رواية الموهبة أسطورية من حثالة إلى الطاغية

الفصل 142: ليلة مضطربة

عندما غادر كايلوم، عاد الصمت إلى الغرفة. استلقى ترافالغار على سريره يحدق في السقف، لكن الراحة لم تأتِ بسهولة. لطالما كان النوم أمراً صعباً بالنسبة له، وفي هذه الليلة كان شبه مستحيل.

كانت لأحداث اليوم المفاجئة وقعٌ ثقيل.

موت موردريك... إنه مؤلم، نعم، لكن ليس بالقدر الذي ينبغي. بالكاد كنت أعرفه. سيكون الألم أشد عندما أرى سيليس والآخرين - لأنهم لم يفقدوا عمًا، بل أبًا، ركنًا أساسيًا من أركان منزلهم.

لكن ذلك الحزن طغى عليه شيء آخر تماماً.

"مايلا مستيقظة."

ترددت الفكرة في ذهنه مرارًا وتكرارًا. بعد كل تلك الأوقات من الشك والتساؤل عما إذا كانت ستفتح عينيها مجددًا، فكرة أنها واعية، على قيد الحياة، تتنفس - كاد لا يصدقها. تلاشى ثقل الفقدان ليحل محله بصيص أمل.

لكن الأمل لم يكن يعني السلام. كان جسده يتحرك بلا هوادة، متشابكاً في ملاءات شعر أنها دافئة جداً وثقيلة جداً. وكان عقله يرفض أن يهدأ.

غداً... غداً سأراها بأم عيني. مهما حدث بعد ذلك، فهذا كل ما يهم الآن.

أغمض عينيه وأجبر نفسه على البقاء ساكناً، لكن الوقت مرّ ببطء. امتدت الدقائق إلى ساعات. انتظم تنفسه، لكنه لم ينغمس تماماً في إيقاع النوم.

عندما بزغ الفجر أخيرًا، كان ترافالغار مستيقظًا بالفعل. لم يكن هذا غريبًا. ففي حياته السابقة، أمضى ليالي لا تُحصى يدرس بجدٍّ للامتحانات، مدفوعًا بالقهوة ومشروبات الطاقة واليأس، متعلمًا كيف يعمل بساعتين أو ثلاث ساعات من الراحة. مقارنةً بتلك الليالي، لم يكن هذا شيئًا جديدًا.

جلس منتصباً، وعدّل سترته، وانتظر في صمت عودة كايلوم.

طق، طق، طق.

"يا سيد ترافالغار الشاب، لقد حان وقت رحيلنا."

وصل صوت كايلوم الهادئ عبر الباب. نهض ترافالغار على الفور؛ فقد كان مستيقظًا لساعات، مستعدًا قبل وقت طويل من سماع الطرق. فتح الباب ليجد الشخصية المألوفة تنتظره - شعر رمادي باهت مُصفف بعناية، وبدلة سوداء أنيقة مكوية بدقة، وقفازات مُحكمة. كان تعبير وجهه، كالعادة، غامضًا لا يُقرأ.

خرج ترافالغار وأغلق الباب خلفه. "هيا بنا."

عبروا الردهة في صمت ودخلوا منصة المانا الدائرية. أضاءت نقوشها المتوهجة برفق تحت أقدامهم بينما كانت الآلية تنزل، وكانت الدرابزينات تطن بطاقة مكبوتة.

تحدث كايلوم أولاً: "لقد تحدثت مع والدك، اللورد فالتير، الليلة الماضية."

التفتت عينا ترافالغار نحوه. "تحدثت مع أبي؟ لا بد أنه استخدم رابط الظلال مرة أخرى، نفس الأداة التي يستخدمها للاطمئنان عليّ كل أسبوع. لكن ما الذي تحدثا عنه؟"

تابع كايلوم بصوت ثابت: "تم تحديد موعد الجنازة بعد ثلاثة أيام من الآن. من المرجح أن تغيب عن الأكاديمية لمدة أسبوع أو أسبوعين. لقد أبلغت المديرين - جميعهم على علم بالأمر. لن تكون هناك أي تعقيدات بخصوص غيابك."

أومأ ترافالغار ببطء. "أرى، نسيت أن أسأل بالأمس، لكن من المسؤول عن إقليدس الآن؟ ذكرتَ أن المدينة تضررت جراء معركة موردريك مع التنين. بعد رحيله... من يديرها؟ زوجته أنثيرا؟"

حوّلت عينا كايلوم الذهبيتان نظره نحوه للحظة. "لا. رفضت السيدة أنثيرا. ادّعت أنها لا علاقة لها بعائلة مورغين."

صمت ترافالغار. "جريء... لكنه منطقي. أنثيرا لا تريد أي علاقة بنا. حاول موردريك أن ينأى بنفسه عنا من خلال ذلك الزواج، لكن الآن... الآن لديها كل الأسباب للرحيل."

انتابه شعورٌ بالقلق. "إذن من سيتولى الحكم؟ كل مورغين يسيطر على منطقة ما في النهاية... هل يمكن أن أكون أنا؟ اللعنة، لدي شعور سيء حيال هذا الأمر."

هبط القطار عند قاعدة الأكاديمية. ومن هناك، توجه ترافالغار وكايلوم إلى المحطة، حيث كانت العربات الأنيقة تتألق تحت ضوء الصباح. استقلا العربة الأولى، المخصصة حصرياً للنبلاء والأثرياء، والتي كانت مقاعدها الداخلية من المخمل وقضبانها من النحاس المصقول.

اتخذ ترافالغار موقعاً بالقرب من المقدمة. وجلس كايلوم بجانبه، ووقفته متصلبة، وعيناه تفحصان المقصورة بيقظة هادئة.

ثم - رفرفة.

انقض طائر شاحب اللون، ريشه أبيض كالثلج، وعيناه تتوهجان باللون القرمزي. وبدون تردد، هبط مباشرة على رأس ترافالغار ونقره نقرتين سريعتين.

رمش ترافالغار. "بيبن؟ إذن هذا يعني... أن أوبريل يجب أن تكون هنا أيضاً."

كان رد فعل كايلوم فورياً. ظهر خنجرٌ لامعٌ في يده المُغطاة بقفاز، وتحولت هالةُه إلى هالةٍ حادةٍ وخطيرة. تحرك كما لو كان سيضرب الطائر ليسقطه أرضاً.

ألقى ترافالغار عليه نظرة حادة ورفع يده قائلاً: "توقف. إنه ليس عدواً. إنه استدعاء من صديق."

اختفى سلاح كايلوم بنفس السرعة التي ظهر بها، على الرغم من أن عينيه الذهبيتين ظلتا تحدقان بحذر في الطائر.

قام بيبين، غير مكترث تماماً، بتقبيل ترافالغار مرة أخرى قبل أن يقفز على ظهر مقعده.

وسرعان ما تبع ذلك صوت من الممر: "إذن أنت من وجده".

كانت فتاة ترتدي فستانًا أبيض فضفاضًا، وشعرها الذهبي ينسدل بانسيابية على كتفيها، تمشي بحذر متكئة على عصاها. غطت ضمادة بيضاء عينيها، لكنها لم تتعثر. أمال الطائر الجاثم بالقرب منها رأسه، فقلدت حركته كما لو كانت ترى من خلاله.

سمح ترافالغار لنفسه بابتسامة خفيفة. "أوبريل."

انحنت شفتاها برفق، وكان حضورها ناعماً لكنه واثق، فملأت العربة بدفء غير متوقع.

"صباح الخير يا ترافالغار."

كان صوت أوبريل ناعماً لكنه واضح وهي تتوقف أمام مقعده، بينما كان بيبين يرفرف ليستقر على العصا التي في يدها.

استقام ترافالغار قليلاً، وابتسم لها ابتسامة خفيفة. "صباح الخير يا أوبريل. لم أتوقع أن أراكِ في هذا الوقت المبكر."

كانت كايلوم قد نهضت بجانبه. وما إن مرّ لقبها دون أن يُنطق بينهما، حتى انحنى برأسه بكل احترام. "سيدتي روزنتال. إنه لشرف عظيم."

مع أن عائلة روزنتال لم تكن من بين العائلات الثماني العظيمة، إلا أنها كانت تحظى باحترام كبير. أومأت أوبريل برأسها برشاقة قائلة: "لا داعي لذلك يا سيدي. كنتُ أقوم بمهمة في فيلكاريس فحسب... لكنني الآن عائدة."

أومأ ترافالغار برأسه. "أرى. أما أنا، فسأغيب لبضعة أيام. أمور عائلية."

ارتسمت على ملامحها لمحة خفيفة من خيبة الأمل، لكنها سرعان ما أخفتها بابتسامة رقيقة. "هذا مؤسف. ستكون دروس الطبخ مملة للغاية بدونك."

أطلق ترافالغار ضحكة مكتومة. "أشك في ذلك. أنت أكثر موهبة مني."

هزت أوبريل رأسها بخفة. "مع ذلك... لن يكون الأمر كما كان."

ثم حركت عصاها، وألقى بيبين قبلة أخيرة على كتف ترافالغار قبل أن يقفز عائدًا إليها. سارت في الممر، محافظة على رباطة جأشها، رغم أن الدفء الخفيف على وجهها ظل خفيًا.

انحنى ترافالغار إلى الخلف، غير مدرك لما حوله، وقد شردت أفكاره بالفعل إلى مكان آخر. بالنسبة له، كان الأمر مجرد لقاء لطيف مع صديق.