الفصل 117: الهلال الأخير
اهتز الكهف عندما انقضت غاريكا على العنكبوت العملاق مجددًا، وتألقت مخالبها في ومضات من الضوء الأخضر. انطلقت هيئتها نصف الذئبية بالكامل - آذان حادة، وأنياب بارزة، وعضلات متشنجة تحت جلدها. دوى كل ضربة كالفولاذ على الحجر، وتطايرت الشرر بينما مزقت مخالبها جلد الوحش المدرع.
تحركت بسرعة أكبر، وتحركت ذراعاها بسرعة خاطفة وهي تطلق وابل مخالب الوحش. مزقت عشرات الضربات صدر العنكبوت، محدثةً شقوقًا عميقة في درعه الأسود. صرخ الوحش، وصدى صراخه الحاد يتردد مؤلمًا في أرجاء الكهف، وراح يتخبط بعنف محاولًا التخلص منها.
"بطيئة جدًا!" زمجرت غاريكا. قفزت للأعلى، وهبطت على صدره الضخم. فحيح السم حولها، يقطر من أنيابه، لكنها كانت بالفعل بجانبه، وفكاها مفتوحان. وبعضة وحشية، غرست أنيابها عميقًا في درع الوحش - [تمزيق ناب القمر]. تصدع الكيتين كزجاج هش، وغرست أنيابها في اللحم النابض تحته. تناثر سائل أسود لزج، ملطخًا ذراعيها وصدرها.
اندفعت العنكبوتة بعنف، وضربت جسدها بالجدار الحجري محاولةً سحقها. غرست غاريكا مخالبها وانتزعت نفسها، وانزلقت على الأرض. كان تنفسها متقطعًا، لكن جروحها التئمت على الفور تقريبًا، متوهجةً بضوء خافت بينما كانت [صلابة المستذئب] تُرمم جسدها. كان الدم لا يزال يسيل على ذراعيها، لكن قوتها أبت أن تضعف.
ازدادت عيناها الزمرديتان توهجاً. أمالت رأسها للخلف وأطلقت عواءً مدوياً، تردد صداه في الحجر والنخاع على حد سواء. اندفعت الطاقة من جسدها في موجات، وتوهجت هالتها باللونين الأخضر والفضي.
تجمد ترافالغار للحظة وهو يقطع العناكب الصغيرة القريبة. اشتدت نظراته. "هالتها... إنها تتغير."
انحنت غاريكا على أطرافها الأربعة بينما ازدادت مخالبها طولاً، وبرزت عضلاتها بقوة عنيفة. ارتجف جسدها تحت وطأة التدفق المفاجئ للطاقة، لكن عينيها لمعتا بجوع وحشي. أصبحت ضرباتها أقل دقة وأكثر وحشية - كل ضربة تهدف إلى التمزيق والتقطيع بدلاً من النحت بدقة.
لقد دخلت في حالة الهيجان.
انتفض العنكبوت، رافعًا أرجله الضخمة ليطعنها. لم تتراجع غاريكا، بل انطلقت للأمام بسرعة خاطفة، ضاربةً بطنه، ومخالبها تشق درعه كالعاصفة. دوّى صوت كل ارتطام في أرجاء الكهف، وتدفقت سوائل العنكبوت كالسيل بينما ازدادت صرخاته يأسًا.
مقابل كل ضربة يوجهها الوحش، كانت غاريكا ترد بضربتين، وتزداد هالتها توهجاً مع كل اشتباك.
صرخ العنكبوت العملاق وضرب الأرض بساقيه الأماميتين، عازماً على طعن غاريكا. استقبلت غاريكا الضربة بشجاعة، وتوهجت مخالبها باللون الأخضر وهي تمسك بإحدى ساقيها وتدفعها جانباً، بينما يلتف جسدها في قوس عنيف. أحدثت قوة الارتطام شقوقاً في أرضية الكهف، لكن غاريكا لم تستسلم.
ازدادت هالتها توهجًا، وانطلقت مخالبها تقطع بعنف مع اندلاع هجوم [وابل مخالب الوحش] مجددًا. هاجمت بجنون، واختفت ذراعاها حتى أصبحتا خطوطًا من الضوء الفضي المخضر. كل ضربة كانت تخترق أعمق، حتى انهار الكيتين المتصلب أخيرًا بصوت طقطقة كالحجر المتكسر. انحنت إحدى ساقيها، وانكسرت إلى نصفين مع انفجار من السائل المنوي.
صرخت العنكبوتة، متمايلةً إلى الجانب. لم تتوقف غاريكا. انقضت على الطرف التالي، وغرست مخالبها عميقًا ومزقته بقوة وحشية. تحررت ساق أخرى، وكان صوت ارتطامها بالأرض رطبًا ومقززًا.
"سقط اثنان"، قالتها بنبرة غاضبة وعيناها متوحشتان.
تأرجح الوحش بعنف، وانكسرت فكوكه، وتناثر السم في أقواس عبر الغرفة. تراجعت غاريكا بانحناءة، مستخدمة ساقيها للقفز للأعلى بقوة هائلة. انقضت على خاصرته، وغرست أنيابها في مفصل آخر - [تمزيق ناب القمر] - ومزقت حتى انتزعت الطرف تمامًا.
ثلاثة.
ارتطم العنكبوت بجدار الكهف، لكن قوة غاريكا الجامحة أبت أن تتركه. انزلقت على جسده، ومخالبها تشق مفصل ساقه الرابعة، والشرر يتطاير وهي تشد بكل قوتها.
تصدّع الكيتين، ثم انكسر. انفصلت الساق الأخيرة في رذاذ من سائل أسود لزج. ألقت غاريكا بها جانبًا، وهبطت على أربع، وصدرها يرتفع وينخفض، ومخالبها تقطر دمًا.
أربعة.
انهار توازن الوحش. سقط على أرضية الكهف بصوت مدوٍّ هزّ الأرض، وميل جسده الضخم بشكلٍ غريب إلى أحد الجانبين. تجمّع السم تحته وهو يتخبط بلا حول ولا قوة، وكانت حركاته خرقاء ويائسة.
من بين السرب، توقف أوغوستو في منتصف ضربته، وعيناه العنبريتان متسعتان. "هل... قطعت أربعة أرجل بمفردها؟"
زأرت غاريكا مجدداً، ومزقت مخالبها بطن الوحش. انشق الكيتين تحت وطأة الهجوم، وتناثر الإيكور على وجهها، وظلت في حالة هياج لا هوادة فيها.
العنكبوت الذي يبلغ طوله ثمانية أمتار، والذي كان مرعباً بحجمه، يتلوى الآن نصف ميت على أرضية الكهف، وقد ثبت بفعل وحشية غاريكا.
كانت رائحة الكهف كريهة للغاية، تشبه رائحة الإيكور. تصاعد بخار سائل أسود من مكان تناثره، متسبباً في تآكل الحجر. وقفت غاريكا في وسطه، صدرها يرتفع وينخفض، ومخالبها تقطر ماءً وهي تجبر نفسها على الوقوف.
لا تزال هالتها تتوهج حولها في ومضات خضراء خافتة ومتلألئة، لكنها كانت تخبو وتتلاشى. تركت شراسة وضعها الهائج ندوبًا على الأرض وعلى جسدها - جلد ممزق حيث لم تلتئم مخالبها بالكامل، وذراعاها ترتجفان بينما لا يزال الدم يسيل على الرغم من أن [صلابة المستذئب] تكافح من أجل شفائها.
ترنّحت إلى الأمام، مخالبها لا تزال مرفوعة، لكن ركبتيها انحنتا. وبزمجرة، ضربت بيدها الحجر لتمنع نفسها من السقوط تمامًا. "تبًا... طاقتي السحرية... إنها تتلاشى بسرعة كبيرة."
لم تكن العنكبوتة التي أمامها ميتة، لكنها كانت بالكاد تتمسك بالحياة. نصف جسدها يجرّ بلا جدوى على الأرض. أربع أرجل مفقودة، ممزقة تمامًا من جانب واحد، والوحش يتلوى بلا حول ولا قوة، والسم يتجمع في أنهار هائلة حول أطرافه المحطمة. فقدت صرخاته قوتها، وأصبحت الآن جوفاء ومثيرة للشفقة.
رغم إعاقتها، فقد عاشت. ولا تزال عيونها الحمراء الكثيرة تلمع بالكراهية، مثبتة مباشرة على غاريكا.
حاولت النهوض مجدداً، لكن جسدها خذلها. لقد أثرت حالة الهيجان عليها بشدة، فالقوة التي استعانت بها باتت الآن تدفع ثمنها. غشيت عيناها، ودق قلبها بقوة في صدرها.
شقّ أوغوستو طريقه عبر موجة أخرى، والدماء تلطخ فرائه، لكن حتى هو توقف للحظة عندما رأى غاريكا تتعثر. "لقد... كادت أن تقتلها بمفردها."
لم يُجب ترافالغار. اتجهت عيناه نحو العنكبوت الضخم. لم ينتهِ الأمر بعد. وإذا استعاد عافيته ولو قليلاً، فلن تنجو غاريكا من ضربته التالية.
صرخ الوحش مجدداً، وهو يسحب جسده الممزق إلى الأمام. سالت من أنيابه سمٌّ أطلق فحيحاً عالياً عند ارتطامه بالأرض. كل ارتعاشة من جسده المشوه هزت الكهف.
قبضت غاريكا على يديها، رافضة التراجع، لكن جسدها خانها - كان يرتجف، ملطخاً بالدماء، وقد استُنفدت طاقتها السحرية. كشفت عن أنيابها للمرة الأخيرة، لكن ساقيها كادت تنهار تحت وطأة جسدها.
ظهر العنكبوت، مصاباً لكنه لا يزال وحشياً، وعيونه الكثيرة تشتعل بنية القتل.
تقدم ترافالغار بخطوات ثابتة، وماليديكتا تستريح بجانبه. بدا ضوء الكهف وكأنه ينحني خافتاً حوله، وثقل هالته يضغط على الهواء. توقف أوغوستو في منتصف ضربته، وأجبرت غاريكا نفسها على النظر للأعلى، وكلاهما أدركا التغيير.
صرخ العنكبوت الضخم وهو يسحب جسده المشوه نحوه. أطلق فينوم فحيحاً في أقواس واسعة وهو يطبق أنيابه، وعيونه الكثيرة تحترق كالجمر.
زفر ترافالغار وهو يرفع سيفه. "رأيت موردريك يستخدمه مرة. إذا استطعت محاكاة كل شيء آخر باستخدام بصيرته في السيف... ربما..."
ثبّت قدميه، وصبّ المانا في النصل. اهتزّ الهواء بينما تجمّعت الطاقة المظلمة حول حافة ماليديكتا، مُشكّلةً هلالًا مقلوبًا من الضوء الأسود.
[هلال مورغان الأخير].
تأرجح.
انطلقت الموجة بقوة، تشق الهواء، لكنها تلاشت بعد أمتار قليلة. تلاشت الطاقة في العدم، وتحولت إلى وميض خافت. بقي الكهف سليماً، والعنكبوت سالماً تماماً.
رمش ترافالغار مرة واحدة. ثم مرتين.
«يا للعجب! كان ذلك مثيرًا للشفقة.» زفر بقوة من بين أسنانه. «لقد وضعتُ ثقة كبيرة في تقنية لم أرها إلا مرة واحدة. يبدو أن ليس كل شيء يمكن سرقته بهذه السهولة... على الأقل في الوقت الحالي.»
زأر العنكبوت، ممسكاً بالفتحة. ارتفعت ساقه الضخمة عالياً، ثم هبطت كعمود ساقط يهدف إلى سحقه تماماً.
ضغط بقدمه برفق على الحجر. وفي لحظة خاطفة، اختفى جسده - [خطوة الانفصال]. شقّ خطٌّ منحنيٌّ من الظلّ طريقه عبر الكهف، وفي اللحظة التالية، ظهر ترافالغار مجدداً فوق رأس الوحش الضخم.
اتسعت مجموعة عيون العنكبوت، مما عكس صورته الظلية.
"موت أيها الحقير المقرف."
انقضت ماليديكتا إلى الأسفل، مخترقة العين الأولى. ثم أخرى. ثم أخرى. كانت كل طعنة قاسية لا ترحم، كالفولاذ الذي يخترق عميقًا، ويتدفق السائل المنوي بغزارة. كانت حركات ترافالغار آلية، لا هوادة فيها، ووجهه خالٍ من التعابير وهو يغرز النصل مرارًا وتكرارًا في الكرات المتوهجة.
انتفض العنكبوت، وتحولت صرخاته إلى أنين موت أخير. ارتجف جسده الضخم، ثم انهار بصوت مدوٍّ هزّ الكهف بأكمله.
عندما انقشع الغبار، وقف ترافالغار فوق جثتها، وما زالت ماليديكتا مغروسة في الجمجمة المحطمة، وعيناه الرماديتان باردتان وثابتتان.
بقي الوحش الذي يبلغ طوله ثمانية أمتار ساكناً، وساد صمت مطبق يكاد يكون صاخباً بعد الفوضى.
سحب ترافالغار سيفه، وكان السائل يقطر من حافته.