رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 130: حارس الأصداء

عبس ترافالغار. "أخوك؟"

أومأ كزافييه برأسه إيماءة خفيفة، بينما كانت أشعة شمس الصباح تلمع على شعره المبلل بالعرق. "أوه، نعم... هذا بسبب حصتي الدراسية."

"صفك؟"

ساد الصمت ساحة التدريب لبرهة طويلة. أمال ترافالغار رأسه بفضول، لكنه لم يُلحّ. فقد تعلّم سريعًا أن الناس لا يكشفون عن أسرارهم إلا عندما يرغبون بذلك. وإجبارهم على الإجابة عادةً ما يُسبب لهم المتاعب.

لكن بدا أن كزافييه يُصارع نفسه. انخفضت عيناه غير المتطابقتين، وعندما تحدث مجدداً، كان صوته أثقل من ذي قبل. "هذا بسبب صفي."

التزمت ترافالغار الصمت.

"صفّي يُسمى حارس الأصداء."

رمش ترافالغار. "يبدو الأمر رائعًا."

ارتسمت على شفتي كزافييه ابتسامة خاطفة، لكنها سرعان ما تلاشت. "هذا صحيح. ولكنه أيضاً... قاسٍ."

أدار رمحه في يده، وكأنه يستجمع شجاعته. "تخصصي الرئيسي هو [الرامي]، مسار الرمح. لكن الغريب... أنني أيقظت تخصصي الثاني قبل ذلك. هذا لا يحدث عادةً. حدث فقط بسبب ما مررت به في ذلك الوقت."

طوى ترافالغار ذراعيه وهو يفكر. "من المفترض أن تكون الصحوة الثانية مرتبطة بالفئة الأولى، أليس كذلك؟ وأيضًا الصحوة الثانية قبل الأولى؟ غريب... ولكن مع ذلك، لستُ في موقع يسمح لي بالحديث. أنا من نسل الصدع. ولا ينبغي لي حتى أن أكون موجودًا هنا في هذا العالم."

هز رأسه قليلاً، ليطرد الفكرة.

رفع كزافييه نظره وقال: "هل يزعجك أن أخبرك بهذا؟"

أجاب ترافالغار بسرعة: "أوه، لا. بصراحة، أنا سعيد لأنك تشاركني إياه. إذا كنت صامتاً، فذلك لأني أستمع. أنا فضولي."

ارتسمت ابتسامة صادقة على وجه كزافييه لأول مرة في ذلك الصباح. "إذن استمع جيداً. لأن الأمور ستتعقد هنا."

غرس كزافييه مقبض رمحه في الأرض وأسند يده فوقه. كان صوته ثابتاً، لكن كان هناك أثر للتردد في عينيه.

"تتيح لي دراستي الاحتفاظ بما أسميه أصداء. فكروا فيها على أنها... نسخ من الناس."

أمال ترافالغار رأسه. "قد يكون ذلك مفيداً. يمكنك نسخ ألثيا، على سبيل المثال. تخيل أن يكون لديك صدى لها من حولك."

للحظة، خفت حدة تعابير وجه كزافييه، ثم تحولت إلى كآبة. هز رأسه قائلاً: "أتمنى لو كان الأمر بهذه البساطة. لكن الحقيقة قاسية. لا أستطيع الاحتفاظ إلا بصدى شخص ميت. وليس أي شخص، بل يجب أن أكون مرتبطًا به أولاً بشروط معينة."

أصابت الكلمات ترافالغار بالصمت.

خفض زافيير عينيه غير المتطابقتين. "عندما استيقظت، كما قلت، لم يكن [سبيرمان] هو الأول. بل كانت هذه الفئة. [حارس الأصداء]. وأول صدى حصلت عليه... كان صدى أخي."

ساد بينهما صمتٌ أثقل من ذي قبل.

"لقد مات أخي وهو ينقذني"، تابع كزافييه. "وذلك الجسد الذي قاتلته سابقًا - كان هو. أو على الأقل، جزء منه. أصبح فعله الأخير جزءًا من قوتي. في كل مرة أستحضره... أتذكر تلك اللحظة."

أمسك ترافالغار ماليديكتا برفق من جانبه، غير متأكد مما يقول. "إذن هذا هو السبب... إنها ليست مجرد مهارة. إنه يحمل شبحًا معه في كل معركة. فئة فريدة، لكنها ملتوية. قاسية، تمامًا كما قال."

وأخيراً، زفر بهدوء. "أنا آسف لخسارتكم."

ارتسمت على شفتي كزافييه ابتسامة خفيفة تعكس امتنانه. "لا تقلق. لقد مر وقت طويل. لكن... شكراً لك."

أخبر ثقل صوته ترافالغار بكل شيء - لم يكن هذا جرحاً يلتئم حقاً.

عدّل كزافييه وشاحه، وتلاشى الحزن من عينيه ليحلّ محله الهدوء الذي كان يرتديه سابقًا. "حسنًا، أراك في الدرجة يا ترافالغار. ربما لم تلاحظ، لكننا نتشارك الكثير من الأشياء."

هز ترافالغار كتفيه قليلاً. "لم أكن أعرف. لم أكن أولي اهتماماً كبيراً لمن حولي."

ضحك كزافييه على ذلك، ورفع رمحه على كتفه. "إذن ربما ستبدأ الآن. إلى اللقاء."

"أجل. إلى حين ذلك الحين على ما أعتقد."

غادر الفتى ذو الشعر القرمزي ساحة التدريب، تاركًا ترافالغار وحيدًا في صمتٍ مُطبق. وقف هناك لبرهة، وما زالت ماليديكتا تنبض خافتةً في يده. ثم تنهد، وألقى السلاح في ومضة ظل.

مدّ يده إلى قميصه الملقى على الأرض، ومسح العرق عن صدره قبل أن يرتديه. كان جسده يؤلمه من التدريب، لكن عقله كان أثقل من ذلك.

يا لها من طبقة قاسية. مفيدة، بالتأكيد. لكن أن تحمل صدى شخص فقدته، مراراً وتكراراً... إنه محق - إنه أمر ملتوٍ. هذا العالم كله يبدو متشابهاً. قاسي عن قصد.

وبينما كان يسير عائدًا نحو مباني السكن، راودته فكرة أخرى، أكثر رقةً وخصوصية. "أتمنى أن تستيقظ مايلا قريبًا. لا أستطيع تركها خلفي مجددًا. ليس في ذلك المكان، محاطةً بالمجانين. هذه المرة سأصطحبها معي. يمكنني استئجار مكان لها هنا، أو ربما يمكنها البقاء مع ماريلا وأردن. بأي طريقة كانت... سأحافظ على سلامتها. هذا ما كان عليّ فعله منذ البداية، أعتقد أن بعض مشاعر ترافالغار لا تزال عالقةً في نفسي الحالية."

استقرت العزيمة في صدره كالفولاذ. لن يسمح بتكرار المأساة.

عندما وصل إلى مبنى السكن الجامعي الشاهق، كانت السماء قد تحولت إلى ألوان أكثر إشراقاً. أسرع في خطواته، مستعداً للاستحمام قبل بدء الدروس.

في طريق عودته إلى السكن، لمح ترافالغار شخصية مألوفة تتكئ باسترخاء على درابزين الممر. كان شعرها الأرجواني يتلألأ في ضوء الصباح، ملتفًا حول قرنين أسودين منحنيين. ثبتت عيناها الرماديتان عليه لحظة اقترابه.

قالت زافيرا بابتسامة خفيفة: "صباح الخير يا ترافالغار. هل ذهبت للتدريب في هذا الوقت المبكر؟"

أجاب ببساطة: "أجل، لم أستطع النوم، لذلك قررت أن أتدرب قليلاً قبل الحصة."

"أرى ذلك"، أجابت وهي تسير بجانبه. "هل نذهب إلى الدرجة معًا؟"

قال ترافالغار: "أعطني لحظة لأستحم وأغير ملابسي أولاً".

"بالتأكيد. سأرافقك."

دخل الاثنان إلى المهجع، متجهين إلى الجناح المخصص لورثة العائلات الثماني العظيمة. كانت غرفهما متقاربة بشكل ملائم - غرفتها في الطرف البعيد من الردهة، وغرفته على بعد بضعة أبواب.

عندما فتح ترافالغار بابه، نظر إليها وقال: "هل تريدين الانتظار في الداخل؟"

"نعم،" قالت دون تردد. "من الأفضل الجلوس بدلاً من الوقوف."

دخلت المكان وكأنها في بيتها، وألقت بنفسها على سريره المرتب بعناية. رفعت حاجبها وقالت مازحة: "هذه المرة رتبت سريرك بنفسك. هل كنت تتوقع قدومي؟"

"ربما"، اعترف ترافالغار وهو يهز كتفيه قليلاً. "مع أنني ما زلت لا أملك ما أقدمه لكِ. لم يتسنَّ لي الوقت للتسوق". ثم توقف قليلاً، وأضاف: "هل ترغبين في التمشية بعد انتهاء المحاضرات؟ أريد أن أرى إن كان بإمكاني إيجاد شيء مفيد".

اتسعت عيناها قليلاً. في المرة الأخيرة التي دعته فيها للتسوق، رفض دعوتها. حقيقة أنه تذكر ذلك جعلتها تبتسم.

قالت: "بكل سرور. بعد دروس اليوم؟"

أجاب من الحمام وهو يغير ملابسه: "اقترب موعد غروب الشمس. أحتاج إلى مقابلة أحد الأساتذة أولاً."

"لا تجعلني أنتظر،" حذرتني مازحة. "عندما تكون مستعداً، ابحث عني في غرفتي - الأخيرة على اليسار."

قال ترافالغار وهو يعدل قميصه: "فهمت. الزاوية اليسرى. سآتي حالما أنتهي."

انطلقوا معاً إلى الدرجة.