رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 112: عرض التاجر

كانت الضمادات حول جذع المستذئب بدائية لكنها تؤدي الغرض، مشدودة بما يكفي لإبطاء النزيف. تحرك بحذر مستندًا إلى الحائط، متألمًا مع استقرار وزنه. رمقت عيناه العنبريتان ترافالغار وغاريكا، وبدا الامتنان خافتًا تحت وطأة الإرهاق الذي ارتسم على وجهه.

قال بصوت أجش: "...لا بدّ من وجود جرعة". رفع ذراعه الضعيفة وأشار بإيماءة مبهمة نحو الأمام. "تحت المنضدة. هل يمكنكِ... إحضارها؟"

نهضت غاريكا دون تردد. ارتعشت أذناها الذئبيتان وهي تستنشق الهواء، متتبعةً رائحةً معدنيةً خفيفةً من الدم والأعشاب. نبشت خلف المنضدة المكسورة، تُزيح شظايا الخشب والزجاج المحطم حتى لامست يدها شيئًا باردًا وسليمًا. رفعته – قارورة صغيرة مملوءة بسائل أحمر زاهٍ يتلألأ بضوء خافت.

"وجدتها!" صاحت وهي تعود بخطوات واسعة.

حدّق ترافالغار في القارورة، فتعرّف عليها على الفور. "جرعة علاج بسيطة. تمامًا كما في أي لعبة. على الأقل كان ذكيًا بما يكفي لإخفائها."

انحنى غاريكا بجانب المستذئب، وضغط الكأس في راحة يده. ارتجفت أصابعه لكنه تمكن من فتحها. أمال رأسه للخلف، وشرب بشراهة. توهج السائل توهجًا خافتًا وهو ينزلق في حلقه.

في غضون لحظات، بدأت الجروح على صدره تلتئم، وكأنها تتشابك بخيوط خفية. خفت حدة الكدمات، وهدأت رعشة يديه. لم يكن هذا مجرد دواء عادي، بل كان مفعوله أسرع وأقوى.

أطلق زفيراً عميقاً، وارتسمت على ملامحه ملامح الارتياح. "أفضل بكثير... شكراً لك." كان صوته لا يزال خشناً، لكنه أصبح أكثر ثباتاً الآن. عدّل جلسته ليجلس منتصباً، ووضع القارورة الفارغة جانباً.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه وهو ينحني برأسه قليلاً. "أنا أوغوستو، تاجر من ميناء ماريفن. و... أهلاً بكم في متجري، مع أنه لا يبدو في أفضل حالاته الآن." ثم نظر إلى الحطام بنظرة ساخرة ممزوجة بالحزن.

كان المتجر لا يزال أطلالاً، وسمع صوت تحطم الزجاج خافتاً تحت حذاء غاريكا وهي تمد يدها إلى جيبها الخلفي. أخرجت ورقة مطوية - القائمة التي أعدها ترافالغار قبل أيام - ومدتها قائلة: "هذا ما جئنا من أجله".

أخذ أوغوستو الكتاب بإيماءة، وعيناه العنبريتان تتفحصان الأشياء بسرعة. تحركت شفتاه وهو يقرأ بصوت خافت، وللحظة توترت ملامحه. ثم، أجبر نفسه على الابتسام، واستند إلى الحائط.

"أوه، أوه، نعم..." كانت نبرته تحمل بريقاً زائفاً. "ليس لدي أي من هذه."

ضاق ترافالغار عينيه الرماديتين. حدق في المستذئب بصمت، غير متأثر. "كان ذلك الصراخ عبثاً..."

أزاح أوغوستو حلقه، رافعًا إصبعًا ذا مخالب. "لكن! أعرف مكان وجودهم. الأمر بسيط للغاية في الواقع. نحن الثلاثة سنكون كافيين. يمكنني أن أرشدكم."

تصلّب وجه ترافالغار، وصار صوته خالياً من التعابير. "التفاصيل. أين تحديداً؟ ما نوع المكان؟ وما مدى خطورته؟"

ضحك المستذئب، ولوّح بيده كأنه ينفض دخانًا. "آه، ترافالغار، أنت تقلق كثيرًا. أنا تاجر، أُقدّر المال لا الخطر. انظر إلى تلك الحقيبة على حزامك... أرى أنها ثقيلة. بالتأكيد تريد تخفيفها قليلًا، أليس كذلك؟ ثق بي، إنها آمنة. لن أُعرّض حياة أي عميل للخطر أبدًا."

ألقت غاريكا عليه نظرة شك، ثم التفتت إلى ترافالغار. ارتعشت أذناها، وتحرك ذيلها في ارتياب صامت. أما حطام المتجر المحيط بهما فكان يحكي قصة أخرى.

لاحظ أوغوستو النظرة وأطلق ضحكة خفيفة، رافعًا يديه في استسلام ساخر. "حسنًا، حسنًا. لم يكونوا زبائن في وقت سابق... لم أدفع لأحدهم ما عليّ، فقرروا إحداث فوضى في مكاني. هذا كل شيء. لا شيء أكثر."

استقام قدر استطاعته رغم الضمادات التي تغطي جسده، وابتسامته عريضة. "الآن، إن كنت جادًا بشأن هذه القائمة، فعد غدًا صباحًا. أحضر معداتك، فقد نحتاجها. سأجهز باقي الأغراض."

عقد ترافالغار ذراعيه، ونظراته حادة كالفولاذ. "لا وعود مبهمة. أخبرني أين، وإلا فلا صفقة."

زفر أوغوستو من أنفه، وكأن الطلب كان مصدر إزعاج. نظر إلى القائمة مرة أخرى للحظة، ثم هز كتفيه. "حسنًا. هناك منجم ليس ببعيد من هنا. هناك يوجد أندر المواد في قائمتك. يمكنني توفير البقية بنفسي، لكن هذه... سيتعين علينا جلبها."

أصابت الكلمة ترافالغار كالصاعقة. اشتد فكه، وساد الصمت المكان.

«منجم... لااااااا!!!! اللعنة. في المرة الأخيرة التي دخلت فيها منجمًا، بالكاد نجوت. هناك التقيت بالمرأة المقنعة للمرة الأخيرة...» دارت أفكاره للحظات، وعادت إليه ذكريات الظلام الخانق والموت الوشيك. «هل يمكن أن تظهر مرة أخرى؟ لا. سيكون ذلك ضربًا من الخيال.»

استنشق ببطء من أنفه، محاولاً طرد الذكرى. اخترق صوت غاريكا الصمت، ثابتاً وعملياً.

"القرار لك يا ترافالغار. يمكننا الانتظار. عندما تنتهي أعمال تجديد المتجر، يمكن لأردن أن يتولى الأمر نيابةً عنك. لكن ذلك سيستغرق وقتاً أطول."

حدقت به عيناها الخضراوان بثبات. لم تكن تضغط عليه، بل كانت تكشف له الخيار بوضوح.

ابتسم أوغوستو ابتسامة خفيفة، ودقّ مخالبه على المنضدة. "حسنًا؟ ماذا ستختار؟ مشروباتي ليست سيئة للغاية إذا كنت بصحبة مناسبة."

انقبضت شفتا ترافالغار في خط رفيع. كان يكره أن يُحاصر، لكن إضاعة أسابيع في الانتظار لم يكن خيارًا مطروحًا. أخيرًا، أومأ برأسه مرة واحدة. "حسنًا. غدًا صباحًا."

اتسعت ابتسامة أوغوستو، حادة وواضحة الأسنان. "حسنًا. إذًا غدًا هو الموعد. سأجهز كل شيء الليلة وأقابلك عند البوابة."

لم يُجب ترافالغار، بل استدار نحو الباب. تبعته غاريكا، وذيلها يتمايل بخفة بينما عاد الاثنان إلى هواء الليل البارد.

كانت السماء فوق ماريفن تتلاشى بالفعل إلى الغسق، والفوانيس تومض لتضيء واحداً تلو الآخر.

عندما عادوا إلى الفندق، كانت المدينة قد تغيرت ملامحها. هدأت حركة السوق الصاخبة نهارًا، وأغلقت مصاريع النوافذ على واجهات المحلات، وتوهجت الفوانيس بضوء خافت في غسق المساء. هبت نسمات البحر الباردة المالحة عبر الشوارع، حاملةً صدى الأمواج الخافت على جدران الميناء. كانت السفن الراسية مضاءة بمصابيح متأرجحة، يتلألأ ضوؤها على سطح الماء كالجواهر المتناثرة.

مدّت غاريكا ذراعيها فوق رأسها، وذيلها يتحرك بكسل. "العشاء؟"

ألقى ترافالغار نظرة خاطفة نحو أبواب الفندق. "بإمكاننا ذلك."

في الداخل، كانت ردهة الفندق تعجّ بهدوء بالضيوف الذين يستريحون بعد يومٍ طويل. تقدمت غاريكا بثقة نحو طاولة المطعم دون تردد، وثقتها طبيعية كخطواتها الواثقة. "طاولة لشخصين، من فضلك."

أُخذا إلى طاولة في زاوية مطلة على ضوء الميناء الخافت من خلال نوافذ زجاجية واسعة. لم تكن قوائم الطعام ضرورية، فقد طلب كلاهما أطباق لحوم. لكن غاريكا لم تكتفِ بطبق واحد، بل سردت قائمة طويلة من أنواع اللحوم المشوية والمقطعة حتى رمش النادل في دهشة، ثم دوّن بسرعة ليواكبها.

عندما وصل الطعام، كانت المائدة تعجّ بالأطباق الشهية: لحم بقري مشوي، ولحم خنزير متبّل، ولحم ضأن مشوي. لمعت عينا غاريكا كعيون مفترس أمام وليمة. ودون تردد، انقضّت على الطعام بشراهة، تلتهم الأطباق بشغف.

رفع ترافالغار شوكته ببطء، يراقبها بمزيج من التسلية والدهشة. على الأرض، لا أحد يأكل هكذا في العلن - تقضم العظام، وتلعق عصارة أصابعها، وتلتهم الطعام بجوعٍ مكشوف. لكن هنا، بدا الأمر... مناسبًا بشكل غريب. يكاد يكون مضحكًا.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه قبل أن يدرك ذلك.

لاحظت غاريكا ذلك، وتوقفت في منتصف اللقمة، وارتعشت أذناها. "ماذا؟" سألت وفمها مليء بالطعام.

هز ترافالغار رأسه بخفة، ولا تزال الابتسامة تعلو وجهه. "لا شيء. فقط... من الجيد أن أراك تستمتع بالطعام."

خفّفت من مضغها. حدّقت به للحظة، ثمّ - بخجلٍ يكاد يكون تامّاً - مدّت يدها إلى مشروبها بدلاً من المزيد من اللحم. "إذن، أريد شيئاً أشربه."

انحنى ترافالغار إلى الخلف، متذكراً الصداع الشديد الذي أصابه في آخر مرة تعاطى فيها الكحول. وحذر قائلاً: "واحدة فقط".