رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 127: العودة إلى فيلكاريس

توهجت سماء فيلكاريس المسائية بضوء خافت من مصابيح المانا التي أنارت الشوارع. سار ترافالغار وغاريكا جنبًا إلى جنب، وحقيبة الظهر الكبيرة معلقة على كتفي ترافالغار مثقلة بمحتوياتها. وسرعان ما أوصلتهما خطواتهما إلى الشارع الذي يقع فيه متجره.

كان الفرق واضحاً وفورياً. اختفت السقالات وضجيج العمال، وحلّت محلها الخطوط النظيفة لواجهة متجر مكتملة. لا تزال رائحة الطلاء الجديد تفوح منها، وتعكس النوافذ المصقولة ضوء الفانوس. انتهت أعمال التجديد - وقد أشرف على ذلك أكثر من عشرين عاملاً خلال الأيام الماضية.

أطال ترافالغار النظر إلى اللافتة فوق المدخل. "أخيراً. مكان جاهز للإدارة بشكل مستقل. لم أكن أنوي فعل الكثير، كنت سأترك كل شيء لماريلا وأردن، فهما يعرفان أكثر مني في هذا الأمر."

دفع الباب ففتحه، فدقّ الجرس الصغير رنينًا خفيفًا. في الداخل، كانت رائحة المتجر مزيجًا من الورنيش والخشب الجديد. خلف المنضدة وقفت ماريلا. كان شعرها الرمادي مربوطًا بعناية في كعكة منخفضة، وعيناها البنيتان الفاتحتان تلمعان دفئًا على الفور عندما رأتهما. قصيرة ونحيلة، بدت عليها ملامح من عاشت سنوات طويلة.

قالت بصوت يمزج بين الارتياح والصرامة: "أهلاً بعودتكما. الحمد لله أنكما بخير".

ابتسمت غاريكا ابتسامة خفيفة، وانتصبت أذناها عند سماع صوت ماريلا. كان قلق المرأة الأكبر سناً واضحاً - فمنذ اختطاف غاريكا، كانت ماريلا قلقة بشأن كل مهمة تقوم بها، بغض النظر عمن يرافقها.

انزلقت نظرة ماريلا إلى حقيبة الظهر الضخمة التي كان يحملها ترافالغار. "ويبدو من مظهرها أنك وجدت ما كنت تبحث عنه."

قام ترافالغار بتعديل الحزام، وكان صوته هادئاً. "نعم. كانت هناك بعض التعقيدات، ولكن في النهاية، كل شيء جاهز."

انحنت ماريلا إلى الأمام قليلاً، ووضعت يديها على المنضدة. "هل هناك مضاعفات؟" سألت بإلحاح، وكان صوتها يحمل ذلك المزيج المألوف من القلق والسلطة الذي لا يمكن أن يمتلكه إلا شخص قام بتربية غاريكا.

قبل أن يتمكن ترافالغار من الرد، تدخلت غاريكا، وذيلها يرفرف خلفها وهي تتحدث بفخر: "قليلون فقط يا جدتي. خطرون، نعم، لكنهم قليلون فقط."

ضيّقت ماريلا عينيها. "عرّفي كلمة خطير."

اتسعت ابتسامة غاريكا وهي تشرع في سرد ​​القصة. "اضطررنا للنزول إلى منجم لأن التاجر لم يكن يملك المعدن النادر الذي أراده ترافالغار، وهو الميثريل. بالطبع، كان المكان يعج بالوحوش. تخلصنا منها، ولكن - كما حدث في المرة السابقة - حوصرنا." لوّحت بيديها بحماس، وارتعشت أذناها مع ازدياد حماسها. "حاول أحد المرتزقة قطع رأس ترافالغار بقوس ونشاب. كان سيفعلها بالفعل... لكن ترافالغار كان مستعدًا. ألقى خنجرًا اخترق الرجل قبل أن ينطلق السهم."

اتسعت عينا ماريلا، وانفرجت شفتاها في صدمة.

وتابع غاريكا، وذيله يتحرك بسرعة أكبر: "وفي الوقت نفسه كان يقف فوق عنكبوت. ليس أي عنكبوت، بل عنكبوت يبلغ طوله ثمانية أمتار تقريبًا. ساعدت في القضاء عليه بالطبع، ولكن لو لم يتصرف ترافالغار في الوقت المناسب، لكانت الأمور قد ساءت للغاية."

خفت حدة نظراتها قليلاً وهي تلتفت إلى ترافالغار، وخفّض صوتها قليلاً. "لقد أنقذني حقاً، مرة أخرى."

حولت ماريلا نظرها إلى ترافالغار، وكان تعبيرها مزيجاً من الدهشة وشيء من الاحترام.

اكتفى ترافالغار بهز كتفيه وهو يعدل حزام حقيبة ظهره. "هذا مناسب. على أي حال، جئت إلى هنا لأوصل غاريكا ولأخبرك بشيء مهم. سيصلني مبلغ كبير من المال قريبًا. يجب ادخار نصفه للمستقبل، تحسبًا لأي طارئ. أما النصف الآخر، فأعيد استثماره في هذا المكان."

هزّت غاريكا ذيلها بانزعاجٍ ردًا على كلمات ترافالغار. "هذا كل شيء؟ تتركني كطفلٍ صغيرٍ وتهرب مجددًا؟"

نظر إليها ترافالغار بنظرة غير مسلية. "هذا ليس ما قلته. أردت فقط أن أوصل الرسالة بخصوص المال. لا شيء أكثر من ذلك."

عقدت ذراعيها، وارتعشت أذناها من شدة الانزعاج. "أنت تعلم أنني أكبر منك سناً، أليس كذلك؟ لست بحاجة إلى مرافق للعودة إلى المنزل. أستطيع تدبير أموري بنفسي."

أثار ذلك نظرة جانبية من ترافالغار. "أكبر سناً؟ كم عمرك بالضبط؟"

قالت غاريكا دون تردد: "واحد وعشرون"، وعيناها الخضراوان تتحداه أن يشك في ذلك.

تجمّد ترافالغار للحظة، وعقد حاجبيه. "واحد وعشرون؟ مثلي تمامًا... حسنًا، من الناحية الفنية. على الأرض كنت في الحادية والعشرين من عمري، على وشك بدء عامي الأخير في الجامعة. لكن هنا، أنا في السادسة عشرة فقط. يا لها من فوضى غريبة - جسد واحد، وحياتان. أي رقم يُعتدّ به الآن؟"

"لماذا أنتِ صامتة فجأة؟" سألت غاريكا وهي تحدق بعينيها.

هز رأسه بسرعة. "لا شيء. مجرد تفكير. للعلم، عمري ستة عشر عامًا. ربما كنت تعلم بالفعل - لقد قلت ذلك بنفسي عندما جئت إلى هنا لأول مرة - أنني سأدخل الأكاديمية."

ابتسمت غاريكا ابتسامة خفيفة، وتحول انزعاجها إلى ابتسامة صغيرة. "إذن أنت تعترف بأنني أختك الكبرى."

تمتم ترافالغار قائلاً: "لا تبالغ في الأمر"، على الرغم من أن نبرته لم تكن حادة.

عدّل وضع حقيبة الظهر على كتفيه ونظر إلى ماريلا. "هذا كل شيء مني. إذا حدث أي جديد، يمكنكِ إيجادي في الأكاديمية. إذا سألتِ في السكن، فسيدلكِ أحدهم عليّ. سأكون مشغولاً معظم الوقت، لكنني سأحضر عند الحاجة. أوه، وأبلغي تحياتي لأردن."

ثم استدار نحو الباب.

كانت المحطة مزدحمة كعادتها، وكان صوت محركات المانا يملأ الأجواء. اشترى ترافالغار تذكرته وصعد إلى العربة الأكثر فخامة، وجلس بجوار النافذة.

وضع إحدى يديه على حقيبة الظهر الكبيرة، فشعر بثقلها يرسخه في مكانه. بداخلها كان كل ما تفاوض عليه، وقاتل من أجله، وسفك دمه في ميناء ماريفن.

حسنًا. بهذا، ستحصل المديرة سيلارا على كل ما تحتاجه. ميثريل، مساحيق مُكررة، أحجار نادرة... كل شيء. ينبغي أن تكون قادرة على صنع الجهاز لتعقب المرأة المقنعة. يُطلقون عليها لقب عبقرية الخيميائية لسبب وجيه. إن استطعت، سأبقى على مقربة وأراقب - فدائمًا هناك ما يمكن تعلمه.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه حين خطرت له فكرة أخرى. "وفي الأيام الثلاثة الأخيرة في صفها... كنت أطبخ لها. بايلا، وحلوى، وقطعة لحم ممتازة. قالت إنها لم تتذوق مثلها من قبل. عندما ذكرتها باتفاقنا، وافقت على الفور - فقط استمر في الطبخ، وستقوم بدورها."

تلاشت المناظر الطبيعية خارج النافذة: غابات مضاءة بمصابيح المانا، وأسطح منازل بعيدة تتوهج بشكل خافت تحت سماء الليل.

أسند ترافالغار رأسه على الزجاج، وعيناه نصف مغمضتين. "ثلاثة أيام من المفاوضات والمعارك والسياسة. والآن، سأعود إلى الدراسة مجدداً. كان من المفترض أن تكون حياتي الأكاديمية الثانية هادئة..."

تباطأ القطار مع اقترابه من محطة فيلكاريس. استقام ترافالغار، ممسكاً بحزام حقيبة ظهره.