رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 125: ملابس جديدة

لم يستيقظ ترافالغار على ضوء الشمس المتسلل عبر الستائر، بل على دفء يضغط على جانبه. كانت ذراعا غاريكا ملتفتين حوله بإحكام، وأنفاسها منتظمة، وأذناها الذئبيتان ترتجفان بخفة وهي تحلم.

تسمّر في مكانه، ثم نظر إلى نفسه على الفور. قميصه، بنطاله، حذاؤه ما زال على الأرض. كل شيء سليم. شعر براحة غامرة. "جيد. لم تحاول فعل أي شيء. كنت منهكًا للغاية الليلة الماضية لدرجة أنني نسيت أمر الغرفة الثانية التي استأجرتها في الجوار... لو نمت عاريًا، كالعادة... لا، لكانت كارثة."

حاول بحذر إبعاد ذراعيها. تحركت غاريكا، وتحركت أذناها، وأعادت يديها حوله بشكل شبه غريزي.

تمتم ترافالغار بصوت منخفض: "أنت لست نائماً".

فتحت عينيها الخضراوين، وارتسمت على وجهها ابتسامة هادئة. "يبدو أنك لاحظت. هل تريد أن تنام قليلاً؟" ربتت على السرير بجانبها بدعوة.

تنهد ترافالغار وهو يجلس منتصباً. ​​"ليس لدينا وقت لهذا. نحتاج إلى رؤية أوغوستو لنخبره أنني حللت مشكلته. وأحتاج إلى المواد التي جئنا من أجلها."

استندت غاريكا على مرفقها، وشعرها ينسدل على وجهها. "همم. لكنك نسيت شيئًا، أيها الفتى الذكي."

"ماذا الآن؟"

"لم تحضر أي ملابس إضافية." ابتسمت بخبث، وهي تراقب عينيه تتسعان قليلاً.

فرك ترافالغار صدغه. "حسناً..."

رفعت غاريكا رأسها قليلاً، وأزاحت شعرها عن وجهها. "يمكننا الذهاب لشراء الملابس أولاً. هناك الكثير من المتاجر على الطريق - متجر أوغوستو يقع على أطراف المدينة."

فرك ترافالغار مؤخرة رقبته. "أجل... بعد ما حدث بالأمس، رائحتي ليست جيدة على الإطلاق."

أطلقت غاريكا ضحكة خفيفة، واحمرّت وجنتاها. "لا يزعجني ذلك."

"مهلاً! أنتِ مثلها تماماً"، رد ترافالغار وهو يضيق عينيه نحوها.

ارتعشت أذناها بشدة، واحمرّ وجهها بشدة. كونها مستذئبة، كانت الرائحة جزءًا من طبيعتها، تكاد تكون حميمة. أما بالنسبة لترفالغار، وهو إنسان من عالم آخر، فلم يكن الأمر سوى تصريح صريح.

"وكأن هذا شيء يُقال للسيدة"، تمتمت غاريكا وهي تعقد ذراعيها.

"سيدة؟" ابتسم ترافالغار بسخرية. "بالأمس كنتِ تذبحين الوحوش كما لو كانت لعبة."

"هذا لأنه ممتع،" ردت وهي تبتسم. "أردن وماريلا يفضلان أن أعمل في المطعم المحلي."

حملت نسمات الصباح في ميناء ماريفن رائحة الملح والقطران. حلقت طيور النورس في السماء، وتداخلت صيحاتها مع أصوات التجار وهم ينادون بالأسعار. اندمج ترافالغار وغاريكا مع الحشود المتدفقة عبر الشارع الرئيسي للميناء، حيث اصطفت المستودعات والمتاجر على جانبيه في امتداد فوضوي ولكنه مزدهر.

كانت منطقة التسوق تعجّ بالحياة. كان البحارة يساومون على صناديق الفاكهة التي تم إنزالها من السفن، والتجار يعرضون الأقمشة التي ترفرف في نسيم البحر، ومصابيح المانا تُصدر أزيزًا خافتًا حتى في وضح النهار، مما يُبقي واجهات المتاجر مشرقة. كانت العربات تُصدر صوتًا خفيفًا على الحجارة المرصوفة، وعجلاتها مسحورة لتنزلق بسلاسة أكبر، بينما كان الأطفال يركضون خلف البراميل المختومة بأختام تجارية.

شدّ ترافالغار ياقته وهو يعبس. "يجب أن نشتري شيئًا عاديًا ونتوجه مباشرة إلى أوغوستو. كلما أضعنا وقتًا أطول هنا، قلّ الوقت المتبقي لنا."

لكن ذيل غاريكا تمايل بحماس واضح. ثبتت عيناها على واجهة متجر حيث عُلقت قمصان ومعاطف وسراويل بسيطة بشكل أنيق خلف نافذة زجاجية واسعة، وهو نوع من المتاجر المخصصة للبحارة والمسافرين وعمال الموانئ على حد سواء. "أوه، هذا هو!" أمسكت بمعصمه وسحبته إلى الداخل.

كانت رائحة المتجر خفيفة، مزيج من صبغة القماش ومياه البحر. رُصّت لفائف القماش على رفوف خشبية، واصطفت رفوف المعاطف على الجدران. وفي الغرفة الخلفية، كانت آلة خياطة تُصدر صوتاً عالياً، يعمل عليها متدرب مُرهق بأكمام مطوية، بينما كانت امرأة خلف المنضدة تُرتّب الإيصالات وتقيس الخيوط.

تمتم ترافالغار وهو يمرر يده على ياقة قميص متصلبة: "ربما تكلف هذه أكثر مما تستحق".

تقدم صاحب متجر ممتلئ الجسم يرتدي سترة مطرزة، وانحنى قليلاً. "هل تبحث عن ملابس سفر؟ معاطف متينة للموانئ؟ أم شيء أكثر أناقة؟"

أجاب ترافالغار ببرود: "نحن بحاجة إلى شيء عملي فحسب". تجاهله غاريكا، وانتزع معطفًا داكنًا مزينًا بخيوط فضية من على رفّ الملابس، وضغطه على صدره.

قالت مبتسمة: "هذا هو. ستبدو أقل شبهاً بالمرتزق وأكثر شبهاً بشخص محترم."

تنهد ترافالغار قائلاً: "هذا يبدو وكأنه إهدار للمال".

"اعتبريها استثماراً"، قالت غاريكا مازحةً وعيناها تلمعان.

لم يكن المتجر كبيراً، لكن غاريكا كانت تتنقل بين الرفوف بحماس طفل في مهرجان. سحبت القمصان والسراويل والمعاطف واحدة تلو الأخرى، ووضعتها بين ذراعي ترافالغار قبل أن يتمكن من الاعتراض.

"هل أحتاج حقاً إلى كل هذا؟" سأل وهو يحدق في الكومة المتزايدة.

قال غاريكا ببساطة وهو يدفعه نحو غرفة تغيير الملابس: "نعم، اذهب".

تذمّر ترافالغار، لكنه دخل. وبعد دقائق، ظهر مرتدياً معطفاً أسود بسيطاً فوق قميص رمادي، بقصة أنيقة أكثر من أي شيء يرتديه عادةً. ارتسمت على شفتي غاريكا ابتسامة رضا.

"أفضل. تبدو الآن كشخص مهم تقريبًا."

عدّلت صاحبة المتجر نظارتها، وابتسمت بحرارة. "يا له من زوج جميل! هل أنتما زوج وزوجة؟ أم ربما مخطوبان؟"

تجمد ترافالغار في مكانه، وهو يرمش ناظراً إليها. قال بحزم وهو يعقد ذراعيه: "أصدقاء. نحن أصدقاء".

وأضافت غاريكا بصوت خفيف لكن عينيها تلمعان بالتحدي: "في الوقت الحالي".

صفق صاحب المتجر بيديه قائلاً: "يا له من أمر رائع! الشباب مليء بالإمكانيات."

أدار ترافالغار رأسه فجأة نحو غاريكا، وانخفض صوته إلى همس لم تسمعه سواها. "أعتقد أنني كنت واضحًا في ذلك اليوم، أليس كذلك؟"

لم تتزعزع ابتسامتها. انحنت قليلاً وهمست قائلة: "قلت الآن. ليس أبداً."

للحظة، حدّق ترافالغار في عينيها، وكأنّ ثقل إصرارها يخيّم على المكان. ثم تنهّد وأشاح بنظره، وهو يشدّ كمّ معطفه كما لو كان يتفقّد مقاسه.

"هل أعجبك؟" سأل صاحب المتجر بابتسامة مشرقة.

أجاب ترافالغار ببرود: "سيفي بالغرض"، لكن غاريكا استطاع أن يرى ارتعاشة خفيفة على شفتيه - أقرب ما يكون إلى الابتسامة منذ دخوله إلى الداخل.

رن جرس المتجر عندما عادوا إلى الشارع، وعادت رائحة ملح البحر والقطران على الفور. حملت غاريكا حزمة صغيرة من الملابس المطوية بعناية، وارتدت عباءتها الجديدة على كتفيها وهي تدور دورة واحدة في الهواء الطلق.

قالت بفخر وهي تشد القماش: "ليس سيئاً. إنه متين. يعجبني."

عدّل ترافالغار ياقة معطفه الجديد، فلامس قماشه الداكن رقبته. حمل قميصه القديم تحت إبطه، ولا تزال عليه آثار تجاعيد خفيفة من الليلة الماضية. تمتم قائلاً: "كل هذا من أجل بعض الملابس! من الأفضل أن يُقدّر أوغوستو المشقة التي نمر بها."

ابتسمت غاريكا بخبث، وهي تمشي بجانبه بخطواتٍ مرحة. "لكنك تبدو وسيماً. اعترف بذلك."

أجاب ترافالغار وهو يهز رأسه: "إنها مجرد ملابس. لكن... إنها تناسبني بشكل أفضل مما توقعت. ربما كانت محقة."

كانت شوارع ميناء ماريفن تعجّ بالفوضى المعتادة. كان عمال الميناء يجرّون الصناديق المختومة بأختام أجنبية، والبحارة يغنون أغاني ثملة حتى قبل الظهر، والتجار يعلنون عن صفقاتهم في وقت واحد حتى دوّى الصوت في كل مكان. شقّ الاثنان طريقهما بسهولة، وحقائبهما الجديدة تتمايل بخفة على جانبيهما.

بعد برهة، أبطأ ترافالغار من خطواته، وتجولت عيناه على الحشد. "بالأمس كنت أهدد النبلاء وأقتل لأبقى على قيد الحياة. واليوم أشتري قمصانًا من سوق الميناء. هذا العالم لا يهدأ أبدًا. إنه تغيير جذري نوعًا ما، لكنني أحبه الآن، إنه هادئ."

نكزت غاريكا ذراعه بمرفقها. "إذن، هل نحن مستعدون لرؤية أوغوستو؟"

أجاب ترافالغار وهو يعدل معطفه: "أجل، فلننهِ هذا الأمر".