؤخرة رقبته. "ألم تقل إن المدينة متصلة ببوابة؟ هذا يعني أننا نحتاج فقط إلى استخدام البوابة للوصول إلى هناك. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً."

اقترب غاريكا مبتسمًا وقال: "أجل، ولكن لم لا نقوم بجولة سياحية قصيرة أيضًا؟ لم أستكشف تلك المدينة كما ينبغي. في آخر مرة ذهبت فيها، كان ذلك لمهمة فقط، ولم نتمكن حتى من استخدام البوابة لأن العميل لم يكن لديه تصريح بالمواد اللازمة."

توقف ترافالغار للحظة، يفكر. "قد لا تكون فكرة سيئة أن نرى المزيد من هذا العالم... مدن أخرى، ثقافات مختلفة. لم لا؟"

هز كتفيه قليلاً. "حسناً إذاً. يمكننا فعل ذلك."

بدأ ذيل غاريكا يهتز بشدة مرة أخرى، وابتسامتها عريضة.

نهض ترافالغار من مقعده، مستعداً للمغادرة. "حسناً إذاً. أراكم جميعاً بعد بضعة أيام."

كان في منتصف الطريق إلى الباب عندما أوقفه صوت ماريلا. "انتظر يا ترافالغار. ألن تبقى لتناول العشاء قبل العودة؟ أعتقد أن طعامي لا يزال أفضل مما يقدمونه في الأكاديمية."

تردد ترافالغار. لم يكن طعام الأكاديمية سيئاً، لكنه كان يُنفق المال ببذخ مؤخراً دون رادع. تناول الطعام هنا يعني توفير المال، ولم يستطع إنكار أن طعام ماريلا كان يحمل دفئاً يُذكره بشيء كان يملكه على الأرض، وكذلك طعام مايلا.

حك ذقنه. "الأمر يعتمد. ماذا سنتناول على العشاء؟"

ارتسمت ابتسامة على شفتي ماريلا. "سترون ذلك قريباً. غاريكا، أردن، تعاليا وساعداني في المطبخ. سنحضر شيئاً للجميع."

تأوه أردن لكنه نهض، وألقى بعقب سيجاره جانبًا. قفز غاريكا بحماس، وذيله يهتز، وتبع ماريلا. وسرعان ما ملأت أصوات ارتطام الأواني وهمهمة غاريكا المرحة الجو من الخلف.

جلس ترافالغار مجدداً، يراقب رونان وسيلفن وهما يُزيحان بعض الطاولات لإفساح المجال. وضع العملاق البشري صندوقاً من المؤن وكأنه لا وزن له، بينما عاد المستذئبان من الخارج حاملين برميلاً جديداً من الجعة. لم يكن الأمر مجرد حانة تُعاد بناؤها، بل كان المكان يتحول ببطء إلى مكان ينبض بالحياة، مليء بالناس والأصوات والأهداف.

عندما عادت ماريلا أخيرًا، كانت تحمل قدرًا ساخنًا، ورائحة الأعشاب واللحم تملأ الغرفة. تبعتها غاريكا وهي تحمل الخبز والجبن، بينما أحضرت أردن الأكواب.

تجمّع الجميع حول المائدة، وتداخلت الضحكات والأحاديث. ولأول مرة منذ مدة طويلة، استند ترافالغار إلى الخلف، مستمتعاً بدفء المكان.

"عشاء عائلي، أليس كذلك؟ آخر مرة كانت مع موردريك والآخرين، أعتقد أنني بحاجة حقًا إلى زيارتهم قريبًا."